Предыдущая часть:
Катя замялась, её щёки слегка порозовели. Она не знала, как реагировать, но Саша, не дав ей времени на сомнения, мягко взял её за руку.
— Катя, давай просто кофе попьём, — предложил он, указав на кафе через дорогу. — Там уютно, обещаю.
Она кивнула, и они направились к небольшому заведению с большими окнами. Усевшись за столик, они заказали кофе. Саша смотрел на Катю, пытаясь понять, что в ней так его зацепило.
— Почему выбрала агронома? — спросил он, размешивая сахар в чашке и глядя на неё с любопытством.
— Всё просто, — ответила Катя, глядя в окно, где прохожие торопились по своим делам. — Я сирота, мне выделили бесплатное место в институте. Выбирать особо не пришлось: агроном, строитель или менеджмент. Менеджмент показался каким-то пустым, а строительство — не моё. Вот и выбрала агронома.
— Понимаю, — кивнул Саша, отпивая глоток кофе. — А я заканчиваю инженерный. Не скажу, что в восторге, но работу найти смогу.
Они проговорили около часа. Катя постепенно оттаивала, её голос становился увереннее, а улыбка — искреннее. Саша чувствовал, что она ему нравится — не только внешне, но и своей открытостью, какой-то внутренней чистотой. Когда пришло время прощаться, он пожал ей руку.
— Катя, рад был тебя увидеть, — сказал он, слегка сжав её ладонь. — Спасибо, что согласилась на кофе.
— И я рада, — тихо ответила она, опустив глаза и поправив шарф. — Ещё раз спасибо за декана. Без тебя он бы меня так и изводил.
Саша ехал на работу в приподнятом настроении. «Ничего себе девушка, — думал он, улыбаясь. — Видно, что хорошая, да и красивая. Понимаю того декана, хоть он и подлец».
Вернувшись в реальность, Александр Павлович отложил фотографию и собрал документы. Закрыв кабинет, он медленно поехал домой по тёмным улицам. В прихожей его встретила невысокая женщина, домработница.
— Добрый вечер, Александр Павлович, — сказала она спокойно, вешая его плащ. — Илюша вас спрашивал.
— Спасибо, — кивнул он, устало потирая шею.
Он знал, что должен зайти к сыну — такова была их договорённость: по пятницам и выходным проводить время вместе. Но каждый раз это давалось с трудом. Глубоко в душе Александр Павлович таил обиду на Илью, хотя разумом понимал, что сын не виноват. Нехотя он открыл дверь в комнату Ильи.
— Па, привет! — радостно воскликнул парень, повернув голову и просияв. — Как же я рад тебя видеть! Как дела на работе?
— Привет, Илюша, — сухо ответил Александр Павлович, его голос был сдержанным. — На работе всё нормально, устаю только. А ты как?
— Да ничем особенным, — рассмеялся Илья, его глаза блестели. — Лежал, думал. Сам знаешь, других забот у меня нет.
— Пока так, — выдохнул отец, глядя в сторону. — Скоро потеплеет, попробуем вывозить тебя на улицу, в сад. Там хорошо.
— Мечтаю об этом, — улыбнулся Илья, его голос был полон надежды. — А карьеры как?
— Стоят, работают, — попытался усмехнуться Александр Павлович, но улыбка вышла натянутой.
Он посидел ещё немного, пожелал сыну спокойной ночи и ушёл к себе. Разговоры по душам давались ему тяжело. С Ильёй он всегда держался отстранённо, и сын это чувствовал. Но Илья, несмотря на всё, сумел себя простить, чего Александр Павлович сделать не мог.
Лёг в постель, он закрыл глаза, и перед ним снова возникло лицо Кати. После той встречи в кафе Саша понял, что хочет продолжать общение. Через несколько дней он снова пришёл в институт.
— Катя, привет! — окликнул он, заметив её в толпе студентов. — Не против ещё раз встретиться?
— Привет, Саша, — просияла она, поправляя сумку на плече. — Не против.
— Может, на выходных сходим куда-нибудь? — предложил он, его голос был полон энтузиазма. — Ты сильно занята?
— Не очень, — ответила Катя, её глаза слегка заблестели. — Можно пару часов погулять. Я тут три года, а город толком не видела.
— Тогда исправим, — рассмеялся Саша, его лицо озарилось улыбкой. — С чего начнём? Честно скажу, храмы и церкви не люблю, но если хочешь, я за.
— Я тоже не особо, — призналась Катя, её голос стал мягче. — Давай в театр, в драматический. Давно хотела.
— Отлично, — поддержал Саша, хлопнув в ладоши. — Билеты с меня. Что смотрим? Мелодраму, комедию, трагедию?
— Мне всё равно, — улыбнулась она, её щёки порозовели. — Люблю саму атмосферу театра. Давай на то, что идёт.
После похода в театр Саша предложил Кате встречаться серьёзно. Она смутилась, её пальцы нервно теребили край шарфа. Ей нравился Саша, но страх после истории с деканом всё ещё держал её. Саша не настаивал, давая ей время. Они подружили ещё пару месяцев, и их отношения переросли в нечто большее. После защиты диплома Саша остался в Ярославле, снял квартиру, и Катя переехала к нему. В августе они поженились, начав семейную жизнь.
Саша устроился инженером на карьер. Работа была грязной, но он постепенно втянулся и даже загорелся идеей.
— Катя, а что, если нам свой карьер открыть? — спросил он через два года, сидя за ужином и глядя на жену с надеждой.
— Саш, даже не знаю, — пожала плечами Катя, кормя маленького Илюшу и улыбнувшись сыну. — Это же большие деньги.
— А если в аренду взять? — предложил он, его глаза загорелись. — Я подсоберу, должно хватить.
— Здесь, в Ярославле? — задумалась она, отложив ложку. — Там всё уже занято, мне кажется.
— А если в другом месте? — Саша вопросительно посмотрел на жену, постукивая пальцами по столу. — Аренда дешевле будет.
Катя, закончившая институт и сосредоточившаяся на сыне, не возражала. Ей было важно, чтобы у семьи была крыша над головой и еда на столе. Саша выяснил, что рядом с его родным Переславлем-Залесским есть заброшенный карьер. Он поехал к родителям за советом.
— Сын, арендовать карьер — это одно, — рассуждал отец, потирая лоб. — А техника? Экскаваторы, КАМАЗы, бульдозеры?
Но Саша чувствовал, что справится. Он рискнул. Первый год был адом: он сам водил КАМАЗ, чинил технику, работал на дробилке. Денег едва хватало, а рабочие то и дело подводили — кто-то напивался, кто-то не выходил. Катя с Илюшей жила у родителей Саши, пока он сутками пропадал на карьере. Но через год заказы пошли один за другим, пришлось нанимать людей. Через три года Саша выкупил карьер, приобрёл старые экскаваторы и самосвал. Дела пошли в гору. Через пять лет у них с Катей была квартира, а через семь — большой дом в Переславле-Залесском.
К тому времени, как Илье исполнилось шестнадцать, Александр Павлович стал одним из самых влиятельных людей в городе. Но счастье омрачала трагедия. Он лёг спать, и ему приснился тот кошмарный день. Машина мчалась по трассе в Ярославль. Илья сидел спереди, Катя — сзади.
— Па, дай порулить, — попросил сын, его глаза горели азартом. — Тут же никого, трасса пустая.
Илья уже умел водить, но Александр Павлович разрешал только под его контролем.
— Ладно, сейчас поворот пройду, — согласился он, крепче сжимая руль. — Но осторожно, это трасса.
Илья радостно крикнул, Катя сзади рассмеялась, её смех звенел как колокольчик. Они проехали километр, поменялись местами. Илья строго следовал указаниям отца.
— Ещё пару километров, и хватит, — сказал Александр Павлович, его голос был строгим. — А то до Ярославля до утра не доедем.
Илья с удовольствием крутил руль. Внезапно Александр Павлович глянул в зеркало заднего вида и увидел фургон, несущийся на огромной скорости. Он обернулся, в панике схватился за руль, но было поздно. Раздался оглушительный удар. Машина взлетела в воздух и рухнула. Александр Павлович очнулся в больнице со сломанной рукой и ушибами. Илью еле спасли, но он остался инвалидом. Катя погибла на месте.
— Нет! Катя, нет! — закричал Александр Павлович, проснувшись в холодном поту.
Он взглянул на часы — почти восемь утра. Не хотелось вставать, но надо было заняться делами. Илья, наверное, ждал его. Александр Павлович надеялся, что время поможет забыть и простить сына, но годы только усиливали боль.
— Привет, па, — просиял Илья, увидев отца. — Ты уже встал? Думал, до обеда проспишь.
— Привет, Илюша, — без энтузиазма ответил Александр Павлович, его взгляд был отстранённым. — Что будем делать?
— Давай фильм посмотрим, — предложил сын, его голос был полон надежды. — Выбери ты.
Александр Павлович вставил диск в компьютер, подключённый к большому экрану. Во время фильма он то и дело смотрел на Илью. Сын был так похож на Катю, что это резало сердце. В обед пришла домработница с едой для Ильи. Александр Павлович вышел в сад, сел на скамейку под клёном и заплакал.
— Я не могу, — прошептал он, сжимая кулаки. — Понимаю, что Илюша не виноват, но не могу его простить за Катю. Это сводит меня с ума.
Воскресенье прошло так же тоскливо. Александр Павлович ждал понедельника, чтобы утонуть в работе и забыть о боли. Утром он приехал в офис раньше всех, занялся бумагами. В начале десятого пришёл Владимир Константинович.
— Я в субботу заказал запчасти, — сообщил он, листая записи. — А по дробилке надо решать. Полный комплект стоит почти как одна деталь.
— Спасибо, что заказал, — кивнул Александр Павлович, постукивая ручкой. — Бери комплект, переплатим, но там всё менять надо.
Владимир Константинович уже собрался уходить, но вернулся.
— Александр Павлович, что с той женщиной, что в менеджеры просилась? — спросил он, его глаза блестели любопытством.
— Совсем забыл, — нахмурился Александр Павлович, отложив бумаги. — Зови её на собеседование. Посмотрим.
— На завтра? — уточнил зам, его голос был полон энтузиазма. — Завтра же в карьер не едем.
— Договорились, — кивнул Александр Павлович, возвращаясь к бумагам.
В понедельник он погрузился в работу. К двум часам дня желудок напомнил о себе. Александр Павлович редко ездил домой на обед, предпочитая заказывать еду в офис.
— Александр Павлович, вам обед привезли, — постучала Юлия, заглянув в кабинет. — Кофе сделать?
— Да, Юля, спасибо, — ответил он, расчищая стол и устало потирая глаза.
После еды он уткнулся в компьютер. В одном из карьеров экскаваторы наткнулись на глиняный слой с песком, и надо было организовать сортировку. Такие ситуации были обычным делом: породы в карьерах редко бывали однородными. Александр Павлович размышлял, как минимизировать затраты, когда в кабинет постучали.
— Александр Павлович, к вам гостья, — сообщила Юлия.
— Из Ярославля? — спросил он, думая о вчерашнем звонке.
— Нет, по поводу вакансии менеджера, — ответила женщина за дверью. — Владимир Константинович сказал прийти сегодня.
— А, это… — спохватился Александр Павлович, его брови приподнялись. — Проходите.
Он открыл дверь ключом.
— Юля, сделай нам два кофе, пожалуйста, — попросил он, указав гостье на стул.
Мужчина предложил посетительнице присесть и быстро повесил свой плащ.
Александр Павлович уселся в своё кресло, бросив взгляд на гостью. Женщина, лет сорока пяти, держалась уверенно, но без лишней напористости. Её тёмные волосы были аккуратно собраны, а в глазах читалась решимость, смешанная с лёгкой усталостью.
— Расскажите немного о своём опыте, — начал он, откинувшись на спинку кресла и постукивая пальцами по столу. — А потом я расскажу о нашей компании.
— Хорошо, — спокойно кивнула она, её голос был ровным, но твёрдым. — Меня зовут Виктория Николаевна. Мне сорок пять, из них пятнадцать лет я проработала заместителем директора на песчано-гравийном карьере.
— Неплохо для начала, — усмехнулся Александр Павлович, слегка наклонив голову. — Простите, что перебил. Продолжайте, пожалуйста.
— У меня высшее образование, строительный факультет, Краснодарский государственный университет, — продолжила Виктория Николаевна, её взгляд был прямым. — Работала в Карачаево-Черкесии. Несколько месяцев назад переехала в Ярославль, но большие города мне не по душе, поэтому решила обосноваться здесь, в Переславле-Залесском.
— Почему именно у нас? — спросил Александр Павлович, его глаза сузились от любопытства. — Есть родственники или знакомые?
— Нет, — коротко ответила она, слегка улыбнувшись. — Это был случайный выбор, но я изучила вашу компанию и решила, что хочу здесь работать.
— А что заставило уехать из Карачаево-Черкесии? — продолжил он, внимательно наблюдая за её реакцией.
Виктория Николаевна на мгновение замялась, но быстро взяла себя в руки, её пальцы слегка сжали край папки с резюме.
— Личные причины, — сказала она, её тон стал чуть тише, но оставался твёрдым. — У меня был тяжёлый развод, и я решила начать новую жизнь.
— Спасибо за честность, — выдохнул Александр Павлович, отводя взгляд и постукивая ручкой по столу. — Теперь моя очередь. Наша компания среднего размера, не большая и не маленькая. Карьеры находятся в Новинцах, в тридцати километрах отсюда. Обязанности менеджера, думаю, вам объяснять не нужно — всё стандартно. Вы будете подчиняться моему заму, Владимиру Константиновичу, но при необходимости можете обращаться ко мне. Придётся много ездить: и на карьеры, и к заказчикам. Если сделка крупная, выезжаем подписывать договоры сами. Думаю, ничего нового я вам не сказал.
Разговор продолжался ещё минут десять. Они обсудили зарплату, график, детали работы. Александр Павлович внимательно следил за реакцией Виктории Николаевны, пытаясь понять, насколько она готова к реалиям их дела.
— Если всё устраивает, можем начать сотрудничество, — подытожил он, отложив ручку и посмотрев ей в глаза. — Как вам такое предложение?
— Я согласна, — без колебаний ответила Виктория Николаевна, её голос был полон решимости. — Мне интересно попробовать себя в вашем деле. Когда могу приступить?
— Хоть завтра, — слегка удивился Александр Павлович, его брови приподнялись. — Но у вас есть неделя на раздумья.
— Меня всё устраивает, — твёрдо сказала она, поправляя рукав пиджака. — Завтра в девять буду на месте. Хочу сразу посмотреть карьеры, чтобы понять фронт работ. Можно?
— Конечно, — кивнул он, просияв. — Попрошу Владимира Константиновича вас сопровождать.
Продолжение: