Елена дала брату денег, хотя боялась, тот опять все проиграет. Но страх за мать пересилил разум, и двести тысяч ушли с ее сберегательного счета.
Денис рассыпался в благодарностях.
— Это… Я даже не могу сказать, как много значит! Лен, ты спасла нас... — говорил он. — Я теперь обязательно найду работу, все верну...
— Конечно, найдешь, — она смотрела на брата и не верила ни одному его слову.
Вечером звонил Игорь.
— Ну что, заплатила? — спросил он.
— Частично. Двести тысяч дала.
— Лена... — в голосе жениха звучало разочарование.
— Что Лена? — огрызнулась она. — Ты хотел, чтобы я позволила матери страдать?
— Я хотел, чтобы ты поняла простую вещь, — спокойно ответил он. — Игроманы не лечатся деньгами. Наоборот, деньги толкают их к зависимости.
— Он не игроман, он просто...
— Что просто? — перебил Игорь. — Проиграл квартиру? Это не игромания, по-твоему?
Елена молчала. Спорить с Игорем не хотелось, он был прав, но это не облегчало ситуацию.
— Солнце, — голос Игоря стал мягче. — Я понимаю, тебе тяжело. Но представь, ты дала двести тысяч. Что помешает ему завтра проиграть еще триста? И послезавтра еще пятьсот?
— Игорь, это единственный раз... — начала она.
— Единственный? — в его голосе звучал скептицизм. — Лена, я знаком с зависимыми людьми, и игроман среди знакомых есть, и алкоголики. Знаешь, что их объединяет? Они никогда не останавливаются сами. Никогда.
Елена положила трубку. Слова Игоря засели занозой в душе.
***
Единственным раз не оказался. Через неделю Денис снова проиграл, на этот раз триста тысяч. Нашел где-то еще сотню, добавил к Елениным деньгам и отправился в казино. Общий долг вырос до миллиона двухсот пятидесяти тысяч.
— Лен, я не хотел... — он стоял перед сестрой с виноватым видом. — Просто думал отыграться...
— Отыграться? — Елена почувствовала, как в висках стучит кровь. — Ты думал отыграться на мои деньги?
— Я думал, если выиграю, то все сразу верну... — мямлил Денис.
— Какой же ты, Денис! — выдала Елена. — Непроходимый просто.
— Лена! — возмутилась Людмила. — Как ты смеешь так говорить с братом?
— А как еще с ним говорить? — взорвалась Елена. — Он за неделю спустил триста тысяч!
— Ну что нам теперь делать? — Людмила начала паниковать. — Продавай квартиру...
— Какую квартиру? — не поняла Елена.
— Ну, которую в Воронеже купила... — объяснила мать. — Вот ее и продавай...
Елена молча смотрела на мать. Людмила предлагала продать квартиру, которую та купила на случай, если вернется в родной город и захочет жить рядом с матерью и братом. Квартиру, в которую вложила мечты о тихой жизни рядом с родными людьми.
— Я подумаю, — сказала она.
Пусть она не жила в этой квартире, но и продавать ее не хотелось. Это было вроде заначки, спрятанной под подушкой, может, и не пригодится, но спокойнее как-то от того, что она есть. Елена так тщательно ее выбирала, делала ремонт... Представляла, как будет здесь жить, ухаживать за мамой, встречаться с местными друзьями... Теперь все это выглядело наивным детским сном.
Выйдя от матери, она позвонила Игорю.
— Привет, — ответила она устало. — Слушай... Денис снова проиграл.
— Сколько? — вздохнул тот.
— Триста тысяч. Общий долг теперь больше миллиона.
Игорь молчал долго.
— И что ты думаешь делать? — спросил он наконец.
— Мама предлагает продать квартиру, которую я тут купила.
— Елена... — в его голосе звучала боль.
— Да, знаю, — вздохнула она. — Ты меня предупреждал.
— Да дело-то не в этом, — сказал Игорь. — Просто эта история тебя засасывает, и вырваться трудновато будет, прямо как из водоворота.
— В смысле? — удивилась Елена.
— Эта ситуация будет повторяться бесконечно, — объяснил Игорь. — Пока ты не скажешь «стоп». И на твоем месте я бы сделал это сейчас. Результат тот же, но хоть время не потратишь.
— А если мать серьезно заболеет от стресса?
— Если заболеет, вызовешь скорую и положишь в больницу, — жестко сказал Игорь. — Но перестанешь кормить игромана.
Елена положила трубку. Игорь был прав, она это понимала, но принять нужное решение было страшно.
***
Решение приняли за нее. Игорь примчался на следующий день.
— Сюрприз, — объявил он, когда Елена открыла дверь.
— Игорь? — она удивилась. — Как ты... Зачем ты...
— Затем, что ты никак не можешь выбраться из этой трясины, — объяснил он. — Приехал помочь.
— Помочь в чем?
— В разговоре с твоими родственниками.
Елена повела его к матери. Людмила Ивановна Игорю совсем не порадовалась, чуяла, что его визит ничего хорошего ей лично не несет. На его приветствие сухо ответила, даже неприязненно.
Денис сидел на кухне и угрюмо курил. При виде Игоря он насупился еще больше.
— Вот, — сказала Елена неловко. — Игорь приехал...
— А зачем? — спросила Людмила Ивановна подозрительно.
— Поговорить, — ответил Игорь спокойно. — О ситуации с долгами.
— А вам какое дело до наших семейных проблем? — огрызнулась она.
— Самое прямое, — не смутился он. — Елена — моя невеста. Я не могу позволить, чтобы ее разоряли.
— Невеста? — Людмила Ивановна вскинулась. — Лена, ты мне ничего не говорила!
— Мам, мы с Игорем... — начала Елена.
— Ну-ка замолчи!
Людмила развернулась к Игорю.
— А вы подите прочь! Это не ваше дело! Какая... Какая наглость, лезть в чужие отношения, фу просто!
— Людмила Ивановна, — Игорь остался спокоен. — Я понимаю ваше волнение. Но есть факты, которые нужно признать. Денис — игроман, и ему нельзя доверять деньги.
— Чего? — взвился Денис. — Вы меня как назвали?
— Игроманом, — спокойно повторил Игорь. — Мужчина, который проигрывает квартиру, а потом лезет в долги, чтобы сыграть еще, это игроман.
— Да я вас сейчас... — начал Денис и поднялся.
— Что? — Игорь тоже поднялся.
Он был на голову выше Дениса и явно сильнее.
— Что вы сделаете?
Денис сдулся.
— Лена, — заговорила Людмила Ивановна другим тоном. — Ты же понимаешь, мы не можем оставить Дениса...
— Не можете? — удивился Игорь. — А почему? Ему тридцать восемь лет. У него есть руки, ноги, голова. Пусть сам решает свои проблемы.
— Но он же может попасть в тюрьму...
— Может, — согласился Игорь. — Это его выбор и его ответственность.
— Но ведь это позор для семьи...
— А проигрывать квартиру — это не позор? — парировал он.
Людмила Ивановна замолчала.
— Я предлагаю компромисс, — продолжил Игорь. — Елена продает купленную здесь квартиру, погашает долги и больше никогда не дает Денису денег. Ни копейки.
— А если я снова проиграю? — спросил Денис.
— Если снова проиграешь, сам выпутывайся как знаешь, — жестко ответил Игорь.
Елена машинально кивнула, Игорь озвучил ее мысли.
— Я согласна, — сказала она тихо.
— На что согласна? — не поняла Людмила Ивановна.
— Согласна на условия Игоря, — объяснила Елена. — Продаю квартиру, плачу долги, и все. Больше никаких денег не дам.
— Лена! — Людмила Ивановна встала. — Ты понимаешь, что делаешь? Ты выбираешь чужого человека вместо родной матери!
— Я выбираю нормальную жизнь без ваших вечных просьб, — спокойно ответила дочь.
Во взгляде Людмилы Ивановны появилась ненависть.
— Хорошо, — сказала мать ледяным тоном. — Раз так, убирайтесь оба. И больше не приходите.
— Мама... — начала Елена.
— Убирайтесь! — заорала Людмила Ивановна. — У меня больше нет дочери!
Елена и Игорь вышли на лестницу. Елена дрожала от злости, от обиды, от страха.
— Все правильно ты сделала, — сказал Игорь, обнимая ее. — Знаю, тебе больно. Но поступок твой верный.
— Мама меня прокляла... — прошептала Елена. — Я так виновата. Она же меня родила, я должна ей по жизни.
— Да нет тут твоей вины, — успокоил Игорь. — Успокойся. В конце концов ты не просила тебя рожать.
***
Квартиру Елена продала дешевле, чем рассчитывала. Не могла торговаться, времени было и так мало... Для брата этих денег было достаточно. Елена перевела деньги коллекторам. Долг был закрыт, Денис — спасен. Но радости не было.
Людмила Ивановна не разговаривала с дочерью. Денис тоже молчал, видимо, обижался на «унижение».
— Может, сходить к ним? — спросила Елена у Игоря.
— Зачем? — удивился он.
— Ну... помириться...
— Солнце, — Игорь взял ее за руки. — Они обижаются на тебя за то, что ты их спасла. Ты понимаешь?
— Понимаю, — вздохнула она. — Но это же мои близкие...
— Это люди, которые тебя используют, — жестко сказал он. — И пора это признать.
***
Елена с женихом вернулись в Москву. Несколько раз она пыталась связаться с матерью и братом, но те демонстративно игнорировали ее. Даже не поблагодарили за спасение Дениса.
Они вышли на связь лишь два года спустя, когда Елена уже была замужем и вместе с Игорем растила дочку.
— Доченька, Денису нужны денежки, — плаксивым голосом сказала Людмила Ивановна.
Елена молча выслушала про очередные проблемы брата, а потом положила трубку. Мать не спросила, как у нее дела, ничего не сказала про внучку, ее интересовали только деньги. И это доказало лишний раз, что в свое время Елена сделала верный выбор. Сейчас она задает себе только один вопрос - зачем так долго терпела? делитесь в комментариях своими историями 👈🏼(нажать на синие буквы) поддержите канал лайком 👍🏼 или подпиской ✍🏼👇🏼ЛУЧШИЕ РАССКАЗЫ КАНАЛА ЗДЕСЬ 👇🏼