Подразделение с “многоэтажным” названием “Королевские рейнджеры королевы”, было набрано из жителей Мэриленда и Пенсильвании летом 1762 года для осуществления оккупационного режима в недавно захваченных французских владениях в Канаде. Новая воинская часть, помимо громкого названия, получила штат независимой (т.е. отдельной) пехотной роты из 4 офицеров, 4 сержантов, 4 капралов, 2 барабанщиков, 110 рядовых.
Формирование таких рот было обычной практикой в британской армии, чтобы не дергать солдат из регулярных полков для службы в отдаленных, заморских гарнизонах и для демонстрации флага, а также укрепления обороны колоний в случае возникновения военной угрозы. В большинстве случаев и рядовые и офицеры набирались из местных жителей, а служба в независимых ротах котировалась ниже, чем в полноценных регулярных частях, тоже самое касалось денежного и материального довольствия.
Офицеру такой роты, если он хотел продвижения по службе, требовалось перейти в регулярный полк и уже там начинать восхождение по карьерной лестнице, вырабатывая стаж и покупая очередную комиссию на вакантный чин. Поэтому неудивительно, что на командные должности в независимые роты шли либо люди, которым в регулярной армии ловить было нечего, либо горячие юноши из местных, алчущих славы под сенью королевских, путь и несколько второсортных знамен.
Таким был Джозеф Хопкинс, уроженец Мэриленда, который в годы Семилетней войны служил в 18-ом пехотном или Королевском ирландском полку. За всю войну этот полк не сделал ни одного выстрела по врагу, стоя гарнизонами по разным постам в Шотландии и Ирландии, но Хопкинс каким-то образом сумел отличится и получить комиссию капитана Королевских рейнджеров королевы, очевидно, сразу скакнув на несколько ступенек вверх по карьерной лестнице.
Другим известным офицером роты был лейтенант Абрахам Кайлер (1742 г.р.), выходец из одной из самых уважаемых голландских семей провинции Нью-Йорк, и последний мэр Олбани при колониальном режиме. Во время Американской войны за независимость Кайлер выбрал сторону лоялистов и, соответственно, потерял все что имел. Второй лейтенант, Фрэнсис Фистер, после начала Войны за независимость также встал на сторону Британии и его имя упоминается в связи с событиями во время кампании Саратоги 1777 года.
В августе 1762 года рота отправилась из Филадельфии (Пенсильвания) в Олбани (Нью-Йорк), откуда получила приказ двигаться дальше на запад в Детройт, бывший французский укрепленный городок с населением в 2000 душ, возле которого в нескольких деревнях проживали так называемые “домицилированные индейцы”, крещенные в католичество оттавы, потаватоми и вендат (вайнадоты или гуроны). Как известно из истории, такая концентрация индейцев, которые около 100 лет были верными союзниками французов, и малочисленность британских оккупационных сил, привела к знаменитому восстанию Понтиака.
По прибытию к месту новой службы в ноябре 1762 года большая часть роты во главе с лейтенантом Кайлером была отправлена комендантом Детройта, майором 80-го пехотного полка Генри Гладуином, обратно в Ниагару ради экономии провизии. Капитан Хопкинс остался в Детройте примерно с 20 своими людьми в дополнение к роте 60-го пехотного полка Королевских американцев капитана Кэмпбелла.
9 мая 1763 года Понтиак поднял местные индейские народы против англичан и начал осаду Детройта, а, не ведая об этом, 13 мая лейтенант Кайлер отправился на 8 бато с 98 людьми (80 рейнджеров, 15 солдат и сержант 60- го полка, 2 гражданских) отправился с грузом провизии из Ниагары в Детройт. 28 мая отряд Кайлера попал в засаду индейцев и был разгромлен на берегу во время стоянки в 40 км от Детройта, потеряв 60 человек убитыми, ранеными и пленными, которые впоследствии были преданы пыткам.
Побитый Кайлер возвращался на двух бато в Ниагару и завернул сначала к форту Сандаски, но обнаружил, что тот сожжен, а потом 3 июня сделал остановку в форте Преск-Айл. Комендант форта, лейтенант Кристи, узнав о волнениях среди индейцев, попросил коллегу оставить ему несколько солдат для пополнения его небольшого гарнизона, и Кайлер выделил ему 6 человек. Лучше бы он этого не делал, поскольку почти весь гарнизон Преск-Айл был вырезан индейцами 19 июня 1763 года.
Что касается Хопкинса, то он в это время участвовал со своими немногими людьми во всех мало-мальски значимых вылазках против индейцев. Позже, 30 июня, в Детройт прибыла шхуна, на борту которой прибыл лейтенант Кайлер с 28 оставшимися в живых рейнджерами. Этими сила Королевские рейнджеры участвовали в вылазках и неудачном ночном налете на главную ставку Понтиака (31 июля в битве на Кровавом ручье). Генерал Амхерст, главнокомандующий британскими войсками в Северной Америке, несмотря на частные успехи был крайне недоволен действиями Королевских рейнджеров, и 9 сентября подписал приказ о расформировании роты, что и было сделано после окончания осады Детройта 4 декабря 1763 года.
Кроме неудач на поле боя Королевские рейнджеры запятнали себя в коррупционном скандале, точнее сказать, это капитан Хопкинс запятнал, т.к. продавал своим собственным солдатам ром и предметы первой необходимости по завышенным ценам. Это так возмутило всех офицеров гарнизона, что над Хопкинсом состоялся суд джентльменов из 14 человек, который вынес приговор о порицании в неподобающем поведении.
Впрочем, никаких последствий этот суд для Хопкинса не имел. В 1764 году мы находим его в Лондоне, где из королевских рук он получает дворянский титул. Но, что такое дворянство без поместья и хорошего дохода? Всего этого Хопкинсу никто не дал, и он стал завсегдатаем злачных мест, где зло критиковал власти. Там его нашел французский эмиссар и завербовал на службу Людовику XV.
В принципе, Хопкинс неплохо устроился, дослужился до звания бригадного генерала, некоторое время был комендантом какой-то дыры на Гаити, а когда в американских началась война за независимость, ходатайствовал в Военном министерстве об отправке его за море в качестве генерала экспедиционного корпуса. Ему было отказано, но сообщено, что в частном порядке он может распоряжаться собой как хочет. Воевать бесплатно за свой страх и риск Хопкин не хотел и остался La belle France.
Под конец жизни мы находим Хопкинса в революционном Париже, о котором Фулвар Скипвит, секретарь посольства США в 1794 году, доносил как о лице, недружелюбно настроенном к Соединенным Штатам и как просившего командование судном для крейсерства против врагов Франции, но безуспешно.
Примечание
Эта статья является поясняющей заметкой об истории отдельной роты Королевских рейнджеров королевы, чтобы не отвлекается на нее в главном статье об разгроме отряда Кайлера 28 мая 1763 года. Об этом подразделении в виду его краткого существования не там много известно, а об униформе, которую вы можете увидеть на иллюстрации, можно узнать только из сборника издательства Osprey "Colonial American Troops 1610–1774 (3)" за авторством Рене Шартрана с иллюстрациями Дэвида Рикмана.
Однако, там есть только изображение рядового, так что форму лейтенанта Кайлера пришлось уже додумывать самому. Не стал украшать его серебряными позументами по краю обшлагов, мундира и жилета, ведь это все таки рейнджер, которому предстоит действовать в лесу, а лишь снабдил его офицерским серебряным горжетом, да ружье "выдал" не обычную Браун-Бесс, а охотничье с соответствующей амуницией - пороховым рожком с видом родного Олбани на перевязи, украшенной индейскими мотивами, и небольшой кожаной сумкой для пуль на синей шерстяной перевязи, украшенной простыми узорами, похожими на голландские узоры XVII века, ведь предки Кайлера-Шайлера именно тогда перебрались в Америку. Ну и офицерский меч вместо штыка.
Для не владеющих латынью - надпись на налобнике кожаной егерской каски "PER SYLVAS" переводится как "Через лес".
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.