Глава 2
Но ничего особенного Галина Сергеевна не увидела под старой яблоней. Это был всего лишь пустой пакет принесённый, видимо, ветром откуда-то с мусорки.
После новостей об исчезновении писателя "Уютный уголок" забурлил, как кастрюля с борщом на сильном огне. Галина Сергеевна еще не успела договорить, как в столовую ворвалась Зинаида Семёновна — пенсионерка из соседнего дома, заглядывавшая каждое утро "на чашечку кофе и свежие сплетни".
— Ох, чуяло моё сердце! — всплеснула руками Зинаида, хотя даже не знала еще, о чём речь. Но, выслушав рассказ об исчезновении Андрея, тут же перекрестилась. — Это всё чёрная магия! Я ж видела третьего дня, как на веранду кто-то крался в полночь. Думала, кот чужой, а оно вон что!
— Какая магия, Зиночка, ты в своём уме? — вздохнула Галина Сергеевна. — Человек уехал, и всё.
— А почему ночью? Почему тайком? — не унималась Зинаида. — Нечисто тут!
В этот момент на кухню вошли супруги Петровы — те самые, из Саратова. Если обычно они производили впечатление тихой благообразной пары, то сейчас между ними явно пробежала чёрная кошка.
— Я тебе говорила — не надо было с ним откровенничать! — шипела жена.
— Ничего я ему не рассказывал! — огрызался муж. — Это ты вечно языком мелешь!
Увидев полную кухню народа, супруги осеклись и неловко замолчали. Галина Сергеевна приподняла бровь:
— Что-то случилось?
— Нет-нет, просто... семейное, — смутился господин Петров, поправляя очки.
— А я вам скажу, что случилось! — в дверях нарисовался Степан Кузьмич, местный почтальон. Несмотря на ранний час, от него уже попахивало "Столичной". — Я этого вашего писаку в полночь видал! С пакетом у калитки топтался. Думал — может, помочь человеку? А он как заметил меня — шмыг за угол!
— И что в пакете было? — подался вперёд бухгалтер, до этого молча поглощавший блины.
— А я почём знаю? — развёл руками почтальон. — Может, награбленное!
Галина Сергеевна только вздохнула. Кленовск — городок маленький, и любое происшествие тут же обрастало немыслимыми подробностями. К обеду уже половина жителей будет уверена, что в "Уютном уголке" орудовала банда грабителей или как минимум случилось убийство.
— Давайте позвоним участковому, — предложила она, хотя особых надежд на Ивана Палыча не питала.
Иван Палыч, грузный мужчина предпенсионного возраста с вечно красным лицом, появился спустя час, когда блины остыли, а Зинаида Семёновна успела выдвинуть не менее пяти версий исчезновения, включая похищение инопланетянами.
— Ну, и где ваш беглец? — вздохнул участковый, нехотя доставая потрёпанный блокнот.
Пока Галина Сергеевна показывала ему комнату Андрея, остальные жильцы и Зинаида Семёновна толпились в коридоре, вытягивая шеи.
— Обычное дело, — зевнул Иван Палыч, мельком оглядев пустую комнату. — Передумал человек у вас жить, собрался и уехал. Бывает.
— Ночью? Не попрощавшись? Не вернув ключ? — возмутилась Галина Сергеевна. — И деньги за неделю вперёд заплачены!
— Может, срочно вызвали куда. А деньги... ну, забыл про них, — пожал плечами участковый. — Не вижу состава преступления. Заявление примем, конечно, но...
Галина Сергеевна поджала губы. Знала она эти "но". В прошлом году у неё из сарая велосипед украли — так Иван Палыч только руками развёл: "Ищи ветра в поле".
— Я, пожалуй, осмотрюсь, — сказала она, когда участковый ушёл на кухню "составлять протокол" (читай — выпрашивать у Зинаиды стопочку).
Острый глаз бывшего библиотекаря быстро выхватил несколько странностей. Во-первых, на вешалке в прихожей по-прежнему висела куртка Андрея — лёгкая, не по сезону, но всё же. Неужели он ушёл без верхней одежды в февральский мороз?
Во-вторых, на тумбочке у входа лежал билет на завтрашний поезд до Москвы. Галина Сергеевна точно помнила, что вчера его там не было — значит, Андрей собирался уезжать, но завтра, а не среди ночи!
Она спустилась на кухню, где Иван Палыч уже "допрашивал" Зинаиду Семёновну под рюмочку настойки. Взгляд Галины Сергеевны упал на холодильник, и она замерла. На жёлтой стикерной бумажке, приклеенной к дверце, было что-то написано маркером:
"Вс. тыквы дом. Я пров. С.К."
— Это ещё что такое? — пробормотала она.
— А, это я писала себе напоминалку, — отмахнулась Зинаида. — Всё тыквы забываю дома!
— Почерк не твой, — нахмурилась Галина Сергеевна. — И что это вообще значит?
— Может, это шифр? — оживился бухгалтер, до этого молча сидевший в углу. — "Вс." — воскресенье? "С.К." — кто это?
— Степан Кузьмич! — воскликнула Галина Сергеевна, глядя на почтальона. Тот поперхнулся.
— Чего?
— Записка про вас! "Я проверил" — что проверил Андрей? И при чём тут тыквы?
Почтальон заметно побледнел.
— Не знаю я никаких тыкв, — пробормотал он. — Может, рецепт какой...
— В прошлом году на конкурсе тыкв ваша взяла первый приз, — задумчиво произнёс бухгалтер. — Помню, писали в местной газете. Рекордный вес для нашего региона.
— Ну да, вырастил, — неохотно признал Степан Кузьмич. — И что с того?
— А ничего, — пожал плечами бухгалтер. — Просто странно. Вы говорите, что не знакомы с Андреем, а он про вас какие-то заметки пишет.
В комнате повисла неловкая тишина. Почтальон ёрзал на стуле, супруги Петровы переглядывались, а Зинаида Семёновна многозначительно покачивала головой.
— Так, а теперь все послушайте, — решительно сказала Галина Сергеевна. — Андрей не похож на человека, который сбегает среди ночи. Его куртка всё ещё висит в прихожей, билет на поезд — на завтра. И эта странная записка...
— Я вам больше скажу, — вмешалась Нина, домработница, молчавшая до этого момента. — У нас оладьи пропадают третий день. И мой любимый фартук кто-то взял. А ещё тапочки из комнаты уборочного инвентаря исчезли. Если и дальше так пойдёт — уволюсь! Не нанималась я уголовщину терпеть!
— Какие ещё оладьи? — не поняла Галина Сергеевна.
— Обыкновенные! Я по утрам готовлю, оставляю остывать, прихожу — а половины нет!
Бухгалтер виновато кашлянул:
— Это, возможно, я... Люблю перекусить ночью.
— А фартук и тапки тоже вы стянули? — всплеснула руками Нина.
Тут распахнулась входная дверь, и в кухню влетела запыхавшаяся Люся из сувенирной лавки.
— Галина Сергеевна! Там этот ваш писатель!
— Где? — вскочила хозяйка пансионата.
— В канаве за поворотом! Лежит и не шевелится!
Вся компания, включая захмелевшего участкового, бросилась к выходу.
— Я ж говорила — нечистое дело! — причитала Зинаида Семёновна, семеня сзади.
Галина Сергеевна чувствовала, как колотится сердце. Неужели несчастный случай? Или... что-то похуже?
Когда они добежали до указанного места, то увидели, что в канаве действительно что-то темнело. Иван Палыч, внезапно протрезвев, решительно спустился вниз. Наклонился и выпрямился, держа в руках...
— Да это же его ноутбук! — воскликнула Галина Сергеевна. — Андрей никогда бы с ним не расстался. Тут что-то серьёзное!
Бухгалтер взял компьютер из рук участкового и открыл крышку.
— Батарея села, но, похоже, он цел. Если высушить и зарядить...
— Немедленно в пансионат! — скомандовала Галина Сергеевна. — Кажется, наш писатель нашёл приключений на свою голову!
Уже возвращаясь, она заметила, как супруги Петровы о чём-то напряжённо шепчутся, а почтальон, отстав от группы, нервно курит, оглядываясь по сторонам.
"Что же ты раскопал, Андрей?" — подумала Галина Сергеевна. — "И главное — где ты сам?"
Предыдущая глава 1:
Глава 3: