Сближаться на пустом месте с Максимом не стоило, Ульяна это понимала. Но случай представился буквально на следующий день, когда Варя проснулась утром с высокой температуры.
-Я же просила взять ей тёплую шапку! – высказала Ульяна Соне. – Неужели так сложно было нормально одеть ребёнка?
-Э! А кто её утром собирал? Сама прогноз погоды не посмотрела.
Признать свою вину Ульяне всегда было сложно, и она продолжала настаивать, что во всём виновата Соня, и заявила, что не доверит уход за простуженным ребёнком такому безответственному человеку: позвонила на работу, сказала, что берёт больничный, и вызвала на дом врача. А потом написала Максиму:
«Привет. Варя простыла, так что поход в зоопарк придётся перенести».
Про зоопарк он предложил в субботу, когда приходил в гости, и Ульяна согласилась, хотя терпеть не могла зоопарк: какими бы большими ни были клетки, они были клетками, и никакое живое существо не заслуживало такого. Но Варя, услышав про зоопарк, так обрадовалась, что у Ульяны не хватило решимости предложить какой-то другой досуг.
«Удивительно, но этот ребёнок может из меня верёвки вить», – подумала она тогда.
А сейчас она поняла ещё и то, что обычная простуда, которую она и за болезнь никогда не считала, вызывает у неё чуть ли не паническую атаку: весь день Ульяна просидела в комнате с Варей, бесконечно измеряя ей температуру и прислушиваясь, дышит ли она. Максим интересовался состоянием Вари каждый час. И не только её состоянием.
«Ты сама как? Не заразишься? Как себя чувствуешь?».
«Нормально. Вряд ли это корона: скорее всего, простыла вчера, в такой дождь».
Рассказывать ему о том, что она не уследила за прогнозом погоды, Ульяна не стала.
«Всё равно нужна профилактика. Пей чай с мёдом и лимоном. У вас есть? Могу привезти, у меня есть алтайский – на работе подогнали».
«Спасибо, я принимаю витамин С и таблетки для иммунитета. Народные средства не моя история».
«Ну и зря. Спорим, тебе понравится? Чай с мёдом и лимоном – что может быть лучше?».
Конечно, Ульяна ни за что бы ни согласилась на это предложение. Но у неё был план, и нужно было ему следовать.
«Я готова рискнуть 😊».
Смайлик она ставила и убирала несколько раз, но в итоге решила, что без смайлика будет сильно строго: пусть видит, что она открыта к диалогу, и не меньше Сони.
«Еду 🚀».
Ульяна почувствовала лёгкое волнение и азарт: что же, если Соня думает, что она – самая умная, пусть. Но Ульяна её в этой игре обставит.
«Жаль, что Соня вечно торчит дома», – с сожалением подумала Ульяна.
И именно в этот момент сестра вошла в комнату.
-Уль, раз ты дома – можно я съезжу, увижусь с подружками? Тысячу лет с ними не встречались.
Для вида Ульяна нахмурилась, хотя внутри не могла не ликовать: кажется, сама судьба на её стороне!
-Ну, езжай, если нужно. Я тебя не держу.
-Вот и славненько! Куплю каких-нибудь вкусняшек вам. Лекарств никаких Варе не надо?
-Я уже всё заказала. И не вздумай покупать мороженое, с тебя станется!
-Между прочим, говорят, что мороженое бывает даже полезным при простуде, – сообщила Соня и показала Ульяне язык. – Да ладно тебе, не переживай ты так! Это же обычная простуда. Всё с Варей будет хорошо.
Объяснять Соне, что любая простуда может привести к осложнениям, Ульяна не стала. Не говоря уже про то, что простуда в итоге может оказаться короной – говорят, что у детей она легче протекает. Вечно Соня ко всему относится беспечно, а потом жалуется, что у неё всё плохо.
Когда Соня уехала, Ульяна выскользнула из комнаты Вари и пошла привести себя в порядок. Она пожалела, что не нашла радионяню: у Иры раньше она точно была, но когда Варя подросла, сестра куда-то её убрала. Пришлось оставить дверь приоткрытой, чтобы услышать, если Варя проснётся и заплачет.
Сильно краситься Ульяна не стала: не хватало, чтобы Максим подумал, будто она сильно готовилась к его приезду. Но волосы освежила сухим шампунем, а веки подкрасила полупрозрачными розовыми тенями, завершив образ коричневой тушью – так казалось, что она вроде как и не накрашена. Переодевшись в свободный брючный костюм и сделав одно распыление Coco Mademoiselle, она спустилась в гостиную.
Максим примчался через пять минут: Ульяна услышала его мотоцикл и удивилась, что даже в такую погоду он ездит на нём. Неужели не холодно? Об этом она и спросила у него сразу, как впустила его в дом.
-Ну, немножко холодно, – признался он. – Как Варя?
-Спит пока.
-Температура какая?
-Тридцать восемь.
-Ну, нормально. Значит, организм борется. Как, чайник вскипятила?
-Нет пока.
-Значит, пошли кипятить. Вы ещё кипятите? Тогда мы идём к вам!
Ульяна рассмеялась.
-Неужели ты застал эту рекламу?
-Ну а кто её не застал?
Ульяна чувствовала себя неловко, и от этого суетилась и постоянно всё роняла.
-Погоди, – Максим подошёл к ней и легонько взял её за плечи, направляя к стулу. – Садись, я сам сделаю чай.
От него пахло сыростью, а пальцы были холодные. Кожа у Ульяна покрылась мурашками.
-А Соня где? – поинтересовался Максим.
-С подружками встречается.
-Спорим, там уже десяток сториз? – усмехнулся он. – И как она умудряется всё это выкладывать. Мне вот надо вести социальные сети, но я не умею. Для работы в смысле. Я же всё ещё пытаюсь писать свою музыку. Но в наше время, если тебя нет в социальных сетях, значит, ты не существуешь.
Параллельно с разговором Максим ловко нарезал лимон, ополаскивал заварник кипящей водой, подцеплял чайной ложечкой мёд.
-Вот, – сказал он. – Сейчас немного остынет, и можно пить. А ты сама как, ведёшь социальные сети? Я тебя не нашёл.
-А ты искал?
-Конечно.
От его ответа Ульяна смутилась и поспешила отхлебнуть глоток чая. И конечно же, обожглась.
-Осторожнее, горячо же!
Максим дёрнулся, чтобы остановить Ульяну, и опрокинул свою чашку на стол, облив руки Ульяны горячим чаем.
-Господи, прости! Больно? Нужно опустить в холодную воду…
Пока Ульяна соображала, Максим уже схватил её и потащил к раковине, где включил воду и направил место ожога под холодную струю. Вид у него был испуганный.
-Как глупо вышло! Прости меня, прошу тебя, я не хотел.
Боли Ульяна не чувствовала. Она, наверное, испугалась, потому что сердце билось в бешеном ритме, но чай был не такой горячий, чтобы паниковать.
-Всё нормально, – сказала она, отстранясь от Максима.
Подержав руки ещё несколько секунд в воде, она выключила её и взяла чистое полотенце, чтобы накрыть место ожога.
-Есть бинт? – спросил Максим.
-Есть. Да поди не надо, нормально всё будет.
-Это тебе сейчас кажется, пока кожа холодная. Где аптечка?
Вынув из аптечки бинт, Максим сосредоточенно принялся наматывать его вокруг ладони Ульяны. Вид у него был такой расстроенный, что Ульяна улыбнулась.
-Да не переживай ты так.
-Ага. Обещал спасти от простуды, а сам чуть не угробил.
-Ну, придётся теперь отрабатывать.
-Как? Хочешь, я что-нибудь вкусненькое приготовлю? Панкейки, например. Варя проснётся и тоже поест.
Готовить Ульяна не любила, хотя неплохо с этим справлялась. Но вот панкейков не было в её кулинарной книге.
-А ты умеешь?
-Ещё бы!
Кажется, судьба всё же была на стороне Ульяны: этот инцидент избавил их от неловкости, и пока Максим готовил панкейки, и разговор получался лёгким, словно они были знакомы тысячу лет. Ульяне удалось задать ему кучу интересующих её вопросов про работу Максима и планы на будущее. Вскоре проснулась Варя и обрадовалась гостю, у неё даже температура упала. Максим читал ей книжку, а Ульяна обнимала Варю, испытывая незнакомое прежде чувство умиротворения.
-Я заеду завтра? – спросил Максим.
-Заезжай.
-Как рука?
-Нормально, – соврала Ульяна.
На самом деле рука начала болеть, но не сильно.
-Прости ещё раз. А что у тебя за духи? Так приятно пахнут.
Духи ей подарил Юра на день рождения, и они не очень ей нравились, но все остальные она забыла дома.
-Это Шанель.
-Понятно. В самый раз для тебя.
Что он имел в виду, Ульяна не могла понять. И решила перевести тему.
-На мотоцикле поедешь?
-Ну да.
-Холодно же.
-Да не очень. Ты когда-нибудь каталась на мотоцикле?
-Нет, конечно! – возмутилась Ульяна.
-Почему, конечно? Надо будет прокатить тебя как-нибудь.
Прокатить. Как-нибудь. Почему-то стало тяжело дышать.
-Ну, до завтра, получается?
-До завтра…
Когда вернулась Соня, Ульяна притворилась, что уснула у Вари в комнате, чтобы ничего ей не рассказывать про Максима.