Вчера иду из магазина, пакеты в руках, мысли о своих - и тут вижу её. Сидит на лавочке возле входа, рука протянута, глаза опущены. Обычная картина для нашего времени, скажете вы. Но что-то в этой бабушке меня зацепило.
Подхожу ближе. Она поднимает голову - а глаза-то живые, острые. Не затуманенные горем или болезнью, а именно что смышлёные. И одета аккуратно, чисто. Даже туфли начищены.
"Бабуля, - говорю, - скажи честно: ты сама или заставляет кто?"
Она улыбается и отвечает: "Внучек, я уже тридцать лет на пенсии. Государство мне платит копейки, а жить хочется достойно. Вот и приспособилась."
Когда пенсия не кормит
Её слова попали в самое сердце проблемы. По данным Росстата, средняя пенсия в России составляет около 18 тысяч рублей. А прожиточный минимум для пенсионеров - 12 тысяч. Формально всё в порядке, но попробуйте на эти деньги не выживать, а жить.
"Понимаешь, - продолжает бабушка, - я не попрошайка. Я предприниматель. Только бизнес у меня такой - социальный. Люди дают мне деньги, а я им взамен даю возможность почувствовать себя добрыми."
Вот это поворот! Передо мной сидела не жертва обстоятельств, а женщина, которая нашла свой способ решения проблемы. Причём способ, который работает.
Она рассказала, что выбирает места возле дорогих магазинов неслучайно. "Там люди с деньгами ходят, и совесть у них работает лучше. Особенно когда из магазина выходят с полными пакетами дорогих продуктов."
Экономика сострадания
Это заставило меня задуматься о том, как устроена наша экономика сострадания. Мы живём в обществе, где с одной стороны растёт количество миллиардеров, а с другой - пожилые люди вынуждены искать креативные способы выживания.
"Каждый день тысячи людей проходят мимо, - объясняет моя новая знакомая. - Из них рублики дают человек двадцать. Но этого хватает. Главное - правильно место выбрать и время."
Она поведала мне целую науку: утром лучше стоять возле аптек - люди идут покупать лекарства, настроение сочувствующее. Вечером - у продуктовых магазинов. А в выходные самое золотое время - после обеда, когда семьи идут за покупками.
"Я не обманываю никого, - говорит она. - Деньги мне действительно нужны. Просто подаю себя... профессионально."
Система внутри системы
Понимаете, что происходит? Эта женщина создала собственную систему социальной поддержки там, где государственная не работает. Она изучила потребности людей в добрых делах и предложила им простой способ эти потребности удовлетворить.
"Мне двадцать рублей дадут, а сами домой пойдут с чувством, что доброе дело совершили, - усмехается бабушка. - Всем хорошо."
Экономисты это назвали бы "неформальной экономикой". А я называю это выживанием с человеческим лицом.
Она рассказала мне про свою подругу Марь Петровну, которая торгует семечками возле метро. "Та тоже не дура, - говорит. - Семечки копеечные покупает, а продаёт в три раза дороже. Но люди берут - удобно же, не надо в магазин заходить."
Невидимая армия
Пока мы разговаривали, я понял: передо мной представитель целой невидимой армии. Людей, которые не вписались в официальную экономику, но создали свою собственную. И эта экономика работает по своим законам.
"Видишь того дедушку? - показывает она на мужчину, который чинит обувь прямо на улице. - Он тоже из наших. Пенсии не хватает, вот и вспомнил профессию молодости."
По словам экспертов, в теневой экономике России задействовано до 20% трудоспособного населения. Но пенсионеры в эту статистику не попадают - их деятельность считается "попрошайничеством" или "мелкой торговлей".
"А что нам остается? - разводит руками моя собеседница. - Сидеть дома и ждать, когда пенсию повысят? Так можно и до самой смерти прождать."
Уроки жизни от бабушки
Знаете, что меня больше всего поразило? Её отношение к жизни. Никакой жалости к себе, никаких упрёков в адрес государства. Просто трезвый расчёт и готовность действовать.
"Я же не краденое продаю, - говорит она. - Не наркотики торгую. Просто прошу помощи у тех, кому Бог дал больше. Это называется перераспределение богатства."
Вот так простая бабушка объяснила мне принципы социальной справедливости лучше любого экономического учебника.
"Знаешь, внучек, - говорит она на прощание, - жизнь как река. Можно стоять на берегу и жаловаться, что течение не туда несёт. А можно научиться плавать и использовать это течение в свою пользу."
Что нам с этим делать
Уходя от этой удивительной женщины, я думал: а что если мы неправильно смотрим на проблему? Может, дело не в том, чтобы запретить людям просить милостыню, а в том, чтобы признать: наша социальная система даёт сбои?
Эта бабушка не просто выживает. Она показывает нам зеркало, в котором отражается наше общество. Общество, где пожилые люди вынуждены изобретать способы получения той поддержки, которую должно обеспечивать государство.
"Помогаю я людям тоже, - сказала она напоследок. - Они деньги дают, а взамен получают возможность почувствовать себя человеками. В наше время это дорогого стоит."
И ведь она права. В мире, где все куда-то спешат, где каждый думает только о себе, эта простая женщина создала островок человечности. Пусть и таким неожиданным способом.
Так что теперь, когда вижу просящих милостыню пожилых людей, я не спешу делать выводы. Возможно, передо мной не жертва обстоятельств, а человек, который нашёл свой способ жить достойно в недостойных условиях.
А это, согласитесь, достойно если не восхищения, то уважения точно.