1я глава по этой ссылке
***
Недолгий перелёт прошёл без происшествий, и они приземлились на небольшом аэродроме возле какого-то захолустного городка, считавшегося, однако местным административным центром, чуть ли не столицей. Зарегистрировались у старой деревянной стойки, расписались в древнем бумажном журнале, получили кучу попугайски-разноцветных бумажек со множеством нулей – подъёмные в местной валюте. Кроме всего, Рою досталось со склада какое-то оборудование, специальные палатки, коробки с продуктами в вакуумной упаковке, индивидуальные аптечки. Им предоставили огромный раритетный внедорожник с весёлым местным водителем-метисом, ни слова не говорящим ни на каком языке, кроме местного наречия, которое совсем немного понимал только Рой.
Машина, несмотря на почтенный возраст и обшарпанный вид, неплохо справлялась со своими обязанностями, и довезла их до точки назначения без происшествий, и довольно скоро. Этой точкой оказалось небольшое плато, за которым начинались джунгли, куда вела плохо расчищенная тропа.
– Всё, леди и джентльмены, приехали, дальше – пешком! – скомандовал Рой, вытаскивая рюкзаки и свёртки. К нему нехотя присоединился Макс, и они быстро управились с разгрузкой. Рой махнул рукой весёлому водителю, тот заулыбался, и, помахав в ответ, уехал, обдав путешественников клубами дыма.
– Теперь разберём наше имущество, – заметил Рой, – поскольку придётся нести всё на себе, предлагаю взять только самое необходимое – палатки, кое-что из инструментов, пищевые концентраты, немного питьевой воды – тут имеется несколько рек с чистой водой, кроме того, у меня есть обеззараживающие таблетки. Питанием пока будут служить концентраты и фрукты, я покажу, какие можно употреблять в пищу. В ручьях и озёрах можно ловить рыбу, а вот охотиться пока что нельзя: на это нужно получить разрешение вождя племени Могочи.
– А в туалет ходить можно? Или тоже надо получать разрешение вождя? – осклабился Макс.
– Подумай сам, может, и сообразишь, это не очень сложно. – нелюбезно отозвался Рой, – Теперь распределяем наш багаж: каждый несёт свою долю воды и концентратов, аптечку, оружие. Мы, мужчины, несём обе палатки – одна для мальчиков, другая для девочек, а также оборудование.
– Рой, давай мне груза побольше, а Диане поменьше – я сильнее, тренированнее, а ей будет тяжело, – попросила Марта.
– Ладно, это ты правильно решила, – кивнул рейнджер, – а всё остальное мы оставим пока на этой поляне, только закопаем под камнями, запакуем хорошенько, и маячком снабдим: если кто-то вдруг отобьётся от основной группы, пусть по пеленгу выходит сюда и ожидает остальных. Здесь имеется еда, вода, медикаменты и запасная палатка. Понятно всем? Тогда остаёмся здесь на ночёвку, устанавливаем палатки, а рано утром выходим в путь!
***
На четвёртый день пути стало ясно, что всё пошло не так, как нужно. Городская девочка Диана хныкала, жаловалась на трудности, Макс издевательски комментировал её всхлипы, пытался задираться с Роем и Мартой, но они не велись на эти попытки.
– Я не могу больше идти! Я устала, ноги натёрла, у меня живот болит от этих концентратов! – плакала Диана однажды на дневном привале, после долгого перехода. – Давайте сегодня передохнём, ну пожалуйста!
– А потом что? – мрачно возразил Рой.
– А потом я поправлюсь…
– Давайте и впрямь отдохнём подольше, – заступилась за неё Марта, – я тут кое-какую траву видела, заварю настойку, сделаю ей ванночки, потом вотрём бальзам успокаивающий, наклеим пластырь, и утром двинемся в путь.
– Я ещё таблеток ей дам, от желудка, специальных. Приберегал на крайний случай, они сильные очень… – вздохнул Рой.
– И надолго это всё? Нам ещё сколько дней идти? – Макс снова отозвался с недовольством.
– Напрямую – дня два. Но надо ещё в стойбище Могочи зайти, поприветствовать, пир устроить, разрешения спросить на проход, – отозвался командир группы.
– А без этих, Могочи, никак не обойтись? Столько времени теряем! То лазарет устраиваем, то дипломатические политесы!
– Не обойтись. Они хозяева на этих землях, с ними нельзя ссориться, – Рой пытался сохранить спокойствие.
– Почему это нельзя?
– Тебе сто раз уже говорили, – вступила Марта, – мы здесь не сами по себе, а от Компании. А Компании нельзя обижать аборигенов, это негуманно. Поэтому мы следуем их инструкциям, неужели до сих пор не дошло!
– Слышь, легионерша, чё ты всё время встреваешь, самая здесь боевая, да? Тоже хочешь командовать? Со мной этот номер не пройдёт! Я в своём городе весь район в кулаке держал, там конкретно никто пикнуть без моего разрешения не смел!
– А я боевой офицер, с реальным военным опытом против настоящих бойцов, а не уличных хулиганов, – равнодушно отозвалась молодая женщина.
– Ладно, прекращайте пустые разборки, кто из вас круче, в походе, на деле и разберёмся. У нас у всех цель одна и та же, и кроме того, я не собираюсь никому уступать должность командира. Поэтому давайте не будем сами себе усложнять задачу, – хмуро высказался Рой.
Ближе к вечеру, когда Диана тихонько хныкала в палатке, а Макс сидел у костра и жарил на прутьях сосиски из пайка лично для себя, Рой отошёл к кустам, обрамляющим полянку, и, приложив палец к губам, подозвал к себе Марту.
– Ну и как мы дальше идти будем? – мрачно спросил он. – Девчонка ноет всё время, Макс этот явно задумал что-то, опасный он, того и гляди пакость устроит!
– Да уж, весёленькая компания…
– Слушай… А может, мы их тут на поляне оставим, палатку дадим, еду, оружие. Сами сходим по-быстрому, потом за ними вернёмся? – понизив голос до шёпота, спросил он. – Я в принципе догадываюсь, где может лежать этот самолёт, на северо-западе Енотовой долины есть ущелье Бешеной Лошади, там, я слышал местные легенды об упавшей с неба железной птице, так что не думаю, что мы надолго задержимся. Что скажешь?
– Не получится. Этот Макс никому не доверяет – тебе в первую очередь. Да и глупышку с ним оставлять опасно.
– Я бы и один сходил, но ты же не останешься с этими горе-рейнджерами…
– Угу. И я бы одна сходила, но ты ведь тоже с ними оставаться не захочешь!
– Ладно, давай пока отложим этот вопрос до завтра, ты вроде своей подружке собралась ноги парить…
– Да, в любом случае надо её подлечить. Вот ведь, навязали попутчиков, ничего не скажешь!
– Там вначале планировалось такое шоу, натурные съёмки, квест в реальном времени с победителями какой-то там телевикторины, но потом оказалось, что кейс этот из самолёта не стоит слишком уж много, и смету сильно урезали. По-хорошему, им нужно было просто этим горе-рейнджерам дать пару копеек и оставить в городе, а снарядить парочку реальных ребят, вроде нас, – Рой усмехнулся, – но там уже заказали сюжет, какие-то неустойки грозили, в общем, пришлось им этот геморрой запускать в дело, а нам его расхлёбывать…А-а, что уж теперь говорить. Давай-ка готовиться ко сну, лечи этого пупсика-Дианочку, а я пока дежурства распределю, всем засыпать нельзя, нужно дежурного оставлять. Если что, будешь первой, потом я, дальше наш пупсик, а в конце – крутой атаман районного масштаба. Тебе как?
– Да мне всё равно, пусть я буду первая.
– Ну, тогда давай, спокойного дежурства!
– И тебе тоже – после меня, – улыбнулась Марта.
– Ладно, пойду посплю часок-другой. А ты этих наших телезвёзд загони отдыхать, а то потом на дежурстве их в сон потянет!
Марта согласно кивнула. Заглянула в палатку, растормошила Диану.
– Давай-ка, приготовься, я сейчас травки заварю, компресс сделаю, будем тебя лечить, через пять минут приду.
Она вылезла из палатки, и тут же туда просунулся Макс, прижимая палец к губам.
– Слушай, Диана! Ты ведь сегодня ночью после Роя дежуришь? – шёпотом спросил он.
– Да… А потом ты, – невольно также переходя на шёпот, ответила девушка.
– Так вот, когда наш доблестный командир уснёт, я выйду из нашей с ним палатки, у меня к тебе дело есть, секретное…
– Ой, Максик, правда? – кокетливо промурлыкала она. – А дело как, очень секретное?
– Очень! Никому ни слова, жди! – он также тихо выскользнул наружу.
“Ну наконец-то, Максик меня заметил! Ой, как интересно!” – мысленно захлопала в ладоши девушка.
Вскоре появилась Марта с отваром для компресса.
– Давай, отпарим твои ступни, потом разотри их хорошенько полотенцем, намажь бальзамом, надень чистые носки и отдыхай. Завтра будешь, как огурчик! Ложись спать, а я пойду дежурить.
– Ой, от твоего отвара так легко стало! Ноги почти не болят. Спасибо тебе большое, ты не злая, хорошая… Это Рой с Максом всё время на меня рычат… Ну, то есть, Макс-то не рычит… – спохватилась Диана, и резко замолчала.
– Всё, отдыхай, – не слушая её болтовню, сказала Марта, – я скажу Рою, чтоб освободить тебя от дежурства сегодня.
– Нет-нет, не надо, я смогу подежурить, ничего страшного!
– Что это ты? То совсем дохлая была, а то прямо кипишь, как котелок на костре, – удивилась Марта.
– Я… это, хорошо себя чувствую, да и сидеть у костра не трудно, это же не по джунглям идти… И вообще, мне неловко, я хочу быть как все!
– Ну ладно, смотри сама. Только не передумай потом!
– Нет-нет, я не передумаю!
Диана боялась, что Рой не разбудит её на дежурство, но тот был пунктуален, спросил только, сможет ли она бодрствовать?
– Смогу, смогу, – заверила она, выползая из палатки.
– Тогда я пошёл спать, устал, как собака, – зевнул Рой, – а ты смотри, не засни!
Спать ей совсем не хотелось. Интересно, что там придумал Макс? Он, конечно, грубый и неласковый, но от него исходит такая сила! Наверняка у него нет никакого особого секрета, просто он наконец-то обратил на неё внимание и захотел побыть с ней наедине. Ну, где же он?
– Диана! – послышался сдавленный шёпот из темноты.
– Ой, Максик, это ты? Напугал меня! – испуганно вскрикнула девушка.
– Тс-с, тихо! Давай отойдём в сторонку, только без шума!
– Максик, ты хочешь рассказать мне важный секрет, правда ведь?
– Правда. Слушай меня внимательно! Эти двое сговорились, хотят нас здесь оставить, а сами уйдут. Найдут кейс, принесут в офис Компании, получат деньги, а мы тут сдохнем!
– Не может этого быть… – растерянно прошептала Диана, – Марта с виду только злая, а на самом деле хорошая, мне ножки вчера лечила. А Рой…
– Слушай внимательно, – перебил её парень, – эти двое вчера сговаривались, я подслушал. Он так и сказал: «…мы их где-нибудь оставим, палатку дадим, еду, оружие». Потом они ещё о чём-то спорили, ругались, но эту фразу я чётко слышал!
Диана закрыла лицо руками и расплакалась.
– Неужели они и вправду такие, злобные? Мне страшно, Максик, я не хочу умереть в этих жутких джунглях!
– Не реви! Я тут придумал кое-что, мы их опередим! Тем более, что ноги у тебя не болят уже.
– Как опередим?
– А так. Прямо сейчас одеваемся и уходим. Я рюкзак собрал, еду, оружие, запасную палатку. Будем в неё залезать по очереди: один спит, другой охраняет!
– Так что, получается, мы их бросим?
– Ну что ты заладила, бросим, бросим! – раздражённо буркнул Макс. – Это они нас хотели бросить – мы в этих джунглях бы не выжили. А так мы просто уйдём!
– Просто уйдём?
– Ну да! Они же профессионалы, не пропадут!
– И мы не пропадём?
– Да с чего нам пропадать! Наш доблестный командир сказал тогда, что напрямик два дня идти, вот мы за два дня и дойдём. Я у него карту стащил, не заблудимся.
– А как же они, без карты не заблудятся?
– Да что ты за них так переживаешь? – рассердился Макс, – Они к своим любимым аборигенам придут, попируют с ними, те им проводника дадут. Они придут на место, а кейса и нету, мы уже с ним в офисе Компании, премию получаем!
– Ох, Максик, какой ты умный, всё предусмотрел! И меня не бросаешь!
– Ну я же не Рой, и не Марта! Как же я тебя брошу! – горделиво напыжился Макс, а про себя подумал: “Я ж без тебя деньги не получу!”
– Значит, ты меня любишь? – радостно воскликнула она.
– Ну да, конечно! А то как же…– немного растерянно пробормотал парень, и тихо, про себя добавил. – Вот это напор!
– Ну обними же меня, поцелуй!
– Нет, нет, давай потом, сейчас надо быстрее уходить! – уже с раздражением бросил Макс.
Диана обиженно надула губки.
– Вот всегда так, все мужчины такие, сказал и пошёл! Так не честно!
– Да пойми ты, сейчас надо уходить поскорее, пока наши профи не проснулись, а то не дадут нам уйти. Вот получим награду, тогда я тебя и обнимать буду, и целовать, и ещё кое-что с тобой делать!
– Вау! Всё время будешь? Всегда?
– Ну, конечно, всегда… – вздохнул Макс, перекатывая в голове сформировавшуюся мысль: “Мне б только свои бабки получить! А потом я и твои заберу, дурочка!”
– Максик, так мы с тобой поженимся, когда деньги получим? Закатим шикарную свадьбу, я себе такое платье куплю, с драгоценностями!
– Давай, давай, пошли уже, надо сначала деньги забрать, а потом уже о платье мечтать! – с усталым раздражением пробормотал он, тихо добавив про себя, – Вот же дура!
***
Утром мирная поляна на границе джунглей огласилась громкой руганью и проклятиями.
– Что случилось? – спросила Марта, вылезая из своей палатки.
– Я так понимаю, что нашего пупсика в твоей палатке нет?
– Ну да, ни её, ни вещей.
– Так и я о том же. Максик тоже исчез, и тоже с вещами! В общем, два штатских идиота обвели вокруг пальца крутого рейнджера и боевого офицера Женской Когорты! Прикинулись простачками, стянули у меня карту, где было указано наиболее вероятное место падения самолёта и исчезли в утренней дымке!
– Вот это да! Они что, хотят нас опередить и получить награду на двоих?
– Похоже, что так. Как мне кажется, всё это затеял именно Макс, а глупышку прихватил с собой для получения награды, у неё мозгов бы на такое не хватило.
– А что карта?
– А, карта… Мне она в принципе без надобности, местность я прекрасно знаю и без карты, Енотовая долина, бывал я там, хоть и давно. Плохо, конечно, что она попала им в руки: если эти идиоты попрутся напролом, они могут успеть раньше нас. Прямая дорога существует, и она обозначена на карте, но пользоваться ею нельзя: она опасна сама по себе, там много хищников, да и тропа еле видна. А ещё идти по прямой тропе, не заходя в стойбище Могочи – прямое оскорбление племени. Эти индейцы – довольно мирные ребята, но нельзя безнаказанно игнорировать правила, установленные давным-давно. Да и наша глупышка долго идти не сможет, скоро она опять себе натрёт ноги, а лечить её некому.
– Если этого типа, районного атамана на этой тропе загрызёт какой-нибудь ягуар, или убьют индейцы за хамское поведение, я буду только рада. А вот глупышку будет жалко. Она, дурочка, конечно, но всё же не подлая, как этот тип! Из неё ещё мог бы выйти толк, если б она попала ко мне в Когорту, я б с неё дурь быстро выбила!
– Ну, если они попадут в лапы ягуара или крокодила, то нам останется только помянуть наших бывших соратников, там и хоронить будет нечего. А Могочи убивать их вряд ли будут, вот задержать конкретно – могут.
– Так что будем делать? – спросила Марта.
– Наверное, продолжаем путь, идём в стойбище племени. Я попрошу индейцев найти наших друзей и не дать им добраться до самолёта, а если они уже добрались, не дать им уйти с кейсом. Надеюсь, какой-нибудь хищник избавит нас от грязной работы и пообедает нашим Максиком. А, может, и дурочку-Дианочку успеем спасти… Кстати, эти герои утащили запасную палатку. Мы можем взять обе наших, не оставляя запасную, а можем идти налегке и ночевать в одной палатке. Всё равно, кому-то придётся дежурить ночью.
– Хорошо, думаю, что обойдёмся одной, я к лишнему комфорту не приучена!
– Ладно, тогда немедля в путь?
– Да, Марта, в путь. Теперь задерживать нас некому, думаю, дойдём быстро.
***
Продолжение романа -- здесь
***
Дорогие друзья!
К сожалению, получается не так много дочитываний романа, это не очень дзеновский формат. Я всё же по мере сил буду продолжать его публиковать. Но и вас прошу, не забывайте про донаты, у кого есть такая возможность, поддержите! Вот ссылка: https://dzen.ru/id/5efdd5d6ff0a5d43f67029ff?donate=true. Или кнопка "Поддержать автора"