Двадцать три года Марина улыбалась. Каждые выходные. Каждому родственнику мужа. А в ту субботу что-то щёлкнуло внутри, и она поняла — хватит.
Но начнём с самого начала.
Марина посмотрела на часы. Половина седьмого утра. Через полчаса приедет свекровь Раиса Петровна со своей сестрой Галиной. А в девять подтянется Олегов брат Виктор с женой Светланой и их сыном Димкой.
— Олег, вставай! — позвала она мужа. — Твоя мама скоро будет!
— Ещё рано, — пробурчал тот из спальни. — Дай поспать.
Марина покачала головой и стала накрывать на стол. За двадцать три года замужества она привыкла к этим семейным сборищам. Каждые выходные кто-то из родственников мужа приезжал в гости. И всегда всё ложилось на её плечи.
Она готовила завтрак. Она убирала квартиру. Она покупала продукты и думала о меню. Олег в лучшем случае выносил мусор. А чаще просто включал телевизор и разваливался в кресле.
— Мариночка, дорогая! — раздался звонок в дверь, и голос свекрови прозвучал прямо из коридора. У Раисы Петровны были ключи от их квартиры.
— Доброе утро! — Марина вышла встречать гостей с натянутой улыбкой. — Проходите, раздевайтесь.
— Ой, а что это у тебя за запах? — принюхалась тётя Галя. — Что-то подгорело?
— Нет, это пирог в духовке допекается, — ответила Марина и побежала на кухню проверить выпечку.
— Где мой сын? — спросила свекровь, устраиваясь в гостиной. — Опять спит?
— Собирается уже, — соврала Марина. Олег даже не встал с постели.
Через десять минут подъехал Виктор с семьёй. Димка сразу бросился к компьютеру, Светлана уселась рядом со свекровью, а Виктор отправился будить брата.
— Марин, а чай будет? — крикнула Светлана. — И может быть что-то к чаю?
— Конечно! Сейчас всё подам, — отозвалась хозяйка и принялась нарезать пирог, заваривать чай, доставать варенье и мёд.
— А где моя синяя рубашка? — появился наконец Олег. — Не могу найти.
— В шкафу висит, — не оборачиваясь, ответила Марина. — На вешалке справа.
— Не вижу её там!
— Олежка, иди сюда! — позвала мать. — Расскажи, как дела на работе.
Марина осталась одна накрывать на стол на семь человек. Она расставила тарелки, разложила приборы, принесла пирог, бутерброды, варенье. Сбегала за сливками для кофе. Протерла стол. Поправила скатерть.
— Мариночка, неси чай! — крикнула свекровь. — Мы тут совсем засохли!
За столом разговор сразу оживился. Обсуждали соседей, цены в магазинах, новости с работы. Марина молча разливала чай и следила, чтобы у всех было достаточно еды.
— А помнишь, Раиса, как мы в молодости на дачу ездили? — рассказывала тётя Галя. — Такие были времена! Весело жили.
— Да уж, не то что сейчас, — вздохнула свекровь. — Молодёжь только в телефоны смотрит.
Димка действительно уткнулся в планшет и ел одной рукой.
— Дим, убери гаджет, — сделала замечание мать.
— Да ладно, пусть играет, — отмахнулся Олег. — Мы в его возрасте в войнушку во дворе играли, а он в компьютере. Времена другие.
— Марин, а добавки пирога нет? — спросил Виктор. — Очень вкусный получился.
— Есть конечно, — улыбнулась Марина и пошла резать ещё кусочки.
Так прошёл завтрак. Потом все переместились в гостиную смотреть телевизор. Марина убрала со стола, помыла посуду, приготовила обед. В два часа снова накрывала на стол.
— Мариша, а где солёные огурчики? — поинтересовалась Светлана. — Я видела, у тебя в холодильнике банка стояла.
— Сейчас принесу, — Марина принесла огурцы, горчицу, хрен и сметану.
За обедом говорили о планах на лето и новых фильмах. Мужчины выпили. Женщины обсуждали соседку, которая развелась с мужем.
— Дети же у неё маленькие! — возмущалась свекровь. — Как можно семью рушить?
— Может, у неё причины были, — тихо заметила Марина.
— Какие могут быть причины? — фыркнула Раиса Петровна. — Женщина должна терпеть и семью сохранять. Вот ты же, Мариночка, никогда не жалуешься. Хотя у Олега у нас характер тот ещё.
Все засмеялись. Олег добродушно махнул рукой.
— Да уж, достался ей экземплярчик, — подтвердил Виктор. — Помню, как он в детстве маму доводил!
После обеда гости снова расположились у телевизора. Марина опять убирала и мыла посуду. Потом начала готовить ужин.
В шесть вечера все сели ужинать. Марина подала картошку с мясом, салат и домашние соления.
— Как всегда вкусно! — похвалил Виктор. — Мариша, ты прямо мастерица.
— Да, готовить умеет, — согласилась свекровь. — Олегу повезло с женой.
Марина улыбнулась и стала убирать пустые тарелки.
— Мам, а можно я телек посмотрю? — спросил Димка. — Там передача интересная идёт.
— Конечно, дорогой, — разрешила бабушка. — Иди смотри.
В восемь вечера гости стали собираться домой. Раиса Петровна и тётя Галя уехали первыми. Виктор с семьёй задержались ещё на полчаса.
— Ну что, брат, увидимся на следующих выходных? — сказал Виктор на прощание. — Может, к нам приедете?
— Конечно приедем! — обрадовался Олег. — Правда, Марин?
— Да, конечно, — кивнула жена.
Когда все уехали, Марина принялась за уборку. Олег включил телевизор и устроился в кресле.
— Что там интересного показывают? — спросила она, протирая пыль с полок.
— Футбол, — не отрываясь от экрана, ответил муж.
Марина закончила уборку только в десять вечера. Устало опустилась на диван рядом с мужем.
— Тяжёлый день был, — вздохнула она.
— Да нормальный, — пожал плечами Олег. — Семья собралась, пообщались. Это же хорошо.
— Хорошо, — согласилась Марина. — Только всё как всегда на мне.
— Ну что ты, — отмахнулся муж. — Я же мусор вынес.
Такие выходные повторялись из месяца в месяц. Иногда приезжали одни родственники, иногда другие. Но схема была одинаковой. Марина готовила, убирала и улыбалась. Все остальные отдыхали и общались.
Однажды в пятницу вечером позвонила свекровь.
— Мариночка, дорогая! — защебетала она в трубку. — Завтра мы с Галей к вам приедем. И Витя со Светкой обещались. Ты не против?
— Конечно не против, — как всегда, ответила Марина. — Приезжайте.
— Ты у нас такая хозяюшка! — умилилась Раиса Петровна. — Всегда всех накормишь, напоишь. Олег с тобой как за каменной стеной.
На следующее утро Марина встала в половине седьмого. Как обычно, стала готовиться к приёму гостей. Сходила в магазин за продуктами. Приготовила тесто для пирогов. Навела порядок в квартире.
В восемь утра приехала свекровь с сестрой. В девять подтянулся Виктор с семьёй.
— Доброе утро всем! — поприветствовала их Марина. — Проходите, располагайтесь.
— Ой, как пахнет вкусно! — обрадовалась тётя Галя. — Что это готовится?
— Пироги с капустой и с яблоками, — ответила хозяйка. — Сейчас допекутся.
Все уселись за стол завтракать. Марина, как всегда, суетилась между кухней и гостиной. Подавала блюда, доливала чай, следила, чтобы у всех было достаточно еды.
— Мариш, а сметанки к оладьям нет? — попросила Светлана.
— Есть, конечно, — Марина принесла сметану и мёд.
За завтраком говорили о погоде и планах на лето. Олег рассказывал анекдоты. Все смеялись и хвалили Маринину стряпню.
После завтрака гости переместились в гостиную. Мужчины включили новости. Женщины обсуждали моду и причёски. Димка играл в планшет.
Марина убрала со стола и принялась готовить обед. Почистила картошку, нарезала мясо, приготовила салат. В час дня позвала всех к столу.
— Как всегда объеденье! — похвалил Виктор, пробуя жаркое. — Мариша, научи мою Светку так готовить.
— Да я и так неплохо готовлю! — обиделась жена. — Просто у Марины больше времени. Она же дома работает.
— Я работаю удалённо, — тихо возразила Марина. — Это тоже работа.
— Ну это не совсем работа, — махнула рукой Светлана. — Дома за компьютером посидела, считай отдыхаешь.
Марина ничего не ответила. Она встала собирать тарелки.
— Сиди, сиди, — остановила её свекровь. — Не торопись убирать. Мы ещё чай попьём.
— Я только посуду сполосну, — сказала Марина и понесла тарелки в раковину.
В гостиной разговор продолжился. Обсуждали соседей и коллег.
— А помните Таньку Петрову из нашего подъезда? — рассказывала тётя Галя. — Так она теперь фитнесом занимается. Ей уже за пятьдесят! Смешно смотреть.
— Да уж, — согласилась свекровь. — Не по годам. Нашла время для глупостей.
Марина мыла посуду и прислушивалась к разговору. Ей было пятьдесят два года. Столько же, сколько этой Тане Петровой.
— А вы видели, какую машину купил Серёга Волков? — включился в разговор Олег. — Крутая тачка! Небось кредит взял.
— Зачем людям такие дорогие машины? — удивилась Раиса Петровна. — Показуха одна.
Марина закончила мыть посуду и вернулась в гостиную. Гости пили чай с пирогом и продолжали обсуждать знакомых.
— Мариш, а чайку подлей, — попросил Олег.
Она взяла чайник и обошла всех гостей. Подлила чай, предложила ещё пирога. Села на свободный стул с краю.
— А я вчера встретила Люсю Краснову, — рассказывала свекровь. — Помните, она раньше в нашем доме жила? Так вот, она теперь какие-то курсы заканчивает. Говорит, новую профессию осваивает.
— Ей уже за пятьдесят! — хмыкнула тётя Галя. — Чего взбрело в голову?
— Вот и я удивляюсь, — поддержала сестру Раиса Петровна. — Женщина уже немолодая, внуки есть. А она всё учиться собралась.
— Может, ей интересно, — тихо заметила Марина.
— Интересно! — фыркнула свекровь. — В наше время женщины о семье думали, а не о своих интересах.
Разговор плавно перетёк на другие темы. Обсуждали цены в магазинах, ремонт в подъезде, новости из телевизора. Марина молча слушала и время от времени вставляла дежурные фразы.
В три часа Димка заскучал.
— Бабуль, а можно мы домой поедем? — заныл он. — Мне с друзьями встретиться надо.
— Конечно, дорогой, — согласилась Раиса Петровна. — Мы уже засиделись. Пора и честь знать.
Гости стали собираться. Одеваться, искать забытые вещи, прощаться.
— Спасибо тебе, Мариночка, — поцеловала свекровь. — Как всегда накормила и напоила. Ты у нас золото!
— Да, спасибо большое! — подхватила Светлана. — Всё было очень вкусно.
— Увидимся на следующей неделе, — помахал рукой Виктор. — Может, к нам приедете в субботу?
— Конечно, — кивнул Олег. — Обязательно приедем.
Когда гости уехали, Марина принялась убирать квартиру. Олег, как обычно, включил телевизор.
— Устала?. — спросил он, не отрываясь от экрана.
— Немного. — ответила жена.
— Ничего, привыкла уже. — пожал плечами муж.
— Зато семья у нас дружная.
Марина промолчала. Она собрала со стола остатки еды, помыла посуду, пропылесосила ковёр. Потом села за компьютер доделывать рабочие дела.
Так продолжалось каждые выходные. Родственники приезжали, Марина готовила и убирала, все хвалили её стряпню и уезжали довольные.
Однажды в субботу утром случилось нечто необычное. Марина проснулась разбитая. Накануне она засиделась допоздна с работой, а утром еле встала с постели.
— Олег, — позвала она мужа, — мне нехорошо. Совсем сил нет.
— Выпей кофе покрепче, — посоветовал тот. — Взбодрит.
— Может, перенесём приём гостей? — слабо предложила Марина. — Я боюсь, не справлюсь сегодня.
— Как перенесём? — удивился Олег. — Мама уже едет. И Витька со Светкой собрались. Нельзя же в последний момент отменять.
— Но я действительно плохо себя чувствую, — попробовала объяснить жена.
— Ничего, как-нибудь справишься, — отмахнулся муж. — Кофе выпей и будешь как огурчик.
Марина выпила крепкий кофе и с трудом встала готовить завтрак. Состояние по-прежнему было неважное, но выбора не было.
В половине девятого приехала свекровь с тётей Галей. В девять подтянулся Виктор с семьёй.
— Доброе утро! — как всегда улыбнулась Марина, встречая гостей.
— Мариночка, а что это ты бледная такая? — заметила Раиса Петровна. — Не приболела?
— Да нет, просто немного устала, — соврала Марина. — Всё нормально.
За завтраком она с трудом поддерживала разговор. Состояние было неважное, но она по-прежнему подавала блюда, подливала чай, следила за порядком на столе.
— Марин, а варенья малинового нет? — спросила Светлана. — Очень хочется к оладьям.
— Есть, — через силу улыбнулась Марина и пошла доставать банку из кладовки.
Когда она вернулась с вареньем, услышала разговор в гостиной:
— А что это наша хозяйка сегодня какая-то вялая? — говорила тётя Галя.
— Да заметила я, — ответила свекровь. — Наверное, годы берут своё. Уже не девочка.
— Может, и хорошо, — засмеялась Светлана. — А то она всегда такая энергичная была. Прямо неловко становилось рядом с ней.
— Да уж, энергии у неё хоть отбавляй, — согласился Виктор. — Только иногда перебарщивает. Вечно что-то готовит, убирает. Отдохнуть не может спокойно.
— Это точно, — подтвердил Олег. — Дома у неё всегда идеальный порядок. Иногда даже напрягает.
— А знаете, что я заметила? — продолжила свекровь. — Она стала какая-то задумчивая в последнее время. Сидит молчит, о чём-то своём думает.
— Может, переходный период? — предположила тётя Галя. — Ей уже за пятьдесят.
— Вполне возможно, — согласилась Раиса Петровна. — Женщины в этот период странные становятся. То грустные, то раздражительные.
— Ну да, организм перестраивается, — засмеялась Светлана. — Главное, чтобы это быстрее прошло. А то жить с такой тяжело.
Марина стояла в дверях кухни и слушала этот разговор. Варенье дрожало в её руках. Неужели они действительно так о ней думают?
— Хотя надо отдать должное, — продолжал Олег, — готовит она всё-таки хорошо. И дом содержит в порядке.
— Это да, — согласился Виктор. — Для этого она и нужна. Хозяйка в доме — это главное.
— Правильно говоришь, — поддержала свекровь. — Женщина должна дом вести. А всякие там саморазвития и увлечения — это от скуки.
— Точно! — воскликнула тётя Галя. — Вот у нас соседка завела себе какое-то хобби. Рисовать начала. Представляете? Ей уже за пятьдесят!
— Глупости это всё, — покачала головой Раиса Петровна. — Лучше бы внукам время уделила.
Марина поставила банку с вареньем на стол и тихо сказала:
— Извините, мне нужно прилечь. Совсем разбитая.
— Конечно, дорогая, — участливо отозвалась свекровь. — Отдохни. Мы тут как-нибудь сами.
Марина ушла в спальню и легла на кровать. Слова родственников крутились у неё в голове. "Для этого она и нужна", "главное — дом вести", "саморазвитие от скуки".
Двадцать три года она жила для этой семьи. Готовила, убирала, улыбалась. А они видели в ней только хозяйку. Бесплатную домработницу.
Из гостиной доносился смех и разговоры. Никто не пришёл проведать её. Никто не предложил помочь с уборкой или готовкой. Все просто продолжали отдыхать.
К вечеру гости разъехались. Олег заглянул в спальню.
— Ну как, полегчало? — спросил он.
— Да, немного, — соврала Марина.
— Хорошо. Завтра мама снова приедет. Она забыла здесь очки.
Марина кивнула. В воскресенье утром приехала свекровь.
— Мариночка, как самочувствие?. — поинтересовалась она.
— Вчера ты совсем неважно выглядела.
— Спасибо, лучше, — ответила Марина. — Ваши очки на кухонном столе лежат.
— Ах да, спасибо дорогая! — обрадовалась Раиса Петровна. — Совсем из головы вылетело. А знаешь что, давай чайку попьём. Поговорим по душам.
Они сели на кухне за стол. Свекровь заваривала чай, Марина нарезала пирог.
— Ты знаешь, я вчера думала, — начала разговор Раиса Петровна. — Может, тебе отдохнуть съездить? Подлечиться?
— Зачем? — удивилась Марина.
— Ну как зачем? Ты же вчера неважно себя чувствовала. Женщине нужно следить за собой.
— Я слежу, — спокойно ответила Марина.
— То-то и хорошо. А то знаешь, сколько сейчас всяких проблем. Особенно у женщин за пятьдесят.
Они помолчали. Пили чай с пирогом.
— А ещё я хотела сказать, — продолжила свекровь. — Ты не расстраивайся, если что-то не так говорим. Мы ведь семья. Родные люди.
— А что не так говорите? — осторожно спросила Марина.
— Да ну, всякое бывает. В разговоре можем что-то не то сказать. Ты же понимаешь, мы не со зла.
Марина поняла, что свекровь знает о том разговоре. И пытается его сгладить.
— Раиса Петровна, — тихо сказала она. — А вы меня уважаете?
— Что за вопрос?! — удивилась та. — Конечно уважаю! Ты же жена моего сына.
— А как личность? Как человека со своими интересами и мечтами?
Свекровь растерялась.
— Мариночка, о чём ты говоришь? Какие ещё интересы? У тебя семья есть, дом. Это и есть твоя жизнь.
— А если я хочу чего-то ещё?
— Чего ещё? — не поняла Раиса Петровна. — У тебя всё есть. Муж хороший, квартира, работа.
— Но я же не только хозяйка. — попробовала объяснить Марина.
— У меня есть свои желания, мечты.
— Мечты?. — усмехнулась свекровь.
— Ты уже взрослая женщина, о чём мечтать? Лучше о внуках думать.
Этот разговор окончательно убедил Марину в том, что родственники мужа видят в ней только обслуживающий персонал.
На следующих выходных должны были снова приехать все гости. Но в пятницу вечером Марина приняла решение.
Когда в субботу утром приехала свекровь. С тётей Галей. Их встретила совсем другая Марина. Она не накрыла стол. Не приготовила завтрак. Не включила духовку.
— Мариночка, а что это у тебя дома пусто? — удивилась Раиса Петровна. — Мы же договаривались приехать.
— Да, договаривались, — спокойно ответила Марина. — Проходите, садитесь.
— А завтрак? — растерянно спросила тётя Галя.
— А что завтрак? — не поняла Марина.
— Ну как что? Мы же всегда завтракаем, когда приезжаем.
— Ах да, завтрак, — улыбнулась Марина. — В холодильнике есть хлеб, масло, колбаса. Чайник на плите. Можете приготовить себе бутерброды.
Свекровь с сестрой переглянулись.
— Мариночка, ты что, приболела? — встревожилась Раиса Петровна.
— Нет, я здорова, — ответила та. — Просто больше не буду гостиницей с завтраком.
В этот момент приехал Виктор с семьёй. Они вошли и удивились тишине.
— А что это у вас так тихо? — спросил Виктор. — Где обычное оживление?
— Мариша решила, что больше не будет нас кормить, — кисло сообщила свекровь.
— Как это не будет? — не понял Виктор.
— А вот так, — спокойно ответила Марина. — Я больше не обязана улыбаться родне и обслуживать всех подряд.
— Мариш, ты чего? — встрял Олег. — Что за капризы?
— Никаких капризов, — твёрдо сказала жена. — Просто я приняла решение. Больше не буду притворяться радостной хозяйкой.
— А кем ты будешь? — ехидно спросила Светлана.
— Собой, — ответила Марина. — Женщиной пятидесяти двух лет, у которой есть своя жизнь, свои интересы и свои планы.
— Какие ещё планы? — фыркнула свекровь.
— Разные, — улыбнулась Марина. — Например, научиться рисовать. Или танцевать. Или путешествовать.
— Ты уже взрослая женщина! — хмыкнула тётя Галя.
— Именно поэтому, — подтвердила Марина. — У меня впереди ещё много лет. И я хочу прожить их для себя, а не для чужих ожиданий.
Повисла неловкая тишина.
— Мам, а есть хочется, — заныл Димка.
— Иди на кухню, — сказала ему Марина. — Сделай себе бутерброд.
— Я не умею! — капризно ответил подросток.
— Научишься, — пожала плечами тётя. — Тебе уже четырнадцать лет.
— Мариша, ты серьёзно?. — спросил Олег.
— Или это такая игра?
— Абсолютно серьёзно. — ответила жена.
— Я больше не буду жить чужими ожиданиями. Хотите есть — готовьте сами. Хотите чистоту — убирайте сами. Хотите общения — общайтесь без меня.
— Ну и эгоистка же ты! — возмутилась Светлана. — Семья собралась, а ты...
— А я что? — перебила её Марина. — Двадцать три года я обслуживала эту семью. Готовила, убирала, улыбалась. А вы знаете, что обо мне говорите? Что я нужна только для ведения дома. Что все мои интересы — от скуки.
— Мы не это имели в виду, — попробовала оправдаться свекровь.
— Имели именно это, — твёрдо сказала Марина. — И теперь получите то, что хотели. Дом без хозяйки.
Родственники переглянулись. Атмосфера накалилась.
— Значит, так, — встал Виктор. — Раз нас здесь не ждут, поехали домой.
— Правильно, — поддержала его жена. — Нечего время тратить.
— Олег, поговори со своей женой, — строго сказала свекровь сыну. — Объясни ей, что семья — это святое.
— Святое, — согласилась Марина. — Только семья — это не односторонняя эксплуатация.
Гости стали собираться. Одевались молча, с кислыми лицами.
— Увидимся, когда ты образумишься, — холодно сказала на прощание Раиса Петровна.
— Возможно, не увидимся вовсе, — спокойно ответила Марина.
Когда все ушли, Олег остался один на один с женой.
— Ты с ума сошла? — накинулся он на неё. — Зачем ты их всех обидела?
— Я никого не обижала, — возразила Марина. — Я просто сказала правду.
— Какую правду? Что ты больше не будешь за нами ухаживать?
— Именно. Я не обслуживающий персонал.
— А кто ты тогда? — ехидно спросил муж.
— Твоя жена. Партнёр. Равноправный член семьи.
Олег задумался.
— И что теперь будет? — спросил он через паузу.
— А что должно быть? — удивилась Марина. — Будем жить нормальной семейной жизнью. Делить обязанности поровну.
— А гости?
— А что гости? Если захотят приехать — пусть приезжают. Но пусть не ждут, что я буду их развлекать.
— Но мама обидится...
— Пусть обижается, — пожала плечами Марина. — Мне пятьдесят два года. Я устала жить чужими обидами.
Они помолчали.
— А ты действительно хочешь рисовать? — неожиданно спросил Олег.
— Хочу, — кивнула жена. — И танцевать хочу. И в театр ходить. И книги читать. У меня много желаний, которые я откладывала. Из-за семейных обязанностей.
— Понятно, — протянул муж.
На следующий день позвонила свекровь.
— Олежка, как дела? — участливо спросила она. — Твоя жена пришла в себя?
— Нет, мам, — вздохнул сын. — Она серьёзно настроена.
— Тогда тебе нужно принять меры, — строго сказала Раиса Петровна. — Поставить её на место.
— Как это?
— Да объясни ей, кто в доме хозяин! Скажи, что если ей не нравится — может уходить.
Олег задумался. Он представил жизнь без Марины. Кто будет готовить? Убирать? Стирать? Он сам? Смешно.
— Мам, а может, мы сами виноваты? — неожиданно сказал он.
— В чём виноваты? — опешила свекровь.
— Ну... мы действительно всё на неё сваливали. А она молчала и терпела.
— Так и должно быть! — возмутилась Раиса Петровна. — Женщина обязана семью обслуживать!
— Но она же не прислуга, — робко возразил сын.
— Олег! — строго сказала мать. — Не дай ей сесть тебе на шею. А то останешься без жены и без порядка в доме.
После этого разговора Олег ещё больше задумался. А вечером пришёл к Марине.
— Слушай, — сказал он. — А может, мы попробуем по-новому?
— Как это? — удивилась жена.
— Ну... поделим обязанности. Ты готовишь ужин, я завтрак. Ты стираешь, я глажу. Что-то в этом роде.
Марина внимательно посмотрела на мужа.
— А гости?
— А что гости? Захотят приехать — пусть приезжают. Но пусть сами себя обслуживают. Или мы вместе их принимаем.
— Серьёзно? — не поверила Марина.
— Серьёзно, — кивнул Олег. — Знаешь, я тут подумал... Ты действительно много делала для нас. А мы принимали это как должное.
Марина улыбнулась. Впервые за много лет искренне.
— Договорились, — сказала она. — Попробуем.
Через неделю позвонила свекровь.
— Мы с Галей хотим приехать в субботу, — сообщила она.
— Приезжайте, — ответила Марина. — Только предупреждаю: готовить завтрак будем вместе.
— Как это вместе? — не поняла Раиса Петровна.
— А так. Я сделаю яичницу, вы нарежете хлеб. Или наоборот.
Повисла пауза.
— Хорошо, — неохотно согласилась свекровь. — Попробуем.
В субботу гости приехали настороженные. Но завтрак прошёл удивительно мирно. Тётя Галя нарезала овощи для салата, свекровь заваривала чай, Марина жарила оладьи.
— А знаешь, даже интересно, — призналась за столом Раиса Петровна. — Вместе готовить.
— Да, необычно, — согласилась Марина. — Но приятно.
После завтрака посуду мыли тоже вместе. Пока Марина мыла тарелки, свекровь вытирала их полотенцем.
— Мариночка, — сказала она. — А ты на меня не сердишься?
— За что? — удивилась та.
— Ну... за те разговоры. Мы не хотели тебя обидеть.
Марина улыбнулась.
— Раиса Петровна, я не сержусь. Просто больше не хочу быть невидимой.
— Понятно, — кивнула свекровь. — Наверное, мы действительно не очень тебя замечали.
— Замечали. Но только как хозяйку.
— А теперь?
— А теперь, может быть, заметите меня как человека.
Вечером, когда гости уехали, Олег сказал жене:
— А ведь интересно получилось.
— Что именно?
— Ну... по-другому. Все что-то делали, разговаривали. Не как обычно.
— Да, — согласилась Марина. — Когда люди вместе что-то делают, они больше общаются.
— И мама вроде не обиделась.
— Потому что я не отказалась их принимать. Я просто изменила правила игры.
Олег кивнул.
— Знаешь, — сказал он задумчиво. — А может, ты действительно запишешься на эти курсы рисования?
Марина удивлённо посмотрела на мужа.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Почему бы и нет? Раз хочется — попробуй.
На следующей неделе Марина записалась в художественную студию для взрослых. Первое занятие прошло волнительно, но интересно.
— Как дела?. — спросил Олег, когда жена вернулась домой.
— Замечательно! — улыбнулась она.
— Знаешь, оказывается, у меня есть способности.
— Вот видишь, — обрадовался муж. — А ты боялась.
— Не боялась, — поправила Марина. — Просто думала, что это не для меня.
— А теперь?
— А теперь думаю, что всё в жизни можно попробовать. В любом возрасте.
Постепенно жизнь семьи наладилась. По-новому. Олег научился готовить простые блюда. Марина перестала взваливать на себя всю домашнюю работу. Гости приезжали реже, но общение стало живее и интереснее.
А Марина открыла для себя много нового. Рисование, танцы. Походы в театр. Она словно проснулась. После долгой спячки.
— Знаешь, что я поняла? — сказала она как-то мужу.
— Что?
— Что жизнь не заканчивается в пятьдесят. Она только начинается заново.
— Как это?
— А так. Дети выросли, работа налажена, опыт есть. Теперь можно жить для себя.
Олег задумался.
— А может, и мне что-то новое попробовать?
— Конечно! — обрадовалась Марина. — Что хочется?
— Не знаю. Может, на гитаре научиться играть? В молодости мечтал, но времени не было.
— Отличная идея! — поддержала жена. — Будешь мне песни петь.
Они засмеялись.
Так началась их новая жизнь. Не всегда простая, но честная. Где каждый был самим собой, а не играл навязанную роль.
А Марина поняла главное: никогда не поздно перестать быть гостиницей с завтраком и начать быть собой.
***
А вы готовы к переменам? Подписывайтесь.
***