Возмущённый отец достал дочь, успокоил, отнёс к своим родителям. Жена была уже беременна. После родов принесла дочку Матвею в той самой корзине. "Забирай, — бросила она. — Мне личную жизнь устраивать надо. Или ты забираешь ребёнка, или я отнесу в приют." Через пару дней она давала ему сцежённое молоко, а потом вышла перебинтованная. "Всё, лавочка закрылась."
Из армии сын вернулся с сюрпризом. Обычно девушки в подоле приносят, а тут парень приехал с ребёнком.
Служил Матвей в Калининграде, дома его ждала девушка Анечка, она даже на присягу приезжала. Но попутал парня чёрт, погулял он с местной, совсем молоденькой девчонкой Катей. Та родила и хотела написать отказную. Родители могли надавить, чтобы Матвей женился, но он их ничем не привлекал — ни лицом, ни статусом, ни деньгами.
— Не отказывайтесь от малышки, — попросил он Катину мать. — Скоро демобилизация — заберу дочку с собой.
— А кто её растить будет до тех пор? — всплеснула руками женщина. — У нас самих троих малых!
— Я деньги буду посылать каждый месяц, честное слово, — заверил Матвей.
Записали ребёнка Маргаритой. Дал он свою фамилию с отчеством. Через пару месяцев забрал девочку и приехал домой.
Родители есть родители. Сначала переполох, потом радость, счастье и заботы.
— Матвейка, что ж ты наделал-то? — причитала мать, качая внучку на руках. — Но раз уж так вышло, значит, судьба. Красавица какая!
— Внучка так внучка, — промолвил отец. — Кровинка наша.
А вот девушка Анечка такого предательства простить не смогла.
— Как ты мог, Матвей? — рыдала она при встрече. — Я тебя ждала, письма писала каждый день, а ты...
— Аня, прости меня, ради Бога! Сам не знаю, как это случилось. Но ребёнок ни в чём не виноват.
— Не виноват, да только я не готова чужого воспитывать. Прощай, Матвей.
Матвей дочку любил, вину перед любимой не отрицал, считал, что поделом ему.
Через время появилась у него новая любовь — Зоя. Замуж очень хотела, согласна была воспитывать чужого ребёнка.
— Я Маргошку как родную буду любить, — уверяла она. — Лишь бы замуж выйти поскорее.
После свадьбы Матвей пошёл жить примаком, потому что молодая жена с его родителями жить не пожелала.
— Нет уж, у свекрови под крылом сидеть не буду, — заявила Зоя. — Хочешь жену — живи со мной отдельно.
Жена сидела дома, растила девочку, он работал. Ребёнок оказался капризным, жена ходила взвинченная.
— Орёт целый день как резаная! — жаловалась Зоя. — Никакого терпения не хватает!
— Так она ещё маленькая, — оправдывался Матвей. — Потерпи немного.
— Легко сказать — потерпи! Ты на работе, а я с ней мучаюсь!
Однажды Матвей заехал днём домой. Никого не было, на весь дом раздавался крик дочки. Нашёл он её в плетёной корзине под кроватью. Сверху на малышке лежал толстый рыжий кот.
— Зоя! — заорал Матвей. — Где ты, чтоб тебя!
Возмущённый отец достал дочь, успокоил, отнёс к своим родителям.
— Что случилось-то? — забеспокоилась мать.
— Жена дочку под кровать засунула, кот чуть не задушил малышку!
— Господи святый! Какая же она мать после этого!
Да так Матвей больше и не вернулся к жене, подал на развод. А жена была уже беременна. После родов принесла дочку Матвею в той самой корзине.
— Забирай, — бросила она. — Мне личную жизнь устраивать надо. Родители мои обузу вешать не хотят, так что или ты забираешь ребёнка, или я отнесу в приют.
— Как же так, Зоя? Это твоя дочь!
— Была моя, а теперь твоя. Сам хотел детей — вот и воспитывай.
Дочка болела, ей нужно было грудное молоко. Каждый день он носил девочку жене, просил покормить.
— Зоя, ну хоть покорми малышку, она же твоя кровинка!
— Некогда мне с ней возиться!
Через пару дней она давала ему сцежённое молоко, а потом вышла перебинтованная.
— Всё, лавочка закрылась, — заявила она. — Пусть твои проблемы сам решаешь.
Однажды пришла к Матвею соседка тётка Дуся.
— Матвей, была я у сестры в Берёзовке. Там девушку кто-то обидел, и она родила. Молока много, на троих хватит. Кроме того, девушка хорошая, просто в жизни не повезло, а теперь кто её возьмёт с прицепом?
— А что за девушка-то? — поинтересовался отец Матвея.
— Ульяной зовут. Работящая, тихая. Только вот красотой Бог не наградил особо.
— И что вы предлагаете? — спросил Матвей.
— Да съездить, познакомиться. Может, судьба это?
Посоветовались и решили ехать сватать. Матвей был согласен на всё. Он устал, был разбит морально и физически. Ради детей готов был сойтись хоть с крокодилом.
Сначала поехали родители с соседкой, которая взяла в помощь свою сестру. Особо уговаривать никого не пришлось. Бедная семья, простые родители, да и девушка — что Матрёна из сказки.
— Если ваш сын согласен взять мою Ульку с ребёнком, то и мы не против, — сказал отец девушки. — Только предупреждаю сразу — красавицей её Бог не сделал.
— Нам не красота нужна, а добрая душа, — ответила мать Матвея.
Рыжая, конопатая, только что не горбатая. Отец Матвея удивился даже, кто на неё мог позариться. Жалко было сына с детьми в такое ярмо впрягать.
— Сынок, ты подумай хорошенько, — говорил он по дороге домой. — Жизнь долгая, а красота в доме тоже нужна.
— Отец, мне сейчас не до красоты. Лишь бы детей поднять да покоя в доме добиться.
Матвей смотрел на всё безучастно. Ему хотелось пристроить детей и обрести покой. Наспех обвенчались и привезли девушку с ребёнком домой.
— Здравствуй, Матвей, — тихо сказала Ульяна. — Спасибо, что не оставил нас с дочкой.
— Здравствуй, жена. Будем жить, как Бог даст.
Матвей, уставший, лёг спать. Жена ворковала с тремя детьми. Уложила их, пела колыбельную. Да так хорошо и заунывно пела, что он сам уснул крепким сном.
В доме наконец наступило раздолье. Ульяна отлично справлялась с детьми, ещё и по хозяйству помогала родителям.
— Вот это жена так жена! — радовалась свекровь. — И с детками ладит, и в доме порядок, и характер тихий.
— Золото, а не девушка, — соглашался свёкор. — Хоть и не красавица, зато хозяйка отменная.
Долгое время Матвей никак не мог исполнять супружеские обязанности. Всем жена его устраивала, но как мужчину не привлекала. Она и не обижалась. То ли всё понимала, то ли была холодна и даже рада, что её не трогают.
Так и жили — размеренно, без суеты. Девочки росли и даже были похожи друг на друга, как сёстры. Матвей удочерил дочку Ульяны, стал многодетным отцом.
Однажды приехала в деревню его первая любовь Анечка — уже замужняя, с детьми. Матвей места себе не находил, даже напился.
— Вот она какая стала, — бормотал он, глядя в окно. — А я тут с... Эх, жизнь!
В тот вечер впервые обнял Ульяну, и как-то всё образовалось. Он обнаружил, что она даже ничего. Со временем всё встало на свои места. Любви пылкой к жене не возникло, но относился к ней с большим уважением. Привык к её некрасивости и даже находил привлекательной.
Когда дочки пошли в школу, Ульяна призналась мужу, что ждёт ребёнка.
— Матюш, — робко начала она, — я тебе сказать хотела... Ребёночек у нас будет...
Матвей как-то замялся — только троих вычухали.
— Где трое, там и четвёртому место найдётся, — сказал он, увидев страх в глазах жены. — Три няньки выросли, ничего не страшно.
— Правда не сердишься? — всхлипнула Ульяна.
— Что ты, милая! Дети — это счастье. Тем более наш общий.
Наконец родился сын, Матвей был очень рад, что мужик будет расти в доме.
— Николашкой назовём, — решил он. — В честь деда.
Незаметно дети повзрослели, отправились в свою жизнь. Ульяне шёл сорок девятый год, Матвею — пятьдесят первый.
Матвей отрастил небольшое брюшко, раздобрел. Стал похож на местного кулачка. Жили они хорошо.
Однажды он смотрел телевизор после ужина. Подсела жена.
— Матюш... что сказать хотела... ребёночек у нас с тобой будет...
— Ты что, сдурела, Уляша? — опешил Матвей. — Какой ребёнок в нашем возрасте? Люди засмеют! Разве в такие годы бабы рожают?
— Сама думала, что всё уже... А тут вот оказия. Поздно думать, Матюш, рожать будем...
— Вот те на! Вот это приехали! — всплеснул руками Матвей. — Только оперились, для себя жить начали — и всё сначала. Ты меня убила, жена.
— Может, я что-то не то поняла? — засомневалась Ульяна. — Может, к врачу съездить?
— Нет уж, ты в таких делах не ошибаешься. Значит, быть так.
Ночью расстроенная Ульяна лежала и всхлипывала, потом завыла.
— Ну чего орёшь, спать мешаешь! — прикрикнул Матвей. — Не похороны ведь, человек новый появится.
— Так нелюбимым будет расти, нежданным, — плакала Ульяна.
— Что за глупость ты, баба, вбила в башку! — повернулся к ней Матвей. — Ну, опешил от неожиданности, а кто бы не опешил в мои годы... Будет тебе, нельзя мальца беспокоить.
Он обнял жену, положил руку на живот.
— Прости, что наговорил. От неожиданности. А так — дети это всегда радость.
Родила Ульяна аккурат к своему пятидесятилетию. Матвею было немногим больше. Этим чудом оказалась опять девочка, Евгенией назвали.
Конечно, родители для младенца выглядели староваты. В деревне от работы на воздухе старятся быстрее.
— Поздновато, однако, — перешёптывались соседки. — В её-то годы...
— А что поздновато? — отрезала баба Дуня. — Бог дал — значит, нужно было. Детей много не бывает.
Рождение Евгении стало праздником для всей деревни. Пришлось ставить шатёр, накрывать столы — народ ломился на смотрины, требовал обмыть.
— Ишь ты, красавица какая! — восхищались гости, заглядывая в люльку. — Чернявенькая, губки бантиком.
— Счастье вам привезла, — говорили старики. — Поздние дети — особенные. Родителям на радость.
Девочка росла красавицей. Чернявая, круглолицая, спокойная, приветливая. Старшие замуж вышли, сын женился. Разбежались дети по свету, а Евгения стала утешением на старость лет.
— Женя, доченька, иди чай пить, — звала Ульяна по вечерам.
— Иду, мамочка! — откликалась девочка, бросая игрушки.
Матвей души в ней не чаял:
— Это моя принцесса, — говорил он, поднимая дочь на руки. — Самая красивая девочка на свете.
Выучилась девочка хорошо. Отец отдал все сбережения на машину, чтобы дочка жила в деревне, а на работу в город ездила без проблем.
— Не уезжай от нас, Женечка, — просила Ульяна. — Мы уж старые, а ты — наша последняя радость.
— Никуда я не денусь, мама, — успокаивала Евгения. — Здесь мой дом, здесь моя семья.
— Умница, — кивал Матвей. — Пусть другие в столицах мыкаются, а мы тут, в своей деревне, счастливы.
Такое вот колесо жизни. У кого-то всё просто, а у кого-то с завихрениями. Но главное — чтобы было кого любить и кто любит тебя.
Автор: Елена Стриж ©