Люди улыбаются и пашут, а кошки умываются и дружат. Возможно, усатые-полосатые заслужили жизнь по этому беззаботному принципу именно благодаря своей благородной опрятности. Почему кошки так щепетильны в вопросах чистоты, разобралась Евгения Почкаева, кандидат химических наук, старший преподаватель Высшей школы биотехнологий и пищевых производств, член Совета молодых учёных Политеха Петра.
Уход за шерстью помогает кошкам снизить риск заболеваний и ускорить заживление ран. Лечебный эффект оказывает лизоцим, содержащийся в их слюне.
Благодаря необыкновенной гибкости кошка дотягивается языком до большинства областей тела. Вылизывать лапу гораздо удобнее лежа, чем сидя. Лапам уделяется особое внимание: поврежденная лапа уменьшает подвижность животного, а значит, и его способность добывать пищу ухудшается. Кошка тщательно очищает от грязи подушечки, выпускает когти, освобождая их от застрявших остатков добычи.
Многие млекопитающие (в том числе люди) после еды облизывают губы — удаляют остатки пищи вокруг рта. Слишком короткий язык не дотягивается до остальной части лица и не может смыть оттуда частицы грязи. Кошки приспособились мыть шерсть на шее, за ушами, вокруг глаз и усов передней лапой, смоченной слюной.
Тот, кого хоть раз лизала кошка, знает, какой у неё шершавый язык. Он покрыт крошечными вкусовыми сосочками. Языком кошка расчёсывает шерсть, а небольшими резцами удаляет из нее грязь, паразитов. Лапы кошка обычно моет последними.
Кроме того, умываясь, кошка языком распределяет по коже и шерсти секрет сальных желез. Слой жировых веществ делает её шерсть непроницаемой и непромокаемой. Он обладает специфическим запахом, индивидуальным для каждого животного.
Дело не только в гигиене
Кошки умываются и ухаживают за собой, от 30% до 50% своего времени бодрствования. При этом вылизывание — это не только гигиеническая процедура, но и способ коммуникации, социальный и психологический механизм. Во-первых, умываясь, кошка успокаивает нервы, когда что-то вывело её из равновесия, можно сказать, она зализывает стресс.
Во-вторых, вылизывая друг друга, кошки общаются. Этот жест называют аллогрумингом. Согласно одной теории, это абсолютно случайный акт: двe сидящие рядом кошки моют те участки шерсти, у которых самый несвежий запах, не обращая внимания на то, что они вторглись в личное пространство сородича. Однако известно, что у многих других животных аллогруминг имеет глубокое социальное значение, особенно у приматов, у которых он способствует образованию пар, союзов и восстановлению семейных уз после недавних ссор. И, вероятно, у кошек этот ритуал тоже работает на скрепление дружеских отношений. Эту идею подтверждают наблюдения: внутри крупных кошачьих групп, состоящих из более одного семейства, аллогруминг происходит преимущественно между родственниками.
Приютские кошки активно вылизывают друг друга, хотя в замкнутом пространстве такие территориальные животные должны, наоборот, вести себя враждебно. Более того, самые агрессивные кошки часто больше других заняты чисткой тела соседа: вероятно, таким способом они «извиняются» за вспышки гнева. В свою очередь кошка, которая позволяет себя чистить, делает так потому, что она помнит об отрицательном опыте, а процесс мытья намного приятнее укусов, согласитесь. Такое объяснение подразумевает, что аллогруминг — своеобразная альтернатива агрессии или доминированию, когда одно животное контролирует действия другого.
Так что если кошка лижет вас, то, скорее всего, она хочет выразить вам свою любовь.
Если бы кошки меньше умывались — мы бы меньше чихали
Около 20% людей по всему миру страдают от аллергии на кошек. А вызывает такую реакцию содержащийся в слюне этих животных белок Fel d1 (произносится «фел-ди-уан»). Вылизываясь, кошки распределяют его по коже и шерсти, где белок высыхает, а затем вместе с частичками отпавшего эпидермиса смешивается с пылью и оседает у нас дома.
Кошки сильно отличаются друг от друга по количеству вырабатываемого белка; чем его меньше, тем слабее аллергическая реакция. Определенные породы, такие как сибирская или сфинкс, считаются гипоаллергенными. Однако основания для таких утверждений довольно слабые. Быть может, некоторые отдельные кошки действительно вырабатывают малое количество аллергена, но эти показатели сильно разнятся даже в пределах одной породы.
А что народная культура говорит про котуль-чистюль?
- Если кошка начала умываться — жди гостей.
- Если кошка умывается в дверях — жди прихода священника.
- Кошка моет правое ухо — придет незнакомый мужчина, а если левое — незнакомая женщина.
- Примета японских торговцев — если кошка проводит левой лапкой по уху, то обязательно придут покупатели.
- Если задние лапы кошки при умывании горячие, то придут желанные гости; если холодные, то гости будут нежеланны.
Подписывайтесь на канал «Теория большого Политеха», чтобы замурчательных дней в вашей жизни было больше!
Что ещё почитать?