Неожиданный гость
Валентина Семеновна мыла посуду, когда услышала звук ключей в замке. Странно — Михаил обычно предупреждал, если раньше заканчивал работу.
— Валя, иди сюда, — позвал он из прихожей.
В его голосе слышалась какая-то напряженность. Валентина вытерла руки и вышла к нему.
На пороге стоял Михаил, а рядом — мальчик лет семи-восьми. Худенький, с огромными испуганными глазами, сжимающий потрепанного плюшевого медведя.
— Это Артем, — сказал муж. — Сын Игоря.
Валентина опешила. Игорь — друг детства Михаила, с которым они практически не общались последние годы.
— Какой Игорь? Почему ребенок здесь?
— Игорь умер позавчера. Автомобильная катастрофа. А Артем... — Михаил положил руку на плечо мальчика. — Артем теперь сирота.
— Господи... — Валентина посмотрела на ребенка. Тот молчал, прижимая к себе игрушку. — А мать?
— Мать умерла три года назад. Игорь растил его один.
— Но причем здесь мы? Есть же детские дома, опека...
— Валя, — Михаил взял ее за руку. — Игорь незадолго до аварии просил позаботиться об Артеме в случае чего. Мы же друзья были...
Валентина с недоумением смотрела на мужа. В их доме не было детских вещей уже двадцать лет — дети давно выросли и разъехались.
— Михаил, что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что Артем будет жить с нами.
— Что? — Валентина отступила на шаг. — Как это — жить с нами?
— Как сын. Ты будешь его мамой, Валя. А я — папой.
Мир покачнулся. Валентина схватилась за стену.
— Ты с ума сошел?
— Нет, я принял решение. Мы усыновим Артема.
— Мы? — голос Валентины сорвался на крик. — Кто это "мы"? Когда ты меня спрашивал?
— Валя, не кричи при ребенке...
— А ты думал о ребенке, когда тащил его сюда без предупреждения?
Артем вжался в стену, испуганно глядя на взрослых. Валентина увидела его лицо и постаралась успокоиться.
— Михаил, пойдем поговорим в другой комнате.
— Нет. Артем должен слышать. Он должен знать, что теперь это его дом.
Валентина почувствовала, как внутри все закипает. Муж заявляет, что она станет мамой чужого ребенка. Без ее согласия. Без обсуждения.
— Михаил, ты не можешь принимать такие решения единолично.
— Могу. И принял. Игорь был мне как брат.
— А я кто? Воспитатель для чужих детей?
— Валя!
— Что "Валя"? Ты привел в мой дом чужого ребенка и объявил, что я его мать!
Артем заплакал. Прижал медведя к груди и тихо всхлипывал .
Валентина посмотрела на него. Стало жалко мальчика. Потерял отца, теперь совсем один. Но это не означало, что она должна стать его матерью по приказу мужа.
— Где он будет спать? — спросила она устало.
— В комнате Лены. Она же давно съехала.
Дочкина комната. Там до сих пор висели ее детские фотографии, стояла кровать, за которой Валентина ухаживала как за святыней.
— Нет.
— Что "нет"?
— Нет, он не будет спать в Лениной комнате.
— Тогда где?
— Нигде. Потому что он здесь жить не будет.
Михаил стал багровым.
— Валентина, не заставляй меня повышать голос.
— А что ты сделаешь? Выгонишь из собственного дома?
— Если потребуется.
Эти слова ударили как пощечина. Валентина посмотрела на мужа и не узнала его. Тридцать лет вместе, а он оказался чужим.
Хуже всего, когда муж решает за тебя. Даже не спросив, что ты думаешь.
Шокирующая правда
— Михаил, давай спокойно обсудим ситуацию, — сказала Валентина, когда они наконец остались одни.
Артема устроили на диване в гостиной — Валентина не выдержала его слез и согласилась на одну ночь.
— Что тут обсуждать? — муж разливал себе водку. — Решение принято.
— Твое решение. Не мое.
— Теперь и твое.
— Я не соглашалась!
— Согласишься. Куда денешься?
Валентина смотрела на мужа и не понимала — что с ним происходит? Такой жесткости она за ним никогда не замечала.
— Михаил, ты понимаешь, что значит взять чужого ребенка?
— Понимаю. Это значит спасти его.
— Это значит изменить всю нашу жизнь! Мне пятьдесят девять лет! Я работаю, устаю, к тому же у меня свои планы...
— Какие планы? Сидеть дома и смотреть сериалы?
— Не твое дело, какие у меня планы!
— Теперь мое. Теперь у нас есть сын.
— У нас есть дети! Лена и Игорь! Они выросли, у них своя жизнь!
— А Артему всего восемь лет. Ему нужна семья.
— Пусть его усыновят люди, которые хотят детей!
— Я хочу.
— А я не хочу!
Михаил посмотрел на жену холодно.
— Знаешь что, Валя? Мне плевать, хочешь ты или нет. Артем останется. Точка.
— Ты не можешь меня принуждать!
— Могу. И принуждаю.
— А если я откажусь?
— Тогда можешь собирать вещи.
Валентина ахнула.
— Ты выгонишь меня из дома?
— Выгоню. Квартира записана на меня. Имею право.
— Михаил... Мы же тридцать лет вместе...
— И что? Это не дает тебе права отказывать мне в просьбе.
— В просьбе? Это ультиматум!
— Называй как хочешь. Суть не меняется. Мужчина принимает решения. А женщина их выполняет.
Валентина уставилась на мужа. За тридцать лет он никогда не говорил подобного.
— А если я все равно откажусь?
— Тогда живи как хочешь. Но без меня и без дома.
— Михаил, ты же понимаешь — я никуда не денусь. У меня нет денег на съемную квартиру.
— Понимаю. Поэтому и говорю откровенно.
— Ты меня шантажируешь.
— Нет. Я ставлю условия.
Валентина подошла к окну. На улице была весна, цвели деревья, жизнь шла своим чередом. А в ее доме все рухнуло за один вечер.
— Валя, — муж подошел сзади. — Не драматизируй. Артем - хороший мальчик. Тихий, воспитанный. Не будет тебе мешать.
— Дело не в том, будет он мешать или нет.
— А в чем?
— В том, что ты лишил меня права выбора.
— Иногда выбора нет. Есть долг.
— Мой долг — перед чужим ребенком?
— Твой долг — перед мужем.
Эта фраза добила Валентину окончательно.
Давление и угрозы
Утром Валентина проснулась в четыре утра. Всю ночь думала о произошедшем, и к утру в голове была каша.
Михаил спал рядом спокойно, как ни в чем не бывало. Будто не разрушил вчера семью.
Валентина тихо встала и прошла в гостиную. Артем спал на диване, крепко обнимая своего медведя. Лицо у него было заплаканное, но спокойное.
Мальчик не виноват. Он потерял отца, остался один. Но почему она должна становиться его матерью против своей воли?
На кухне Валентина заварила кофе и стала думать. Съехать? На что? Ее зарплата не позволяла снимать жилье. Остаться? Но тогда придется растить чужого ребенка.
— Мама Валя, можно водички? — раздался робкий голос.
Валентина обернулась. В дверях стоял Артем, босой, в пижаме Лены, которая была ему велика.
— Я не мама Валя, — сказала она мягко. — Я тетя Валя.
— Дядя Миша сказал, что вы теперь мои мама и папа.
Валентина налила ему воды и присела рядом.
— Артем, а ты хочешь, чтобы у тебя были новые мама и папа?
Мальчик пожал плечами.
— Не знаю. Я хочу своего папу.
— Понимаю. Но твой папа умер. И теперь нужно решить, где ты будешь жить.
— Дядя Миша сказал, что здесь.
— А ты сам хочешь здесь жить?
— А можно?
Валентина увидела его наивные глаза. Ребенок не понимает, что происходит. Смерть отца, чужой дом, незнакомые люди. Ребенок просто не понимает, что с ним происходит.
— Артем, у тебя есть родственники? Бабушки, дедушки, тети?
— Есть тетя Лена. Папина сестра.
— А где она живет?
— В другом городе. Папа говорил, что она не хочет меня видеть.
— Почему?
— Не знаю. Папа сказал, что у нее своя семья.
Валентина нахмурилась. Если у мальчика есть тетя, почему Михаил не связался с ней?
— Артем, как фамилия твоей тети?
— Захарова. Тетя Лена Захарова.
— В каком городе она живет?
— В Воронеже.
Валентина запомнила. Нужно будет найти эту тетю и поговорить с ней.
В этот момент появился Михаил.
— Доброе утро, сынок, — сказал он Артему. — Как спалось?
— Хорошо, дядя Миша.
— Не дядя Миша, а папа Миша. Запомни.
Валентина вскинулась:
— Михаил, не торопи ребенка. Ему нужно время привыкнуть.
— Чем быстрее привыкнет, тем лучше.
— Для кого лучше?
— Для всех.
После завтрака Михаил собрался на работу.
— Валя, сегодня съездишь с Артемом в поликлинику. Поставишь на учет к нашему педиатру.
— Зачем?
— Как зачем? Он теперь наш сын. Должен наблюдаться.
— Михаил, я же на работе сегодня.
— Возьми больничный.
— Я не могу просто так брать больничный!
— Можешь. Скажешь, что заболела.
— Это обман!
— Это необходимость.
Валентина поняла — муж продумал все до мелочей. Он не просто привел ребенка. Он хочет, чтобы она немедленно включилась в процесс воспитания.
— А если я откажусь?
— Мы уже вчера это обсуждали.
— Михаил, дай мне время подумать!
— Время кончилось. Артем уже здесь.
— Но я морально не готова!
— Готовься на ходу.
Он поцеловал Артема в лоб и ушел на работу. Валентина осталась наедине с мальчиком, которого не хотела и боялась полюбить.
Сопротивление
В обед Валентина позвонила на справочную Воронежа и попросила найти Елену Захарову. Таких было несколько, но по возрасту подходила только одна.
Валентина набрала номер, волнуясь.
— Алло?
— Здравствуйте, это Елена Захарова?
— Да, а кто это?
— Меня зовут Валентина. Я звоню по поводу Артема.
Молчание.
— Какого Артема?
— Сына вашего брата Игоря.
— А что с ним?
— Ваш брат умер. Артем остался сиротой.
Снова молчание. Потом тихий голос:
— Когда это случилось?
— Три дня назад. Автомобильная катастрофа.
— Господи... А где сейчас мальчик?
— У нас. Мой муж был другом вашего брата.
— Понятно. Что вы от меня хотите?
— Хочу узнать... Вы могли бы взять Артема?
Долгая пауза.
— Нет. Не могу.
— Почему?
— У меня муж, двое детей. Мы едва сводим концы с концами.
— Но Артем же ваш племянник!
— Я знаю. Но я не могу взвалить на семью еще одного ребенка.
— Как же тогда быть?
— Не знаю. Игорь сам выбрал такую жизнь. Мы с ним не общались последние годы.
— Почему?
— Он обвинял меня в том, что я не помогала ему после смерти жены. Но у меня своих проблем хватало.
Валентина поняла — от тети помощи ждать не стоит.
— Есть еще родственники?
— Нет. Родители давно умерли. Игорь был моим единственным родственником.
— Значит, Артем действительно один?
— Выходит, что так. Извините, но я ничем не могу помочь.
Валентина положила трубку с тяжелым сердцем. Получалось, что кроме детского дома у мальчика действительно нет вариантов.
Но это не означало, что она должна стать его матерью по принуждению!
Вечером она попыталась еще раз поговорить с мужем.
— Михаил, я нашла тетю Артема.
— И что?
— Она не может его взять. У нее своя семья, нет денег.
— Ну и что я должен делать с этой информацией?
— Понимаешь — мальчик действительно один. Но это не значит, что мы обязаны его брать!
— Я обещал Игорю.
— Ты обещал, а расплачиваться мне!
— Расплачиваться? — Михаил нахмурился. — Ты считаешь Артема обузой?
— Я считаю его ответственностью, которую ты на меня повесил!
— Он останется, Валя. Окончательно и бесповоротно.
— А если я подам на развод?
— Подавай. Получишь ровно ничего. Квартира моя, машина моя, дача моя.
— У меня есть право на половину совместно нажитого!
— Докажи, что нажито совместно. Все оформлено на меня.
Валентина ахнула. Оказывается, муж давно к этому готовился.
— Ты... ты специально все на себя переписал?
— Предусмотрительно переписал. На всякий случай.
— На случай чего?
— На случай, если ты вздумаешь строить из себя независимую женщину.
Валентина смотрела на мужа как на незнакомца. Тридцать лет брака, а она не знала, с кем живет.
— Значит, у меня нет выбора?
— Нет.
— Я должна растить чужого ребенка, потому что так решил ты?
— Да.
— А мои желания, мои планы, моя жизнь?
— Твоя жизнь — это семья. А теперь в семье есть Артем.
Валентина поняла — спорить бесполезно. Муж поставил ее в безвыходное положение.
Ставить перед фактом — это не любовь. Это давление.
Она поднялась в спальню и посмотрела в зеркало. Почти шестьдесят лет. Седые волосы, усталое лицо. Где ей искать новую жизнь?
Но внутри что-то протестовало против унижения.
Финальное решение
Прошла неделя. Валентина формально ухаживала за Артемом — кормила, стирала, отводила в школу. Но материнской близости не возникало.
Мальчик это чувствовал. Он тянулся к Михаилу, называл его папой, а к Валентине относился настороженно.
— Мама Валя, почему вы грустная? — спросил он как-то.
— Я не грустная, Артем.
— Грустная. И не смеетесь. А папа говорит, что мамы должны быть веселые.
— Твой папа много чего говорит.
— Вы меня любите?
Этот вопрос застал Валентину врасплох.
— Я... Артем, любовь — это сложно...
— Мой папа говорил, что мама меня любила. Но она умерла.
— Да, любила. Конечно.
— Новая мама тоже должна любить?
Валентина посмотрела в его честные глаза и поняла — не может больше лгать ни ему, ни себе.
— Артем, я не твоя мама.
— А то?
— Женщина, которая живет с дядей Мишей. И мне пришлось согласиться, чтобы ты жил с нами.
— Вы не хотели?
— Не хотела.
— А сейчас хотите?
— Не знаю, Артем. Я запутались.
Мальчик помолчал.
— Можно я не буду звать вас мамой?
— Можно. Зови тетей Валей.
— Дядя Миша не будет ругаться?
— Это не его дело.
Вечером Михаил устроил скандал.
— Ты что ему сказала? Он отказывается называть тебя мамой!
— Я сказала правду. Что я не его мать.
— Ты должна ею стать!
— По твоему приказу?
— По необходимости!
— Михаил, материнство нельзя включить как лампочку!
— Можно, если постараться!
— А если я не хочу стараться?
— Тогда ты эгоистка!
— Тогда я честная!
Они кричали в спальне, а Артем сидел в гостиной и плакал. Валентина видела это и мучилась еще больше.
На следующий день она приняла решение.
— Михаил, я ухожу.
— Куда?
— К дочери. Лена согласилась меня принять.
— Надолго?
— Навсегда.
Михаил побледнел.
— Валя, не делай глупостей.
— Я не могу больше жить в этом доме.
— Из-за ребенка?
— Из-за тебя. Из-за того, что ты превратил меня в заложницу.
— Я хотел как лучше!
— Для кого? Для Артема? Ты думаешь, ему хорошо жить с женщиной, которая его не хочет?
— Ты привыкнешь!
— Не привыкну. И не хочу привыкать.
— Валя, подумай! Тридцать лет брака!
— Именно. Тридцать лет я думала, что ты меня уважаешь. А ты просто ждал момента, чтобы мной командовать.
— Это не так!
— Это именно так. Ты воспользовался моей зависимостью от тебя.
— Я спас ребенка!
— Ты разрушил нашу семью.
Валентина собрала вещи и вышла к Артему.
— Артем, я уезжаю.
— Насовсем?
— Да.
— Я виноват?
— Нет, солнышко. Ты ни в чем не виноват. Виноваты взрослые, которые не сумели договориться.
— Кто будет мне мамой?
— Не знаю. Может быть, дядя Миша найдет тебе хорошую тетю. Или отдаст в семью, где тебя будут любить по-настоящему.
— Вы меня любите?
Валентина присела перед ним на корточки.
— Артем, я тебя жалею. Мне больно, что ты остался без родителей. Но любить... Любить нельзя заставить.
— Понятно.
— Ты обижаешься?
— Нет. Просто грустно.
— Мне тоже грустно.
Валентина обняла его и вышла из дома. На пороге стоял Михаил.
— Валя, это безумие. Вернись!
— Прощай, Михаил. Когда поймешь, что натворил, — звони.
Она взяла такси и уехала к дочери. В сумке лежали заявление на раздел квартиры — не все Михаил успел переоформить.
Иногда единственный способ сохранить достоинство — это уйти, даже если уходить некуда.
Через месяц Михаил позвонил.
— Валя, Артем в детском доме.
— Что?
— Я не справляюсь один. Отдал его в детский дом.
— Господи... Михаил... Зачем же ты все затевал?
— Думал, мы справимся. Вместе.
— Но ты не дал мне выбора!
— Понимаю теперь. Прости.
— Поздно, Михаил. Слишком поздно.
Валентина положила трубку. Она была свободна. Но свобода досталась дорого — разрушенным браком и искалеченной судьбой маленького мальчика.
Иногда у жизни нет правильных решений. Есть только честные.
Правильно ли поступила Валентина? Должна ли жена подчиняться мужу в таких вопросах? Поделитесь мнением в комментариях.
Если вам понравилось — ставьте лайк, делитесь стрелкой и подписывайтесь на телеграм @hrkotov. Там закулисье, детали между строк и немного магии для своих.
С уважением, @Алекс Котов.