Тамара Константиновна поджала губы.
— Ну, хорошо. Я до сих пор иногда обучаю молодых гримёров, а в особых случаях возвращаюсь к работе. Не могу отказать, — она слабо усмехнулась.
— Понятно, — безэмоционально ответила Юлия, потянувшись за закуской.
— А это, — Тамара Константиновна указала на Олега Борисовича, — мой сын, Олег Борисович, отец Андрея.
— А муж ваш где? — спросила Юлия, жуя канапе.
— Он умер десять лет назад, я вдова, — ответила Тамара Константиновна, её тон стал чуть резче.
— М-м, ясно, — промычала Юлия с набитым ртом.
— Олег владеет крупной телекоммуникационной компанией, — продолжила бабушка. — А это Людмила Артёмовна, мама Андрея. Она оставила карьеру бизнес-консультанта ради семьи.
Юлия оторвалась от тарелки.
— Подождите, то есть вы… ну, богатые, да?
Семья переглянулась и сдержанно улыбнулась. Тамара Константиновна ответила:
— Юлия, что вы понимаете под словом «богатые»?
— Ну, например, владелец какой-то там телеком-компании, — с лёгким пренебрежением сказала Юлия.
— Если так, то, выходит, да, — кивнула Тамара Константиновна.
— Тогда зачем Андрею так много работать, если у вас и так всё есть? — искренне удивилась Юлия, её глаза блеснули любопытством.
Олег Борисович удивлённо приподнял брови.
— Вы сами ответили на свой вопрос. Деньги есть у нас, не у Андрея. Он взрослый и сам себя обеспечивает.
— Но зачем? — настаивала Юлия, её тон стал почти вызывающим.
Андрей поднял руку, давая понять, что ответит сам.
— Потому что я так решил. Это правильно. Я взрослый мужчина и не могу жить за счёт родителей. В моём возрасте это стыдно.
Юлия хотела возразить, но передумала.
— Ясно, — коротко сказала она и кивнула, возвращаясь к закускам.
Тамара Константиновна продолжила:
— Раз тема финансов закрыта, продолжим знакомство. Это Роман, мой младший внук. Учится на юриста, мечтает стать адвокатом.
Юлия не посмотрела на Романа и молча продолжила есть. Поняв, что ответа не будет, Тамара Константиновна указала на Вику.
— А это Виктория, младшая сестра Андрея. Заканчивает школу с красным дипломом и мечтает стать модельером.
Вика смутилась, но не отвела взгляд.
— Да, я создала много эскизов и сшила несколько платьев. Могу показать, — предложила она, её голос дрожал от волнения.
— Отличные эскизы и потрясающие платья, — добавил Андрей, повернувшись к Юлии. — Юль, ты же любишь красивую одежду. Может, какое-то платье тебе подойдёт? Вика с радостью подарит.
— Не, — отрезала Юлия, не удосужившись договорить слово.
Вика смутилась ещё сильнее и тихо сказала:
— Андрей обещал, что я могла бы сшить вам наряды на свадьбу.
— Не надо, — ответила Юлия, её тон был равнодушным. — Я уже выбрала платье от Валентино.
— Ну да, — сникла Вика, опустив взгляд. — Бренды всегда в моде.
— Чего? — не расслышала Юлия, потянувшись за очередной закуской.
— Я говорю, у нас в стране много талантливых модельеров, — пояснила Вика, стараясь скрыть разочарование.
— Не знаю таких, — пожала плечами Юлия. — Мне это неинтересно.
— А для Андрея ты тоже выбрала костюм? — робко спросила Вика, теребя край салфетки.
— Нет, пусть сам выбирает, — равнодушно ответила Юлия, её пальцы с ярким маникюром потянулись к блюду.
Андрей виновато улыбнулся сестре.
— Вика сделает мне костюм.
Юлия бросила на него недовольный взгляд.
— Только согласуй со мной, не хочу, чтобы ты выглядел нелепо.
Людмила Артёмовна вступилась за дочь:
— Вика шьёт замечательно, и её эскизы прекрасны.
Юлия пожала плечами, её взгляд скользнул по люстре.
— Главное, чтобы костюм Андрея сочетался с моим платьем. Хотя… Костюм и костюм. Чёрный пиджак, чёрные брюки. Это же просто.
Вика не сдержалась, её щёки вспыхнули:
— Попробовала бы сама сшить, тогда бы поняла.
— Вика! — возмутился Андрей, нахмурив брови. — Юлия же не модельер.
— Вот именно, — подхватила Вика, её голос стал резче. — Откуда ей знать, легко это или нет? Она просто предполагает.
— Правда, Юль? — Андрей взглянул на невесту, его голос дрогнул от лёгкой неуверенности, пока он ждал её реакции.
Юлия, не отрываясь от тарелки с закусками, равнодушно кивнула, её пальцы небрежно перебирали канапе.
— Ага.
Тамара Константиновна тяжело вздохнула, словно собираясь с силами, чтобы продолжить беседу в напряжённой атмосфере.
— Хорошо, Юлия. Я представила всех, кроме Андрея, — она усмехнулась собственной шутке, но её глаза оставались серьёзными. — Думаю, о нём ты знаешь всё.
— Ага, — коротко подтвердила Юлия, не поднимая взгляда от блюда.
— Ну что ж, — Тамара Константиновна сделала глубокий вдох, но её прервало появление Валентины. Помощница по хозяйству вошла в столовую с подносом, на котором позвякивали фарфоровые тарелки и серебряные приборы. Она приветливо улыбнулась гостям и начала расставлять горячие блюда, аккуратно размещая их на столе. Под этот негромкий звон посуды Роман и Виктория начали перешёптываться, обмениваясь быстрыми взглядами, полными любопытства и лёгкого недоумения. Людмила Артёмовна, не отводя глаз от Юлии, наклонилась к Олегу Борисовичу и что-то тихо шепнула, её губы едва шевелились. Олег нахмурился, но кивнул в ответ, его пальцы сжали край скатерти. Тамара Константиновна сидела неподвижно, её взгляд скользил по накрытому столу, но мысли явно были заняты гостьей. Андрей опустил глаза к тарелке, словно избегая встречаться взглядом с родными, его плечи слегка напряглись. Юлия же внимательно следила за движениями Валентины, её глаза оценивающе пробежались по униформе помощницы.
— Ого, у вас и прислуга есть, — заметила она, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Это не прислуга, — строго поправила Тамара Константиновна, её голос стал резче, а брови сдвинулись. — Это Валентина, наша помощница по дому.
— Добрый вечер, — приветливо сказала Валентина, ставя на стол блюдо с ароматным запечённым мясом.
— Ага, — буркнула Юлия и повернулась к Тамаре Константиновне, её тон был слегка вызывающим. — А разве помощнице можно говорить?
Людмила Артёмовна ахнула, её рука замерла над бокалом. Олег Борисович нахмурился ещё сильнее, его взгляд стал суровым. Андрей, Роман и Виктория замерли в изумлении, их глаза округлились. Валентина, опустив голову, быстро вышла из комнаты, её шаги были почти бесшумными. Тамара Константиновна укоризненно посмотрела на Юлию.
— Говорить? — переспросила она, её голос похолодел. — Что вы имеете в виду? Может, её в клетку посадить?
Юлия пожала плечами, словно не замечая напряжения, её пальцы небрежно крутили локон волос.
— Я думала, у помощников нет права голоса.
— Валентина не просто помощница, — повысила голос Тамара Константиновна, её глаза сузились. — Она работает у нас, но она часть нашей семьи.
Юлия скривилась, сплёвывая косточку от оливки в салфетку, которую тут же отложила.
— Ну, это странно.
— Что вы находите странным? — уточнила старушка, её тон стал ещё более настойчивым.
— Ничего, — отрезала Юлия и продолжила есть, не удостоив взглядом никого за столом.
Андрей, смущённо глядя в стену, украшенную семейными фотографиями, последовал её примеру, но его движения были скованными, словно он пытался скрыть неловкость. Внезапно его вилка выпала из руки, звякнув о фарфоровую тарелку, и все взгляды устремились на него. Он занервничал ещё сильнее, пробормотал:
— Простите, — и, подняв вилку, вернулся к еде, его щёки слегка покраснели.
В этот момент в его взгляде что-то изменилось. Казалось, он впервые посмотрел на Юлию без привычного восхищения, словно её поведение предстало перед ним в новом свете. Он бросил быстрый взгляд на Тамару Константиновну, и в его глазах мелькнула молчаливая просьба: «Бабуль, помоги исправить ситуацию». Мудрая старушка, уловив его взгляд, кивнула почти незаметно. Дождавшись, пока Юлия закончит с очередной порцией закусок, она сказала:
— Мы рассказали о себе. Теперь твоя очередь, Юлия. Расскажи о себе.
Юлия сверкнула глазами, её тон стал слегка вызывающим, а брови приподнялись.
— А почему я должна?
— Потому что мы только знакомимся, — мягко, но настойчиво ответила Тамара Константиновна, её пальцы слегка постукивали по столу. — Если тебе удобнее, давай на «ты».
— Ага, давай, так лучше, — Юлия отложила приборы и откинулась на спинку стула, скрестив руки. — Ну, я Юлия, вы и так знаете. Мне двадцать семь. У меня есть младший брат. Отчество — Витальевна. Я Телец, ну, по знаку зодиака.
— Отлично, — задумчиво произнесла Тамара Константиновна, её голос был сдержанным, но с лёгкой иронией. — Я, кстати, тоже Телец. Но ты рассказала о себе слишком мало. Где училась?
— В школе, — Юлия пожала плечами, словно вопрос был излишним, её взгляд скользнул по люстре.
— А дальше? — уточнила старушка, её брови слегка приподнялись.
— Что дальше? — Юлия посмотрела на неё с недоумением, её пальцы постукивали по столу.
— Институт, колледж, может, курсы? — настаивала Тамара Константиновна, её тон стал настойчивей.
— Не, зачем? — искренне удивилась Юлия, её глаза округлились.
Людмила Артёмовна решила вмешаться, её голос был мягким, но любопытным:
— Может, ты сразу начала работать?
— Фу, нет! — Юлия скривилась, словно услышала что-то неприятное. — Работа — это не моё.
— Тогда чем ты занимаешься? — спросила Людмила, стараясь сохранить доброжелательный тон, её рука легла на край стола.
Юлия задумалась, её пальцы нервно теребили край салфетки.
— Ну… просто…
Андрей поспешил прийти на выручку, его голос был полон желания сгладить неловкость:
— Юлия, как и Вика, увлекается модой.
Вика оживилась, её глаза загорелись, и она подалась вперёд.
— Правда? А кто твой любимый модельер?
— Не знаю, я в них не разбираюсь, — Юлия пожала плечами, её тон был равнодушным, а взгляд скользнул по столу.
— Но ты же увлекаешься модой, — удивилась Тамара Константиновна, её брови снова приподнялись.
— Ну, мне нравятся красивые вещи, — пояснила Юлия, её голос был слегка раздражённым. — Такие, которые мне подходят.
— Какие, например? — не унималась Вика, надеясь найти общий язык, её пальцы сжали край скатерти.
— Ну, красивые, — Юлия закатила глаза, её тон стал почти высокомерным.
Тамара Константиновна сдержанно усмехнулась, её взгляд стал острее.
— Всё ясно, Юлия увлечена собой.
Олег Борисович кашлянул в кулак, привлекая внимание, его голос был спокойным, но твёрдым:
— Юлия, я не совсем понял. Вы окончили школу и… ничего не делали?
— Юлия любит кино и сериалы, — снова вмешался Андрей, пытаясь сгладить неловкость, его рука нервно сжала вилку.
Роман набрался смелости, его щёки слегка покраснели:
— А кто твой любимый режиссёр?
Юлия задумалась, её взгляд блуждал по потолку, украшенному лепниной.
— Ну… этот… Лео… Да, Лео ДиКаприо. Красавчик, правда?
Семья замолчала, переглядываясь, их лица выражали лёгкое замешательство. Роман, не сдаваясь, продолжил:
— А после фильма ты читаешь о съёмках? Может, узнаёшь интересные факты?
— Не-а, — коротко ответила Юлия, её тон был равнодушным.
— А любимый актёр или актриса? — уточнил Роман, его голос стал тише.
— Я же сказала — Лео, — Юлия нахмурилась, её пальцы раздражённо постучали по столу. — Ещё этот… ну, который в том сериале.
— Кажется, мы не узнаем, кто это, — подвела итог Тамара Константиновна, её тон стал чуть ироничным. — Юлия, а чем занимаются твои родители?
— Мама — домохозяйка, а папа… не знаю, — Юлия снова пожала плечами, её взгляд скользнул по окну. — Где-то в какой-то компании что-то решает. Может, директор, может, менеджер.
— Очень занимательно, — с лёгкой насмешкой заметила Тамара Константиновна. — Расскажи, как вы с Андреем познакомились?
Юлия хитро усмехнулась, её глаза блеснули.
— У меня есть подруга. Она где-то встретила Андрея. Однажды мы пересеклись на улице, и она нас представила. Вот и всё.
Продолжение: