Она едва растолкала Мишу, когда настало время ехать в больницу.
- Миша, ты же мне позвони, как только поговоришь с врачом. - Волновалась Людмила Викторовна. - Или ты, Вера. А то Миша никогда толком не может объяснить.
- Хорошо, Людмила Викторовна. - Кивала Вера. - Обязательно.
Когда они вышли из подъезда, она вдруг остановилась.
- Миш, Марфушиной маме надо позвонить.
- Думаешь, стоит? - Поморщился он. - Она ведь ничего хорошего не скажет, снова наговорит гадостей мне и Марфе.
- Не знаю. - Вера пожала плечами. - Но мне кажется, что Элеонора Константиновна должна знать, что у неё родился внук. И что Марфу прооперировали, тоже. Мне звонить ей не вариант. Она меня терпеть не может.
- Меня тоже. - Миша вздохнул и жалобно посмотрел на Веру. - Давай потом, когда сами что-то узнаем.
К Марфе их не пустили.
- С мамочкой, можно сказать, всё в пределах нормы. - Несколько раздражённо сообщила врач. - А вот ребёнок...
- Что ребёнок? - Миша побледнел, и Вера сжала его пальцы.
- Надо наблюдать. Слабенький мальчик, вес небольшой. - Врач бросила взгляд на Мишу. - Ну, папаша, вы что напряглись так? Лица на вас нет. Недоношенные детки они такие, со своими сложностями, особенно те, кто раньше тридцать второй недели рождён. Пока у нас полежит в интенсивной терапии, а потом в отделение патологии новорождённых переведём.
- Патологии? - Миша испугался ещё больше.
- Ну, преждевременное рождение - это не норма. Но и не приговор. Сыну вашему многому научиться надо будет: хорошо сосать, еду усваивать, удерживать тепло, вес набирать, а самое главное - не подхватить инфекцию.
- А Марфа?
- Постараемся наладить грудное вскармливание. Для недоношенных детей это особенно важно. Пока она сможет приходить к ребёнку в определённые часы, а вот в отделении патологии уже есть возможность совместного пребывания. Но всему своё время.
После разговора с врачом они вышли в больничный двор, поговорили по телефону с Марфой. Вера по голосу слышала, что подруга растеряна и напугана, и старалась как могла подбодрить её. Потом, как обещала, позвонила Людмиле Викторовне, рассказав, что надо будет купить и приготовить невестке.
- Миш, с Элеонорой Константиновной поговоришь сам. - Напомнила она. - Прости, но мне придётся ехать. Макс там совершенно один.
- Да нет, ты поезжай, конечно. - Михаил уже сосредоточенно думал о чём-то своём. - Всё равно они пока в больнице, и от нас мало что зависит. Поехали, посажу тебя на автобус.
- Да я и сама доберусь. Миша, слышишь, ты не приезжай пока. Занимайся женой и сыном. Я вполне освоилась с твоим велосипедом и в состоянии самостоятельно доехать до магазина. Я буду звонить, и ты тоже звони, если вдруг нужна будет какая-то помощь.
Он кивнул, но Вера видела, что пока Михаил совсем растерян и вряд ли хорошо ориентируется в ситуации.
* * * * *
Макс выбежал ей навстречу, что было ему несвойственно, и принялся тереться о Верины ноги, громко мурлыча, рассказывая хозяйке о своих кошачьих переживаниях.
- Заждался, малыш? Вижу. Ну прости. Видишь, не только у нас с тобой сложности. И знаешь, Макс, всё, что случилось с нами, — это ещё не так страшно. Вот когда скажешь: «Спасибо, Господи, что взял деньгами»...
Она разговаривала с Максом, попутно насыпая корм, меняя воду и наполнитель в его лотке.
- Ну ничего. Я верю, что Марфа и ребёнок справятся. Марфуша, она сильная, она молодец. И мальчик, он же её сын, он не может быть другим.
Вера постепенно обживалась в доме. То, что он состарился за те годы, пока его никто не навещал, стало ясно, когда во время одного из сильных ливней потекла крыша.
- Ох-ох, Макс. Кажется, у нас потоп!
Вера засуетилась, подставляя под текущие с потолка струйки тазы и вёдра, найденные в сарае. Интересно, можно ли заткнуть чем-то эти дыры? Закончится дождь, и надо будет посмотреть, что там такое. Звонить Мише она не хотела. Малыша, которого родители назвали Кириллом, перевели в отделение патологии новорождённых. Марфа сильно переживала и почти безуспешно пыталась наладить грудное вскармливание. Врачи ругали её за излишнюю эмоциональность, но делали только хуже. Миша мотался между работой и больницей вне себя от тревоги за жену и сына. Какая ему сейчас крыша. Дожди идут не каждый день, да и течёт, по сути, только в одном углу. С этим Вера как-нибудь справится и сама, не маленькая.
К утру дождь прекратился, прекратилось и её сражение со стихийным потопом. Вера устало опустилась на стул, вытерла лицо полотенцем.
- Ложиться или не ложиться? Как думаешь, Макс?
Макс, для которого такой вопрос не стоял, потянулся, выгнул спину, фыркнул и направился к миске.
- Понятно. Сон отменяется. Ладно, тогда работать.
Колёса велосипеда скользили по размокшей земле, и всё внимание Веры было сосредоточено на том, чтобы не шлёпнуться в жидкую грязь, поэтому она не сразу заметила стоящую у одного из заборов женщину.
- Здравствуйте! — Окликнула та.
- Здравствуйте. - Вера остановилась, поправила за плечами рюкзак с ноутбуком.
- А я вас уже второй раз вижу. - Кажется, женщине было скучно, и она обрадовалась неожиданной собеседнице. - Только вот не пойму, к кому вы приехали. Или дачу купили? Я раньше вас здесь не видела.
- Я у друзей живу. - Вера торопилась, но отвечала вежливо. В конце концов, женщина не виновата в свалившихся на неё проблемах. - На соседней улице.
- На соседней? - Удивилась женщина. - А где ж там? Это где дом заброшенный был? Неужели решили в порядок привести? Ну правильно. А как же вы там? Жить-то можно?
- Вполне. - Вера улыбнулась. - Правда, крыша немного подтекает, как сегодня выяснилось.
- Ещё бы, столько лет стоял заброшенный. Удивительно, что только крыша. Ну ничего, восстановите постепенно.
- Конечно, восстановим. - Согласилась Вера, думая о том, что она уже почти доехала бы до остановки.
- А вы, если что, ко мне приходите, не смущайтесь. - Радушно пригласила женщина. - Меня Нина Тимофеевна зовут. Я одна здесь. Племянник только иногда приезжает, а другой родни нет. Дом у меня хороший, телевизор есть, печка, можно и в холода жить.
- А я Вера. Спасибо, Нина Тимофеевна. Я поеду, мне по делам нужно.
- Ну, нужно, так нужно. - Не обиделась женщина. - А то заходите, поболтаем. Скучновато здесь одной.
- Хорошо. Вы можете меня называть на «ты»? Мне так привычнее.
- Договорились, Вера. Значит, заходи.
Они вскоре близко сошлись. Нине Тимофеевне действительно было одиноко, и разговоры с Верой стали для неё спасением.
- Раньше у нас здесь много дачников было. - Рассказывала она. - А сейчас старики поумирали, а молодёжь ехать в глушь не хочет. Да, может быть, и правильно. Что у них того отпуска? Вот ты каждый день работаешь. Пусть дома, но с утра до вечера же. И выходных нет. И в отпуске хочется отдыхать, а не траву косить или крышу ремонтировать. Лёня мой тоже всё работает и работает.
- Лёня? - переспросила Вера.
- Племянник. Помнишь, говорила тебе? У меня, Верочка, жизнь не сложилась. С мужем по любви поженились, а потом оказалось — чужие люди. Я ребёнка тогда ждала, а он гулял напропалую. Терпеть не стала, сказала ему, что лучше нам разойтись. А он ударил. Специально в живот или так получилось, но этого хватило, чтобы я потеряла малыша. А потом... - Нина Тимофеевна горько усмехнулась. - Потом ни детей, ни мужчин в моей жизни больше не случилось. Детей после того выкидыша, а мужчин сердцем не принимала.
- А Лёня?
- А Лёня со мной с тринадцати лет. Сестра болела долго, и племянник сиротой остался. Вот и слепились мы с ним. Вместо сына он мне. Всякое было: и ссоры, и споры. Сколько раз кричал мне, что не мать я ему. Потом прошло. Мамой, конечно, не звал, но иные сыновья хуже к матерям относятся, чем Лёнечка ко мне.
- А у него семья есть?
- Сын есть. Пятнадцать лет уже мальчишке. А семья... С женой развёлся, квартиру свою им с сыном оставил. У меня жить не хочет, снимает. Вера, ну скажи, почему так у людей? Я жизнь прожила, а не пойму: сколько хороших мужчин и женщин на свете, и они одиноки, Верочка. Словно ходят по разным дорогам, которые не пересекаются, и встречаются им совершенно не те половинки, не их. Вот и у тебя тоже. Почему так, Вера?
- Не знаю я, Нина Тимофеевна. - Вера помотала головой. - Иногда встречаются всё-таки. Как мои друзья. Они точно нашли друг друга. Сейчас ещё сынишка у них окрепнет, в норму придёт, и всё хорошо будет.
- Помоги им, Господи, Верочка. Пусть хоть кто-то будет счастлив.
- Нина Тимофеевна, ну что вы. Жизнь она ведь не только из горестей состоит. Всегда можно что-то хорошее найти. Ой, простите, звонят.
- Да, Николай, я вас слушаю. Да, решила. Только вот как быть с транспортировкой? Сюда вряд ли кто-то поедет. Правда?! Сами привезут? Я заплачу, конечно. И рассчитаюсь, как договаривались, постепенно. Спасибо, Николай. Я же знаю, что это всё вы сделали.
- Случилось что-то? - Полюбопытствовала Нина Тимофеевна. - Да нет, вроде, радостная ты.
- Привезут мне одну вещь. - Вера улыбнулась. - И, может быть, что-то и в моей жизни изменится в лучшую сторону...
Теперь надо заказать глину и привезти ее из города. С этим Вера справится и сама. Инструменты она уже купила раньше, не удержалась. Она ощутила такое же нетерпение, как, наверное, малыш, который ждёт долгожданный подарок. Наверное, потому что самой Вере раньше не было знакомо это чувство. И подарков не было тоже. Иногда мать нехотя совала в руки шоколадку. И подросшая девочка так и не научилась ждать чуда. «Навёрстываю сейчас». - Подумала Вера и улыбнулась этой мысли.
* * * * *
- Ну как, Макс, нравится тебе? - Она вытерла испачканные глиной руки.
Глину Вера привезла раньше, чем доставили обещанную печь. Ну ничего, фигуркам всё равно надо просохнуть перед обжигом. А привезя, вот, не удержалась. Просто очень соскучилась по этому волшебному ощущению.
Макс равнодушно взирал на хозяйку, но ему нравился запах свежей глины, ноздри аккуратного точёного носика подрагивали, и кот не уходил, наблюдая за руками Веры.
- Значит, нравится. - Резюмировала Вера. - Мы знаешь, что слепим с тобой? Ангела для Кирюши. Помнишь, я лепила такого на занятии? А теперь сделаем другого. Это будет самая первая моя самостоятельная работа. Я вложу в неё всю любовь, надежду, веру в то, что Кирюша вырастет и будет самым сильным и счастливым человеком на свете. И что Марфа будет самой счастливой мамой такого замечательного сына. Глина, Макс, она живая, она впитывает мысли и энергетику, и, если постараться, то наш Ангел будет для малыша настоящим оберегом.
За окном вдруг засигналила машина. Она вскочила, торопливо звякнула носиком рукомойника и выскочила во двор.
- Еле нашли вас. - Молодой водитель недовольно открыл дверь машины. - Вам же печку?
- Мне. - Кивнула Вера. - Большая она?
- Не такая большая, но тяжеленная, зараза. - Раздражённо буркнул парень. - Куда нести?
- Вот сюда, в пристройку, под навес.
- Дим, берём. - Водитель кивнул напарнику. - Вода сюда не попадает? Электричество всё-таки. Коротнёт ещё.
- Не попадает. Здесь когда-то хотели летнюю кухню делать. Вот и розетка есть.
- Розетка — это хорошо. Дима, давай подальше от стены. А вы, девушка, потом лучше всё же по стенам что-то негорючее закрепите, так, на всякий случай.
- Спасибо, я узнаю, как лучше. Я вам что-то должна?
- Нам нет. А насчёт остального разговаривайте с тем, кто доставку оплачивал. До свидания.
- Я поняла. - Вера проводила машину и вернулась к работе, глина начинала пересыхать.
Она всё ещё выглаживала неровности и добавляла детали, когда поняла, что прошло слишком много времени, а у неё ещё не закончена основная работа. Убрала инструменты и достала ноутбук. И хотя осталось вроде бы немного, просидела до самой темноты.
- Не доеду, точно. - Горестно сообщила она Максу. - Фар на Мишином велосипеде нет. А отправить надо сегодня. Придётся идти. Не бойся, я постараюсь побыстрее. Закрою тебя, хорошо?
На остановке было совсем темно. Вера упорно ловила сигнал, но сегодня он и здесь оказался неустойчивым. В воздухе пахло дождём.
- Гроза, что ли, будет? - Пробормотала она. - Успеть бы до дождя... Да ловись ты!
Но интернет ловиться не желал, и Вера, отчаявшись, уже закрыла ноутбук, когда по бетонной коробке павильона полоснул свет фар, и рядом затормозила машина.
- Ого, какая здесь девушка! - Выбравшийся из салона парень явно был нетрезв. - Куда едем, красавица?
- Никуда не едем. - Вера торопливо сунула ноутбук в рюкзак и закинула его на плечо.
- Автобусов сегодня не будет. - Второй выглядел трезвее и крепко держался на ногах. - Давайте мы повезём вас, куда скажете.
- Ребят, мне, правда, никуда не надо. - Вере, которая никогда ничего не боялась, вдруг стало страшно. - Я домой иду, на дачи.
- Серый, слышал, девушка домой идёт. - Покачнувшись, первый шагнул к Вере. - Может, проводить?
- Я же сказала, не надо. - Вера отступила на шаг. Второй, усмехнувшись, решительно направился к ней.
- А зачем нам домой? Мы и здесь можем.
«Бежать». - Мелькнуло в мозгу. - «Только бежать. Они дороги не знают, да и побегут вряд ли».
Вера резко развернулась, не заметив в темноте под ногой бетонную выбоину в отмостке, рюкзак мотнулся вперёд, Вера запнулась и рухнула с пригорка на землю. Перед глазами что-то вспыхнуло...
Хруст, раздавшийся при падении, казалось, отрезвил парней.
- Серый, она что, того?
Водительское стекло опустилось.
- Доигрались? - нервно крикнул третий. - Что вы стоите, пpидypки?! Уезжаем отсюда, пока не появился кто-нибудь!
Парни поспешно вернулись в машину. Хлопнули двери, взвизгнули, прокручиваясь, колёса, и в это же время яркая ломаная линия перечеркнула небо...
Продолжение выйдет 19 июля
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************