Альбом The Last Stand (2016) – является одним из самых спорных в дискографии Sabaton, он утвердил курс группы на мейнстримовую музыку, начатый на альбоме Heroes (2014). Эти два альбома стали представителями новой эпохи в истории группы, эпохи тотального разочарования старых поклонников и приобретения огромной популярности среди новых фанатов.
На момент выхода, я считал этот альбом самым слабым в дискографии группы (за исключением Fist for Fight/ Metalizer (2001/2007). Мне, как и остальным старым фанатам, не нравилось облегчение саунда и приторность звучания, но еще больше мне не понравилась тематика нового альбома. Sabaton полюбили за небанальную тематику песен, тематику современных военных конфликтов, а конкретнее конфликтов последнего столетия. А тут, впервые за всю дискографию, у нас сборная солянка из разных эпох, это наводило на мысль, что группа исписалась и решила отойти от основной своей фишки в лирике. Группа стала создавать простые песни с низким порогом вхождения, периодически копируя сама себя, с банальными конъектурными текстами, т.е. попросту опопсела. Их формула сработала и критика от старых фанатов потонула в положительных оценках от множества новых фанатов. Именно новые фанаты считают The Last Stand одним их лучших в дискографии.
Однако прошло уже много лет, группа уже выпустила два альбома и вот-вот выйдет третий. Как теперь слушается The Last Stand, действительно ли он так плох, как писали про него старые фанаты?
Для начала, коротко о двух альбомах которые вышли после - The Great War (2019) получил положительные отзывы, тем более что после The Last Stand, люди радостно одобрили возвращение на поля Первой Мировой, плюс был несколько хитовых треков, однако у альбома были и недостатки, которые не позволяют поставить его в ряд лучших. The War to End All Wars (2022) это и вовсе альбом одного хита - «Christmas Truce», остальное крепкий середнячок. Первые синглы с грядущего альбома тоже пока не сильно радуют и хитами они скорее всего не стану.
Сейчас я могу сказать, что я немного поменял свое мнение о The Last Stand. Если послушать его сейчас, то можно сказать, что альбом прошел проверку временем. Да, он слащавый и конъектурный. Да, тут есть треки типа «The Last Battle» - с очень спорной лирикой, тут есть совершенно отвратительная «Blood of Bannockburn» - бестолковый панкушный трек с примитивной лирикой и музыкальным наполнением, тут есть «Hill 3234» - не вписывающийся о общую картину альбома трек, в силу своей тяжести, ко всему прочему еще и не хитовый. Кстати, у группы часто можно увидеть такие треки, обычно он один на альбом, типа смотрите, мы можем не только сахарные рифы пилить, а и тяжелый метал поиграть можем. В Coat of Arms это «Wehrmacht», в Heroes песня «Inmate 4859», в Great war это - «The Future of Warfare».
При этом альбом набит хитами. Например, песня, которая была первым синглом «The Lost Battalion» — это пример всего лучшего и всего худшего в современном Sabaton, как будто нейросетке сказали – сделай идеальный трек, который бы лучше всего характеризовал Sabaton. Трек по меркам Sabaton очень попсовый, но он реально качает. Мощное мрачное среднетемповое вступление с элементами индастриала, за ним следует куплет в том же стиле, который оканчивается мощнейшим забойным припевом, который хочется скандировать и прихлопывать в такт, идеальный концертный трек. Грамотные музыкальные ходы, перекрывают даже вторичную лирику с набившими оскомину фразами «suffer and heavy losses...».
«The last stand» – тоже стал очень популярным треком. Непонятно только почему добрая половина фанатов, что у нас, что за рубежом решили, что эта песня про крестовые походы? Это заблуждение встречается и сейчас.
Конечно, многим полюбился третий сингл - «Shiroyama», успех, который явно продиктован хорошей драматической составляющей, как в музыке, так и в тексте. Если бы всем вышеперечисленным песням еще бы и лирики контекстной побольше отсыпать, то совсем хорошо бы было.
«Winghed husars» - еще один хит альбома, да он базируется целиком на песне «Art of war», но песня про польских гусар стала более популярной. Ко всему песня еще и мемной стала, из-за фразы «then the the wing hussars arrived». С ней было создано огромное количество картинок и видеомемов.
Т.е. у нас на альбоме имеются четыре хитовые песни, а ведь есть еще неплохие «Sparta», «Last Dying Breath», «Rorke's Drift», т.е. если посмотреть на альбом не предвзято, совершенно понятно, почему он нашел широкий отклик в массах. Если сейчас рядом с ним поставить The War to End All Wars или даже Great war, то не уверен, что эти альбомы превзошли The Last stand. Получается, что в новой эпохе Sabaton, The Last stand это уже классика, на которую нужно равняться.
При составлении рейтинга лучших альбомов, The Last stand я поставил на предпоследнее место, но тут во мне говорил старый фанат, который больше любит эпоху до Heroes. А также я старался учитывать значимость для дискографии. Но группа не обязана оглядываться на мнение таких как я, они выбрали коммерческое звучание и не прогадали, их формула сработала и теперь они катают стадионные туры.
Однако остается печальная тенденция, на альбомах становится все меньше хитов и основная масса — это середнячки, зацепят они вас или нет, напрямую зависит от того, нравится вам тематика трека или нет.
Спустя почти десятилетие скажу, к The Last stand все же хочется возвращать чаще, чем к Great war или The War to End All Wars, хотя тематика двух последних альбомов мне ближе.