Иглокожие - не та группа, о которых мы часто пишем, но сегодня мы рассмотрим одну из самых интересным морских лилий. В её истории будет много "самый": самый первый описанный представитель группы, самый крупный её представитель и... самый эффектный член криноидей.
Речь идёт о сейрокрине (Seirocrinus Gislen, 1924) - морской лилии, жившей в период с позднего триаса по раннюю юру, 220-190 млн лет назад. Эта криноидея зачастую вырастала до 60-90 см в длину, но известны отдельные представители длиной до 18-20 м в длину. Тело сейрокрина было длинным, верёвковидным, без холдфаста (органа для крепления), но с большим количеством выростов - циррусов, с помощью которых он и крепился к субстрату. Чашечка лилии несла большое число рук - перистых выростов, с помощью которых организм захватывал и питательные частицы и доставлял их к ротовому отверстию. Общее число рук доходило до 20, причём каждая из них дихотомически разделялась, чтобы увеличить площадь кроны и, соответственно, увеличить эффективность сбора пищи.
Первые находки сейрокринов были совершены ещё в долиннеевскую эпоху. В 1724 году Эберхард Фридрих Химер опубликовал трактат о "швабской Медузе", где описал плиту с несколькими лилиями данного рода. Его работа стала одной из первых, в которой прозвучала идея о животном происхождении окаменелостей, которые большинство учёных тех лет считали игрой природы.
Химер назвал свою находку "Медузой" в честь той самой Медузы Горгоны. Причиной стало сходство крон лилий с современным иглокожим - офиурой горгоцефалом, или "головой Горгоны".
Типовый вид сейрокрина выделил в 1821 году Джон Сэмюэль Миллер, назвав его Pentarcinites subangularis. В самостоятельный род данную лилию выделит в 1924 году Гислен.
Голотип Миллера был уничтожен в ходе Второй мировой, что вынудило учёных искать неотип. В 2011 году данный статус был присвоен той самой исторической плите Химера, которую долгое время считали утерянной, а потом обнаружили в Геттинге.
На данный момент известно о пяти видах сейрокринов. Существенный вклад в их изучение внёс отечественный палеонтолог - Владимир Григорьевич Кликушин, специалист по морским лилиям. Его деятельность оценили даже за рубежём: американский учёный Майкл Симмс назвал в его честь вид Seirocrinys klikushini Simms, 1989. Систематика сейрокринов, принятая Кликушиным в 1990-ые, используется в мировом масштабе по сей день, а его книга "Ископаемые морские лилии пентакриниды и их распространение в СССР" может стать вашим путеводителем по истории этих удивительных созданий. За 30 с лишним лет книга состарилась лишь чуть-чуть - кое-где появились новые таксоны, кое-где исчезли старые, да немного изменилась политическая картина мира (а у Кликушина ещё можно найти, например, ГДР и СССР).
Самые древние сейрокрины известны из норийских (~220-208 млн лет) отложений Северо-Восточной Азии (Чукотка, Якутия) и Аляски. Видимо, их предрасположенность к жизни в высоких широтах спасла сейрокринов от воздействия триасово-юрского вымирания, сильно ударившего по беспозвоночным. Более того, благодаря вымиранию ряда южных таксонов, сейрокрины смогли освоить новый ареал - океан Тетис. Они встречались по всей протяжённости его бассейна - от Англии и Германии до Марокко и Алжира, от Пиренейского полуострова до Причерноморья. На территории бывшего СССР южная популяция сейрокринов может быть обнаружена в ранней юре (плинсбах-тоар) Грузии и Крыма.
Как сейрокрины смогли распространиться по миру? Ведь даже в прошлом полярные регионы и Тетис разделяли сотни и тысячи километров! А всему способствовала уникальная экологическая специализация сейрокрина (и ещё нескольких родов криноидей). Они были псевдопланктонными организмами, т.е. пассивными пловцами, но держались они в толще воды, хватаясь за древесину. Стволы и мощные ветки становились домом для колоний этих лилий, которые могли существовать в течение долгого времени. Симмс (1999) считал, что одна особь сейрокрина могла жить около 15 лет, но недавние исследования указывают, что их продолжительность жизни доходила до 20 лет!
Большинство находок сейрокринов - это колонии, причём, как показывают последние данные, они насчитывали до 2-4 поколений лилий. Причиной стал дефицит древесины в открытом океане, из-за чего молодняку приходилось (вернее, они предпочитали) селиться на уже занятых корягах. Правда, с ростом колонии падала плавучесть бревна, а значить, оно опускалось на дно, где сейрокрины погибали. Причиной этому зачастую были условия около дна, не подходящие для жизни бентосных организмов, но способствовавшие их сохранению после смерти.
Собственно, зависимость от древесных стволов и погубила сейрокринов. Причиной стали... "корабельные черви", вернее, двустворчатые моллюски, специализирующиеся на разрушении древесины. Они способствовали утилизации оказавшихся в океане стволов, и все псевдопланктонные лилии попросту лишались своего основного "дома" до окончания жизненного цикла и создания потомства.