Собственная мать назвала ее жестокой. Да, вот так прямо и сказала.
Елена вытащила телефон из сумки дрожащими пальцами. Сообщение от Дениса светилось на экране, каждое слово било по глазам.
«Маме плохо с сердцем, во всем виноват твой эгоизм. Если что случится, на твоей совести будет».
Вот это новости, конечно... Елена быстро набрала номер матери. Гудки тянулись мучительно долго.
— Мама? — выдохнула она в трубку. — Что у тебя с сердцем? Денис пишет...
— Ой, доченька... — голос Людмилы Ивановны дрожал от слез. — Ой, как же мне плохо... Такой стыд...
— Мама, что случилось? Говори толком! — нервничала Елена.
— Денис... он... Ой, не знаю, как тебе сказать... Он проиграл свою квартиру, ко мне переехал.
Елена замерла посреди офиса. Коллеги суетились вокруг, но их голоса доносились откуда-то издалека.
— Что значит проиграл? — спросила она тихо.
— В карты играл... в этом ужасном месте... Казино какое-то... И все равно долг у него теперь... — Людмила всхлипнула. — Девятьсот пятьдесят тысяч рублей. Коллекторы к нам грозятся прийти, так страшно!
— Мама, это невозможно...
— Лена, родная, ты же у меня умная, успешная... — голос матери стал просящим. — Ты поможешь нам, да? Мы же близкие люди и должны поддерживать друг друга...
Елена закрыла глаза. Вот к чему все шло.
— Я сейчас приеду, — сказала она и отключилась.
***
Дорога от Москвы до Воронежа заняла восемь часов. Елена вела машину почти на автомате, в голове крутились одни и те же мысли. Как так получилось, как можно проиграть квартиру?
Вот и знакомый двор, знакомый подъезд. Здесь она выросла, отсюда она мечтала вырваться...
— Лена! — дверь распахнулась, и Людмила Ивановна повисла у нее на шее. — Доченька моя... Как хорошо, что ты приехала...
Денис сидел на кухне, курил и избегал взгляда сестры. В тридцать восемь лет он выглядел потрепанным, джинсы были мятые, футболка застиранная.
— Привет, Лен, — буркнул он, не поднимая головы.
— Ну что, герой? — Елена села напротив брата. — Расскажи мне про свое достижение.
— Лена! — Людмила одергивала дочь. — Не надо так... Он и так мучается...
— Мучается? — Елена усмехнулась. — А для нас нет никаких мучений, конечно.
Денис затянулся сигаретой.
— Слушай, я не специально... — начал он. — Мне нужны деньги были... На мне ж алименты висят, а работы нормальной нет... Вот я и думал по-быстренькому поднять бабла.
— А искал работу? — Елена рассмеялась зло. — Или удобнее таксистом подрабатывать раз в неделю?
— Да ты что знаешь? — Денис вскинулся. — Ты в Москве сидишь, на больших деньгах... А тут жизни нет, все друг друга жрут!
— И поэтому ты решил пойти в подпольное казино? — не унималась Елена.
— Я думал отыграться... У меня система была...
— Лена, перестань, — вмешалась мать. — Мы не для того тебя звали, чтобы ругаться. Нам помощь нужна.
Елена развела руками.
— Мне что, эти девятьсот пятьдесят тысяч из воздуха взять?
— У тебя же есть деньги, — тихо сказал Денис. — Ты хорошо зарабатываешь...
— Ты думаешь, я их под подушкой храню? — Елена поднялась с места. — Это мои накопления за пятнадцать лет! Моя безопасность, мое будущее!
— Неужели ты бросишь родную мать? — Людмила начала всхлипывать. — Неужели ты допустишь, чтобы меня на улицу выселили?
Елена смотрела на мать и постепенно понимала: да это спектакль. Слезы как по заказу, дрожащие руки, виноватый взгляд...
— Ну и как ты собирался с долгами разобраться? — спросила Елена брата.
— Лен, понимаешь... — Денис замялся. — Я тем, кому должен, сказал, что у меня сестра богатая есть... Что она поможет... Мне дали время до конца недели.
Елена почувствовала, как внутри все закипает.
— То есть ты уже пообещал им мои деньги? — выдала она. — Не спросив меня?
— Ну... я думал...
Елена встала из-за стола.
— Ты что, подписал меня под свои долги?
— Лена! — Людмила схватилась за сердце. — Не кричи так... Мне плохо становится...
— Да хватит разыгрывать спектакли! — взорвалась Елена. — Мне тридцать лет, я не маленькая! Я вижу, что вы тут устроили!
— Как ты смеешь так говорить с матерью? — Людмила поднялась, лицо покраснело от гнева. — Я тебя растила, кормила, одевала, всю жизнь на тебя потратила! А ты теперь... когда мне помощь нужна...
— Всю жизнь потратила? — Елена рассмеялась горько. — Да ты с шестнадцати лет заставляла меня подрабатывать! Говорила, ты старшая, обязана помогать матери, а Денис пусть учится! А когда я в Москву уехала, что ты говорила? Что я предательница!
— Но ведь ты же выучилась, благодаря мне, работаешь хорошо... — не сдавалась мать.
— Несмотря на вас обоих! — отрезала Елена. — Несмотря, а не благодаря!
Людмила театрально схватилась за грудь.
— Ой... сердце... совсем плохо... — застонала она.
Денис заметался по кухне, ища лекарство. Елена смотрела на эту сцену и чувствовала, это тот самый момент, когда все решается.
— Хватит разыгрывать театр. Вставай и нормально разговаривай. А если сердце болит, вызывай скорую. А я поеду домой, — сказала Елена и поднялась.
— Лена! — Денис преградил ей дорогу. — Ты же не можешь так нас бросить... Ты же видишь, маме плохо...
— Вижу, что плохо ей с сердцем становится именно тогда, когда нужно денег выпросить, — кивнула Елена. — Как-то... манипуляциями попахивает. Я подумаю насчет денег, но сначала хочу все выяснить. Где это казино, с кем ты играл, кому должен. Просто так ты у меня ни копейки не получишь.
***
Казино «Империя» оказалось довольно жалким заведением в промышленной зоне. Охранник у входа выглядел как типичный бандит из девяностых.
— Тебе чего, красавица? — поинтересовался он, оглядывая Елену с ног до головы.
— Ищу информацию про одного игрока, — сказала она.
— А ты кто будешь?
— Сестра. Которая, возможно, будет погашать его долги.
Охранник хмыкнул.
— Проходи, поговори с Виктором.
Виктор оказался мужичком лет пятидесяти, с золотыми зубами и тяжелым взглядом.
— Денис Морозов? — он присвистнул. — Ну твой братец конкретно влетел, почти миллион проиграл.
— За сколько времени? — уточнила Елена.
— Да за месяц примерно. Сначала выигрывал, обнаглел. Потом начал ставить по-крупному. Мы предупреждали даже, завязывай, говорили. Но он не слушал.
— И что теперь?
— А что теперь... — Виктор развел руками. — Долг есть долг. Или деньги пусть отдает, или проблемы устроим.
— Какие проблемы? — спросила Елена.
— Разные. Начиная от психологического воздействия на должника, заканчивая... ну, ты понимаешь.
Елена поняла. Денис не просто проиграл деньги, он подставил всех их под удар.
— А если я заплачу?
— Если заплатишь — никаких проблем, — ответил Виктор. — Мы люди деловые. Можно хоть частями, но побыстрее, проценты капают.
Елена кивнула и ушла. На душе было мерзко, она почувствовала себя соучастницей чего-то грязного.
***
Единственным светлым моментом за день стал звонок от ее жениха Игоря. Тот прекрасно знал о ситуации с братом и обещал свою поддержку. Действительно, едва услышав его, Елена почувствовала себя лучше.
— Как дела, солнце? — голос Игоря был таким теплым, домашним.
— Плохо дела, — Елена устало опустилась в кресло. — Очень плохо.
— Что случилось?
Она рассказала обо всем, о долге, о казино, о коллекторах. Игорь слушал молча.
— И что ты думаешь делать? — спросил он наконец.
— Не знаю, — призналась Елена. — Это же мать, Игорь. Как я могу ее бросить?
— А как ты можешь разориться из-за брата-балбеса? — парировал он.
— Не называй его так...
— А как назвать мужика, который в тридцать восемь лет живет за счет матери и проигрывает квартиру? — не сдавался Игорь.
Елена молчала. Игорь был прав, но признать это было больно.
— Лена, послушай меня внимательно, — продолжил он. — Ты можешь сейчас заплатить, но что дальше? Думаешь, тебя в покое оставят, в кошелек не полезут больше? Денис же игроман, у него болезнь, он не остановится. Так запросто можно жизнь сломать, причем не только свою. Твою жизнь тоже, например.
После разговора Елена долго сидела и думала. Игорь был прав, она это понимала. Но бросить мать... Разве можно так поступить?
***
На следующий день к Людмиле Ивановне пришли коллекторы, два качка средних лет, оба в спортивных костюмах. Но первой их встретила Елена.
— Вы кто такие? — спросила она твердо.
— Мы по поводу долга, — ответил один. — А ты кто будешь?
— Сестра, Елена. Которая, возможно, будет решать этот вопрос.
Качки переглянулись.
— Слушай, Елена, — заговорил один доверительно, почти дружески. — Ситуация такая, твой брат должен серьезные деньги серьезным людям. Мы пока по-хорошему просим их вернуть, но время идет... Времени ему до конца недели, потом будем действовать по-другому.
— Что значит по-другому? — насторожилась Елена.
Один из них усмехнулся.
— Ну, мы люди творческие. Найдем способы воздействия.
Елена посмотрела на мать, та сидела бледная, сжавшись в комочек.
— Хорошо, — сказала она. — Я подумаю.
— Вот и отлично, — качок похлопал ее по плечу. — Ты девушка умная, видно сразу. Не то что братец.
Когда коллекторы ушли, Людмила Ивановна заплакала.
— Лена, что теперь будет? — всхлипывала она. — Помоги, доченька... Ты же видишь, у нас выхода нет...
Елена смотрела на мать и думала о том, как легко взрослые люди превращаются в беспомощных детей, когда попадают в беду.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Я помогу, но частично. Двести тысяч дам, остальное пусть Денис сам выкручивается.
— Лена! — Людмила просияла. — Спасибо тебе! Ты настоящая дочь! 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 👇🏼ЛУЧШИЕ РАССКАЗЫ КАНАЛА ЗДЕСЬ 👇🏼