Кто сказал, что в 90-е мелодичный рок (AOR) впал в кому? Эти 10 классических альбомов от Journey, Boston, Harem Scarem и других доказывают, что он был живее всех живых, даже когда миром правил гранж.
Представьте себе картину: 90-е, мир захватили фланелевые рубашки и депрессивные мотивы из Сиэтла. Быть AOR-группой в такое время — задача со звездочкой. Гиганты 70-х оказались в одной лодке с так называемым «волосатым металлом», который гранж безжалостно сбросил с корабля современности.
Умные группы менялись вместе со временем. Самый яркий пример — Bon Jovi, чей альбом Keep The Faith отказался от гимнов Дезмонда Чайлда в пользу более зрелого и актуального звука. Но они были исключением. Большинство команд боролись за выживание в беспощадной музыкальной индустрии, и жертв было не счесть.
Но мелодичный рок не умер. Он просто ушел в подполье. Пока Def Leppard еще держались в чартах, а независимые лейблы вроде Escape Music и Now & Then поддерживали огонь, жанр продолжал жить и выдавать отличную музыку.
Вот 10 альбомов, которые это доказывают.
1. Damn Yankees – Damn Yankees (1990)
Супергруппа, в состав которой вошли Томми Шоу из Styx, Джек Блейдс из Night Ranger, безумный гитарист Тед Ньюджент и будущий барабанщик Lynyrd Skynyrd Майкл Картеллоне. Их дебютник разошелся тиражом в два миллиона копий, а следующий альбом — еще в миллион. И успех был абсолютно заслуженным. Мелодизм Шоу и Блейдса сияет в хитах «Coming Of Age», «Runaway» и забойной балладе «High Enough», а «грязь» от Теда Ньюджента добавила альбому стальной хребет.
⭐ Интересный факт: Тед Ньюджент не раз говорил, что у группы существует полностью записанный, но так и не изданный третий альбом. Поклонники уже 25 лет умоляют его выпустить, но он до сих пор остается одной из главных загадок и несбывшихся надежд жанра.
2. Winger – In The Heart Of The Young (1990)
У Кипа Уингера есть все основания ненавидеть мультсериал «Бивис и Баттхед» за жестокие насмешки. Их дебютный альбом был ярким и хитовым, но именно на второй пластинке, In The Heart Of The Young, группа по-настоящему расправила крылья. Здесь были и прямолинейные рок-хиты вроде «Can’t Get Enuff», и сложные, прогрессивные вещи типа «Rainbow In The Rose». А баллады «Miles Away» и «Under One Condition» задали высочайшую планку качества для всего жанра.
⭐ Интересный факт: Именно из-за «Бивиса и Баттхеда», где один из персонажей постоянно ходил в футболке Winger и вел себя как идиот, группа в одночасье стала объектом насмешек. Это настолько сильно ударило по их имиджу, что многие критики до сих пор считают, что мультфильм практически уничтожил их карьеру.
3. Unruly Child – Unruly Child (1992)
Спродюсированный легендарным Бо Хиллом, этот альбом — практически безупречная коллекция эйфорических хард-рок гимнов («On The Rise», «Who Cries Now») и баллад, под которые зажигались тысячи огней («Is It Over»). У группы был огромный потенциал, но она так и осталась культовой, даже после смены вокалистов. Изначально в группе пела Марси Фри, а затем ее место занимали нынешний фронтмен Foreigner Келли Хансен и Филип Бардоуэлл.
⭐ Интересный факт: Вокалистка Марси Фри (на момент записи альбома — Марк Фри) — одна из самых знаковых и недооцененных фигур в AOR. Ее мощнейший голос звучал на множестве классических записей, а ее история как трансгендерной женщины в консервативном мире рока 90-х делает ее наследие еще более важным и уникальным.
4. Europe – Prisoners In Paradise (1991)
После подростковой истерии вокруг The Final Countdown, звучание Europe становилось все более зрелым и особенным. Prisoners In Paradise — это образцовый, радиоформатный хард-рок альбом, который должен был стать для группы новым стартом, если бы она сразу после него не распалась на долгие годы. Здесь было все: харизма Джоуи Темпеста, огненная гитара Ки Марчелло и божественные песни. Композиция «All Or Nothing» игриво рычала, а заглавный трек — это настоящая мини-симфония, которой могла бы гордиться сама группа Queen.
⭐ Интересный факт: Этот альбом стал последним для группы перед их 12-летним перерывом. Внутренние разногласия и смена музыкального климата привели к тому, что группа, создавшая один из лучших своих альбомов, просто прекратила существование до воссоединения в 2003 году.
5. Def Leppard – Adrenalize (1992)
Пережив трагическую смерть гитариста Стива Кларка и оставшись без помощи продюсера Матта Ланга, Def Leppard собрали всю свою волю в кулак и выдали альбом, полный жизнелюбия. С песнями про то, как «зажечь» и «заниматься любовью как мужчина», группа была похожа на подвыпившего парня на вечеринке, который делает вид, что ему весело после ухода девушки. Но это ничуть не умаляет достоинств этого прекрасного и успешного альбома, на котором есть такие скрытые жемчужины, как «Have You Ever Needed Someone So Bad» и трогательное посвящение Кларку — «White Lightning».
⭐ Интересный факт: Гитарист Фил Коллен записал практически все гитарные партии на альбоме в одиночку, пытаясь воссоздать фирменный многослойный звук группы, который они создавали вместе со Стивом Кларком. Это был для него не только технический, но и эмоциональный вызов.
6. Harem Scarem – Mood Swings (1993)
Эти канадцы смешали гимны в духе Def Leppard с фанковыми риффами Extreme и должны были стать суперзвездами. И, возможно, стали бы, если бы в какой-то момент не решили временно сменить название на... Rubber (Резина). Их второй альбом, Mood Swings, — это их абсолютная вершина: властный вокал Гарри Хесса, ослепительная гитара Пита Лесперанса и мощная ритм-секция. Почему они так и остались «секретом для посвященных» — до сих пор загадка.
⭐ Интересный факт: Странное решение сменить название на Rubber было продиктовано желанием вписаться в альтернативную волну 90-х. Этот шаг полностью сбил с толку их старых фанатов и не привлек новых. В итоге они быстро вернули себе имя Harem Scarem, но драгоценное время было упущено.
7. Crown Of Thorns – Crown Of Thorns (1994)
Состав этой группы — просто что-то невероятное. Вокалист с ирокезом Жан Бовуар играл с панками Plasmatics, гитарист Мики Фри — с диско-королями Shalamar, а барабанщик Тони Томпсон — с диско-легендами Chic и сайд-проектом Duran Duran. Несмотря на это, их мелодичный хард-рок был чертовски заводным, фанковым и сексуальным. Увы, даже менеджмент от Пола Стэнли и Джина Симмонса не спас их от разрыва с лейблом, который заплатил за них миллион долларов, но так и не выпустил альбом.
⭐ Интересный факт: Лейбл Interscope Records, заплативший за контракт с группой огромную сумму в $1,000,000, в итоге отказался выпускать альбом из-за смены музыкальных трендов. Группе пришлось выпустить свой дебют самостоятельно, что стало одним из самых громких провалов крупного лейбла в 90-е.
8. Steve Perry – For The Love Of Strange Medicine (1994)
На своем первом сольнике вокалист Journey Стив Перри изображал Сэма Кука, но его второй сольный альбом, For The Love Of Strange Medicine, стал настоящим подарком для всех фанатов мелодичного рока. Песни, отполированные до зеркального блеска, и голос Перри, срывающийся в душераздирающие крещендо, — здесь нет ни одной проходной вещи. А финальная композиция «Anyway» стала трогательным комментарием Перри о возможном распаде Journey.
⭐ Интересный факт: Этот альбом стал великим возвращением Стива Перри после 10-летнего молчания. Он ушел из Journey на пике славы в середине 80-х, и его возвращение с таким сильным материалом было настоящим событием для всего рок-сообщества.
9. Boston – Walk On (1994)
На создание Walk On, всего лишь четвертого альбома за почти 20-летнюю карьеру, ушло семь лет! Хотя на нем не было харизматичного вокала Брэда Делпа (его заменил Фрэн Космо), фирменный стиль группы — прогрессивный поп-рок — остался легко узнаваемым. Альбом попал в топ-10 США, но единственным хитом с него стала песня «I Need Your Love».
⭐ Интересный факт: Лидер группы Том Шольц известен своим маниакальным перфекционизмом. Семь лет работы над альбомом — его обычный темп. Он записывал все в своей домашней студии, доводя каждую деталь до идеала. Именно поэтому у группы с такой долгой историей так мало альбомов.
10. Journey – Trial By Fire (1996)
Последний альбом Journey со Стивом Перри. Многие критикуют Trial By Fire за его легковесность. Даже гитарист Нил Шон однажды сказал: «Было бы лучше, если бы мы убрали с него шесть песен — все баллады!» Но когда дело доходит до баллад, Journey просто нет равных. «If He Should Break Your Heart» и «When You Love A Woman» — это прекрасно сконструированные шедевры. А тот факт, что последняя была записана с одного дубля, просто поражает.
⭐ Интересный факт: Во время промо-тура к альбому Стив Перри получил серьезную травму бедра, которая требовала операции. Его нежелание спешить с хирургическим вмешательством привело к конфликту с остальными участниками группы, которые хотели гастролировать. В итоге это стало последней каплей и привело к его окончательному уходу из Journey.