Глава 2
Дождь прекратился, но небо оставалось таким же серым и тяжелым, как мысли Анастасии Петровны. Она сидела на веранде своего дома, обхватив ладонями чашку с остывшим чаем, и смотрела на участок Андрея Пирогова. Там уже работала следственная группа — между деревьями мелькали люди в форме, периодически вспыхивали блики от фотоаппарата.
«Интересно, заметят ли они то, что заметила я?» — думала бывшая следователь, постукивая ногтем по фарфоровому краю чашки.
За двадцать пять лет работы Анастасия Петровна научилась замечать не только улики, но и людей вокруг них. Дачный поселок «Рябинушка» казался тихим, почти сонным местом, где все друг друга знают и живут душа в душу. Но Настя не зря провела столько лет, разбирая человеческие трагедии по косточкам — она видела то, что скрывалось за приветливыми улыбками соседей.
Андрей Пирогов прожил здесь всего три года, но за это время успел нажить немало тайных недоброжелателей. Это Настя поняла, когда в день его смерти начала «случайно» заходить к соседям — то соли одолжить, то поделиться свежей выпечкой, то просто поговорить о погоде. Люди, потрясенные смертью соседа, говорили больше обычного.
Теперь, сидя на веранде, она перебирала в голове все услышанное, как бусины старых четок. Вот Светлана с ее нервными движениями и странной реакцией на ключи... Последние полгода она заходила к Андрею слишком часто для обычного соседского общения. Её муж-бизнесмен постоянно в разъездах, а она — красивая женщина, которой явно не хватает внимания.
А вот учительница биологии Марина с её многозначительными намеками на «особенные отношения» с покойным... Что скрывалось за этой таинственной книгой о папоротниках?
Виктор Павлович, который якобы «случайно» обнаружил тело... Андрей недавно выиграл какой-то престижный грант на свои исследования, и отставной военный с его страстью к экзотическим растениям не скрывал своей зависти.
А ещё был пожилой сосед Леонид Аркадьевич, бывший агроном, который постоянно ругался с Андреем из-за границ участков. Сейчас он спускался по дорожке в сторону её дома, опираясь на трость и хмуро поглядывая на полицейских.
Анастасия Петровна поставила чашку на стол.
— Леонид Аркадьевич! — окликнула она соседа. — Не хотите присоединиться? У меня пирог с яблоками.
Старик остановился, бросил еще один взгляд на участок Пирогова и, кряхтя, направился к калитке Насти.
— Спасибо, Петровна, — буркнул он, поднимаясь на веранду. — От пирога не откажусь. Только чаю покрепче, если можно.
Анастасия Петровна улыбнулась и пошла на кухню заваривать свежий чай. Вернувшись, она застала соседа разглядывающим фотографии на стене.
— Это ваша дочка? — спросил он, кивая на снимок молодой женщины.
— Да, Танечка, — кивнула Настя. — Живет в Питере, редко приезжает.
— А я думал, вы тут совсем одна куковаете.
— Так оно и есть, — пожала плечами хозяйка. — Почти одна. Но мне не скучно. Особенно когда такое... происходит.
Она кивнула в сторону участка Пирогова. Леонид Аркадьевич хмыкнул и принялся за пирог.
— Говорят, его током ударило, — проговорил он с набитым ртом.
— Так говорят, — согласилась Анастасия Петровна. — А вы как думаете?
Старик пожал плечами:
— Мне-то откуда знать? Я к нему на участок не хаживал.
— Правда? А мне казалось, вы с ним все время из-за границы участков спорили. Разве не приходилось заходить?
Леонид Аркадьевич отложил вилку и внимательно посмотрел на хозяйку:
— К чему эти вопросы, Петровна? Ты ж вроде как на пенсии, не при делах.
— Просто интересно, — пожала плечами Анастасия. — Всё-таки сосед умер при странных обстоятельствах. Не каждый день такое случается.
— Ничего странного, — проворчал старик. — Гроза, замыкание. Все по науке.
— Да-да, наверное, — кивнула Настя, отрезая еще кусок пирога. — Кстати, как ваши розы? В прошлом году они у вас так чудесно цвели.
— А, — махнул рукой Леонид Аркадьевич, — в этом сезоне беда. Паутинный клещ напал. Сохнут прямо на глазах.
— Обидно. А Андрей вам не помогал с этой проблемой? Он же биолог, наверняка знал какие-то средства.
Лицо старика вдруг исказилось гримасой:
— Помогал, как же! Дал какие-то семена, сказал — посадишь рядом с розами, они отпугивать вредителей будут. А они, наоборот, всё притянули! Теперь весь участок в паутине.
Анастасия Петровна подняла брови:
— Вот как? И что, очень всё плохо?
— Если бы я знал, что он мне семена такие проклятые подсунет, — ворчит старик Леонид, — я бы ему сам ещё вчера теплицу подпалил...
— Ну-ну, — сухо сказала Настя, — у вас и на розах паутинка, а тут вдруг электричество...
Леонид Аркадьевич замер с поднесенной ко рту чашкой и медленно опустил её на блюдце:
— Ты на что намекаешь, Петровна?
— Я? Ни на что, — пожала плечами Анастасия. — Просто странно, что человек, который боится даже розетку починить, вдруг заговорил про электричество.
Старик тяжело поднялся:
— Спасибо за пирог. Пойду я, пожалуй.
— Конечно-конечно, — кивнула хозяйка. — Заходите ещё. И знаете, от паутинного клеща хорошо помогает раствор хозяйственного мыла с каплей йода. Проверенное средство.
Когда Леонид Аркадьевич ушел, Анастасия Петровна достала маленький блокнот и сделала в нем пометку. Затем взглянула на часы — три часа дня, самое время для ещё одного визита.
Она надела лёгкую куртку и вышла из дома. На этот раз её путь лежал к домику Марины Кленовой. По дороге она заметила, как из дома Светланы выходит молодой мужчина в дорогом спортивном костюме — явно не её муж, который, как знала Настя, уже давно поседел и носил только деловые костюмы.
«Интересно, как давно у неё завелся ухажёр, и знал ли об этом Андрей?» — подумала Анастасия Петровна, делая мысленную пометку разузнать об этом подробнее.
Марина открыла дверь не сразу. Когда она появилась на пороге, её глаза были красными, а волосы растрепанными.
— Анастасия Петровна? Что-то случилось?
— Мы договаривались посмотреть книгу, которую вам давал Андрей, — мягко напомнила Настя. — Можно войти?
Марина растерянно кивнула и отступила в сторону. В маленькой гостиной царил беспорядок — книги, бумаги, повсюду разбросанная одежда.
— Простите за... это, — смутилась хозяйка. — Я искала книгу.
— И как, нашли? — спросила Анастасия Петровна, аккуратно присаживаясь на край дивана.
— Нет, — покачала головой Марина. — Это странно. Я точно помню, что она стояла на верхней полке. Большая такая, в зеленой обложке, «Папоротники умеренного климата». Я сама ставила её туда месяц назад, когда просматривала.
Анастасия Петровна нахмурилась:
— Кто-нибудь заходил к вам в последнее время? Кто мог её взять?
— Нет, никто, — покачала головой Марина. Потом помедлила и добавила: — Ну, разве что Светлана заходила вчера чай попить. Но она точно не брала никаких книг.
«Светлана...» — подумала Настя. Эта женщина появлялась в истории слишком часто.
— Скажите, Марина, — осторожно начала Анастасия Петровна, — а какие у вас были отношения с Андреем? Только честно.
Молодая женщина вздрогнула и отвела взгляд:
— Я же говорила... Коллеги...
— Я проработала в следственном комитете двадцать пять лет, дорогая, — мягко сказала Настя. — И научилась видеть, когда люди недоговаривают. Особенно когда дело касается сердечных дел.
Марина неожиданно разрыдалась, закрыв лицо руками:
— Мы любили друг друга! Но он... он был женат.
Анастасия Петровна удивленно подняла брови:
— Женат? Андрей? Но он жил один.
— Его жена в Москве, — сквозь слезы проговорила Марина. — Они не развелись. Она работает в каком-то институте. Андрей говорил, что собирается развестись, но всё откладывал и откладывал...
«Вот оно что», — подумала Настя. Ещё один кусочек мозаики встал на место. Ещё один человек, у которого могли быть причины желать смерти Андрею Пирогову.
— А вы не знаете, как зовут его жену? — спросила она. — И давно ли она приезжала в последний раз?
Марина вытерла слезы:
— Кажется, Елена. Не знаю точно. Он не любил говорить о ней. А приезжала... месяц назад, наверное. Они сильно ругались. Я слышала их крики даже через забор.
Предыдущая глава 1:
Глава 3: