Нежданный гость влетел в нашу планетную систему на скорости около 245 000 км/ч и следует исключительно прямолинейной и плоской траектории, которая не характерна для объектов Солнечной системы. Некоторые ученые его называют «самым эксцентричным» из всех известных межзвездных объектов.
Юлия Литвиненко
Сообщество экспертов по астероидам и кометам в эти дни буквально «бурлит» после открытия третьего межзвездного объекта, временно обозначенного как A11pl3Z, а в дальнейшем официально получившего имя 3I/ATLAS (или C/2025 N1 (ATLAS)).
Нежданный гость довольно стремителен: он достиг нашей планетной системы на скорости около 245 000 км/ч и следует исключительно прямолинейной и плоской траектории, которая не характерна для объектов Солнечной системы.
Что он из себя представляет, опасен ли он и почему это явление считается уникальным, разбирались «НИ».
Что известно о космическом госте
Первые сообщения о «пришельце» появились во вторник, 1 июля, когда NASA и Международный астрономический союз (IAU) официально признали его межзвездным объектом. Впервые он был обнаружен в данных, собранных между 25 и 29 июня системой ATLAS (Система раннего предупреждения об ударах астероидов), которая сканирует ночное небо с помощью телескопов на Гавайях, в Чили и Южной Африке.
Позднее он был замечен и на других наблюдательных платформах.
Объект движется к Солнцу с колоссальной скоростью — около 245 000 км/ч, и, согласно наблюдениям, его траектория исключительно прямая и плоская, не похожая ни на одну орбиту в Солнечной системе. Этот факт натолкнул ученых на мысль, что космическое тело прибыло из-за пределов гравитационного влияния огненной звезды и обладает достаточным импульсом для того, чтобы пронестись через нашу систему, не задерживаясь в ней.
В среду, 2 июля, NASA выпустило официальное заявление, тем самым подтвердив, что находка действительно является межзвездным объектом и ненадолго задержится в Солнечной системе. Тогда же эксперты объявили его официальное имя — 3I/ATLAS — и добавили, что объект, скорее всего, является кометой. Так были опровергнуты ранние предположения о его возможной астероидной природе.
Информации о точных размерах и форме объекта пока нет, но, согласно предварительным оценкам, он может достигать до 20 км в поперечнике — больше, чем астероид, уничтоживший динозавров.
Профессор Колин Снодграсс из Эдинбургского университета не исключает, что объект может оказаться меньше, чем предполагается.
«Если опираться на зарегистрированную яркость, он соответствует астероиду размером 20 км, если считать его астероидом. Но так как у него наблюдается небольшой хвост, скорее всего, часть яркости исходит от комы [светящаяся туманная оболочка, которая образуется вокруг ядра при приближении кометы к Солнцу. — Прим. ред.], состоящей из пыли и газа, окружающей ядро. Следовательно, твердое ядро, скорее всего, меньше», — пояснил он.
По мнению главного научного сотрудника группы, специализирующейся на изучении метеоритов и малых тел при Институте космических наук (ICE — CSIC, Испания) Хосепа Триго Родригеса, космический гость мог прибыть из галактического диска — области, где, вероятно, и зарождаются подобные тела.
А вдруг это НЛО?
Сталкиваясь с необычными или загадочными космическими явлениями, многие могут невольно задуматься: «А нет ли здесь „следа“ НЛО?»
Профессор кафедры физики и астрономии Западного университета в Лондоне Пол Вайгерт решительно отвергает подобные домыслы.
«Он [объект] не демонстрирует никакого необычного поведения. Он просто путешествует по Солнечной системе — именно так, как мы ожидали бы от межзвездного объекта. Нет никаких признаков того, что он необычен в этом смысле», — разъяснил он.
Это всего лишь третий подобный случай в истории наблюдений
По утверждению экспертов NASA, этот таинственный объект, несущийся через Солнечную систему, лишь третий по счету в истории наблюдений.
До этого астрономам удалось зафиксировать только два подобных гостя.
- Первым был загадочный объект Оумуамуа. Его заметили в 2017 году, когда он уже удалялся от Солнца. Из-за этого изучить его как следует не удалось. Но, по оценкам ученых, он мог иметь форму сигары. Тогда он вызвал бурные споры в научном сообществе: некоторые астрономы предполагали, что объект может быть инопланетным зондом, прежде чем другие доказали, что это, скорее всего, космическая глыба, испаряющая водород.
- Вторым стал 2I/Borisov. Эту комету обнаружили в 2019 году, она тоже подтвердила свою внезвездную природу.
Однако, по словам завотделом физики и эволюции звезд Института астрономии РАН Дмитрия Вибе, нынешний объект, судя по всему, очень сильно отличается от первых двух.
«У него орбита имеет гораздо более выраженный межзвездный характер. И он, по всей видимости, большой. Не несколько сотен метров, как Оумуамуа, а порядка 20 км», — отметил астроном.
Родригес также добавляет, что 3I/ATLAS еще и самый эксцентричный из всех известных межзвездных объектов.
«Геометрия его встречи с Солнечной системой позволит ему установить рекорд по относительной скорости прохождения мимо Земли — в апреле 2026 года она достигнет почти 90 км/с или 324 000 км/ч», — указал он.
И все же ученые давно подозревают, что множество других межзвездных объектов регулярно «тайно» проникают в нашу систему.
Есть ли опасность столкновения с Землей?
В настоящее время 3I/ATLAS находится на расстоянии примерно в 4,5 раза дальше от Солнца, чем Земля. Он достигнет своей наибольшей близости к звезде (перигелия) 30 октября. В этот момент объект будет находиться от Солнца примерно в 210 млн км — внутри орбиты Марса.
После этого комета покинет Солнечную систему, отправившись обратно в межзвездное пространство.
Во время солнечного сближения наша планета будет находиться на противоположной стороне от 3I/ATLAS, поэтому прохождение межзвездного объекта будет безопасным. Ближе всего к Земле он окажется в декабре. Но специалисты заверили: космический странник не представляет угрозы для планеты и не приблизится ближе, чем на 284 млн км.
Можно ли будет его увидеть?
Старший преподаватель астрономии Университета Центрального Ланкашира (Англия) Марк Норрис заявил, что по мере приближения объект должен становиться все ярче, особенно если это действительно комета, а не астероид.
«Во время наибольшего сближения наблюдать его смогут даже астрономы-любители», — считает он.
Астроном из Королевской Гринвичской обсерватории Джейк Фостер подтвердил, что в настоящий момент комета не видна невооруженным глазом, но ее можно будет разглядеть через любительский телескоп среднего размера в конце 2025 и начале 2026 года.
«По мере того, как ее будут дальше изучать, мы получим более точное представление о том, насколько хорошо объект можно будет наблюдать», — сказал эксперт.
Сейчас 3I/ATLAS исследуется астрономами по всему миру. Ученые смогут наблюдать его до конца сентября, пока он не скроется в солнечном сиянии, а затем снова — с декабря, когда он выйдет из-за Солнца.
---