— Ну что, ребят, я слышал, что у нас этот курс читает молоденькая «хирургиня». Спорим, я ее очарую, и она мне зачет автоматом поставит? — Иван старался заработать авторитет в новом коллективе, чтобы не быть изгоем и ботаником, как было в школе. В университете он твёрдо решил перестать быть неприметным «зубрилой».
Глава 1
Глава 3
Они погуляли еще полчаса и начали собираться домой. Когда входили в лес, казалось, что они шли по одной тропинке прямо, поэтому легко вернутся назад. Когда же Ира оглянулась по сторонам, оказалось, что вокруг много одинаковых тропинок, которые то сливались, то расходились, и каждая убегала в своем направлении. Стараясь не показывать сыну своего страха, Ира остановилась, несколько раз глубоко вздохнула и еще раз внимательно посмотрела по сторонам, стараясь вспомнить, по какой именно тропинке они пришли. Возможно, заметить какой-то ориентир или примету. Но все деревья вокруг казались одинаковыми, словно братья-близнецы. Как назло, резко заболела голова, в висках начало стучать так, будто по темени ударили обухом топора.
— Мамочка, а почему мы остановились? Ты же сказала, что мы домой пойдем? — мальчик начал дергать за рукав, а Ира поняла, что у нее просто нет сил что-то объяснять сыну или звать на помощь. Голову сковало, словно тисками. Она с трудом держалась, чтобы не потерять сознание. И тут сын с восторгом произнес фразу, от которой у Иры подкосились колени.
— Мамуля, посмотри! Там в кустах полосатый поросенок! Я такого в книжке видел, это ребенок кабана! Посмотри, какой забавный! Можно мне его потрогать?
И прежде, чем Ира успела схватить сына за руку, мальчик бросился в кусты. Оттуда послышалось недовольное урчание и шум ломающихся веток. Рванув к сыну, Ира схватила его на руки и помчалась в глубь леса, прекрасно понимая, что убежать от кабана она не в силах. Боль в голове пульсировала, заставляя закрывать глаза. Не самое лучшее решение в лесу.
В один момент Ира споткнулась, резкая боль пронзила голову и она, вскрикнув, упала. К счастью, удар пришелся на нее, сын не пострадал. При падении, Ира зацепилась коленом за корягу, раздался глухой хруст. Последней ее мыслью было «надеюсь, это хруст ветки». Затем она потеряла сознание. как потом оказалось – от боли, ведь хрустнула её нога.
Едва мама упала, маленький Ванечка вскочил на ножки и оглянулся. Он сразу понял, что мама не просто так схватила его на руки и побежала. Видимо, она увидела что-то страшное. А значит – не следовало сейчас реветь, несмотря на беду с мамой. Оглянувшись и прислушавшись, мальчик убедился, что мама маленького кабаненка не преследовала их. Сначала тихо, а потом всё громче, малыш начал звать на помощь. От страха, мальчик расплакался, но продолжал трясти маму и звать людей. Спустя несколько минут он услышал треск веток, и стал кричать громче.
На его голос из кустов вышел мужчина в грязной одежде, с рюкзаком и косматой бородой. Увидев его, мальчик потерял дар речи от страха. Он решил, что их нашел леший и сейчас утащит в свое логово.
— Малыш, что случилось? — Леший оказался просто чумазым дядей, который давно не брился.
— Маме плохо! А я дорогу домой не знаю! — Ваня снова горько заплакал.
— Ты замерз? Нормально себя чувствуешь? — Задавая вопросы, незнакомец попытался осмотреть и привести в чувства женщину. Быстро набрав номер спасательных служб, мужчина продиктовал координаты и кратко описал состояние пострадавшей. Затем постарался, насколько это было возможно, помочь ей.
Так как женщина лежала на спине, а колено было неестественно вывернуто, он первым делом обратил внимание на него. Нога была сломана, необходимо было зафиксировать её. Найдя в рюкзаке аптечку, он быстро обработал рану, свои руки и сделал девушке укол обезболивающего прежде, чем попытался наложить шину из подручных средств. Ирина застонала и повернула к нему голову.
Незнакомец поднял взгляд на лицо женщины и замер… события семилетней давности пронеслись перед глазами и заставили сердце болезненно сжаться. Как! Как могла она здесь оказаться? Нет, ему снова кажется, он спит или видит мираж наяву. Однако, миражи не имеют свойства стареть, менять прическу и сильно худеть. Нет! Это все же была она! Талантливый врач, светило детской хирургии! Женщина, едва ли не вдвое старше его, его первая и единственная любовь! Его Иришка!
Однако, сейчас не время было поддаваться воспоминаниям. Заговорила рация. Спасатели не могли подойти к ним и попросили перенести пострадавшую как можно ближе. Подняв ее на руки, мужчина скомандовал мальчику идти по тропинке вперед, а сам пошел к указанному месту.
— Дяденька, я свою игрушку потерял! А это моя любимая игрушка! Вы можете ее найти? Она там, где вы нас нашли! — Ванечка потянул косматого дядю за руку, когда тот передал пострадавшую спасателям.
— Малыш, твоей маме нужна помощь. Давай я в следующий раз ее найду. — Егерю не хотелось возвращаться в лес и оставлять ту, которую он нашел спустя столько лет.
— Потом игрушку принесёте, нам надо спешить! — Спасатель не стал разводить сантименты.
— Малыш, не переживай, я ее сейчас поищу и потом верну тебе, обещаю! — Иван проводил взглядом автомобиль, увозивший Иру с мальчиком, и вернулся в лес.
***
— Ну что, ребят, я слышал, что у нас этот курс читает молоденькая «хирургиня». Спорим, я ее очарую, и она мне зачет автоматом поставит? — Иван старался заработать авторитет в новом коллективе, чтобы не быть изгоем и ботаником, как было в школе. В университете он твёрдо решил перестать быть неприметным «зубрилой».
— Да брось! Ты скорее вообще из универа вылетишь, чем получишь зачет от этой «Снежной королевы». Говорят, она даже с мужиками разговаривает, как с нашкодившими пацанами. – Сокурсники, уже успевшие что-то узнать о лекторе, не верили в бахвальство Ивана.
— Спорим? Если она мне ставит зачет, вы мне накрываете «поляну» в лучшем ресторане города! — Иван не до конца понимал, как будет очаровывать пусть и молодую, но преподавательницу, поэтому несколько растерялся, когда она вошла в аудиторию.
— Молодой человек, у вас какие-то вопросы ко мне? Если нет – вернитесь на свое место, а преподавательский стол займу я. — Ира немного волновалась. Ей впервые выпало делиться опытом со студентами.
— А вы мне номерок свой дадите? Я тогда точно всё выучу и даже буду на все ваши пары ходить! — Нахальный первокурсник отказывался реагировать на замечания Ирины Аркадьевны, которой поручили вести курс лекций. Раньше такого опыта у нее не было, поэтому она волновалась, а голос предательски дрожал. Как назло, один из студентов совершенно не собирался вести себя прилично. Он вставал во время лекции, задирался и откровенно заигрывал с преподавателем, которая была старше на полтора десятка лет.
— Конечно. Рабочий. Он вам очень пригодится, когда вы, возможно, получите диплом и придете трудоустраиваться в наш кардиоцентр. — Ирина решила вести себя предельно холодно и не реагировать на провокации.
— Вообще-то я имел в виду личный. По которому я смогу вам позвонить и позвать на свидание! — по аудитории поплыл ропот одобрения. Студенты восхищались смельчаком, который не стеснялся вот так разговаривать с преподавателем. На самом деле парень жутко боялся прослыть ботаником среди сокурсников, поэтому устроил это представление. Неуверенность заставила вести себя совершенно неадекватно.
В следующий раз они встретились только через полгода. Молодой человек на всех лекциях старался садиться в самый конец аудитории и не попадаться Ирине на глаза. Извиниться не хватало духу, а признать проигрыш в споре было выше его сил.
И тут судьба подбросила второй шанс на более близкое знакомство. Иван был свидетелем на свадьбе друга, а Ира – гостьей со стороны невесты. На праздник она пришла одна и на все приглашения потанцевать отвечала категоричным отказом. Иван набрался смелости и подошел к ней.
— Добрый вечер, Ирина Аркадьевна. Разрешите вас пригласить потанцевать. А заодно – извиниться за мое отвратительное поведение в первый день. Я вел себя как настоящий идиот, признаю, готов понести заслуженное наказание. Можете мне наступать на ногу, я обещаю продолжать улыбаться!
Ира улыбнулась и приняла приглашение. Парня она узнала сразу. Как оказалось, они были немного знакомы и до той первой лекции. Его родители тоже были врачами. Ира помнила, как пересекалась с ними в самом начале своей карьеры. Но она и подумать не могла, что тот миловидный мальчик, каким она его помнила, так быстро подрастет и превратится в такого потрясающего красавца. Её несколько смутило поведение парня на той лекции, но она решила дать ему возможность исправить впечатление о себе. Ей и в голову не могло прийти, что он может всерьез увлечься ею. Она и приглашение-то его приняла, чтобы ее перестали донимать остальные подвыпившие гости.
Юноша оказался предельно любезен и внимателен, а после окончания праздника даже вызвался проводить её домой. Теплая июльская ночь располагала к неспешной прогулке и долгой беседе. До дома Иры они добрались лишь ближе к рассвету, успев переговорить обо всем на свете. Девушку поразила рассудительность и глубина личности столь молодого человека. Сама не зная, что двигало ею в тот момент, Ира даже согласилась сходить с парнем на свидание. Не иначе, как июль и шампанское вскружили голову.
Их отношения нельзя было назвать стремительными или бурными. Скорее, они, словно тихий равнинный поток, плавно несли их вперед. При этом Ира сразу обозначила молодому ухажеру, что никаких перспектив у этих отношений нет.
Она не позволяла себе выйти из непроницаемого кокона бесчувственности и безразличия. Слишком долго, трудно и тщательно она мастерила его. Именно поэтому она продолжала держать парня на расстоянии. Однако на его девятнадцатый день рождения случилось то, чего она так усердно избегала и чего страстно желала, пусть и втайне от всех, даже от себя самой.
Иван пригласил Иру к себе домой и не отпустил до самого утра. Этот шаг дался ей легче последовавших позже сожалений и угрызений совести. Понимая, что у этих отношений нет и не может быть будущего, да и вообще она позволила им зайти слишком далеко, Ира решила прекратить их, разом обрубив всё общение. Она была хирургом и отлично понимала, что больной орган необходимо быстро удалять, а не мучать пациента постоянными болезненными порезами.
Несколько недель Иван пытался переубедить её! Встречал после работы, не давал прохода, требовал все обдумать и позволить себе быть счастливой. Ира пригрозила, что уволится и переедет в другой город, если он не отстанет. Пострадав ещё полгода, парень решил полностью поменять свою жизнь.
Вопреки возражениям родителей, которые мечтали видеть сына известным врачом, Иван решил выбрать себе более спокойное занятие. Уехав из столицы, он окончил университет, и устроился егерем. Город специально выбирал подальше от дома, чтобы свести возможность случайной встречи к нулю. Иван и подумать не мог, что вскоре такое же решение примет и Ира, правда – по совершенно иной причине.
***
— Ну что, как мальчик? — Врач вошел в палату, чтобы навестить маленького пациента.
— Так же. Жар, бред, в сознание не приходит, хотя никаких видимых повреждений нет, анализы в норме, как и результаты всех обследований. — медсестра протянула карту и с тревогой посмотрела на мальчика. С маленьким Ваней она уже была знакома. Он не так давно уже попадал к ним, но тогда у него была всего лишь простуда. Что сейчас творилось с ребенком, никто не мог понять. Его вместе с матерью доставили из леса спасатели.
Ирину привезли в травматологию, прооперировали ногу, наложили гипс и определили в палату. Она еще не приходила в себя после того, как была доставлена в больницу. О том, что происходило с мальчиком, врач мог лишь догадываться. Он предположил, что ребенок просто испытал шок, поэтому решил просто выжидать и купировать симптомы.
К счастью, едва в себя пришла мама, начало приходить в норму и состояние ребенка. Оказалось, их связь была куда сильнее, чем у других.
Спустя двое суток навестить Иру и мальчика пришел молодой егерь. Ему всё не давало покоя то, что она встретилась ему здесь, за тысячи километров от столицы, куда он сбежал, чтобы никогда больше не видеть и вспоминать ее. К Ире ему разрешили прийти вечером, а вот к мальчику позволили пройти, чтобы передать обещанную игрушку. Ванечка был еще слаб, но очень обрадовался, увидев своего спасителя. Которого, впрочем, не сразу узнал, так как егерь был прилично одет и чисто выбрит.
— Ну, привет, маленький герой! Как твое здоровье? Говорят, ты сильно переполошил врачей. Смотри, что я тебе принес! — Иван достал из кармана игрушку и отдал мальчику.
— Ой, спасибо вам большое! Я знал, что вы меня не обманете. Хотя я сначала вас испугался. Думал, что это леший пришел и сейчас утащит маму в свой лес.
— Ну да, я немного на лешего был похож. Но сейчас, как видишь, я оказался человеком. Ну, давай знакомиться! Как тебя зовут, герой?
— Ванечка!