Глава 3.
Начало ЗДЕСЬ
- Катюшка у нас, как обычно, ранняя птаха, - мама встретила Катю такими словами.
- Ничего себе, ранняя, - хмыкнула Катя. – На часы посмотрите, сони!
- А что бы не поспать, коли отпуск? – поддержал папа, спускаясь со второго этажа. – А ты, как я погляжу, уже на пробежке побывала?
- Конечно. Чего терять такое классное утро?
- Логично. Вот и мы не теряли, спали от души, - хохотнул отец.
- Как говорится, каждому своё. Ладно, я в душ! – бросила Катя, взмывая вверх по лестнице.
- Давай, не задерживайся, - крикнула ей вслед мама. – Я ваши любимые сырники затеяла.
Стоя под струями прохладной воды, Катя пребывала в полном смятении, тревожные чувства обуревали её. «Было это, или мне привиделось? – думала она. – А если Наташа права? Если действительно ничего не было? Снова глюки, снова всё возвращается? Я не хочу, не хочу! Опять лекарства горстями, опять белые халаты… Нет! Нет! Лучше не говорить никому. Всё! Не было ничего! НЕ БЫЛО! Я НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛА!» Но стоило прикрыть глаза, как тут же перед внутренним взором всплывала картинка: след странной ноги на мокром песке, через секунду смываемый волной.
- Возьми себя в руки! – прошипела девушка. – Сейчас важно Полинку привести в норму. Про себя позже подумаешь!
Она до красноты растёрла тело полотенцем, облачилась в шорты и футболку и спустилась вниз, беспечная, весёлая, свежая, цветущая. Великолепная актриса, Станиславский был бы поражён в самое сердце.
- Ну что, девицы? Какие планы на сегодня? – поинтересовался папа. – Комнаты, небось, обживать намерены?
- Знаешь, я хотела бы Полине посёлок показать. И на озеро сводить, - задумчиво ответила Катя. – Там такая красота…
- Ты была на озере? – изумилась мама.
- Да, во время пробежки. Я тут с соседкой познакомилась. Наташей зовут. Вроде моя ровесница. Она тоже по утрам бегает, вот и показала дорогу.
- Здорово, что ты друзьями сразу начала обзаводиться, - осторожно сказала мама.
- Рано о дружбе говорить! – резко ответила Катя. – Плавали. Знаем!
- Кать, - мягко произнёс отец.
- Ладно. Извини, мам, - вздохнула девушка. – Просто… Ну…
- Я понимаю, - кивнула мама. – Ничего, дочь, прорвёмся.
- Кончено, прорвёмся, - вдруг улыбнулась Катя. – Полинка сегодня с Наташей говорила.
- Полина?! – подскочили родители, повернувшись к уплетающей за обе щеки сырники младшей дочери.
Поля активно закивала, улыбаясь, и положила себе в тарелку добавки. В комнате повисло молчание, а девочка, не обращая внимания ни на кого, умяла ещё два сырника, запила уже остывшим какао, вытерла губы и выдавила из себя:
- Ссссс….Ссссс….Сссппппа…..сссс…сссиии….бббб
- На здоровье, милая! – ответил поражённый папа.
- Поль, одевайся, пойдём прогуляться, - велела Катя
Мама промолчала, у неё на глазах навернулись слёзы, и она боялась расплакаться, а девочка вприпрыжку побежала наверх.
- Она говорит. Почти говорит, - ахнула мама, смахивая слезинку.
- Сегодня утром что-то с ней случилось. Может, тут и правда сказочное место, как говорят, - задумчиво сказала Катя.
***
Где-то в конце девятнадцатого века.
Тело Варвары не нашли, да и как бы это удалось хоть кому-то? Синеозёрский омут, коли принял в свои объятья, то ж не выпустит. Старухи шептались, что, мол, забрал Варюшу Водяной в свои чертоги, станет теперь его дочерью. Много у него их, таких дочерей… В присутствии семейства Вари, конечно, молчали, не решались языки чесать, уж больно суровым был нрав у Степана, отца девушки. Да и Марья, супруга его, тоже за словом в карман не лезла, припечатать могла так, что трясёт после. А теперь, в горе горьком, глупо ждать, что пропустят мимо сплетни про Варю.
Марья почернела вся от горя. Ещё бы! Единственная дочка, младшенькая, любимица родительская, последыш. Трое старших сынов давно женаты, уж дети у них подросли, а Варенька аккурат в пору цветения вошла, парни вон как заглядывались на её красоту. А уж жениха какого отхватила! Все, как одна, девушки мечтали о Никите, а он вот кроме Вари никого не видел. Теперь его не узнать, парень даже ростом меньше стал, так скрутило его горе горькое. А уж как убивался, даже в омут сигануть хотел, всё кричал, что найдёт свою ненаглядную и вместе будет с нею. Еле удержали. Бабка Кузьминична, что в лесу проживала, к себе его в избу забрала, да несколько дней травами разными отпаивала, пока в себя не пришёл Никита. Вернуть-то она его вернула живым и здоровым, да только словно радость кто стёр с его лица. Мрачный ходил, ни на кого глаз не подымая. С ним здороваются – буркнет в ответ и бочком, бочком, чтобы не говорить более ничего. Родители бояться стали, что так в бирюка превратиться недолго.
- Женить его надобно, - сказала своё веское слово знахарка Кузьминична.
- Да как же его женить-то? – всплеснула руками Катерина, мать парня. – Как женить, коли на девок и глядеть не хочет?!
- Девку надо таковскую, чтоб сама охомутала!
- Скажешь тоже, Кузьминична, - возмутилась Катерина. – Это где такое видано?
- Ну гляди, как знаешь, - пожала плечами знахарка. – Слово моё верное, а коли не ко двору мой совет, то не неволим. Да только парня растеряете совсем. Верно говорю!
Махнула рукой Кузьминична и отвернулась от женщины, давая понять, что окончен разговор. Растерянная Катерина ушла, не заметив третьего человека, что присутствовал тайно при их разговоре.
Спрятавшись за углом избы, Анфиса нервно теребила ленту в косе, стараясь не упустить ни слова из сказанного бабкой. «Охомутать, значит? – думала она. – Ну что ж, раз так, то так тому и быть».
- Ты, девка, чего там топчешься? – услыхала она из окна голос Кузьминичны. – В избу зайди да сказывай, с чем пришла.
Анфиса вздрогнула. Пути к отступлению не было. Хоть и страх её разбирал, да желание заполучить Никиту сильнее оказалось. Робко поднялась она по ступеням добротного крыльца и вошла в дом.
- Доброго здоровьица! – поклонилась девушка.
- И тебе не хворать, - усмехнулась Кузьминична. – С чем пожаловала?
Анфиса топталась на месте, опустив глаза и никак не решаясь заговорить. Ей казалось, произнеси она хоть слово, и бабка тут же поймёт, по лицу её прочтёт, что стряслось там, на озере. А, не дай Бог, нашлёт что? Мурашки пробежали по телу девушки, даже невольно шаг назад сделала.
- Ты либо говори, либо вон поди! Дел у меня хватает, чтобы ещё на тебя глядеть! – грубо выдала бабка. – Ну?
- Я… я… я… Бабушка Кузьминична, люблю я Никиту! – вырвалось у Анфисы.
- Люююююбиииииишь? – напевно переспросила знахарка.
- Люблю! – с вызовом ответила девушка.
- Замуж, значит, за него пойдёшь? – прищурившись, хмыкнула старуха.
- Пошла бы, - горько вздохнула девушка. – Да мимо ходит он!
- Он сейчас, милая девушка, мимо себя самого ходит.
- Вот я и пришла, чтобы… чтобы…
Анфиса осеклась, слишком уж страшно было просить Кузьминичну о том, о чём собиралась. Слыхала она уже, как отсылала та от себя пришедших с подобной просьбой. Мало отсылала, ещё и словами такими поносила вслед, что девки молодые таких слов и не слыхивали. А коли случалось где слыхать, так краснели до самых корней волос.
Анфисе нужен был приворот, ибо никакими другими средствами привлечь Никиту не удастся, но как сказать об этом знахарке?
- Значит, ты за зельем пришла.
Это был не вопрос, а утверждение. Кузьминична смотрела на девушку, в глазах её читалась насмешка и ещё что-то, чего Анфиса никак не могла понять. То, что последовало за этим, девушка вспоминала с содроганием. Знахарка подошла ближе и, казалось, заглянула в самые тёмные глубины её души. Сузив глаза, Кузьминична тихо произнесла:
- Дам я тебе зелье. Поможет оно приманить Никиту, а что там дальше, то уж мне неведомо.
- Дадите? – ахнула Анфиса, и лицо её озарилось счастьем.
- Не спеши радоваться! – осадила её старуха. – Дам зелье. Твоё дело небольшое – подойти к нему и капнуть на рубаху. И веди его на сеновал ввечеру, как телок на привязи двинется за тобою. Дальше что делать – сама догадаешься. Да только подгадай, чтобы после красок дважды по семь дён миновало.
- Это как же так? – ахнула Анфиса.
- А так! Чтобы понесла от него.
- Да к чему ж ты меня толкаешь, бесстыжая? – возмутилась девушка. – Где ж такое слыхано, чтобы до свадьбы…
- Иначе Никиту не получишь, - спокойно ответила Кузьминична. – От сейчас что дерево засохшее. Коли не нравится так, то ступай с миром. А про Никиту забудь. Ступай!
Старуха отвернулась, а Анфиса тут же подскочила к ней с криком:
- Нет! Нет! Согласная я! Давай зелье! Только… сосватает ли опосля такого?
- Сосватает, - усмехнулась знахарка. – Слово моё верное. А дальше уже твоё дело. Дашь ему счастье али нет. Да только думаю я, что не дашь.
- Это почему?
- Душа у тебя в чёрных пятнах, - резко ответила старуха. – На! Держи!
Она протянула девушке маленький стеклянный пузырёк с зеленоватой жидкостью. Анфиса приняла его трясущимися руками и тут же спрятала за пазуху. Кузьминична поднесла к губам сжатую в кулак руку, что-то пошептала и, разжав ладонь, бросила в сторону девушки что-то невидимое. Анфису здорово качнуло, но ей удалось удержаться на ногах.
- Всё. Дело сделано. Ступай! Да помни, что я сказала: дважды по семь дён. Коли не понесёшь, значит, не судьба. Больше не приходи, не приму!
Анфиса, отвесив поклон чуть не в пол, развернулась и бросилась прочь от дома Кузьминичны. Будто на крыльях парила девушка, на лице её играла довольная улыбка. «Всё! Мой будет Никита! Мой!» - ликовала она мысленно. Путь её лежал мимо Синь-озера, она и не заметила, как ноги сами принесли её сюда. Ведь был же иной путь от дома старухи к деревне. Анфиса остановилась, в страхе глядя на водную гладь. Ступая с предельной осторожностью, попятилась она прочь, отступая в лес, где проложена другая тропа. Она почти уже скрылась за деревьями, когда воды озера вдруг закипели, и из глубин его донёсся голос:
- Будь ты проклята! Не будет тебе счастья! Не будет!
- Ааааааааа! – завопила девушка, бросаясь прочь.
Она узнала бы этот голос из сотни тысяч других. В спину ей неслись проклятия от мёртвой подруги.
***
Катя прислонилась к дереву и наблюдала за резвящейся Полинкой. Душа её трепетала от хрупкой радости: она впервые за многие месяцы видела сестрёнку такой безмятежно-весёлой. Поля, раскинув в стороны руки, кружила по берегу озера, так заливисто смеясь, что, кажется, птицы вторили ей, разделяя мимолётную радость девочки, листва деревьев шуршала, обозначая ритм её незатейливого танца, а мелкие цветочки кивали головками, приплясывая за компанию. Катя сплела сестрёнке венок из всего, что нашла по дороге, и теперь Полинка наверняка наотрез откажется снимать его до самого дома. Да и зачем? Пусть радуется!
Ухо Кати вдруг уловило нечто странное: Полина, продолжая пританцовывать, напевала себе под нос какую-то мелодию. Само по себе это уже было невероятным! Когда последний раз Катя слышала от Полины пение? Больше года назад. И вдруг вот оно! Девушка встрепенулась и прислушалась: Полинка напевала ту самую мелодию, что услыхала Катерина из своей комнаты вчера вечером от той странной компании фриков, что увидела из окна. Но сестрёнка спала, как она могла уловить её?
- Наверное, сквозь сон, - пробормотала себе под нос Катя.
Однако, странности продолжались. Прислушавшись, девушка поняла, что Поля пытается воспроизвести текст, издавая мычащие звуки, среди которых проскальзывали слоги, а иногда и короткие слова. Неужели, и это можно услышать сквозь сон? Да ещё и запомнить?
Девушка подошла ближе к озёрной глади, невольно любуясь ею. Кристально-чистая вода, и такая спокойная зеркальная поверхность, что отражение видно чётко, хоть макияж наводи. Эх, окунуться бы! Катя разулась и тронула воду ногой. Холодная! Нет, купаться, пожалуй, рановато. Она прошлась по кромке воды. Сначала по телу пробежала мелкая дрожь, но постепенно кожа привыкла к прохладе, и Катя с наслаждением шлёпала по мелководью.
- Ккккк… Ккккк… Кккааааа!
Полина стояла, показывая на воду и вопросительно глядя на сестру.
- Разувайся, иди сюда! – крикнула Катя. – Вода холодная, но так приятно!
Дважды повторять не пришлось, радостная Полинка словно ждала этого предложения. В один момент сбросив босоножки, она с визгом пронеслась по воде. Да, такой её давно никто не видел. «Интересно как… Выходит, природа на неё так благотворно действует, что ли? Надо бы взять за правило приходить сюда. Каждый день приходить. Вдруг и правда поможет?» - размышляла Катя. Она медленно брела, наслаждаясь тем, как ласково обволакивает ступни ног холодная озёрная вода.
- Ой, вы здесь? – раздался знакомый голос.
Катя обернулась. Наташа, видать, только что вышла из-за деревьев и теперь направлялась прямиком к ней.
- Не выходи! – остановила она жестом попытку Кати вернуться на берег.
Девушка на ходу сбросила кеды и тоже пробежалась по мелководью, ойкая и айкая от ледяной воды.
- Уххххх! Хорошо как! Я каждый день прихожу сюда. Когда погода нормальная и тепло, конечно. Зимой тут нечего делать, хотя и красиво нереально, - сказала Наташа, остановившись.
- А я вот решила сестре показать это место, - почему-то начала объяснять Катя. – Она так радуется.
Полинка, громко хохоча, вприпрыжку бежала по кромке воды, вздымая брызги и периодически останавливаясь, чтобы исполнить несколько замысловатых па неизвестной лихой пляски. Её мордашка светилась неподдельным счастьем. Сняв венок, она подняла его над головой и сквозь цветы и травы щурилась на солнце. Ни дать, ни взять, картина для приверженцев языческих традиций. Ребёнок и дикая природа. Казалось, девочка не видит и не слышит никого и ничего вокруг, она сейчас не Полина, а некое существо из иного мира, мира леса, озера, воздуха, цветов, травы… Она опустила венок на воду и слегка подтолкнула. Цветы медленно и величественно поплыли вдоль берега, а Поля, не спуская с них глаз, двинулась следом.
- Кать, ты извини, может, это не моё дело, - робко начала Наташа.
- Не твоё!
Катя резко повернулась к новой знакомой, брови её сдвинулись к переносице, между ними залегла глубокая морщина, губы плотно сжаты в тонкую полоску, руки скрещены на груди, будто девушка плотно запахнула невидимый глазу плащ, отгораживаясь от агрессии внешнего мира. Столько неприятия было в её облике, столько горя, волнами исходящего от неё, что Наташа отшатнулась, отступив на шаг.
- Извини, - пробормотала она растерянно.
Повернувшись, она побрела обратно в сторону дороги. Глядя её в спину, Катя пришла в себя. Сделав несколько глубоких вдохов, она немного успокоилась и догнала Нату.
- Погоди, - остановила она её, тронув за руку. – Ты тоже извини. Я… я не могу. Пока не могу. Слишком всё… слишком ярко… и непросто.
- Я понимаю, - тихо ответила Наташа. – Просто подумала: вдруг смогу помочь? Она же… Полина же…
- Может быть, - Катя нервно отбросила волосы со лба. – А может и нет. Я не хочу поддаваться пустым надеждам… Но, знаешь… всё равно надеюсь.
Катя вдруг заулыбалась. Наташа облегчённо выдохнула.
- Кать… Если вдруг…
- Я знаю, - кивнула девушка. – Обращусь к тебе. Полинке ты понравилась. Ты первая, с кем она так старалась заговорить, с тех пор, с тех пор… В общем, неважно.
- А где она?
Наташа вдруг вытянула шею, пытаясь разглядеть Полю из-за плеча подруги.
- Ой! Катя! Бегом! Поля! Стой!!!!!
Девушка кинулась бежать так внезапно, что Катя не сразу поняла, что происходит, а когда увидела, внутри неё всё похолодело: Полина бежала прямиком к камню, нависающему над омутом, куда её медленно, но верно вёл плывущий по озёрной глади венок. Щупальца чудовищного омута уже протянулись к нему, неумолимо затягивая в гибельную воронку. Полинка остановилась, с растерянной улыбкой наблюдая за неожиданным поворотом судьбы отпущенного ею на свободу цветочного островка. А венок кружился всё быстрее, пока, наконец, не исчез в водовороте. Наташа первой подбежала к девочке и осторожно тронула за локоть. Полинка вздрогнула, но, увидев недавнюю знакомую, засмеялась:
- Нннн…ННнннааа….Ннннаааттттт….ааа….
- Привет ещё раз, - кивнула девушка.
- Поль, ну ты и резвая бегать, - воскликнула подбежавшая Катя.
Полина указала пальчиком в сторону омута:
- Ууууу…..Уууууу…..тттттттт…..ллл…
- Да, утонул, это омут, - объяснила сестра. – Вот Наташа мне сегодня рассказывала: знаменитый Синеозёрский омут. Хорошо, что его огородили, верно?
Полина кивнула, не совсем понимая, о чём речь, а Наташа тихо вздохнула:
- И он тут не один. В этой части озера их немало, никто не знает точно, сколько и где. А самое странное – только этот омут всегда на своём месте. Остальные то появляются, то исчезают. Говорят, такого не бывает, а вот у нас есть. Блуждающие омуты…
Следующая глава будет опубликована 08.07.2025
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Подписывайтесь на мой Телеграмм-канал ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ