Тамара Константиновна внимательно посмотрела на внука, её взгляд стал острым.
— Андрей, как это понимать?
Он смущённо провёл рукой по волосам, его щёки слегка покраснели.
— Да, так и было. Полтора года назад я познакомился с Ксенией на бизнес-конференции. Мы обменялись номерами, начали общаться, и… кое-что закрутилось.
Юлия брезгливо скривилась, её губы поджались.
— Хорошая? Ты называешь эту Ксению хорошей?
Андрей удивлённо посмотрел на невесту, его брови приподнялись.
— Да, а что?
— Для тебя все должны быть хуже меня, — резко бросила Юлия, её голос стал громче.
— Прости, — тихо ответил Андрей, опустив взгляд к столу.
Тамара Константиновна прервала их, её голос был твёрдым:
— Разберётесь позже. А дальше что было? Как ты познакомился с Юлией? С Ксенией, как я понимаю, ничего не вышло.
— Да, бабуль, ты права, — кивнул Андрей, его голос стал тише. — Я встречался с Ксенией несколько месяцев. Однажды мы шли к театру, где ты работаешь. Случайно встретили её бывшую одноклассницу — Юлию.
— Хм, любопытно, — Тамара Константиновна прищурилась. — И что дальше?
— Спустя пару дней Юлия мне позвонила, — продолжил Андрей, его пальцы нервно сжали край скатерти. — Не знаю, где она взяла мой номер. Попросила о встрече, сказала, что нужна помощь. Я согласился, мы встретились, и… мне стыдно, но я сразу понял, что влюбился. В тот же день я расстался с Ксенией, и мы с Юлией начали встречаться.
— Это тебя не красит, — тихо сказала Вика, её голос дрожал от разочарования, а глаза опустились к тарелке.
— Вика, прости, — Андрей виновато посмотрел на сестру, его рука замерла над бокалом.
Тамара Константиновна резким жестом прервала внуков, её взгляд стал суровым.
— А где ты взяла его номер, Юлия? У Ксении? И она так просто дала тебе номер своего парня?
Юлия лукаво подмигнула, её губы изогнулись в самодовольной улыбке.
— Способы надо знать. Я наговорила ей всякого, и она ничего не заподозрила. Думала, Андрей её не бросит ради меня. Видимо, у Ксении плохо со зрением. Конечно, он выбрал меня. Я же самая красивая, — она бросила взгляд на Андрея, её глаза сверкнули. — Да, любимый?
— Конечно, — смущённо ответил Андрей, его голос был едва слышен.
Юлия победно усмехнулась.
— Ещё бы! Как же тебе со мной повезло!
— То есть ты знала, что попытаешься увести парня у знакомой? — уточнила Тамара Константиновна, её тон стал холоднее.
Юлия хмыкнула, её пальцы небрежно поправили браслет.
— Она мне не подруга, так, знакомая.
— И чем тебе приглянулся Андрей? — продолжала старушка, её взгляд не отрывался от Юлии.
— Он симпатичный, ухоженный. Видно, что обеспеченный. Машина дорогая, бизнес какой-то затеял. Это любопытно, — Юлия пожала плечами, её тон был равнодушным.
— Любопытно, — повторила Тамара Константиновна, её голос стал ещё ироничнее. — А что скажешь про его авторский тур по Европе?
— Нормальный, — ответила Юлия, не вдаваясь в детали, её взгляд скользнул по столу.
Воцарилась неловкая пауза, воздух в комнате стал тяжелее. Андрей прервал молчание, его голос был слегка напряжённым:
— Юль, у меня туры пока только по России.
— Да какая разница? — Юлия отмахнулась, её рука небрежно взмахнула в воздухе. — Главное, что на этом можно заработать.
— А сколько можно заработать на таком бизнесе? — добавила она, прищурившись, её взгляд остановился на Андрее.
Тамара Константиновна обвела взглядом семью, её глаза были полны понимания.
— Теперь всё ясно, верно?
Олег Борисович кивнул, его лицо стало серьёзнее.
— Предельно ясно.
Людмила Артёмовна добавила, её голос был тихим, но твёрдым:
— Яснее не бывает.
Вика испуганно посмотрела на брата, её пальцы сжали край скатерти.
— А свадьба? Будет?
— Конечно, — Андрей нахмурился, его голос стал резче. — К чему такой вопрос?
Роман внезапно поднялся из-за стола, его щёки покраснели от сдерживаемого гнева.
— Если Андрей не глуп, свадьбы не будет, — резко сказал он и вышел из комнаты, оставив за собой тяжёлую тишину.
Тамара Константиновна покачала головой, её губы сжались в тонкую линию.
— Что за манеры? Не обижайся, Юлия.
Юлия вздёрнула брови, её взгляд был полон недоумения.
— Я вообще не поняла, что это было.
Олег Борисович вздохнул, его пальцы постучали по столу.
— Как и мы, Юлия, как и мы.
Прошло несколько дней после этого ужина. Семья бурно обсуждала Юлию в гостиной, где всё ещё витал аромат цветов с того вечера. Споры быстро привели к единому мнению: такая невеста Андрею не подходит. Несмотря на готовность принять любой его выбор, все — от родителей до бабушки, Романа и Виктории — сошлись на том, что нужно действовать. Но как?
В тёплый солнечный день семья снова собралась за обеденным столом. Лучи солнца проникали через высокие окна, освещая столовую, но атмосфера была напряжённой. Все ждали Андрея, но с условием: Юлию на этот раз не пригласили. Это решение ему не понравилось, и, едва переступив порог, он гневно начал, его голос гремел в просторной комнате:
— Как вы смеете звать меня без моей невесты? Где ваши манеры?
Его глаза сверкали от возмущения, ноздри раздувались, а руки сжались в кулаки. Он обвёл взглядом Романа и Вику, те смутились, опустив глаза. Людмила отвела взгляд, её пальцы нервно теребили салфетку. Только Олег и Тамара Константиновна выдержали его напор. Бабушка хмыкнула и твёрдо сказала:
— Хватит. Садись.
Андрей поморщился, но сел, его движения были резкими.
— Я не буду с вами обедать. Я приехал сказать, что мне это не нравится. У меня есть невеста, и я, как порядочный человек, везде буду с ней.
— Начнём с того, что она тебе не жена, — отрезала Тамара Константиновна, её голос был спокойным, но властным.
— Пока, — уточнил Андрей, его взгляд стал упрямым.
— Верно, — кивнула бабушка, её глаза сузились. — Мы посоветовались и решили поговорить. Не кажется ли тебе, что ты торопишься?
— Нет, — огрызнулся Андрей, его пальцы сжали подлокотники стула.
Людмила нахмурилась, её голос был полон беспокойства:
— Андрей, разве тебе с ней интересно?
— Более чем, — твёрдо ответил он, его тон не допускал возражений.
Олег Борисович уточнил, его брови приподнялись:
— Неужели? И о чём вы говорите?
— Да обо всём! — Андрей повысил голос, его рука взмахнула в воздухе. — Мы можем говорить часами.
— О чём же? — спросила Тамара Константиновна, её тон был спокойным, но настойчивым, а взгляд не отрывался от внука.
— Неважно, — отмахнулся Андрей, его щёки слегка покраснели.
Вика дёрнула плечом, её голос был полон юношеского разочарования:
— Она какая-то резкая.
— Ага, — поддержал Роман, его глаза сверкнули. — Никакая красота этого не исправит. Я раньше не думал об этом, но теперь понял: красоты мало. Лучше встречаться с простой, но доброй.
Андрей перешёл на крик, его голос дрожал от гнева:
— Ты вообще молчи, Рома! Мало того, что весь вечер на неё пялился, так потом ещё и ушёл. Вас этому родители учили? Это невежливо!
— Невежливо вела себя твоя Юлия, — парировал Роман, его щёки покраснели.
— Она просто нервничала, — защищал Андрей, его кулаки сжались.
Тамара Константиновна покачала головой, её губы сжались.
— Она вела себя не лучшим образом. Отвечала так, словно её заставляли. Ноль интереса. И ладно, к нам. Ей, похоже, вообще ничего не интересно.
— Кроме себя самой, — добавила Людмила Артёмовна, её голос был тихим, но твёрдым.
— Это неправда, — настаивал Андрей, его тон стал резче.
— Сын, ты же сам это понимаешь, — тихо сказал Олег Борисович, его взгляд был полон сочувствия.
Андрей сжался, неуверенно поднялся, его движения были резкими.
— Вы её плохо знаете. Она хорошая, просто нужно привыкнуть. Я своего мнения не изменю. Жду вас на свадьбе. Надеюсь, вы примете мой выбор. Всего хорошего.
Дверь за ним хлопнула. Вика испуганно сказала, её голос дрожал:
— Кажется, он на нас обиделся.
— Тебе не кажется, — выдохнула Людмила, её пальцы сжали салфетку.
— Может, она правда просто перенервничала? — неуверенно предположила Вика, её взгляд скользнул по столу.
Роман поморщился, его голос был полон досады:
— Не похоже. Хотя… она красивая, и моду любит.
— Она любит себя, а не моду, — поправила Тамара Константиновна, её тон был твёрдым. — Вика, не пытайся найти с ней общее. Она другая.
Олег Борисович осторожно сказал, его голос был спокойным:
— Знаете, пусть женятся. В наше время брак — не навсегда. Андрей поймёт, разведётся, ничего страшного.
— Олег! — одёрнула его Людмила, её глаза расширились. — Он разведётся, но потеряет половину имущества.
— Наш Андрей не глуп, — возразил Олег, его тон был уверенным. — Дойдёт до брачного контракта.
— Он влюблён, — мрачно заметила Тамара Константиновна, её голос был полон предостережения. — А влюблённые делают глупости.
Олег Борисович нахмурился, его кулак слегка стукнул по столу.
— И что ты предлагаешь, мама? Запереть его в подвале в день свадьбы? Он взрослый, не хочет слушать.
— Верно, — согласилась Тамара Константиновна, её глаза лукаво блеснули. — Но, как сказала его невеста, способы надо знать. Мы можем действовать хитро.
Олег ударил кулаком по столу, его голос стал громче:
— Нет, мы не будем лезть в его жизнь. Хочет жениться на этой пустышке? Пусть женится. Наберётся опыта. Потеряет имущество — в следующий раз будет думать. Мы пойдём на свадьбу и будем улыбаться, как бы сложно это ни было.
Роман посмотрел на отца, его глаза сверкнули.
— Пап, а тебе бы не хотелось, чтобы тебя предостерегли от такой ошибки? Если бы я был, как Андрей, я бы тоже не послушал. Он влюблён, гормоны бушуют, а Юлия, правда, симпатичная.
— Очень, — мечтательно повторила Вика, её взгляд стал задумчивым.
Людмила положила руку на плечо мужа, её голос был мягким:
— Олег прав. Мы не можем вмешиваться.
Роман встряхнул головой, его тон стал решительным:
— Как знаете. А я попробую с ним поговорить. Надеюсь, если я окажусь в такой ситуации, вы мне поможете.
Олег Борисович поднялся из-за стола, его движения были твёрдыми.
— Думаю, собрание окончено. Давайте готовиться к свадьбе.
Людмила и Роман последовали за ним, их шаги эхом отдавались в просторной столовой. В комнате остались только Тамара Константиновна и Вика. Вика тихо спросила, её голос был полон любопытства:
— Бабуль, помнишь, как мы смотрели в окно в день знакомства с Юлией? Ты сказала «как жаль». Неужели ты сразу поняла, что она не подходит?
Тамара Константиновна светло улыбнулась, её глаза блеснули.
— Мне немало лет, Вика. С возрастом появляется чутьё на людей.
— А мне она сначала понравилась, — призналась Вика, её пальцы теребили край платья. — Одета стильно, волосы красивые.
— У тебя тоже волосы красивые, — ласково сказала бабушка, её голос был тёплым. — Но дело не в них.
— И что, мы просто всё оставим как есть? — спросила Вика, её взгляд стал серьёзнее.
Тамара Константиновна хитро усмехнулась, её глаза сверкнули.
— Иди к себе, Вика. У меня ещё есть дела.
У здания ЗАГСа толпились люди: гости в ярких нарядах, будущие молодожёны, случайные прохожие, остановившиеся из любопытства. Некоторые приехали заранее, боясь опоздать, другие, включая работников ЗАГСа, стояли у входа, перекуривая между церемониями. Прохожие с интересом поглядывали на толпу, некоторые задерживались, словно надеясь стать свидетелями праздника. Несмотря на пасмурное небо, народу было много. Неподалёку от входа, как обычно, собрались нищие, протягивая руки к проходящим, их голоса сливались в негромкий гул. Тучи сгущались, предвещая дождь.
Продолжение: