В апреле 2029 года произойдет редкое и пугающее явление — к Земле приблизится крупный космический объект, которого еще в начале века называли причиной конца света. Ученые назвали этот астероид именем самого страшного древнеегипетского чудовища. Насколько он опасен на самом деле?
Древний змей из глубин космоса
Герой нашего рассказа был открыт 19 июня 2004 года в обсерватории Китт-Пик, расположенной в пустыне Сонора (воспетой Карлосом Кастанедой). Изначально объект получил кодовое обозначение 2004 MN4, однако после того, как ученые определили его размеры и траекторию, астероиду дали собственное имя, и очень грозное — Апофис. Это греческий вариант имени Апоп: так древние египтяне называли огромного змея, каждую ночь пытавшегося проглотить Солнце и уничтожить мир.
Выбор названия оказался весьма символичным — новый астероид, по мнению экспертов, действительно представлял собой значительную угрозу для Земли. Первые расчеты орбиты Апофиса вызвали панику в научных кругах: в период с 2004 по 2006 годы вероятность столкновения этого небесного тела с нашей планетой оценивалась в 2,7 процента — очень серьезные цифры для подобных событий.
Астероид получил рекордный четвертый уровень опасности по Туринской шкале (впервые некий космический объект поднялся выше нулевой отметки). Средства массовой информации активно обсуждали сценарии конца света, а ученые лихорадочно перепроверяли свои расчеты.
На сегодняшний день специалисты уверены, что вероятность столкновения в 2029 году довольно мала — менее одного шанса из двухсот пятидесяти тысяч. Но абсолютных гарантий космос не дает: даже самое незначительное изменение скорости объекта может существенно повлиять на его траекторию, а точные данные ученые смогут получить лишь в 2027 году.
Что будет, если Апофис все же столкнется с Землей
Астероид Апофис — это космический объект диаметром около 370 метров и массой примерно 27 миллионов тонн. По своим размерам он сопоставим с тремя футбольными полями, а его вес эквивалентен весу всех автомобилей в Москве, взятых вместе.
Если этот астероид упадет на нашу планету, столкновение приведет к высвобождению колоссальной энергии — 1000-1200 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Это в восемьдесят тысяч раз больше мощности взрыва атомной бомбы, сброшенной американцами на Хиросиму в 1945 году (15 килотонн).
При столкновении с Землей возникнет кратер диаметром около 6 километров и глубиной 1,5 километра. В радиусе 120 километров от места удара будут разрушены здания, произойдет землетрясение магнитудой 6,5, которое будет ощущаться на значительном расстоянии. Скорость ветра в момент удара может достигнуть 800 метров в секунду — в два раза выше скорости урагана пятой категории.
Если астероид рухнет в океан, это событие породит гигантское цунами с волнами высотой в сотни метров, а континенты будут затоплены на значительном удалении от побережья.
Тем не менее, Апофис все же недостаточно велик, чтобы вызвать катастрофу по-настоящему глобального масштаба: для «астероидной зимы» и массового вымирания жизни требуется объект диаметром более полутора километров. Это означает, что жизнь на Земле переживет столкновение с Апофисом, хотя и понесет значительные потери.
Змей Апоп (Апофис): справка
В мифах древних египтян чудовищный змей Апоп занимает особое место. Считается, что он появился во времена сотворения мира. В одном из источников указано, что Апоп появился из плевка богини Нейт.
Древние египтяне представляли себе Апопа как змея длиной 120 локтей (приблизительно 63 метра), обитающего в подземном мире мертвых (Дуат).
Каждую ночь бог солнца Ра отправляется в свое путешествие по подземному Нилу, и Апоп пытается погубить его, выпивая всю воду из реки. Однако в противостоянии божеств Ра неизменно выходит победителем, и Апоп отрыгивает выпитую воду. Но египетские жрецы допускали, что однажды может победить Апоп, и готовились к этому.
В египетской мифологии Апоп олицетворял зло, хаос, мрак и все плохое. Недаром жителей пустыни, которые вторгались в земли древних египтян, называли «детьми Апопа».
---