На протяжение всего противостояния между Францией и Англией в Северной Америке главным транспортным водным средством были отнюдь не каноэ или пироги, а плоскодонки, которые обе стороны называли бато. Слово бато (батто) происходит из французского языка (bateaux) и означает просто лодку.
Бато - мелкосидящее, плоскодонное маломерное судно, двухконечное , т.е. с заостренной кормой и носом, защищенными массивными штевнями. Единого стандарта постройки не было, и бато различались от места к месту, и от одного мастера к другому. В целом размеры бато варьировались от 7,5 до 15,5 м в длину и от 1,5 до 2,5 м в ширину, все в зависимости от того в каком водоеме и для каких целей планировалось использовать судно. Небольшим бато мог управлять и 1 человек, а вот для большого, способного перевозить до 10 тонн груза, требовалось уже 5 человек.
Простота конструкции бато позволяла строить их по нескольку сотен за сезон в одном месте, что упрощало жизнь военоначальникам при подготовке к очередной военной кампании, когда требовалось доставить несколько тысяч солдат и сотни тонн военного снаряжения в нужную точку всей операции, например, британский генерал Аберкомби в 1758 году для штурма французского форта Карильон.
При желании на оконечности бато легко устанавливалась вертлюжная пушка, и судно превращалось в канонерку. Можно было связать несколько десятков бато борт о борт и получить понтонный мост, иди три-четыре, чтобы получить плавучую платформу для перевозки тяжелой артиллерии, а можно и затопить на фарватере, чтобы затруднить проход более крупных судов.
Впрочем, бато можно было затопить и ради маскировки и сохранности от врага. Именно так поступил генерал Аберкомби, когда ему не удалось взять Карильон. Он знал, что если не в 1758, так в 1759 году Карильон падет, но для похода к нему снова потребуются лодки. Поэтому, что французы и индейцы не смогли их найти и уничтожить, несколько сотен бато были нагружены камнями и затоплены в укромном месте, а когда пришла весна их снова подняли и быстро ввели в строй.