Сейчас, будь его воля, он точно также поступил с храмом Гекаты. Да только сделать подобное пока невозможно. Одному со жрицами просто не справиться.
Преданный ему отряд воинов отказался следовать за ним. Причина проста — их обуял страх. Привыкшие следовать за своим командиром не спрашивая куда, в этот раз вдруг забеспокоились и поинтересовались:
— Куда так долго держат путь?
Он попытался отшутиться, но тут на пути словно специально появился огромный дуб. Дерево грозно возвышалось на пересечение трех дорог, широко разбросав по сторонам свои огромные ветви. Смотрелось оно довольно угрожающе. В довершение всего, над развесистой кроной взлетел черный ворон, явно посланец тьмы, ибо в природе подобных особей просто не может быть. Он что-то каркнул, описал несколько кругов над головами наездников, обдал их пометом, а затем исчез также неожиданно, как и появился. От его карканья у верных солдат мгновенно сдали и без того натянутые нервы. Они угрожающе выставили копья и вновь повторили свой вопрос.
Тогда Аби пришлось признаться — едут в храм Гекаты. Услышав имя богини, отряд молча повернул своих коней обратно. Лишь один из воинов, с которым прошел много битв, промолвил:
— Прости нас, господин! В логово ведьмы — езжай сам, а мы за тебя помолимся, — и, пришпорив коня, стремглав унесся вслед за всеми, оставив своего повелителя в полной растерянности одного на дороге.
— Ну, посмотрите, какие мерзавцы! — бессильно шептал царь, — они, видите ли, помолятся!
Разве ему молитвы нужны? Аби бессильно опустился на землю и от отчаяния посыпал голову горячей пылью. Надо сказать, легче не стало… Как подобное могло произойти? Его люди всегда преданно служили ему и подчинялись любому приказу. Для них не существовало ничего невозможного. Они никогда не испытывали страха, даже когда смерть целовала в губы. А тут, едва узнав, куда придется ехать, словно зайцы кинулись врассыпную. Ни грозный окрик, ни проклятия, ни сладкие посулы — ничего не остановило их.
— И чего,спрашивается испугались, трусы! — горько шептал Аби, — полусумасшедших стерв, которые служат такой же, как они, сумасшедшей богине?
Он мог говорить все, что угодно. Все равно его никто не слышал. На этой пыльной дороге царь остался один. Он хорохорился, но боялся не менее своих бежавших бойцов. Ему хотелось ретироваться с такой же скоростью, как это было сделано ими. От постыдного поступка сдерживало лишь одно — кто поможет его дочери Лидии? Что будет с несчастной девочкой, которая ни в чем не виновата!
Поэтому, собрав всю свою волю в кулак, двинулся вперед. Судя по всему, идти осталось немного. Но последний отрезок пути оказался самым трудным. Совершенно неожиданно с гор спустился густой туман и Аби понял, что сбился с пути. Будто кто-то смеясь, заставил его несколько раз пройти по кругу. Ему довольно долго пришлось блуждать, вновь и вновь возвращаясь к отправной точке — старому дубу.
Наконец, удача на миг повернула к нему лицо. К своей великой радости, он услышал жалостливые звуки свирели. Пошел на них и наткнулся на старого циклопа. Циклоп сидел на огромном валуне, рядом с ним паслось несколько черных овец, а за спиной виднелась жалкая лачуга. Аби безумно обрадовался одноглазому пастуху и готов был кинутся ему на шею, как родному. Сдержался лишь потому, что подобной вольности ему не позволялось делать по статусу. Поэтому гордо подбоченился в седле, подъехал поближе, показал золотую монету и спросил требовательно:
— Знаешь ли ты дорогу в храм Гекаты?
В ответ он нагло засмеялся:
— Не так надо просить!
Естественно, Аби вспылил и попытался поставить его на место. Но едва замахнулся и собрался ударить коротким кнутом, как руку в плече заломило настолько сильно, что даже вскрикнул от боли. Пришлось сделать вид, что от усталости немного забыл о нормах приличия. Сквозь зубы извинился и впервые в жизни произнес слово «пожалуйста!». Одноглазый удовлетворенно усмехнулся и согласился показать правильный путь, предупредив, правда, что пройти его сумеет лишь тот, кто твердо пойдет к цели.
Надо сказать, циклоп прекрасно ориентировался на местности и туман не стал ему помехой. За считанные минуты вывел Аби к входу в ущелье, которое, по его утверждению, должно прямиком вело к воротам храма Гекаты...
Предыдущая публикация по теме: Колесо судьбы, часть 23
Начало по ссылке
Продолжение по ссылке