- Кирилл, какой же ты стал большой! - Леонид подбросил смеющегося мальчугана вверх. - Я даже не узнал тебя.
- А я тебя узнал. - Солидно сообщил вновь вернувшийся на землю Кирюша, подтягивая новенькие бриджи. - А где крёстная?
- Так она в мастерской. У неё занятие с ребятишками.
- А мне можно?
- Беги, спроси. Вон видишь, домик? Только куда же ты такой нарядный? Может быть, пусть мама переоденет тебя?
- Пусть бежит. Постираем. - Марфа махнула рукой и обняла Леонида. - Привет. Как вы здесь?
- А что нам сделается? Вы как доехали? Не скучаете по своим южным берегам?
Два с половиной года назад Михаила, как антикризисного менеджера, отправили в филиал компании в один из южных городов вместе с семьёй, зная о его ситуации со здоровьем ребёнка. Кирилл за это время заметно окреп, и от его прежней болезненности не осталось следа.
- Нет. Рады, что вернулись. Миша миссию свою выполнил. Квартира служебная там крохотная совсем. Летом жарко очень, зимой промозгло. Лучше на недельку-другую в отпуск. Да и Людмила Викторовна здесь одна. Мы надеялись, что они без нас сойдутся с моей мамой, но мама в последнее время близко общается с Владиславом Петровичем, помнишь, я говорила, друг отца, а Мишина одна.
- Тёща по-прежнему считает, что моя семья не из того круга. - Миша вошёл во двор с сумками. - Здорово, Лёня! Сто лет не виделись! Как сами? Как Максим?
- Да Вера вам, наверное, говорила. Максим так же в университете учится. Конечно, мечтает стать крутым программистом. Девочка у него появилась. Вера работает. Оказалось, что здесь, в деревне, ребятишек много. Даже летом приходят заниматься. Да и взрослые тоже спрашивают. Из нашей деревни, из соседней приезжают. До нас гораздо ближе, чем до города. А занятия лепкой сейчас популярны. Да что это мы во дворе? В дом проходите. Миш, давай с сумками помогу.
- Ой, Лёня! - Ахнула, тряхнув рыжими кудряшками, Марфа, едва переступила порог. - Как у вас здесь! Можно я всё-всё посмотрю?
- Да, конечно. Вы располагайтесь, будьте как дома.
Леонид с гордостью разглядывал дом вместе с Марфой. Друзья не видели его таким, каким впервые он показался им с Верой. Были уже потом, в процессе строительства, с которым даже пытались помогать, но которое растянулось, пожалуй, слишком надолго.
* * * * *
- Лёня, мы никогда его не восстановим. - Ахнула тогда Вера, увидев Лёнину находку. - Может быть, всё-таки попробуем утеплить Марфушину дачу?
- Верочка, дача — это дача. А нам нужен дом. И нужен там, где живут люди, куда ходит транспорт, где есть магазины. Мы точно не осилим квартиру в городе и аренду мастерской. Но мы можем превратить этот дом в самое лучшее место на земле. Я теперь почти не привязан к городу, могу больше не снимать там квартиру. Тётя Нина не против, если мы поживём у неё пока. Будем работать, а деньги вкладывать в восстановление. Поверь, не всё так, как тебе кажется на первый взгляд. Уж я в этом разбираюсь.
Дом, несмотря на свой не слишком приглядный вид, радовал крепостью фундамента и ровными стенами. Требовалось, конечно, восстанавливать крышу, окна и двери, но Леонид знал, что это им по силам, и продолжал настаивать на покупке.
- За эту цену мы точно больше ничего не купим. А здесь, Вера, посмотри, сколько здесь земли. И, главное, готовый кирпичный сарай под мастерскую.
Сарай они восстановили в первую очередь. Перевезли Верину печь. Даже ночевали там какое-то время. Были дни, когда от рассвета и до заката возились в доме, выравнивая в четыре руки стены или перестилая полы. Всё, что могли сделать сами, делали, как бы трудно ни приходилось.
- Лёня, я стала настоящим строителем. - Вера смотрела на свои руки. - Я сама, представляешь, сама теперь могу построить дом.
_ Заяц-хваста! - Смеялся он.
Бывая на разных объектах, Леонид находил людей, соглашавшихся делать некоторые виды работ из тех, что они с Верой никак не могли или не успевали выполнить сами. Но и в этом случае, оба всё равно находили себе занятие, помогая нанятым рабочим. Иногда к вечеру уставали так, что забывали поесть.
- Лёня! Я от тебя такого не ожидала! - Гневалась Нина Тимофеевна. - Ты совсем заморил Верочку! Она и без того была худенькая, а теперь и вовсе остались одни глаза.
- Нина Тимофеевна, миленькая, не ругайтесь. - Просила Вера. - Посмотрите на Лёню. Он и сам похудел изрядно.
- Потому что не слушаете меня! - Продолжала отчитывать их Лёнина тётушка. - Куда летите? Зачем изматываете себя? Сказала же, живите у меня, сколько надо будет, на даче, в городе, всё равно. Хоть совсем оставайтесь.
Но им очень хотелось свой дом. Когда Лёня работал, Вера тоже почти не выходила из своей мастерской. Работа с глиной теперь занимала всё её время. Благодаря сайту, начали появляться клиенты, в том числе и постоянные. Вера сдавала свои фигурки в магазины, а порой ездила в город продавать сама. Как-то заметила, что среди продавцов нет Жанны.
- Юр. - Она подошла к торгующему коваными изделиями мужчине. Тому, кто когда-то первым встретил её на ремесленной улице. - Жанны что-то не видно. Не заболела?
- А ты чего волнуешься, Вер? Мало ссорились?
- Не то чтобы волнуюсь. Но не по себе как-то. Был человек и вдруг нет. Ссоры ссорами, а в жизни всяко бывает. Проходила, знаю.
- Не болеет. - Неохотно поведал Юрий. - Пьёт она, Вер. Она и раньше могла, но меру знала. А как-то месяца два назад встретил её. Лыка не вяжет. Говорит, не получается ничего, покупают плохо, денег нет. Денег нет, а пьёт на что-то. Вот скажи, как это?
- По-разному бывает. - Вера пожала плечами и отошла.
- Вер, слышь, а ты того, не употребляешь? А то тоже худющая стала, как Жанка.
- Иди ты, Юра. Глупости не болтай.
- Ладно, понял.
Потом, когда дома рассказала Леониду про этот разговор, он обнял её.
- Вера, ты сама знаешь. Руки опустить легче всего. А барахтаться из последних сил не каждый способен. А ты что про неё заговорила? Спасать собралась?
- Нет, не буду. - Вера покачала головой. - Если бы болела... А так, не буду. Потому что с детства в этом кошмаре жила. И знаю, что бесполезно всё, если человек не хочет. Если ни долг, ни работа, ни дети его не останавливают. Жанкины черепки не склеишь уже. И не осуждай меня, Лёнь.
- Да я и не думал. - Удивился Леонид.
Вот так и шли по шажочку к своей мечте. Иногда приезжал Максим, помогал, но в основном подстраховывал Веру в городе и занимался сайтом.
* * * * *
А теперь этот дом стал их гордостью. Сделанный своими руками до дощечки, до гвоздика, радовал глаз самобытным интерьером, светлыми цветами и простором.
- Как мне всё это нравится! - Марфуша закружилась по комнате. - Миш, давай дачу обновим. - Будем к Вере с Лёней приезжать чаще, здесь же недалеко совсем.
- Мы там за домом следим. - Успокоил Леонид. - Как к тёте Нине едем, так и на вашу дачу обязательно. Звали тётю к себе, не хочет. Говорит, вот как не смогу сама, тогда и ждите. А пока... Только дача вам зачем? Вы сразу к нам можете приезжать. Мы с Верой пристройку затеяли. Вроде как гостевая половина. Теперь уже не проблема, знатные мы с ней строители.
- Расскажи, как вы поженились, строители? - Засмеялась Марфа. - Свадьба была? А то я Веру спрашиваю, а она отмахивается.
- Да какая свадьба. - Леонид смутился. - Мы вообще тогда в мастерской жили. Каждую копейку на дом. Расписались. Ну и посидели вчетвером с пирогами с Максимом и тётушкой. Ой нет, впятером. Макс же ещё.
- Да, а Макс где? - Марфа закрутила головой.
- А! Макс у Веры в мастерской. Ни одного занятия не пропускает. Больно ему запах глины сырой по сердцу. Уже урок без него не урок. Ребятишки на занятия приходят, так сразу: «Где Макс?» Вера говорит, и вправду мастерскую надо было «Глиняный кот» называть.
- Лёня, по Вериному делу этого Коржова так и не осудили? Помню, дело какое-то тогда закрывали, потом открыли.
- Не осудили. Толку, как и предполагал Самойлов, ноль. Кстати, следователя почему-то поменяли. А тому вообще ничего не надо. Сказал, что Вера сама виновата. Мы даже не спорили. Пока такие Коржовы по земле ходят, расслабляться нельзя. Да и ладно. Нормально уже всё. Построили вот. Есть где вас и Кирюшку принять.
- Я только потом поняла, почему ты Кирилла крестить отказался. - Марфа хитро посмотрела на хозяина дома. - Ты тогда уже влюбился в нашу Верочку.
- Влюбился. - Признался Леонид. - Может быть, рано тогда было планировать, но я-то знал, что мои чувства к Вере - это серьёзно. И хотел, чтобы всё серьезно было. Вы же не обиделись?
- Да не обиделись, не обиделись. - Миша хлопнул его по плечу. - Марфуш, чего ты засмущала его совсем.
- И ничего не засмущала. Лёня, ну где там твоя жена? Я так соскучилась по ней, просто ужас какой-то!
- Жена моя, Марфуша, теперь женщина серьёзная — преподаватель студии. И занятие — это для неё святое. А сегодня у нас ещё и малыши. Так что, пока не закончит, ты её не увидишь. Давайте я вас квасом холодненьким напою или молоком, у нас своё, деревенское. Ну, кому что?
Кирюша приоткрыл дверь белого кирпичного домика и замер у порога. Там было прохладно, пахло сырой глиной и травой. Вытянувшись на солнышке, на широком деревянном подоконнике спал кот.
Вера сидела за столом и показывала маленьким девочкам и мальчику, наверное, даже младше Кирюши, как надо разглаживать мокрую глину.
- Вот так, пальчиками. Смело, но осторожно.
- Вера Игоревна, а это как, смело и осторожно? - Одна из девочек подняла от стола белокурую головку.
- А это значит, Машуль, что надо не бояться творить, и глины бояться не надо, но обращаться с ней надо бережно, как с живым существом, с птичкой или котёнком. Нажмёшь посильнее — больно сделаешь.
Дети слушали внимательно, глаза их были устремлены на Веру, но девочка Маша вдруг заметила стоящего у двери Кирилла.
- Вера Игоревна, а к нам ещё один мальчик пришёл!
- Мальчик? - Вера удивлённо обернулась. Сегодня все явились по списку. Неужели она пропустила кого-то? - Кирюша!
Она вскочила, Кирилл бросился к ней.
- Крёстная! Вера, я приехал!
- Вижу! Вижу. Ребятки, это мой Кирюша. Он приехал издалека. - Вера поймала его в объятия, стараясь не испачкать. - Кирюш, руки в глине.
- Это ваш сынок? - Вытянув шейку, спросила ещё одна девочка.
- Да, Катюша, сынок. Крёстный сын. Кирюш, ты с нами посидишь или пойдёшь к дяде Лёне? Мы скоро уже закончим.
- Я посижу.
Он сел немного в стороне и с любопытством смотрел, как лепят дети.
- Я котика леплю. - Покосившись на него, сообщила Маша.
- А я сову.
- А я тарелочку. Вера Игоревна, а ваш сынок будет с нами лепить?
- Обязательно. Вот в следующий раз все вместе и будем лепить что-то интересное.
- А что?
- Об этом я вам расскажу на следующем занятии. Но вам точно понравится. Кто помнит, когда можно забирать наши сегодняшние фигурки?
- Через недельку! Через семь дней! - Зашумели дети.
- Правильно! Молодцы.
Кирюша немного ревниво смотрел, как малыши прощаются с Верой. Каждый норовил взять за руку, похвастаться чем-то, что-то сказать.
- Кирюша, я сейчас. - Вера открыла дверь мастерской. - Провожу ребят к родителям.
Вернулась она уже без фартука, с чистыми руками. Подхватила мальчика на руки, расцеловала.
- Как же я соскучилась по тебе, родной!
- Я тоже. Вера, а они к тебе всегда будут приходить?
- Ну, если будут, то я очень этому обрадуюсь.
- А меня ты тоже будешь учить?
- Если захочешь. Знаешь, дяди Лёнин Максим до сих пор приезжает ко мне лепить. Скажу тебе по секрету, иногда даже со своей невестой.
- У Максима есть невеста? Настоящая? - Глаза Кирюши расширились. - И они поженились?
- Пока нет. Но надеюсь, что поженятся. Идём скорее. Я так соскучилась по твоей маме!
- А по папе?
- По нему тоже. Но по маме всё-таки больше.
После объятий и поцелуев, которые, казалось, будут длиться бесконечно, Леонид с трудом усадил всех за стол.
- Мы так рады, что вы приехали, что вернулись домой. Что наши самые лучшие друзья теперь снова рядом. - Вера едва не плакала. - Ребята, вы не представляете, как без вас плохо!
- Почему же, представляем. - Засмеялся Миша. - Сами дни считали, когда обратно приедем. Ну что, за приезд? Вера, а ты?
- Мы не хотели заранее сообщать. - Щёки Веры порозовели. - Думали, приедете, тогда...
- Наконец-то. - Марфа обняла подругу, прижала к себе. - Видишь, я говорила. Просто всему своё время. Кто? Срок какой?
- Кто, не знаем пока. Максим затребовал у Лёни сестру. Сказал, нам необходимо равновесие.
- Вот и мне дело найдётся. - Счастливо выдохнула Марфуша. - Буду тебя консультировать по всем вопросам, как опытная мать.
- Тук-тук. Мы приехали!
Лежащий около Веры Макс, замяукал и соскочил на пол, торопясь навстречу тёзке.
- Представляете, только Максима так встречает. - Вера встала. - Заходите. Нина Тимофеевна, Юля, проходите.
- Это моя Юля. - Здороваясь с Марфой и пожимая руки отцу и Михаилу, представил Максим. - Вера, мы табличку привезли. Сделали наконец.
- Ну раз привезли, давай закреплю. - Леонид забрал свёрток.
- Лёня, ну что ты в самом деле! Сейчас-то зачем? - Всплеснула руками Вера.
- Я же знаю, как ты её ждала. И сколько к этому шла. А то непорядок: студия официально есть, а таблички нет. Да это дело пары минут. Там всё готово уже.
Он вышел во двор. Кирюша вскочил.
- Крёстная, я тоже хочу посмотреть!
- Ну идём. - Вера взяла его за руку. Они остановились на крыльце, с которого хорошо было видно, как над дверью белого домика мастерской Леонид закрепляет надпись:
Студия авторской керамики «Глиняный черепок»
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************