Пятница. Денис уехал в командировку на три дня. Алиса наконец-то уложила спать годовалого Мишку и опустилась в кресло. Тишина. Блаженная, редкая, почти оглушительная тишина. Последние несколько недель были марафоном из бессонных ночей, прорезывающихся зубов и бесконечного быта. Всё, о чём она мечтала, – это два дня тишины. Просто чтобы услышать собственные мысли.
Резкий звонок в дверь пронзил тишину, как игла. Алиса вздрогнула. Кого могло принести в девять вечера?
На пороге стояла её свекровь, Ирина Викторовна. С огромным, неподъёмным на вид чемоданом.
- Здравствуй, дочка! – бодро провозгласила она, проходя в квартиру и не дожидаясь приглашения. – Не ждала? А я решила сюрприз сделать! Поживу у вас недельку, воздухом подышу, с внуком помогу. Ты же одна совсем замоталась, поди.
Алиса стояла, как громом поражённая, глядя на чемодан, который свекровь с грохотом припарковала в её крошечной прихожей.
- Здравствуйте, Ирина Викторовна… Но… Денис же вам говорил, что он в командировке?
- Ну и что? Тем более тебе помощь нужна! Всё, не стой столбом, ставь чайник.
Помощь. В субботу утром эта «помощь» началась. Свекровь раскритиковала суп, который Алиса сварила для Мишки («пресный, безвкусный»), перегладила уже выглаженное бельё («недостаточно горячий утюг»), а потом решила «навести порядок» в шкафу, переложив все вещи по своей, единственно верной системе.
Но последней каплей стал дневной сон Мишки. Алиса час укачивала сына, ходила на цыпочках, и когда он наконец уснул, свекровь решила, что именно сейчас самое время пропылесосить. На все протесты Алисы она лишь отмахнулась:
- К чистоте надо с младенчества приучать! Нечего его баловать!
Она включила пылесос. Мишка, конечно, тут же проснулся и залился криком.
К вечеру субботы Алиса была на грани нервного срыва. Она дождалась, когда свекровь сядет смотреть свой сериал, и, собрав в кулак остатки сил, подошла.
- Ирина Викторовна, я вам очень благодарна за желание помочь, – начала она как можно мягче. – Но, пожалуйста, в следующий раз предупреждайте о своих визитах заранее. У нас с Мишей свой режим, да и мне нужно подготовиться…
Свекровь оторвала взгляд от экрана и посмотрела на неё свысока. Так смотрят на неразумное дитя.
- Мне приглашение не нужно, я могу приезжать сюда когда захочу, – заявила она с ледяным спокойствием. – Это квартира моего сына, а значит, и моя.
В этот момент в голове у Алисы что-то щёлкнуло. Тонкая ниточка терпения, за которую она цеплялась последние двое суток, с сухим треском лопнула. Вся её накопившаяся усталость, раздражение, обида – всё это мгновенно испарилось, уступив место холодной, ясной ярости.
Она не сказала ни слова. Она молча развернулась, подошла к чемодану свекрови, который так и стоял в прихожей, как памятник вторжению. Подняла его. Он был тяжёлым, но она не почувствовала его веса. Она подошла к входной двери, открыла её. И выставила чемодан на лестничную площадку.
Потом она повернулась к ошарашенной свекрови.
- Когда захотите, вы можете приезжать в гостиницу, – сказала она тихо, но так, что каждое слово звенело в тишине. – А в мой дом – только по приглашению. До свидания.
Свекровь потеряла дар речи. Она смотрела то на Алису, то на дверь, за которой стоял её чемодан.
- Да ты… да ты с ума сошла! – наконец прорвало её. – Хамка! Я сейчас Денису позвоню!
- Звоните, – спокойно ответила Алиса и, не слушая дальнейших проклятий, закрыла перед ней дверь. Повернула ключ в замке.
Телефон зазвонил через десять минут. Денис кричал. Он был в ярости, он повторял слова матери, он обвинял Алису в неуважении и жестокости.
- Как ты могла?! Выгнать мою мать на улицу!
Алиса спокойно выслушала его тираду.
- Денис, – сказала она, когда он выдохся. – Я тебя люблю. И твою маму я пыталась уважать. Но я больше не позволю превращать наш дом и нашу жизнь в проходной двор. Наша семья – это ты, я и наш сын. И её границы я буду защищать.
Она сделала паузу, давая ему осознать её слова.
- Когда вернёшься, мы поговорим. Но я хочу, чтобы ты понял: если ты выберешь спокойствие своей мамы, а не спокойствие своей жены и своего ребёнка, можешь оставаться у неё. Решение за тобой.
В трубке повисло молчание. Он впервые столкнулся с такой стальной волей своей, как ему казалось, мягкой и уступчивой жены.
Денис вернулся в понедельник. Не злой, а задумчивый и растерянный. Они проговорили всю ночь. И впервые в жизни он её услышал. Он понял, что его политика «невмешательства» и «сглаживания углов» чуть не разрушила его собственную семью.
На следующий день он поехал к матери. Один. У них состоялся долгий и трудный разговор.
Отношения со свекровью были безнадёжно испорчены. Она обиделась намертво. Но Алису это больше не волновало. Она отстояла своё право. Право на свой дом, на свою тишину, на свою жизнь. Их с Денисом брак, пройдя через этот жестокий кризис, стал только крепче. Потому что теперь они оба знали, кто в их доме настоящая хозяйка.