Глава 1
Утро выдалось суматошным. Галина Сергеевна никак не могла найти очки — оказались в кармане халата, хотя всегда клала их на тумбочку. Вечно путающийся под ногами кот Семён умудрился опрокинуть вазу с искусственными цветами, а на кухне, как назло, закончился любимый чай.
— Что за наказание, — бурчала она, роясь в буфете. — Вроде только закупалась.
За окном медленно светлело. Ночной снег искрился в робких лучах февральского солнца, а городок Кленовск ещё спал, лишь изредка нарушаемый шумом проезжающих машин.
После сорока лет библиотечной службы Галина Сергеевна решила, что на пенсии скучать не будет — превратила дедовский дом в маленький пансионат "Уютный уголок". И не прогадала — летом от постояльцев отбоя нет, да и зимой комнаты редко пустуют.
Сейчас у неё жили четверо: пожилые супруги из Саратова, приехавшие к дочке-роженице, полный бухгалтер, проверяющий местный консервный завод, и этот странный писатель Андрей.
"Странный" — это ещё мягко сказано. Молчаливый тридцатилетний мужчина с вечно включенным ноутбуком поселился неделю назад. Сказал, что пишет роман и ищет тишины. Галина Сергеевна, питавшая слабость к творческим натурам, сразу выделила ему лучшую комнату с видом на сад.
— Вам чай покрепче или зелёный? — спрашивала она каждое утро.
— Покрепче, — отвечал он коротко и снова утыкался в компьютер.
Вчера, подавая ему вечерний чай с лимоном, она мельком заметила на экране какие-то фотографии. Совсем не похожие на текст романа...
И ещё эти ночные разговоры. Дважды она слышала, как он с кем-то шептался по телефону, а однажды, спустившись ночью на кухню, заметила две фигуры в саду. Одна точно была Андреем. Странно это всё.
Сегодня была Масленица — "разгуляй-четверг", и Галина Сергеевна решила побаловать постояльцев настоящими русскими блинами. К семи утра на столе уже красовалась аппетитная стопка, исходящая паром и манящим ароматом.
Саратовская пара спустилась первой — аккуратные, вежливые, тихие. Следом, шаркая тапочками и почёсывая живот, приплёлся заспанный бухгалтер. А вот Андрея всё не было.
— Может, разбудить? — спросила хозяйка, разливая чай. — Блины лучше горячими есть.
Никто из жильцов писателя не видел. Подождав ещё минут десять, Галина Сергеевна поднялась на второй этаж и постучала в его дверь. Тишина. Постучала громче. Никакого ответа.
— Андрей! Завтрак на столе! — позвала она, прижавшись к двери.
Молчание показалось ей странным. За неделю проживания молодой человек ни разу не проспал завтрак. Напротив, он всегда приходил первым, с ноутбуком под мышкой.
Она осторожно повернула ручку — дверь оказалась не заперта. Заглянув внутрь, Галина Сергеевна так и застыла на пороге.
Комната была пуста. Кровать аккуратно застелена, стол чист, шкаф приоткрыт и явно пуст. Только чашка с недопитым чаем на подоконнике напоминала о недавнем присутствии жильца.
"Как же так?" — растерянно подумала она, заглядывая в ванную. Ни зубной щётки, ни бритвы — ничего. Андрей исчез вместе со своими вещами.
Вернувшись на кухню, она сообщила об исчезновении остальным.
— Может, срочно вызвали куда? — предположила саратовская гостья, намазывая блин мёдом.
— Но он же оплатил ещё неделю вперёд, — покачала головой хозяйка. — И ключ не сдал...
— А по мне — дело тёмное, — хмыкнул бухгалтер, отправляя в рот третий блин. — Что-то он не похож был на писателя. Вы замечали, как он вздрагивал, когда в дверь стучали?
Галина Сергеевна нахмурилась. Действительно, было в Андрее что-то настораживающее. И эти ночные разговоры в саду...
Неужели её "Уютный уголок" приютил совсем не того, за кого он себя выдавал? А ведь с виду такой приличный молодой человек. Галина Сергеевна не могла смирится с тем, что Андрей мог поступить плохо. Она всеми силами старалась оправдать его хотя бы в своих глазах.
Она подошла к окну и замерла. В углу сада, под старой яблоней, чернело что-то небольшое, чего вчера там ещё не было.. Накинув пальто прямо поверх халата, Галина Сергеевна поспешила во двор.
Далее глава 2