— Катя, я вернулся в город не случайно. Все эти годы я не мог тебя забыть. И когда услышал, что ты собираешься замуж... — Степан встал и подошёл к ней. — Выходи за меня замуж.
— Ты с ума сошёл? Я только что рассталась с женихом! Буквально сегодня!
— Я серьёзно. Мы потеряли пять лет, и я не хочу больше терять время. Я люблю тебя, Катя. Любил тогда, люблю сейчас.
Пять дней до свадьбы, и каждая минута была на счёту. Но когда девушка открыла дверь и увидела двух мужчин в форме, сердце её ёкнуло.
— Екатерина Александровна? — спросил старший из них, предъявляя удостоверение. — Следователь Горбунов. Можно задать несколько вопросов?
— Конечно, проходите, — Екатерина отступила в сторону, пропуская гостей в гостиную.
— Речь идёт о вашем женихе, Игоре Валерьевиче Кузнецове. Что вы знаете о его деятельности, кем работает и что делает?
— Ну, он... — растерянно начала Екатерина. — Игорь руководит строительной фирмой. А что случилось?
Следователь раскрыл папку с документами.
— У вас давние отношения? — продолжил он допрос.
— Полтора года встречаемся. Свадьба через пять дней, — Екатерина чувствовала, как пересыхает во рту. — Игорь порядочный человек, работает много...
— Видели ли вы документооборот его компании? Бывали в офисе?
— Конечно бывала. Но в документах не разбираюсь, это не моя сфера. Я работаю в школе, преподаю литературу.
Минут десять следователь задавал вопросы, а после решил описать проблему.
— Видите ли, его компания занимается обманом.
Услышав это, Екатерина приложила ладонь к груди. Следователь продолжил.
— С юридической точки зрения всё грамотно построено, контракты такие, что трудно придраться, но всё же он обманывает клиентов. Его компания берёт предоплату в размере 60% за строительство частных домов, начинает работы, а потом замораживает стройку и ждёт. Понятное дело, клиент недоволен и не оплачивает оставшуюся сумму, хотя в контракте оговорены сроки. Вот тут и зацепка — срыв оплаты является поводом одностороннего расторжения со стороны строительной компании без возврата предоплаты. Так уже пострадало тридцать семь семей. Насколько мы знаем, вы невеста Кузнецова, именно поэтому и пришли к вам.
— Это какая-то ошибка, — прошептала Екатерина. — Тридцать семь семей?
— К сожалению, не ошибка. У нас есть все документы, показания пострадавших. Скажите, предлагал ли вам жених как-то участвовать в бизнесе?
— Он... он говорил о том, что хочет переписать фирму на меня в качестве свадебного подарка, — медленно произнесла Екатерина.
Следователь и его помощник переглянулись.
— Понятно. Значит, планировал уйти в тень. Екатерина Александровна, советую вам хорошо подумать прежде чем соглашаться на такие предложения.
Екатерина пытаясь осмыслить услышанное.
— Этого не может быть. Игорь честный человек, он...
— Мы понимаем, как это тяжело. Но факты — вещь упрямая, — следователь покачал головой, убрал документы в папку. — Если у вас появится дополнительная информация или он попытается втянуть вас в эти дела, сразу звоните.
Он протянул ей визитку и поднялся.
— Спасибо за уделённое время. Берегите себя.
*
Екатерина хотела сразу же позвонить жениху, но решила лично с ним поговорить. Она мерила квартиру шагами, мать несколько раз заходила к дочке в комнату, но Екатерина просила её не тревожить. Когда он наконец появился вечером, она бросилась к нему.
— Игорь, ко мне приходили из полиции! Они говорят, что ты обманываешь людей!
Игорь спокойно повесил куртку, прошёл в гостиную, сел в кресло и внимательно посмотрел на невесту.
— Ну и что ты молчишь? Скажи, что это всё неправда! — голос Екатерины дрогнул.
— Катя, садись. Мне есть что тебе рассказать.
— Значит, это правда?
— Не всё так просто. Да, мы брали предоплату и не завершали стройку. Но я планировал после свадьбы уйти из бизнеса, начать всё заново.
— Ты серьёзно? Тридцать семь семей остались без денег и без домов, а ты говоришь «начать всё заново»?
— Тридцать семь? Откуда такие цифры? — Игорь нахмурился. — Максимум двадцать, и то не все такие уж пострадавшие...
— Ты ещё и считаешь их?! — Екатерина не могла поверить в то, что слышит.
Игорь встал и подошёл к ней.
— Катя, пойми, бизнес — это не благотворительность. Помнишь, я предлагал переписать на тебя фирму? Как свадебный подарок?
Екатерина вспомнила тот разговор. Тогда ей показалось это проявлением щедрости.
— Ты хотел переложить на меня ответственность за свои преступления, — мгновенно пришло осознание, что жених просто хотел все проблемы свалить на неё.
— Катя, это не так, это бизнес, и в нём не всё так просто. У каждой крупной корпорации есть грязные этапы в бизнесе, и обычно это в самом начале, когда требуются деньги на развитие.
— Не смей так говорить! Ты рассчитывал, что жена не будет свидетельствовать против мужа! Я не ожидала от тебя такого подвоха.
— Какого подвоха? — Игорь повысил голос. — Я предлагаю тебе готовый бизнес! С клиентской базой, с договорами, с перспективами!
— С долгами и исками! — перебила его Екатерина.
Игорь опустил голову, но тут же снова посмотрел на неё.
— Документы уже готовы. Идём завтра и переоформим компанию на тебя. К тебе не будет претензий со стороны властей. Ну сама посуди — какое дело ты имеешь к прошлому? Никакого! — он рассуждал так спокойно, что Екатерине стало противно. — Это мой тебе подарок. Если бы я хотел просто уйти в тень, то закрыл бы компанию и дышал бы свободно. Но у моей компании есть счета, клиенты, имя, люди, контракты — можно работать и хорошо зарабатывать. Именно на эти деньги я сейчас организую нашу свадьбу, а после — медовый месяц, квартиру. Это наше будущее. Ну что?
— Будущее, построенное на чужих несчастьях? — Екатерина отрицательно замотала головой. — Я не хочу такого будущего!
🌞 Рекомендую читайте: Жених разрешил матери жить в квартире его невесты, но вот недоразумение, появилась Полина, план «Б», разбитый нос, вырванные волосы и тишина
— Не дури, Катя. В реальном мире все так делают. Думаешь, твой директор в школе белый и пушистый? Или чиновники из министерства образования?
— Это другое! Они не оставляют людей без крыши над головой!
— Прошу, подумай хорошенько. Этот вопрос надо уладить до свадьбы. Времени у нас мало, — Игорь взял её за руки. — Я люблю тебя, Катя. И хочу, чтобы ты жила в достатке.
— А если я откажусь? — тихо спросила Екатерина.
Игорь помолчал, потом пожал плечами:
— Тогда мне придётся искать другие варианты. Но свадьбу тогда придётся отложить — пока не решится этот вопрос с фирмой.
Екатерина поняла — это ультиматум. С трудом кивнула головой, давая понять, что обдумает его предложение.
***
На следующий день Екатерина поехала к свекрови. Лидия Петровна встретила её с обычной холодностью. По какой-то странной причине к ней в доме жениха всегда относились как к чужой.
— Крайне неловко беспокоить вас, но мне позарез нужен совет, — начала Екатерина, садясь на край кресла.
— Слушаю тебя, — свекровь прошла в гостиную, демонстративно не предлагая чай.
— Вы знали, как Игорь зарабатывает? Я не о строительстве имею в виду, а то, что он обманывает людей?
Лидия Петровна на мгновение замерла, но быстро взяла себя в руки.
— Ах, это... Ну, конечно, мы в курсе. И что с того? Бизнес есть бизнес.
— Бизнес? — Екатерина не могла поверить в услышанное. — Люди остались без денег и без домов! Семьи на улице оказались!
— Перестань паниковать по пустякам! — отмахнулась Лидия Петровна. — Эти люди сами виноваты, что не читают внимательно контракты. Сами просрочили платежи, вот и потеряли предоплату!
— Но ведь дома-то не построены! Игорь просто взял деньги, начал рыть котлован и тут же заморозил стройку, а после исчез!
— Ну и что? Должны были лучше думать, прежде чем доверять.
Екатерина в буквальном смысле опешила, а затем чуть ли не крикнула:
— Вы говорите о человеческих трагедиях как о мелочах! Там старики, семьи с детьми!
— А ты думаешь, кто тебя кормил и одевал все эти месяцы? На честно заработанные деньги? — свекровь подошла ближе, её голос стал жёстче. — Переписывай на себя фирму и забудь об этой ерунде. К новому владельцу претензий не будет.
— Значит, и вы хотели сделать из меня козла отпущения?
— Мы хотели обеспечить тебе безбедное будущее! А ты устраиваешь здесь истерики на пустом месте! — Лидия Петровна начала раздражаться. — Нет честного бизнеса — все кого-то обкрадывают. Взять хотя бы зарплату или налоги, аренду или товар. Катя, пора взрослеть и посмотреть на реальный мир.
— Но люди доверились! Они копили годами на эти дома!
— Их проблемы. Мы им ничем не обязаны.
— Как вы можете так говорить? У вас есть совесть?
— Совесть — это роскошь для богатых. А мы богатые именно потому, что можем себе позволить её не иметь, — холодно произнесла Лидия Петровна.
— Я не буду участвовать в этом!
— Тогда можешь забыть о свадьбе. И о том, что мой сын будет содержать нищую принципиальную дурочку.
***
В тот же вечер Екатерина передала следователю аудиозаписи разговоров с Игорем и его матерью. Микрофон мобильного телефона зафиксировал каждое слово.
— Спасибо за содействие. Эти записи — серьёзная улика, — сказал следователь, изучив материалы.
— А что будет с теми людьми? Вернут ли им деньги?
— Постараемся найти и арестовать счета. Но полностью компенсировать ущерб вряд ли получится.
Утром, когда Игоря уводили в наручниках, он успел бросить на Екатерину полный ненависти взгляд.
— Ты ещё пожалеешь! — крикнул он, когда его заталкивали в машину.
Через час в квартиру Екатерины ворвалась Лидия Петровна.
— Ты предала родного человека! Моего сына, своего жениха, будущего мужа! — кричала она, размахивая руками. — Из-за твоих предательских записей моего сына посадят!
— Игорь сам себя посадил, когда решил обманывать людей, — спокойно ответила Екатерина.
— Змея подколодная! Мы тебя как родную дочь приняли!
— Приняли? — горько усмехнулась Екатерина. — Вы меня терпели как необходимое зло. И я была для вас удобной пешкой в грязной игре.
— Ты разрушила семью! Уничтожила будущее моего единственного сына!
— Будущее разрушил он сам. А сколько семей разрушил ваш сын? Об этом вы думали?
— Мне плевать на этих людей! Мне важен только мой ребёнок!
— Ваш ребёнок — преступник.
— Ты пожалеешь о том, что сделала! Я найду способ тебе отомстить! У меня есть связи, деньги!
Екатерина посмотрела на истерически кричащую женщину.
— Лидия Петровна, следующими за кем придут, будете вы. Как соучастница.
Свекровь побледнела и замолчала.
— Что... что...
— Вы ведь тоже в курсе всех махинаций. И получали свою долю. Квартира, машина, отпуска за границей — всё на деньги обманутых людей. Вы соучастница. Готовьтесь к визиту гостей.
— Ты... ты не посмеешь!
— Я уже всё рассказала следователю. И про вас тоже.
— Но я... я ничего не делала! Просто знала!
🌞 Рекомендую читайте: Муж выбрал «свежую» любовницу, через год жена уничтожила его мужское ЭГО
— Знали и молчали. Пользовались краденым. Это тоже преступление.
В тот же день Лидия Петровна спешно уехала на дачу, сославшись на то, что надо срочно полить и прополоть грядки.
***
А Екатерина у себя дома стояла перед шкафом, держа в руках свадебное платье. Белый шёлк переливался в лучах солнца, напоминая о несбывшейся мечте.
— Не грусти так, — сказала подруга Алёна, наблюдая за ней. — Считай, что судьба тебя спасла.
— Знаю. Но всё равно больно. Я ведь любила его.
— Любила того, кем он притворялся. А не настоящего Игоря.
— Может быть... — Екатерина провела рукой по шёлковой ткани. — Я так мечтала о свадьбе. О семье. О детях.
— И всё это у тебя будет. Только с другим человеком. С тем, кто действительно тебя достоин.
Екатерина аккуратно повесила платье в шкаф.
— Только далеко его не убирай, — добавила Алёна с загадочной улыбкой.
— Почему?
— В город вернулся Степан. Надеюсь, не забыла?
Екатерина замерла. Степан был её первой любовью, они расстались пять лет назад из-за переезда его родителей в другой город.
— Он просил передать, что хотел бы с тобой встретиться.
— Алён, сейчас не время для этого. Мне нужно прийти в себя после всего произошедшего.
— Понимаю. Но он сказал, что никуда не торопится. Будет ждать, сколько нужно.
— Он так сказал?
— Его точные слова: «Я ждал пять лет, подожду ещё столько, сколько понадобится».
Екатерина почувствовала, как что-то тёплое шевельнулось в её сердце.
— А что он здесь делает? Работает?
— Открывает филиал компании. Говорит, специально выбрал наш город. — Алёна многозначительно улыбнулась. — Три раза спрашивал, замужем ли ты.
— И что ты ответила?
— Правду. Что пока свободна, но сердце занято. Тогда ещё думала, что Игорем.
— А теперь оно свободно, — тихо произнесла Екатерина.
— Вот именно. И Степан это почувствовал. Мужская интуиция, наверное.
***
Вечером Екатерина сидела дома, ей не хотелось никуда идти, когда раздался звонок в дверь. Она открыла и увидела Степана. Он почти не изменился — те же тёмные волосы, те же внимательные серые глаза, только появились лёгкие морщинки у глаз.
— Привет, Катя.
— Степа? — она не могла скрыть удивления.
— Можно войти? Мне нужно с тобой поговорить.
— Конечно, проходи.
Они прошли в гостиную. Степан сел напротив неё, его взгляд был серьёзным и немного встревоженным.
— Я слышал о том, что произошло. Сочувствую. Наверное, было очень тяжело узнать правду.
— Спасибо, — Екатерина вздохнула. — Хотя, возможно, мне стоит радоваться, что всё выяснилось до того, как я произнесла «да». Представляешь, если бы я узнала об этом через год или два?
— Ты всегда умела находить светлую сторону в любой ситуации, — улыбнулся Степан. — Это одно из твоих качеств, которые я больше всего помню.
— Степа, а как ты вообще узнал? Ты же уже пять лет живёшь в Москве.
— Катя, я вернулся в город не случайно. Все эти годы я не мог тебя забыть. И когда услышал, что ты собираешься замуж...
Екатерина молчала, не зная, что ответить.
— Катя, мы оба разбежались в разные стороны, подумали, что наша любовь уже испарилась, и я знаю, что сейчас неподходящий момент, но я должен сказать... — Степан встал и подошёл к ней. — Выходи за меня замуж.
— Ты с ума сошёл? Я только что рассталась с женихом! Буквально сегодня!
— Я серьёзно. Мы потеряли пять лет, и я не хочу больше терять время. Я люблю тебя, Катя. Любил тогда, люблю сейчас.
— Но люди подумают, что мы оба сумасшедшие! Нельзя же так...
— А какая разница, что подумают люди? Важно только то, что чувствуем мы.
Из кухни вышла мать Екатерины. Она явно слышала их разговор и молча наблюдала за происходящим, а затем одобрительно кивнула дочери.
— Мам, — обратилась к ней Екатерина, — ты же понимаешь, что это безумие? Как можно принимать такие решения в один день?
— Понимаю, что Степан любит тебя по-настоящему, — спокойно ответила мать. — А после Игоря ты должна знать разницу между настоящей любовью и красивыми словами.
— Но мама, мы не виделись пять лет! Мы изменились, стали другими людьми!
— Тогда узнайте друг друга заново, — мудро заметила мать. — Но не упускайте второй шанс на счастье.
Екатерина посмотрела на Степана, затем на мать. В её глазах читались сомнения и в то же время надежда.
— Свадебное платье ещё висит в шкафу... — тихо произнесла она.
— Значит, судьба, — улыбнулся Степан, протягивая ей руку. — Что скажешь?
— Я скажу... — Екатерина помолчала, глядя ему в глаза, — что это самое безумное предложение в моей жизни. И, возможно, именно поэтому я готова сказать «да».
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес
Загляните в нашу рубрику «Самые читаемые рассказы на ДЗЕН»