— Илья, ты все-таки приехал за Евочкой, — прошептала Вика, а Шевелев совсем ничего не понимал.
Вика подруга Софии, но почему он должен был приехать за девочкой? Или…
— Что с Софией? — спросил он помертвевшими губами.
Внутри все свело он нехорошего предчувствия, а Вика медленно кивнула, убивая все его надежды.
— Евочка, вытри руки и выбрось салфетку, — сказала она, доставая из сумки влажные салфетки. А когда девочка кивнула и побежала искать урну, торопливо продолжила: — Все случилось так неожиданно, Илья. София попала в ДТП, сейчас она в коме. Еву больше некому забрать. Родители у Софии пожилые, ты же знаешь, что она поздний ребенок, да и эта авария их так подкосила. Но ты родной отец. Конечно, если твоя жена не будет против…
— Кто я? — спросил Илья, чувствуя, как у него отнимаются ноги. Не сел на скамейку, упал, пораженно глядя на Викторию.
— Ты отец. Евочки, — непонимающе глядя на него, сказала Вика. Внезапно ее брови поползли вверх. — Погоди, ты что, не знал? София тебе так и не сказала?
Он чувствовал себя так, будто провалился в глубокий колодец и продолжает лететь. И только отдельные звуки доходят до него, эхом отдаваясь в сердце.
— Дочь? У меня есть дочь? Это она, Ева?
— Да, Илья, почему это тебя удивляет? Когда спишь с женщиной, у нее могут быть дети, особенно когда ты у нее первый. И единственный, — теперь голос Вики звучал с горечью.
Илья согнулся пополам и накрыл голову руками.
Ему казалось, его сейчас разорвет от нахлынувших чувств. Вины, отчаяния, боли. Но неожиданно почувствовал, как его гладят по голове маленькие ладошки.
— Тебе снова плохо? Хочешь еще мороженого? Только у меня больше нет денег, я все потратила. Надо подождать, пока я снова соберу…
— Не надо, ничего не надо, — он сполз со скамейки и сгреб обе ее ладошки одной своей. Присел перед ребенком на корточки.
В ушах гулко ухало, а перед глазами не было ничего, кроме курносого личика, облака волос и серых глаз.
Как же она похожа на него, его дочка, а он полный дебил…
— Мне не плохо, Евочка, мне очень хорошо. Я узнал, что у меня есть дочка, маленькая девочка. Ты, Евочка, — он трясущейся рукой прикоснулся к пышному облачку, и его шею обвили дочкины руки.
— Ты мой папа? Ты приехал за мной?
Илья мог только кивать. Слова застревали в горле, сворачиваясь в тугой комок. В его больших руках его маленькая дочка казалась и вовсе крохотной.
— Да, Евочка, я твой папа. Ты простишь меня, что я так долго не приезжал?
— Так ведь ты обо мне не знал! Мама говорила, что ты меня любишь, и если узнаешь, сразу приедешь.
— Очень люблю… Очень, — он задыхался, пряча лицо в пушистом облачке.
От нее пахло свежей черникой, точно так же, как и когда-то от Софии, и Илья крепче сжал объятия.
— Почему она мне не сказала? — поднял он глаза на Викторию, что снимала слезы с густо нарощенных ресниц и стряхивала на землю.
— Она бы сказала, но ты исчез. Где было тебя искать? У вас был курортный роман, номер ты сменил, а потом приехала твоя подружка и сказала, что ты женился.
— Ленка?
— Кажется, да. София тогда очень переживала. Она все ждала тебя, хотела тебе доказать, что тоже чего-то стоит. И она молодец. У нее здесь дизайнерское бюро, у нее потрясающий вкус, к ней даже из столицы стали обращаться. А эта твоя подруга, конечно еще та…
— Лена просто моя знакомая, — перебил Илья.
Вспомнил, это именно она сказала ему, что София замужем и что у нее есть дочь. А это была его дочь, Ева…
Поднялся, подхватил дочку на руки и скомандовал Вике:
— Едем в больницу, быстро!
«Почему ты мне не сказал о дочери?»
«Я не мог, я же твой ангел-хранитель, а не пророк. Я мог только тебя к ней привести».
«Пять лет… Как мне искупить свою вину перед своим ребенком?»
«Это я виноват, прости меня. Я тебя подстрекал, и Софию тоже…»
«Ты? При чем здесь ты? Я сам виноват, это моя тупая гордость помешала мне вернуться и найти Софию!»
«Гордыня, не гордость, ты не путай…»
«Да какая разница! Она умрет?»
«Она уже у нас, — помялся Бес, — правда, когда я уходил, ее еще не оформили. Это она попросила меня тебя найти».
«Верни мне ее. Все что хочешь для тебя сделаю. Душу продам!»
«Э… Как бы я теперь в другой инстанции работаю, у нас так не принято. Души мы сами забираем, когда время приходит. Слушай, я не обещаю, но я попробую, ладно? Ты не переживай. Ей у нас хорошо будет…»
«Не беси меня!»
«Понял, понял, ухожу!»
— Послушайте, уважаемая, вылезайте оттуда! — архангел, кряхтя, наклонился и заглянул под стол. — Мы все равно вас достанем!
Но неприкаянная жалась в угол и только упрямо мотала головой.
В чертог набились все сотрудники Канцелярии. Ангелу было жаль несчастную душу, но порядок есть порядок. Раз уж она сама пробралась к ним, назад дороги нет.
А еще больше ему было жаль Евочку, оставшуюся без матери. И тот парень, Илья, его тоже…
— Что, не выходит? — негромкий голос заставил всех обернуться и расступиться.
— Сейчас все получится, не беспокойтесь, сделаем в лучшем виде! — поспешил заверить Его архангел, но Он двинулся к столу.
— Позвольте мне, — обратился к архангелу, и тот сконфуженно отошёл в сторону. Он наклонился и заглянул под стол, протягивая руку. — Пойдем со мной, не бойся.
Душа несмело протянула в ответ узкую призрачную ладонь и поплыла по воздуху, скользя неумело и неуклюже.
Он взял ее за руку и пошел к выходу, а она плыла за ним, то обгоняя, то отставая. Присутствующие переглянулись, пожали плечами и начали потихоньку расходиться.
— С твоей дочерью все хорошо, — сказал Он душе, шагая по саду, — у нее теперь есть отец.
Душа побледнела еще сильнее и перестала плыть, замерев и вцепившись в Его рукав.
— Да, — Он продолжил, — наш сотрудник нашел твоего Илью, он сейчас в реанимации возле твоего тела сидит. Там ведь твоя подруга работает, я правильно помню? Теперь девочка останется с ним, а я отведу тебя в твой новый дом. Что такое?
Душа продолжала струиться в воздухе, сложив молитвенно руки перед собой.
— Пожалуйста, — зашептала она, — пожалуйста, отправьте меня обратно. Я хочу к ним, я хочу вернуться!
— Так сильно хочешь? — Он чуть сдвинул брови, а душа яростно закивала. По призрачной щеке поползла крупная, переливающаяся на солнце слеза, и Он задумчиво произнес: — Ты так и не потеряла способность чувствовать и плакать. Пожалуй, тебе и впрямь к нам рановато. Что ж, потом вернешься, позже, а сейчас иди. Иди и больше не нарушай!
***
— Вика! — заорал Илья, напрочь позабыв, что обещал сидеть тихо как партизан в засаде. — Скорее сюда! Она плачет!
Виктория влетела в бокс, увидела катящуюся по щеке подруги слезу и схватилась за стену. Взглянула на экран прибора и без лишних слов вытолкала Илью из бокса.
— Она приходит в себя, выметайся, я позову доктора. А ты жди в коридоре!
Илья кое-как добрался до подоконника и прислонился лбом к прохладному стеклу. Ему больше ничего не оставалось кроме как ждать.
***
Бес сидел в своей беседке, смотрел на закат и ни о чем не думал. Просто не хотелось.
— Красиво, правда? — голос рядом заставил вздрогнуть. Бес повернулся и едва не свалился со скамейки.
— Вы?..
— Я. Так о чем задумался?
— О чем? Да о разном. Например, о том, что я не справился.
— Да? — в Его голосе сквозило неподдельное удивление. — И почему ты так решил, если не секрет?
— Я не смог сохранить их семью, — вздохнул Бес. — Евочка очень расстроилась. А видели бы вы лицо Ильи, когда он пришел к Софии в реанимацию!
— Могу себе представить…
Они помолчали.
— Ты считаешь, они могли бы простить друг друга? Там столько недомолвок и обид…
— Я бы убедил! — с жаром принялся отвечать Бес, а потом как-то стух. — Но наши меня подняли на смех.
— Ну, ты на них не обижайся, вообще-то так не принято, — заступился за подчиненных Он. — Они поступают по правилам.
— А как же сердце? — не согласился Бес. — Можно хоть раз пойти против правил, если так велит сердце?
Сказал и замер испуганно. А вдруг не то сказал? А вдруг ляпнул, не подумав? Попрут ведь.
Но Он молчал и думал, глядя в одну точку. И лишь когда солнце коснулось горизонта, заговорил:
— Ты ведь сегодня тоже только то и делал, что попирал правила. И что мне с тобой прикажешь делать?
— Снова выгоните? — пригорюнился Бес.
— А ты хочешь назад? — Он пристально разглядывал Беса, и тот весь мысленно сжался.
Ну кто ему виноват? Конечно, надо было думать, разве он правил не знает?
Не надо было пугать этого дурака-мэра, надо было попытаться уговорить, по-хорошему. И Аньке угрожать не стоило, хорошая ведь девчонка оказалась, отзывчивая. И так бы помогла…
— Все ты правильно думаешь, — кивнул Он, продолжая наблюдать за стремительно прячущимся солнцем. — Никак не отвыкнешь от старых методов.
— Так а если они не понимают? — уныло проговорил Бес, понимая, что теперь уж точно попрут. — Я и хотел бы добром, но там же быстро действовать надо было. И потом, я же не соблазнял, так, хотел припугнуть… Да что я оправдываюсь, — устало махнул он рукой и поднялся, — все равно кругом виноват, что мог нарушил. Выгоняйте!
— Сядь, — не поворачивая головы, сказал Он, и Бес сполз обратно на скамейку, — конечно, надо стараться только добром… — повернулся и закончил очень серьезно. — Ну а если совсем не понимают, то можно, конечно, и припугнуть. Что поделаешь, люди!..
И хоть его лицо оставалось серьезным, Бесу отчего-то казалось, что в морщинках возле глаз прячется улыбка. Он встал и жестом указал Бесу сидеть.
— Сам понимаешь, новые тебе дать не могу, они раз в жизни выдаются. Но кое-что у меня для тебя есть, — с этими словами Он вытащил откуда-то из-за спины нечто обугленное с торчащими в разные стороны перьями.
— Это же… — Бес сглотнул и облизал пересохшие губы, — это же мои крылья! Откуда они у вас?
— Сохранил. Они сильно обгорели, когда ты падал, но летать могут. Правда невысоко и не так быстро…
— Спасибо, — хрипло проговорил Бес и схватил крылья. Не удержался и сунул нос в когда-то белоснежные, а теперь обгоревшие края. — Вы не представляете, что это для меня значит!
— Отчего же, представляю, — усмехнулся Он, — и знаешь, я рад, что ты здесь.
— Я тоже… — слова застревали в горле и мешали дышать, но он продолжал говорить, — и я рад, что вы их сохранили.
Он кивнул и направился к выходу, а потом обернулся.
— Просто я верил, что ты вернешься, — и исчез в глубине сада.
***
Эпилог
— Давай, догоняй, — Ангел летел по небу, стараясь не сильно махать крыльями, подстраиваясь под приятеля.
— Умный какой, сам попробуй так, — пробурчал Бес, но все же старательно махал половинками крыльев, для верности помогая себе всеми конечностями.
Вместе с Ангелом они долго чистили и выстригали его крылья. Друг даже втихую выдрал у себя несколько самых крупных перьев — так, чтобы незаметно было. И они воткнули их там, где крылья Беса выглядели наиболее куцыми.
Теперь они вполне сносно держали его увесистое тело.
— Худеть тебе надо, — критически оглядел его Ангел, притормозив.
— Начну! — пообещал Бес, вытирая пот, градом катившийся по лицу. — Прямо сегодня и начну!
— Ладно, полетели, у нас дел невпроворот, — Ангел взмыл вверх.
За ним, смешно перебирая конечностями и в два раза быстрее взмахивая аккуратными крылышками, поспешил Бес.
***
— Илья? Что ты здесь делаешь? — София была так слаба, что не могла поднять голову. На ее исхудавшем лице глаза казались совсем огромными.
— Я приехал за тобой, — Илья присел возле койки и взял ее за руку, — и за Евой.
— Где она? — София испуганно метнула взгляд на Вику, стоявшую у стены и кусавшую губы.
— Она с твоей мамой, не переживай. Мне ведь надо на дежурство, а Илья все время проводил здесь, возле тебя.
— Что со мной? — София обвела взглядом больничную палату. — И где я?
— Ты попала в ДТП, была в коме. Но теперь все хорошо, все наладится. Тебя переведут в отдельную палату, Илья обо всем позаботился. Давай, сам ей расскажи, я скоро вернусь, — Вика вышла из палаты и прикрыла за собой дверь.
— Откуда ты взялся? — спросила София. Илья гладил ее волосы, прижав ее руку к губам.
— Приехал на машине.
— Но как ты нас нашел?
— Меня Евочка нашла, — он улыбнулся, — она меня мороженым угостила, черничным.
София тоже улыбнулась и, не отрываясь, смотрела на Илью.
— Какой ты стал…
— Старый? — он засмеялся и поцеловал ей ладонь.
— Нет, — она отняла ладонь и поднесла к его щеке, — взрослый. Илья, это правда ты? Ты настоящий, это не сон?
— Почему сон?
— Мне кажется, я видела сны. Очень красивый сад, и я там не ходила, а летала. Хороший сон, теплый.
— Нет, я не сон. Я твой муж, — Илья потерся колючей щекой о ее ладонь, — как хочешь. Я ехал сюда за тобой, даже не зная о дочке. Я не был женат, Соня, это ложь. Просто я устал без тебя, я тебя люблю, и теперь тебя не отпущу.
— Я все время тебя ждала, — сказала София, — думала, больше никогда тебя не увижу.
— Мы слишком много думали, верили сплетням и боялись сделать первый шаг навстречу друг другу. Больше такого не будет, обещаю.
— Ты раньше так не говорил, — она скользнула пальцами на затылок.
— Меня мой ангел-хранитель научил, — прошептал Илья, наклоняясь ближе и договорил уже у ее губ, — он у нас с дочкой один на двоих!
***
— Ну не подглядывай ты, имей совесть! — принялся оттаскивать Ангел Беса от окна. Но тот упрямо цеплялся за карниз.
— Я должен убедиться, что у них все в порядке.
— Врешь ты все, тебе приятно слушать, как тебя благодарят!
— Приятно конечно, — смутился Бес, — кому же не приятно?
— Услышал, пора и честь знать!
— Слушайте, летите уже оба, а? Ну достали же! — донеслось из окна нетерпеливое.
— Ты с кем говоришь, Илюшка?
— Я? С тобой, конечно, говорю, что люблю тебя…
Ангелу, наконец, удалось отцепить приятеля от карниза, и вскоре они оба превратились в стремительно удаляющиеся точки на синем-синем небе.
Конец. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Тайный наследник для миллиардера", Тала Тоцка ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.