Представьте себе парня. Ну, знаете такого – внезапно разбогатевшего. Вчера он скромно жил в маленьком домике, питался тем, что вырастил сам, а сегодня – щеголяет в костюме дороже, чем весь его прежний квартал, разъезжает на чём-то блестящем и громком, строит себе дворец с позолотой и фонтанчиками, из которых бьет не вода, а, кажется, шампанское. Весь его вид орет: «Смотрите на меня! Я при деньгах!». Так вот, добро пожаловать в Азербайджан, друзья мои.
Страну, которая в одночасье превратилась из скромного советского наследника в кавказского магната с нефтяным блеском в глазах и газом в карманах. Но, как и у любого такого парня, возникает вопрос: а что там под шикарным костюмом? И что будет, когда деньги... ну, не то чтобы кончатся, но когда их станет меньше?
Практически все, что вы видите в Азербайджане, что блестит, сверкает и пытается поразить ваше воображение – оплачено нефтью и газом. Это не просто важные отрасли. Это – всё. Как воздух для рыбы или как чай для англичанина. Без него – просто конец. Представьте огромную трубу, воткнутую прямо в Каспийское море. Она сосёт, сосёт и сосёт эту самую нефть. Другая труба, побольше, делает то же самое с газом. И всё это богатство течёт прямиком в казну государства. Ну, или туда, куда его направляют ребята у руля.
Именно эти углеводороды оплатили футуристические небоскребы Баку, эти причудливые здания, похожие на хрустальные осколки или гигантские ковры. Они оплатили шикарные отели, где цены за ночь могут превышать месячную зарплату учителя где-нибудь в глубинке. Они позволяют правительству строить дороги (иногда), содержать армию чиновников (очень даже неплохо) и вообще создавать видимость процветающего государства. Когда цены на нефть высоки – в Баку льется рекой не только нефть, но и деньги. Рестораны полны, магазины ломятся от импорта, жизнь кипит. Это как золотая лихорадка, только вместо кирок и лотков – буровые вышки и трубопроводы.
Проблема в том, что класть все яйца в одну корзину, особенно если эта корзина называется «Нефтегазовый Рынок», – дело исключительно глупое. Почему? Потому что цена на нефть – дама капризная. Сегодня она парит в облаках, а завтра – шлёпается в грязь. И когда это происходит, наш внезапно разбогатевший парень вдруг понимает, что золотые часы – это, конечно, хорошо, но кушать-то хочется каждый день. Экономика Азербайджана – это как гигантский воздушный шар, надутый нефтедолларами. Ткни в него иголкой (упади цены) – и он сдувается с печальным шипением. Бюджет трещит по швам, национальная валюта – манат – начинает падать быстрее, чем моральные устои в баре после полуночи, а правительство судорожно ищет, где бы занять ещё денег или урезать расходы (обычно на том, что не приносит сиюминутной выгоды или не связано с имиджем).
Конечно, сильные мира сего в Баку понимают, что вечно ехать на нефтяной игле нельзя. И они пытаются делать вид, что развивают что-то ещё. Например, сельское хозяйство. Азербайджан – страна тёплая, земли есть. Они выращивают фрукты (гранаты – их гордость!), овощи, чай, хлопок. Есть даже какое-то количество овец и коров. Но вот беда: все это очень мелкое, часто архаичное, неэффективное. Продать за границу удается далеко не всегда в нужных объемах и по конкурентоспособным ценам. Нефтяные бароны редко становятся хорошими фермерами. Им не хватает масштаба, технологий, а порой и просто желания пачкать руки в земле, когда можно просто качать нефть.
Ещё Азербайджану повезло с географией. Он стал важным транспортным коридором. Помните ту гигантскую газовую трубу? Это часть «Южного газового коридора», который тащит каспийский газ прямиком в Европу, минуя... ну, некоторых неудобных соседей. За то, что газ идет через их землю, азербайджанцы получают деньги. То же самое с нефтепроводом Баку-Тбилиси-Джейхан. Это как плата за проезд по их мосту. Деньги неплохие, но это все равно зависимость от труб и чужих потребностей в энергии.
Так же Баку пытается стать новым Дубаем или чем-то в этом роде. Строят шикарные отели, проводят гонки «Формулы-1», Евровидение устраивали. Есть горы, Каспийское море (хотя купаться там – на любителя), древняя история. Но туризм – штука капризная. Зависит от политики, безопасности, цен, моды. И он никогда не заменит нефтяные миллиарды. Это как подрабатывать мытьем машин, когда у тебя в гараже стоит Ferrari – приятно, но доход несерьезный.
И самое главное – кто всем этим заправляет? Экономика Азербайджана – это не свободный рынок в нашем понимании. Это государственный капитализм с очень, очень сильным акцентом на слово «государственный». Главным игроком, распорядителем всех этих нефтегазовых богатств, является... само государство. Точнее, гигантская государственная нефтяная компания SOCAR. Она везде и всюду. И через неё, как через гигантскую воронку, проходят все основные денежные потоки.
А у руля государства – клан Алиевых. Отец передал бразды сыну, как фамильные часы. Так что в конечном итоге, вся эта экономическая махина контролируется довольно узким кругом лиц. Хорошо это или плохо? Для стабильности системы – возможно, хорошо. Для честной конкуренции, малого бизнеса и инноваций? Ну, вы понимаете... Трудно расцвести, когда над тобой нависает гигантская тень государственной нефтяной вышки.
Короче говоря, экономика Азербайджана держится на двух вещах: нефти и газе. Всё остальное – приятные (или не очень) довески, которые не в состоянии прокормить страну в одиночку. Это как огромный, роскошный торт, но сделанный только из взбитых сливок. Выглядит впечатляюще, но попробуйте питаться им целый год. Когда цены на нефть высоки – Азербайджан сияет и щеголяет своим богатством. Когда цены падают – начинаются проблемы, потирание рук и поиск новых нефтяных месторождений или кредитов.
Так что в следующий раз, когда увидите по телевизору огни Баку или услышите про какие-то грандиозные проекты, помните: за всем этим стоит чёрное, густое, ископаемое топливо. Это их благословение и их проклятие. Страна, по сути, сидит на нефтяной бочке. И пока эта бочка полна и дорога – все будет... терпимо. А что будет потом? Ну, это уже совсем другая история. И она, боюсь, может быть не такой блестящей. Потому что когда кончается нефть, часто кончается и волшебство. Или, как минимум, деньги на фонтанчики с шампанским.
P.S. Это я всё к чему? К тому, что Азербайджан очень нервно реагирует на то, что кто-то срывает ему контракты и лишает его кучи денег. Ну и чтоб вы понимали, что к чему в нынешней политической обстановке, связанной с арестами азербайджанцев в России и русских в Азербайджане, стоит сказать, что Россия нанесла мощные удары по Кременчугскому и Дрогобычскому нефтеперерабатывающим заводам, нефть на которые поставлял Азербайджан (больше миллиона тонн ежегодно). А это для них ощутимый удар по экономике. Вот и бесятся.
Для желающих знать больше, мой Телеграм тут, а ниже ещё несколько интересных статей: