Бабушка накапала вонючее лекарство в рюмку. Влила в себя одним глотком, поморщилась и медленно, держась за край стола, уселась на ближайший стул.
Лиля сидела с понурым, пристыженным лицом. Ей пришлось во всем сознаться. Глупо отрицать те факты, что выставлены напоказ.
- Бабуль… - жалобно проговорила Лиля, - ты только маме ничего не говори.
Начало истории
Тем более отцу. Подумать страшно, что он сделает, когда узнает, где находилась его дочь. И если раньше, когда она была ребенком, непоседливым и непослушным сорванцом, мама защищала маленькую Лилю, когда отец хватался за ремень. Но сейчас ей точно прилетит.
Лиля мелко вздрогнула, представив хлесткий взмах ремня. Нет, это больно, но не страшно. Физическая боль пройдет. Страшнее то, что Лиля опозорила свою семью.
- Не скажу, - спустя минуту размышлений буркнула бабуля. И Лиля растянула счастливую улыбку до ушей. Она хотела броситься в ее объятия, но бабушка категорично произнесла, - больше ни шагу из деревни.
- Мне придется ехать, - виновато возразила Лиля, - я должна присутствовать в суде. К тому же там Андрей. И я… - она стыдливо покраснела, - я буду его ждать.
- Господи! - бабушка схватила пузырек с лекарством. Вспомнила, что выпила двойную дозу, и поставила назад. - Только уголовников нам не хватало. Неужели в деревне нет хороших, порядочных парней?
- Нет. Андрей особенный. Я с ним как за каменной стеной. Он — воспитанный, серьезный, деловой.
- Твой отец когда-то тоже был серьезным. И вон он… - бабушка кивнула на окно, - жесткий, упрямый, как баран. Попробуй с ним поспорь. Лучше найди себе попроще. Иначе всю жизнь с ним будешь мучиться, как мать.
- Мама любит папу.
- Твой отец — сухарь. Судя по твоим словам, Андрюша тоже. Что ж вас тянет на толстокожих мужиков?
- Нет, Андрей не толстокожий. Он очень…
Лиля густо покраснела, вспоминая, как плавилась в его руках. Он — ласковый и нежный. Но бабуле лучше этого не знать.
- Очень добрый, - выкрутилась Лиля, но старушка, повидавшая немало на своем веку, уловила скрытый смысл.
Что тут скажешь? Сердцу не прикажешь. И бабуля отмахнулась:
- Ну вас! Живите, как хотите. Нервов на вас не напасешься.
- Ты же не расскажешь? - жалобно спросила Лиля.
Бабуля мягко улыбнулась, качая головой.
Лиля, переполненная счастьем, натаскала ей воды. Переделала тяжелую работу. А бабуля взялась за пирожки.
Утром Лиля поднялась с кровати с первым криком петухов. Вроде жизнь текла в привычном русле. Лиля помогала по хозяйству, но слишком часто отвлекалась на мобильный телефон. Номер Андрея недоступен, но она звонила каждый час. Расстраивалась, плакала украдкой, смотрела сводку новостей.
Прошло три дня. Про Андрея в новостях ни слова. Петух уже охрип от крика, а Лиля до сих пор не поднялась. Она лежала и грустно смотрела в потолок. От волнения за любимого мужчину Лиля потеряла сон и аппетит.
Нет. Еще немного, и она сойдет с ума. Нужно что-то делать! Хотя бы что-нибудь узнать. Но звонить в полицию не лучшая затея. Лиля не хотела напоминать им о себе.
Как же быть?
В доме было тихо. Папа умчался на работу, а мама бродила во дворе. Лиля потянулась к телефону. Как вдруг ее накрыло озарение.
Мажор!
Номер был записан в телефоне. Лиля набрала его и тут же села, услышав длинные гудки. Гудки оборвались, из трубки послышалось сонное и вялое:
- Але.
Даже на экран не посмотрел. Нежится в своей постели, не догадываясь, что его свобода висит на волоске.
- Это — Лиля!
- Какая еще Лиля? - сонно пробубнил Руслан.
- Та самая. Которая Карина Железнова. Ты меня узнал?
Молчание. Судя по тяжелому дыханию из трубки, мажор от неожиданности подскочил.
- Ты?? Дура деревенская! И ты еще смеешь мне звонить? Моя мать находится в СИЗО!
- Какая жалость, - наигранно вздохнула Лиля.
Железнова не пример для подражания. Но кое-чему Лиля все же научилась у нее. В любой тупиковой ситуации сохранять уверенность и хладнокровие. Лиля состроила надменное лицо.
- Слушай меня, мажор. В моей крови обнаружили сильнодействующее вещество. У меня есть справка. Если ты не выполнишь, что я скажу, то увидишь маму раньше, чем ее освободят.
- Что за чушь? - он нервно рассмеялся. Испугался. Значит есть чего боятся. Наверное, в его крови «гуляют» вещества похуже. Так предположил Андрей.
- Это не чушь, - Лиля важно вышагивала по старому ковру. В ситцевой ночнушке, лохматая. Видел бы ее сейчас мажор. Но голос Лили был настолько твердым, словно она сидела в кресле Железновой и приказывала подчиненному, - ты пойдешь сейчас в полицию. Узнаешь, где находится помощник Железновой — Андрей.
- Сейчас? - небрежно произнес мажор, - ты время видела?
- Видела. В такое время люди едут на работу. Лоботрясам не понять. Ты же ни дня в своей жизни не работал. Только строишь из себя крутого. Вот и докажи, что ты такой.
- Кому? Тебе? А ты кто такая?
- Я? - Лиля улыбнулась, - я заноза в одном месте. Так что сгребай его с кровати. Узнай, где сейчас находится Андрей.
Время медленно тянулось, подошло к обеду, а мажор до сих пор не позвонил. Лиля не расставалась с телефоном, то и дело посматривая на экран.
Звонок раздался в тот момент, когда она тащила полное ведро воды. Лиля поставила его на землю, расплескивая ледяную воду на босые ноги, и тут же приняла звонок.
- Его там нет, - сухо произнес мажор.
- Как нет? А где он? - горячо спросила Лиля.
- Я не знаю. Может отпустили?
- Отпустили?! - она почти кричала, не зная, то ли радоваться, то ли огорчаться. Ведь Андрей ни разу ей не позвонил. Телефон недоступен. Лиля оставила Андрею сотни пропущенных звонков.
- Все? - раздраженно произнес Руслан, - довольна? Сожги бумажку.
- Нет! Едь к нему домой!
- Едь… - процедил мажор сквозь зубы, - деревенщина, разговаривать сначала научись.
- Руслан, пожалуйста! - взмолилась Лиля, выбегая за калитку и всматриваясь вдаль. Ни одной машины. Андрей обещал ее найти. - Я больше ни о чем тебя не попрошу. Клянусь! Запомни адрес…
Лиля повторила адрес много раз. И снова нужно ждать. Сколько у нее терпения? Оно почти иссякло, когда раздался новый оглушительный звонок.
- Никто не открывает.
Сердце Лили замерло в груди.
- Как? - она устало опустилась на кровать. Промахнулась, соскользнула с края и оказалась на полу. - И где он?
- Я что… за ним слежу? Сожги бумажку! И больше не звони!
Он отключился, а Лиля еще долго сидела на полу. Поднялась, нашла в миниатюрной сумочке сложенный листок. Разорвала на мелкие клочки и бросила их в печь.
Мама не понимала, что творится с дочкой. Та повсюду носит телефон. Постоянно выбегает за калитку, а в доме не отходит от окна. Нервная, рассеянная. Лиля очень изменилась, постоянно думает о чем-то и молчит.
Утром мама проводила папу до калитки и вернулась в дом. Лиля смотрела обреченным взглядом в потолок. Может заболела? Мама потрогала ее холодный лоб.
- Лиль, случилось что-то?
- Да. Вернее… нет, - Лиля села и растерла унылое лицо. Она не может больше ждать. Невыносимо. И Лиля решительно сказала, - мам, я поеду в город.
- Зачем? - мама протирала подоконник.
- За вещами. Попробую забрать.
Мама не ответила. Она внимательно уставилась в окно. Тряпка выпала из рук.
- Странно, - мама повернула к дочери тревожное лицо, - полиция приехала.
- Полиция?! - испугано шепнула Лиля. Ее глаза забегали по стенам, сердце громко застучало, руки затряслись.
Полиция приехала за ней.
Лиля пулей выскочила из постели и натянула на себя халат.
- Мам, ты не выходи, - попросила Лиля, выбегая первой на крыльцо.
И правда, автомобиль с мигалками отчетливо виднелся сквозь забор. Хлопнула водительская дверь. Лиля торопливо шла к калитке босиком. И вдруг остановилась…
Над забором появилось до боли знакомое лицо. Он улыбнулся. С такой любовью, что сердце Лили бешено затрепыхалось, а ноги понесли ее вперед.
- Андрей! - Лиля оглушила криком всю деревню. Нет, весь мир.
Выбежала за калитку, бросилась к нему на шею. Ноги повисли над землей. Он приехал. Он ее нашел. Голова ходила кругом, а Андрей еще и закружил. Зацеловал до помутнения рассудка, словно их разлука длилась целый год.
- Тебя освободили? - Лиля нежно гладила его небритое лицо.
- Да. Ты соврала. И мне пришлось соврать. А Железнова поддержала. Сказала, что я не при делах.
- Жанна?! - удивленно протянула Лиля, - неужели? Она сдержала слово?!
- Сам в шоке, - с ухмылкой произнес Андрей.
- Я тебе звонила!
- Телефон разбился. Случайно, - лукаво подмигнул Андрей. В телефоне много информации, нежелательной для полицейских. И Андрей намеренно «уронил» его экраном в пол.
Лиля посмотрела на автомобиль и настороженно спросила:
- Где ты взял машину? Только не говори, что ты ее угнал.
- Почти, - он опустил ее на землю, - мне запретили выезжать из города. Пришлось воспользоваться связями. Хочешь, прокачу?
- Спасибо. Накаталась, - она расхохоталась. Теперь воспоминания о прошлом не казались Лиле страшным сном.
За ними наблюдали из окна. Мама вначале вышла на крыльцо, увидела, как дочь целуется с мужчиной, и, смутившись, забежала в дом. Теперь она подглядывала из-за занавески. Мужчина в деловом костюме долго обнимал ее дочь. Никак не мог насытиться объятиями, а Лиля крепко прижимается к его груди.
Раннее утро. На траве еще не высохла роса. Лиля — босая и в халате, а Андрей, как обычно, запечатан в деловой костюм.
- Разувайся! - приказала Лиля, едва они вошли в калитку. Тот насмешливо нахмурил брови.
- Прямо здесь? Обычно разуваются при входе в дом.
- Прямо здесь. В деревне ходят босиком.
Она конечно же преувеличила, лишь для того, чтобы Андрей почувствовал прохладную росу. Чтобы с него слетела маска серьезного мужчины. Он послушно сбросил обувь и стянул носки.
Пальцы прошлись веером и зарылись в мокрую траву. Лицо Андрея озарилось ребяческой улыбкой. Он стянул с себя пиджак и закатал рукава рубашки до локтей.
Свобода. Андрей устал после дороги, но сейчас почувствовал такую легкость, будто заново родился. Он посмотрел на Лилю и привлек ее к себе.
- Ну как? - спросила Лиля, когда они пошли в обнимку в сторону крыльца.
- Как дома, - расслабленно вздохнул Андрей.
Эпилог.
В доме непривычно тихо. В кабинете слышалась возня. Это Жанна доставала документы из ящика стола, рвала их и бросала в корзину для бумаг. Думала, что станет легче. Эти бумажки ей больше ни к чему. Империя Железновой потерпела крах.
Все рухнуло. Все, к чему она стремилась. Жанна безжалостно рвала бумаги, ожидая, что наступит облегчение. Но на душе было скверно и темно.
Никого не осталось. Она совсем одна. Карину посадили, Жанна не стала выгораживать родную дочь. Влада тоже посадили. Он проворачивал финансовые махинации за ее спиной. Чуть не подставил. Хорошо, что Жанна сумела это доказать.
Домработница сбежала. Охранник, который клялся Жанне в чувствах, тут же испарился. А Андрея Жанна отпустила. Скрепя сердце, отдала его другой.
Эта Лилька… мерзкая девчонка… разжалобила Железнову. Непонятно только как?! Еще и защищала Жанну на заседании суда.
Железнова замерла, склонившись над столом. И что ей делать? Куда бежать? Где найти спокойствие и тишину?
В дверь позвонили. Жанна вздрогнула от неожиданности. Она не ждала гостей. Какие гости? От Железновой отвернулись все друзья. По факту у Жанны не было друзей. Так, рыбки-прилипалы, которые фальшиво улыбались ей в лицо.
Звонок повторился. Жанна встала с кресла и направилась к двери.
На крыльце стояла Лиля, Андрей возвышался за ее спиной.
- Здравствуйте, - Лиля протянула Жанне торт. Та брезгливо посмотрела на коробку и с пренебрежением сказала:
- Вас никто сюда не звал.
- Мы решили вас проведать, - наглая девчонка без спроса вторглась в ее дом. И добавила, - а еще поблагодарить.
- Поблагодарить? - Жанна иронично округлила бровь и съязвила, - ты еще глупее, чем я думала.
- Может быть я глупая, зато счастливая. Чего и вам желаю! - Лиля настойчиво всучила Жанне торт.
- Спасибо, - растерялась Жанна и устало пробубнила, - только вот для счастья нет причин.
- Жанна Дмитриевна, - глаза девчонки засияли от восторга. Железнова ощутила невероятное душевное тепло, - у нас в деревне домик продается. Старенький, конечно, но территория большая. Хотите посмотреть?
- Я в твоей деревне жить не собираюсь, - Жанна намекнула, что хочет жить подальше от нее.
Андрей молчал. Он очень изменился внешне, сменил костюм на повседневную одежду — джинсы и футболку. Жанна никогда не видела его таким. Андрею очень шла небрежная щетина и улыбка, с которой он смотрел на Лилю. Жанне тоже перепало. Андрей улыбнулся ей и вежливо кивнул.
- Это все?! - сурово прогремела Железнова, - уходите! У меня много важных дел.
- Жаль, конечно, - Лиля с неохотой попятилась к двери, - но если передумаете, позвоните. Только номер мой не удаляйте.
- Спасибо, что напомнила. Прямо сейчас и удалю!
Гости вышли за порог. Жанна проводила их угрюмым взглядом до ворот. Счастливые, идут в обнимку. Андрей склонился к Лиле и поцеловал ее в висок.
У них любовь. Жанна, испытывая дикое негодование, захлопнула входную дверь. Вернулась в кабинет, бросила коробку с тортом на рабочий стол и, усевшись в кресло, схватила телефон.
Жанна отыскала номер Лили. Хотела удалить, но непослушный палец замер над экраном, а взгляд упал на торт. Железнова придвинула его к себе.
Поддела пальцем крем, осторожно облизнула. Вкусно. Жанна постоянно отказывала себе в сладком, боялась потолстеть. А сейчас хотела проглотить этот жирнющий тортик целиком.
Он такой же вредный, как девчонка. Проклятая девчонка.
И добрая…. Железнова хотела иметь такую дочь. Может быть она дала бы ей то, чего так сильно не хватает. Безусловную любовь.
Кто теперь ее полюбит? Кто?! Кому она нужна?
Жанна вдруг задумалась о брате. Они не общались с Костей десять лет. Жанна высоко взлетела, возгордилась, оскорбила брата. Назвала неудачником. Костя — обычный инженер.
Она решилась. Телефон дрожал в ее руке.
- Да, - донеслось из трубки.
- Ко...костя, - заикалась Жанна. Она могла вещать с трибуны, но не способна на разговоры по душам. - Как… дела? Как жизнь?
- Нормально, - сухо ответил брат.
- Я… тут… ты, наверное, слышал?!
- Слышал.
- В общем… Карину посадили. Я… Кость… я совсем одна.
Жанна не сдержалась. Громко разрыдалась в трубку, понимая, что брат не станет слушать жалобы сестры. Слишком поздно Жанна спохватилась. Слишком много успела натворить.
- Жанна, - послышалось из трубки. Жанна проглотила слезы. - Приезжай! Мы тебя ждем.