— Да пошла ты куда подальше со своими претензиями! — Маргарита швырнула тарелку в раковину так, что брызги разлетелись по всей кухне. — Я здесь хозяйка не меньше твоего!
Лида стояла у плиты, сжав кулаки. Пять дней назад она еще не знала, что тишина их дома может треснуть, как яичная скорлупа под молотком. Не знала, что родная сестра покойного отца Якова способна превратить их семейное гнездо в поле битвы.
— Хозяйка? — голос Лиды был тих, но в нем слышалось что-то хищное. — В доме, который мы с Яковом строили десять лет?
Маргарита развернулась всем своим грузным телом. В пятьдесят восемь она выглядела на все семьдесят — осунувшееся лицо, мешки под глазами, седые пряди, небрежно собранные в хвост. Но глаза... глаза горели злобой хищника, почуявшего добычу.
— Мой брат тоже вкладывался в этот дом! — она ткнула пальцем в сторону гостиной. — И я имею право на свою долю!
"Какое право?" — думала Лида, наблюдая, как тетя Яши расхаживает по их кухне, словно по собственной территории. "Приехала на пять дней погостить, а теперь собирается остаться навсегда?"
— У твоей тетки есть совесть? — прошипела Лида, когда вечером Яков вернулся с работы. — Приехала на пять дней, а осталась на неделю!
Яков устало опустился на стул. В свои тридцать девять он все еще был красивым мужчиной — высокий, широкоплечий, с густыми волосами, лишь слегка тронутыми сединой. Но сейчас плечи его поникли, а в темных глазах читалась растерянность.
— Лида, она же семья...
— Семья? — Лида развернулась к мужу. — Семья — это когда помогают, а не когда приезжают захватывать чужое!
За стеной послышался мужской смех. Ефим. Любовник Маргариты, которого она притащила с собой "для компании". Мужчина лет пятидесяти пяти, с лысеющей головой и брюшком, но с наглостью на миллион. Он чувствовал себя здесь как дома — ходил в семейных трусах, заваривал чай в их чайнике, смотрел их телевизор.
— Знаешь, что она мне сегодня сказала? — Лида подсела к мужу. — Что хочет оформить на себя половину дома. Говорит, у нее есть документы, подтверждающие, что твой отец вкладывал деньги в строительство.
Яков побледнел.
— Какие документы? Папа умер десять лет назад...
— Вот именно. Мертвые не говорят. А она с этим своим Ефимом что-то затевают. Видела, как они шептались сегодня на веранде.
В гостиной снова раздался смех, потом голос Маргариты:
— Ефим, милый, принеси мне халат из спальни. Из той, что справа.
Из той, что справа — это была их спальня с Яковом.
Лида вскочила и ринулась в гостиную. Маргарита лежала на диване в одном белье, а Ефим направлялся к их спальне.
— Стой! — крикнула Лида. — Куда ты прешь?
Ефим остановился и медленно повернулся. На его лице играла наглая улыбка.
— Марго попросила халат принести. Вы же не жадные?
— Марго пусть берет свои вещи из своей сумки! — Лида загородила дорогу. — А ты вообще кто такой, чтобы по чужому дому шастать?
— Лидочка, не кипятись, — Маргарита поднялась с дивана, не стесняясь своего полуобнаженного вида. — Мы же родственники. Чего так злишься?
— Родственники? — Лида чувствовала, как в груди нарастает ярость. — Родственники десять лет не появлялись, а теперь приехали дом делить?
— Не дом делить, а свое забирать, — голос Маргариты стал жестким. — Гена не просто так в этот дом деньги вкладывал. Он знал, что я останусь одна.
— Врешь!
— Не вру. И документы у меня есть. Ефим в суде работал, он все правильно оформил.
Яков появился в дверях гостиной. Лицо его было серым.
— Марго, какие документы? О чем ты говоришь?
Тетя подошла к племяннику и положила руку ему на плечо. Жест был театральным, но в глазах мелькнула хитрость.
— Яша, мой дорогой... Твой отец перед смертью очень переживал за мое будущее. Дал мне расписку, что половина дома — моя. На случай, если с ним что-то случится.
— Покажи эту расписку, — тихо сказал Яков.
— Покажу. Завтра. Ефим ее в сейфе держит.
"Как удобно," — подумала Лида. "Завтра, послезавтра... А может, и вовсе никогда не покажет."
— А пока что, — продолжала Маргарита, — я думаю, нам нужно обсудить, как мы будем жить дальше. Дом большой, места всем хватит.
— Жить дальше? — Лида не поверила своим ушам. — Ты серьезно думаешь, что мы будем жить все вместе?
— А что такого? Семья же.
— Нет, — твердо сказала Лида. — Нет, и еще раз нет. Завтра вы собираете вещи и уезжаете. Хватит.
Маргарита и Ефим переглянулись. В их взглядах было что-то заговорщическое.
— Мы никуда не уедем, — спокойно сказала Маргарита. — Это наш дом тоже.
Следующие три дня превратились в ад. Маргарита и Ефим вели себя как истинные хозяева — переставляли мебель, готовили на кухне, стирали в стиральной машине. Ефим даже привез какие-то свои вещи и разложил их в гостиной.
Скандалы случались каждый день. Маргарита кричала, что Лида — жадная собака, что она выживает родную семью, что покойный Гена переворачивается в гробу. Лида отвечала не менее резко. Яков метался между женщинами, пытаясь всех примирить, но только усугублял ситуацию.
— Ты слабак! — кричала на него жена. — Не можешь защитить собственную семью!
— Ты бесчувственная! — вторила тетя. — Родную кровь выгоняешь!
А Ефим только улыбался и делал вид, что его все это не касается.
В субботу утром терпение Лиды лопнуло окончательно.
Она зашла в гостиную и увидела, что Ефим разложил на их столе какие-то бумаги. Рядом лежала печать.
— Что это? — спросила она.
Ефим поднял голову. В его глазах не было и следа стеснения.
— Документы готовлю. На право собственности.
— Какой собственности?
— На половину дома. Марго же объяснила.
Лида подошла ближе и заглянула в бумаги. Это были поддельные справки, подделанные подписи, липовые печати. Все было сделано грубо, на коленке.
— Вы мошенники, — тихо сказала она. — Обычные мошенники.
Ефим встал. Несмотря на небольшой рост, он попытался изобразить угрозу.
— Следи за языком, тетя. Мы люди серьезные.
— Серьезные? — Лида рассмеялась. — Вы жалкие аферисты! Думаете, я не вижу, что все эти документы поддельные?
В комнату вошла Маргарита, еще не до конца проснувшаяся.
— Что за шум? Лида, почему кричишь?
— Потому что вы воры! — выкрикнула Лида. — Вон из моего дома! Сейчас же!
— Это не твой дом! — заорала в ответ Маргарита. — Половина его моя!
— Нет никакой половины! И никаких расписок! Все это липа!
— Как ты смеешь?!
Женщины сошлись в центре комнаты. Маргарита была крупнее, но Лида — моложе и злее.
— Смею! Потому что это правда! Вы приехали нас обмануть!
— Мы пришли за своим!
— За своим? У вас здесь нет ничего своего!
Яков прибежал на крик. Увидев, что женщины готовы вцепиться друг другу в волосы, встал между ними.
— Прекратите! Хватит!
— Не хватит! — кричала Лида. — Они мошенники! Документы поддельные! Выгоняю их!
— Никто нас не выгонит! — отвечала Маргарита. — Это наш дом!
— Ваш дом — помойка, откуда вы приползли!
— Как ты смеешь?!
Маргарита замахнулась, но Лида перехватила ее руку.
— Еще как смею! Собирайте вещи и убирайтесь! У вас есть час!
— Мы никуда не пойдем!
— Пойдете. Иначе вызову милицию.
— Вызывай! Посмотрим, что они скажут, когда увидят наши документы!
— Твои поддельные справки? — засмеялась Лида. — Да за них вас посадят!
Ефим, до этого молчавший, вдруг заговорил:
— Марго, собирайся. Мы уходим.
— Что?! — не поверила Маргарита. — Куда мы уходим? Мы же договорились...
— Договорились, — кивнул Ефим. — Но план не сработал. Надо думать о другом.
В его голосе прозвучала угроза. Лида это услышала, но не придала значения.
Через час Маргарита и Ефим упаковали вещи. При этом тетя непрерывно причитала и проклинала Лиду на чем свет стоит.
— Ты пожалеешь! — кричала она, стоя на пороге. — Я тебе этого не прощу! Ты пожалеешь, что связалась со мной!
— Прощай, — холодно сказала Лида и захлопнула дверь.
Она думала, что все закончилось. Как же она ошибалась.
На следующее утро они с Яковом проснулись от звона разбитого стекла. Выбежав во двор, увидели, что их машина вся изрезана ключом. Шины проколоты, зеркала разбиты, на капоте нацарапано: "Жадные су..и".
— Это она, — тихо сказал Яков. — Марго.
— Вызывай полицию, — сказала Лида, но в глубине души понимала: доказать ничего не получится.
Но это было только начало.
Вечером того же дня соседка тетя Клава постучала в дверь. Лицо у нее было встревоженное.
— Лида, а что у вас там произошло? — спросила она шепотом. — Только по всему поселку разнесли такие слухи...
— Какие слухи?
— Ну... — тетя Клава замялась. — Говорят, что ты с мужем... того... родственников обманули. Дом у них отняли. Марго всем рассказывает, что вы ее выгнали, а она имела право на половину дома.
Лида почувствовала, как холод растекается по спине.
— Клавдия Петровна, это все неправда. Они к нам приехали с поддельными документами, хотели дом отобрать...
— Да я-то тебе верю, — махнула рукой соседка. — Но люди разное говорят. Марго такие истории рассказывает... Будто ты ее избила, будто Яков угрожал...
— Все это враньё!
— Я знаю. Но ты знаешь, как сплетни расходятся...
Лида знала. В их небольшом поселке сплетни распространялись быстрее лесного пожара.
Следующие дни подтвердили ее худшие опасения. Куда бы Лида ни шла — везде чувствовала на себе любопытные взгляды соседей.
Марго не сидела сложа руки. Она всем рассказывала свою версию случившегося. Она прикинулась бедной одинокой женщиной, которую обманули жадные родственники.
История обрастала подробностями. То Лида якобы украла у Марго деньги, то Яков бил тетю. Каждый раз детали менялись, но суть оставалась одна: Лида и Яков — плохие люди, которые обидели несчастную женщину.
— Не обращай внимания, — говорил Яков жене. — Люди не дураки, разберутся.
Но Лида видела, как мучается муж. Он всегда был человеком, для которого репутация значила много. А теперь на него смотрели как на предателя, обидевшего родную тетю.
Прошло две недели
Лида думала, что худшее позади. Марго надоест мстить, и она оставит их в покое.
Снова ошибалась.
В четверг вечером раздался телефонный звонок. Звонила незнакомая женщина.
— Это Лида? — спросил голос.
— Да.
— Вы знаете, где ваша машина?
— Какая машина? — не поняла Лида. Их разбитую машину они отдали в ремонт.
— Ну, которую ваша тетя угнала. Она врезалась в забор на улице Советской. Полиция уже приехала.
Лида почувствовала, как мир вокруг нее поплыл.
— Что... что вы сказали?
— Ваша тетя угнала машину из автосервиса и врезалась в забор. Говорит, что это ее машина. Сейчас с ней скорая разбирается.
Лида бросила трубку и кинулась к Якову.
— Яша! Марго угнала нашу машину из сервиса! Она в аварии!
Они приехали на место происшествия на такси. Картина была ужасающая. Их машина, которую почти отремонтировали, была смята в гармошку. Она врезалась в железобетонный забор на такой скорости, что перед авто образовалась глубокая яма.
Марго сидела в машине скорой помощи. Лицо у нее было в крови, левая рука висела под неестественным углом. Рядом стоял Ефим, тоже весь в ссадинах.
— Что случилось? — спросил Яков у полицейского.
— Угон, — коротко ответил тот. — Женщина утверждает, что машина ее. Говорит, что вы ее обманули и забрали авто.
— Это наша машина, — сказала Лида. — У нас есть все документы.
— Я знаю. Уже проверили. Но женщина настаивает на своем. Говорит, что она с братом покупали машину вместе, и половина ее.
Лида подошла к карете скорой помощи.
— Марго, зачем ты это сделала?
Тетя подняла голову. В ее глазах была такая ненависть, что Лида невольно отшатнулась.
— Я хотела забрать свое, — прохрипела Марго. — Но не получилось управлять... Чертова машина...
— Ты могла погибнуть!
— Лучше бы погибла, чем жить в нищете из-за таких, как ты!
Врач скорой помощи подошел к Лиде.
— Вы родственница?
— Да.
— У нее сотрясение мозга, сломанная рука, множественные ушибы. Нужна госпитализация.
— А мужчина?
— Ссадины, синяки. Но он отказывается от госпитализации.
Ефим подошел к Лиде.
— Это все твоя вина! Если бы ты нас тогда не выгнала, ничего бы не случилось ! Я уверен в этом! — сказал он.
— Ты в своем уме? Моя вина?! Вы сами решили нас обмануть! — не поверила Лида.
— Мы хотели только справедливости.
— Справедливости? Вы хотели украсть наш дом!
— Не украсть, а забрать свое.
— У вас здесь нет ничего своего!
Ефим посмотрел на нее долгим взглядом.
— Теперь есть, — сказал он. — Теперь весь поселок знает, какие вы люди. Знает, что вы выгнали больную женщину, что из-за вас она попала в больницу.
Лида поняла, что он прав. Авария только подтвердит все сплетни, которые Марго распространяла о них. Теперь все будут думать, что они довели несчастную женщину до отчаяния.
— Мы ничего плохого не делали, — тихо сказала она.
— Не важно, что вы делали, — усмехнулся Ефим. — Важно, что люди думают.
Марго увезли в больницу. Ефим уехал следом. А Лида и Яков остались стоять возле разбитой машины и смотреть, как рабочие убирают обломки забора.
— Что теперь будет? — спросил Яков.
Лида не знала, что ответить. Она чувствовала себя загнанной в угол. Марго добилась своего — опорочила их в глазах соседей. Теперь долго придется доказывать свою правоту, если вообще получится.
— Не знаю, — честно ответила она. — Не знаю.
Дома их ждал еще один сюрприз. На заборе кто-то написал краской: "Здесь живут предатели". А в почтовом ящике лежала записка: "Совесть имейте. Старых людей на улицу выгоняете".
Лида скомкала записку и швырнула в мусорное ведро.
— Мы были правы, — сказала она мужу. — Что бы ни говорили люди, мы были правы.
Яков обнял жену.
— Я знаю, — сказал он. — И рано или поздно все поймут это.
Но внутри у обоих было тяжело. Марго удалось то, что она хотела — превратить их жизнь в ад. И конца этому аду пока не было видно.
Через месяц правда все-таки выплыла наружу. Нашелся свидетель, который видел, как Ефим подделывал документы. Марго и ее любовника привлекли к ответственности за мошенничество и угон. Но осадок остался надолго. Некоторые соседи так и не поверили в их невиновность. А Лида долго еще просыпалась по ночам от кошмаров, в которых видела злобные глаза Марго и слышала ее слова: "Ты пожалеешь..."
Семья выстояла. Но шрамы от этой войны остались в их сердцах навсегда.