— Мам, а почему мы не можем у соседей попросить кусочек шашлыка? У них же его много, неужели они от кусочка обеднеют? — маленькая Вера с завистью посмотрела на соседний дачный участок, откуда потянуло ароматом жареного мяса. Новые соседи приезжали на участок редко и только для того, чтобы устраивать шумные посиделки.
— Ты с ума сошла? Еще не хватало, чтобы они подумали, что я тебя прокормить не могу. Стыд-то какой! Разве можно у чужих людей еду просить? — женщину чуть удар не хватил от такого заявления дочери. Она дачу использовала по прямому назначению, засаживая весной овощами и фруктами и проводя всё свободное время на грядках, чтобы прокормить себя и дочь.
— А что такого? Вдруг они не против поделиться, просто не знают, что я очень люблю шашлык? — Вера решительно не хотела понимать строгую маму. Они ведь на самом деле не могли себе позволить такую роскошь, и мама едва справлялась с тем, чтобы обеспечить ребенка самым необходимым.
— Ничего такого! Мать должна сама думать, как и чем будет кормить своих детей. Я вот понадеялась на твоего папашу и что в итоге? Сижу и копейки считаю, думая, как тебя прокормить и на ноги поставить. На даче этой вкалываю, как проклятая! Так что не жалуйся и перестань меня позорить! — она махнула на дочь рукой и вернулась к прополке грядок, а Вера запомнила из того случая только то, что просить еду у чужих людей – стыдно.
После она не раз вспоминала те слова матери, когда жила в общежитии университета и стеснялась напроситься в гости к соседям, из комнаты которых доносился аромат вкусной еды, а сама Вера могла себе позволить только лапшу быстрого приготовления. А порой и на ней приходилось экономить, обходясь чаем и куском хлеба.
— Вот выучусь, пойду работать и стану покупать себе только самую лучшую еду! И черта с два буду с кем-то делиться! — Обещала себе девушка, штудируя книги и стараясь попасть в число лучших студентов, чтобы получать повышенную стипендию, а после получения диплома устроиться на солидную работу.
В итоге, всё сложилось не просто так, как она мечтала, а куда лучше. Она получила красный диплом и приглашение на работу в частную адвокатскую фирму, и сумела очаровать сына владельца. Молодой человек через два года отношений повел ее под венец, а еще через год забирал из роддома с крохотным розовым конвертом в руках. По такому случаю свекор подарил им просторную квартиру. Семья зажила счастливо, в полной гармонии и достатке. Тот случай с соседским шашлыком Вера вспоминала всё реже и то с улыбкой, ведь самое кошмарное и голодное время в её жизни закончилось.
Муж, слушая истории из детства Веры, не понимал, почему она не пошла к соседям и не попросила угощения.
— А в чем вообще была проблема? Я не верю, что взрослые люди не угостили бы ребенка кусочком мяса. Я бы точно угостил! Да мне бы кусок в горло не полез. Я бы сам сходил и предложил соседям присоединиться к застолью! Во всяком случае, мы так частенько делали, когда я был маленьким.
— Это ты так рассуждаешь потому, что у тебя всегда и всего было в достатке. А я вот ни с кем делиться не стала бы. Мама права – детей надо заводить столько, сколько сможешь прокормить в одиночку.
— Ну нет! Мама твоя неправа была. Она просто была обижена на твоего отца. Тебе не придется воспитывать детей одной, я обещаю!
— И тем не менее, мама в чем-то была права! Она с трудом тянула меня. А значит – ей вообще детей заводить не стоило. Лучше одной, чем с ребёнком, который ел одни овощи, донашивал вещи за чужими детьми и мечтал хотя бы раз вкусно поесть.
— Ну, я надеюсь, ты-то не станешь повторять ее судьбу и ограничиваться одним ребенком? Я мечтаю о большой семье. У тебя условия жизни куда лучше…
Несколько лет муж уговаривал Веру родить еще детей, а ее не отпускало чувство тревоги. Даже после того, как она вернулась к работе, стала получать хорошую зарплату и даже немного откладывала «на черный день», страх растить детей в нищете упорно не желал отпускать ее.
К счастью, вторая беременность всё же наступила. Через четыре года после рождения дочки Вера уже выписывалась из роддома с голубым конвертом, а обезумевший от счастья новоявленный отец наследника подарил супруге новенький автомобиль, демонстрируя готовность содержать свою семью, какой бы большой она ни была.
Прошло еще четыре года. Вера с мужем готовились к первому семейному отпуску с детьми. До этого съездить всем вместе не получалось. То дети были слишком маленькими и их оставляли дома с бабушками и дедушками, то муж отправлял Веру одну, так как был загружен работой. И вот, долгожданное путешествие было спланировано. Ехать решено было на поезде, так как Вера панически боялась летать, автобус не давал возможности комфортно расположиться с детьми, а на своем автомобиле пришлось бы ехать больше суток. Такой вариант означал потратить целый день отпуска на отдых от изнурительной дороги.
— Вер, надо заранее выкупить купе, чтобы спокойно ехать одним и не слушать весь этот плацкартный гогот. Я вообще не понимаю, как люди ездят в плацкарте. Там же все у всех на виду! – Саша предупредил Веру слишком поздно. Когда она поехала покупать билеты, свободных купе уже не было. К счастью, удалось хотя бы выкупить места рядом в плацкарте, но «бонусом» к этой удаче шла ночная посадка на поезд. Пришлось покупать то, что есть, и надеяться, что в одном вагоне с ними будут ехать исключительно благовоспитанные и тихие граждане. В том, что ее дети будут вести себя спокойно, Вера не сомневалась. Сын и дочь вообще росли не капризными и хорошо переносили дорогу. Однако Вера не предусмотрела, что вместе с ними в поезде будут другие семьи с детьми. И вот там поведение ребятишек она точно не могла предугадать.
— Что ж, садиться в поезд ночью даже лучше - дети сразу заснут и не заметят, как пролетит дорога! – Вера старалась не терять оптимизма.
— Ну да, только они будут весь следующий день клевать носом. Но что об этом говорить. — Саша решил не нагнетать обстановку.
Едва усевшись в поезд, Вера разместила детей на их местах, и вскоре с верхних полок раздалось мерное сопение. Убедившись, что с сыном и дочкой всё в порядке, родители тоже стали готовиться ко сну. Уже засыпая под мерный стук колес, Вера внезапно была жестко разбужена странного вида дамочкой, возникшей перед ней.
— Эй! Милочка! Я с вами разговариваю! Ну! Не делайте вид, что спите! Эй! Ну, вставайте, же! — от слов женщина перешла к действиям и стала грубо трясти Веру за ногу.
— Что вы делаете? Прекратите немедленно! Что вообще происходит? — Вера с трудом вернулась в реальность.
— Уступите мне место! И этот, видимо ваш муж? Давайте, живее! Я еду с детишками, мне необходимо разместиться с комфортом. У меня два боковых верхних места, а я же мать! Я на верхние места лезть не хочу. Поэтому мы с вами поменяемся! Ну же, поторапливайтесь, я тоже спать хочу! И детки мои уже устали! — дама еще раз дернула Веру за ногу, так как та снова закрыла глаза, не понимая толком, чего от нее хотят.
— Женщина, вы что-то путаете, мы заняли СВОИ места. Ваши места нам не нужны, — спросонья Вера не сразу поняла смысл претензий.
— То есть как это, не уступите? Вы меня не слышите? Я мать! У меня двое маленьких детей! Вы обязаны!
— Поздравляю, у меня тоже двое детей, и я тоже мать. Уступать я никому ничего не намерена. – Вера перевернулась на другой бок и попыталась заснуть.
Видимо, дамочка ожидала совершенно иного результата, поэтому переключилась на мужа Веры:
— Так, ну раз жена у вас черствая и бессердечная, вы-то хотя бы должны войти в положение! Мне что же, с маленьким ребенком на верхнюю полку лезть? Ну, нет! Давайте-ка, уступите мне место!
Требования свои она повторила довольно громко, разбудив детей Веры. При других обстоятельствах Саша, возможно, и уступил бы, но тут его просто взбесила бесцеремонность попутчицы.
— Мадам, угомонитесь, наконец! Вы моих детей разбудили. Никто ничего не будет вам уступать. Укладывайтесь на свою верхнюю полку и не возмущайтесь!
Фыркнув и высказавшись о том, что она думает о «таких бессовестных, тоже мне мужчинах», нахальная особа повернулась к владельцу нижней боковой полки и едва ли не силой стащила его на пол. Молодой человек, имевший несчастье занять столь удачное место, просто не посмел отказать и, кряхтя перебрался на соседнее верхнее место. Вере хотелось было вступиться за него, но она решила, что столь взрослый человек уже должен уметь постоять за себя. Еще целый час шумная дамочка и ее «ангелочки» не давали вагону спать, громко укладываясь на свои места, разыскивая в сумке тапочки и еще какие-то мелочи. Вера с трудом сдерживала себя, чтобы не сделать замечание, надеясь на то, что утром эта семейка покинет вагон.