В тот день, 13 мая 1763 года, на противоположных сторонах озера Эри царила суета. На западе индейские воины Понтиака зорко следили на стенами форта Детройт, за которыми осажденные англичане спешно пересчитывали боеприпасы и бочки с провизией, а на востоке возле форта Шлоссер (предполье форта Ниагара) эти самые бочки с боеприпасами и провизией грузили для Детройта в 8 бато 80 рейнджеров независимой роты Королевских рейнджеров королевы под командой лейтенанта Абрахама Кейлора и 15 солдат 60-го Королевского пехотного полка во главе с сержантом Коупом.
Рейнджеры зимовали в Шлоссере из-за недостка провизии в Детройте, и вот теперь возвращались назад к месту основной службы, чтобы привезти пополнение для гарнизона (роты 60-го полка капитана Кэмпбелла), а также пополнить кладовые форта солониной и мукой. Кайлер и его подчиненные отправились в путь вдоль северного берега Эри и знать не знали, как и все англичане к западу от Детройта, что вождь оттава Понтиак уже давно разослал военные пояса всем индейским народам Великих Озер и долины реки Огайо.
Посланники, несшие пояса, сообщили всем о том, что наконец настала пора выкопать томагавки и сбросить постылое ярмо англичан, которые перестали слать ежегодные подарки и снабжать индейцев людей ружьями, порохом и свинцом, и не иначе желают смерти всем людям красной расы от голодной смерти. Понтиак питал надежду и распускал слухи, что французские Отцы, которых изгнали 3 года назад англичане, узнав о борьбе своих детей, отправят армию в Канаду и все вновь станет по старому. Однако, его желаниям было не суждено сбыться, и само восстание было по сути обречено, но перед этим было пролито немало крови.
Бой при Пойнт-Пели (Battle of Point Pelee)
Пока Кайлер неспешно плыл вдоль безлюдного северного береги Эри (от Ниагары до Детройта вдоль берега примерно 450 км) южнее и западнее одна за другой разыгрывались трагические истории. 16 мая вайандоты (гуроны) обманом захватили форт Сандаски на Ю-В берегу одноименного залива озера Эри и вырезали весь его гарнизон из 15 солдат. 25 мая почти таким же способом поттаватоми уничтожили форт Сент-Джозеф в Мичигане. 27 мая индейцам сдался гарнизон форта Майами, после того как его командира обманом выманили из форта, а потом обезглавили.
Всего этого Кайлер не знал, когда вечером 28 мая пристал на ночлег к берегу на косе Пойнт-Пели (фр. Point Pelee - Лысый мыс) в 60 км от Детройта. Не знал он и того, что уже несколько дней является объектом пристального внимания со стороны индейцев. Очевидно, конвой англичан загодя заметили передовые дозоры Понтиака и на встречу Кайлеру по суше был отправлен отряд примерно из 200 воинов, состоящий из вайандотов и поттаватоми.
Солдаты вытащили бато на берег и начали приготовления к ночлегу - обустраивать навесы, при устройстве которых, очевидно, использовались весла, т.к. потом окажется, что в них была нехватка, и отправились в лес за дровами. Одними из сборщиков дров были солдат и мальчик, который со своей матерью путешествовал в компании Кайлера в Детройт, единственные гражданские в той партии. Пока они подбирали земли сухие ветки, из кустов внезапно выскочил индеец, схватил мальчика за волосы и ударил его томагавком по голове.
Безоружный солдат предпочел ретироваться и побежал в лагерь, призывая своих товарищей к оружию. Согласно рапорта Кайлера он тут же приказал своим людям выстроиться в шеренгу перед бато, которая ввиду спешки напоминала скорее полукруг, а не строй. Не успели солдаты построиться, как из прибрежных зарослей раздался залп из более чем ста индейских ружей. Англичане ответили залпом на залп, выпустив свои заряды по черной стене леса. В ответ индейцы издали военный клич, после чего они выскочили на пляж с холодным оружием в руках.
Судя по всему, расстояние между лесом и берегом не превышало нескольких десятков метров, и его хватило. чтобы индейцы смогли добежать до врагов и не дать им перезарядится. Англичане. имя перед лицом ораву мчащихся вооруженных диких воинов, а в руках незаряженные мушкеты, запаниковали и бросились к бато. Как писал Кайлер, он остался на пляже всего с 6 рейнджерами прикрывать отход, но вскоре сам был вынужден войти в воду почти по горло, пока его не подхватили на борт одного из бато.
Всего от берега отчалили 5 бато, наполненные перепуганными Королевскими рейнджерами и пехотинцами 60-го полка. Индейцы же воспользовались брошенными бато и на 2 из них пустились в погоню.Три английских бато, имея на борту всего по одному-три весла быстро стали добычей индейцев, а два других, в том числе то, где на борту находился Кайлер, после отчаянной гребли на протяжении одной мили сумели поймать попутный ветер и благополучно скрыться в наступающих сумерках.
Разгромленные люди Кайлера, всего 35 человек, голодные и холодные, провели ночь на небольшом островке, а утром отправились на юг к заливу Сандаски, где надеялись найти помощь в небольшом английском форте. Однако, по прибытии обнаружили только головешки - форт Сандаски пал жертвой заговора целых 17 дней назад.
Кайлер немедленно покинул залив и не останавливался пока не достиг форта Преск-Иль, где сообщил тревожные вести об индейских нападениях коменданту форта лейтенанту Кристи, и оставил ему для укрепления 6 своих рейнджеров.Наконец 5 июня два уцелевших бато достигли Ниагары, где еле живой от усталости и ран Кайлер изложил свой печальный доклад коменданту форта майору Уилкинсу.
Справедливости ради нужно упомянуть, что согласно анонимного “Дневника заговора Понтиака”, который с 7 мая по 31 июля вел очевидец осады Детройта, индейцы напали на Кайлера не вечером 28 мая, а ранним утром 29, дав спокойно переночевать на пляже. Все остальные события развивались в похожем ключе, только очевидец с чужих слов отдал ведущую роль в командовании конвоем не Кайлеру, а сержанту Коупу.
И живые позавидуют мертвым
Утром 30 мая защитники форта Детройт увидели как на реке одна за другой стали показываться черные точки бато, которые они приняли за долгожданный конвой снабжения, и сердца англичан наполнились надеждой и радостью, но ровно до того момента, пока они не увидели, что в бато помимо солдат и рейнджеров сидят индейские воины в боевой раскраске.
Автор “Заговора Понтиака” так описал прибытие этой печальной процессии рухнувших надежд защитников Детройта и торжества Понтиака, а также героический инцидент, последовавший за ее прибытием.
На головной лодке шли четверо английских солдат и трое индейцев, и на других лодках находилось примерно такое же количество же людей. Остальные индейцы шли за ними по берегу, время от времени издавая боевые кличи и радостные вопли. Когда четверо англичан оказались напротив шлюпа, стоявшего на якоре перед фортом в качестве батареи контробороны, они решили бежать, несмотря на охраняющих их дикарей, и на смертельный риск, которому себя подвергали.
Солдаты надеялись, что шлюп заметит их замысел и в нужный миг поможет, что и произошло, и они повернули прямо к нему. Когда индейцы разгадали замысел своих пленников, они бросились на них, чтобы заставить изменить курс, но англичане не дрогнули, продолжая кричать судну, которое тут же ответило двумя пушечными выстрелами: один – ядром по индейцам на противоположном берегу, которые стреляли по ускользающим англичанам, другой – картечью по индейцам, которые находились на корме приближающейся лодки.
Два выстрела произвели ожидаемый эффект. Ядро разогнало дикарей на берегу, а картечь заставила спрыгнуть охрану пленников за борт, чтобы искать спасение на берегу. Один из троих дикарей, прыгнув в воду, утащил за собой англичанина, и они оба утонули. Двое других добрались до берега и, выхватив ружья у своих товарищей, открыли огонь по убегающей лодке и легко ранили одного солдата в правую руку. Судно сделало ещё два выстрела по индейцам и отогнало их от подальше от кромки берега.
Трое спасшихся солдат с большим трудом смогли довести лодку до шлюпа, чтобы вконец вымотавшись спасти себя самих и тысячу четыреста фунтов муки и тысячу фунтов бекона. Индейцы, плывшие позади, увидели, как сбежали солдаты на первой лодке, несмотря на усилия их товарищей, испугались, что остальные тоже попытаются сбежать. Поэтому они выбрали другой способ добраться до лагеря Понтиака. Лодки пристали к берегу, пленников связали и привели сушей в деревню оттава, откуда на каноэ переправили в лагерь.
Пленных англичан всю дорогу до лагеря Понтиака били палками и забрасывали камнями, а потом предали пыткам, слишком жестоким, чтобы их здесь описывать, в которых особую изобретательность проявили индейские женщины. На следующее утро, ради психологического эффекта на осажденных, индейцы пустили изувеченные тела замученных пленников вниз по реке, чтобы они проплыли мимо стен форта и парализовали волю англичан к сопротивлению.
Однако, этого не произошло. Комендант Детройта майор Генри Гладвин из 80 - го полка поддерживал крепкую дисциплину среди своих людей, несмотря на осаду, недостаток провизии и неутешительные новости о падении английских фортов, которые сыпались со всех сторон. Англичане еще месяц жили на скудном пайке, пока наконец 30 июня шхуна не доставила из Ниагары 150 боек с провизией и боеприпасами и подкрепление из 28 рейнджеров Кайлера и 22 солдат 30-го пехотного полка. Сопротивление продолжилось, а 31 октября Понтиак, поняв, что французские Отцы не придут к нему на помощь, снял осаду и удалился в Иллинойс, чтобы собрать вокруг себя сторонников и продолжить борьбу против англичан. Борьба этого великого индейского война закончилась подписанием мирного соглашения в 1766 году, а еще через три года он погиб в банальной индейской разборке.
Связанные со статьей заметки - История Королевских рейнджеров королевы///Что такое бато?
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.