— Давайте быстрее, поезд стоит всего пять минут, — буркнула проводница хмуро, подсвечивая мне ступеньки фонариком.
Я торопливо поднялась по ступенькам, подтягивая за собой тяжёлый чемодан. И поспешила за проводницей, которая уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в тамбуре.
— Девятое купе, — она выдала мне пачку свежего белья и кивнула в сторону коридора. — Только тихо, все спят.
Кивнув, я на цыпочках двинулась по полутёмному коридору, стараясь бесшумно протащить за собой чемодан.
В 9-м купе царил полумрак, слабый ночник едва освещал пространство. Три человека мирно посапывали на своих местах.
Я сверилась с билетом — у меня нижняя полка справа. Подойдя ближе, я с удивлением обнаружила, что моё место занято. На моей нижней полке спала женщина лет пятидесяти, укрывшись до подбородка простыней.
Неловко потоптавшись на месте, я осторожно тронула её за плечо:
— Извините...
Никакой реакции. Пришлось потрясти сильнее:
— Простите, вы на моём месте спите.
Женщина недовольно заворочалась, приоткрыла один глаз и пробормотала:
— Чего надо?
— Вы на моём месте, — я показала ей свой билет. — У меня по билету это место, нижняя полка.
Она с явной неохотой приподнялась, сонно моргая:
— Какое ещё место? Я тут еду.
— У вас, должно быть, верхняя полка, — я старалась говорить вежливо, хотя усталость и раздражение уже давали о себе знать. — Посмотрите свой билет.
Женщина потянулась к сумке, лежавшей в ногах, долго копалась в ней и наконец вытащила измятый билет. Близоруко щурясь, она поднесла его к лицу:
— Ой, и правда... верхнее.
— Будьте добры, освободите моё место, — я попыталась улыбнуться, но вышло не очень убедительно.
— Да ладно вам, — она сделала отмахивающийся жест. — Ночь на дворе, все спят. Лезьте наверх, какая разница.
— Разница есть, — возразила я. — Я специально брала нижнее место, у меня проблемы со спиной.
Женщина тяжело вздохнула, явно демонстрируя своё недовольство, но всё-таки начала собирать свои вещи:
— Ну надо же, какие нынче все принципиальные...
Неуклюже кряхтя, она полезла на верхнюю полку, пока я аккуратно размещала свой чемодан и стелила постель новым комплектом белья, полученным у проводницы. Остальные пассажиры, кажется, даже не проснулись от нашей тихой перепалки.
Уснула я быстро — сказались усталость и долгая дорога до станции. Проснулась от яркого солнечного света, бьющего в окно. Часы показывали 9:30 утра. Судя по объявлению, доносившемуся из динамика, мы приближались к станции, где поезд должен был стоять целых 25 минут.
— Отличная возможность размять ноги, — подумала я, быстро одеваясь.
Выйдя на перрон, я с удовольствием вдохнула свежий утренний воздух. Станция бурлила жизнью — пассажиры прогуливались, покупали в ларьках, пили кофе из автоматов. Я решила не упускать возможность и купить свежей выпечки.
Очередь двигалась медленно, и когда я, наконец, получила свой заказ, до отправления оставалось всего пять минут. Пришлось быстрым шагом возвращаться к вагону, где проводница уже нетерпеливо поглядывала на часы.
— Успела, — с облегчением выдохнула я, заходя в купе.
И замерла на пороге. На моей нижней полке, как ни в чём не бывало, снова лежала вчерашняя женщина. Она листала что-то в телефоне и, увидев меня, изобразила искреннее удивление:
— А, это вы! А я думала, вы совсем вышли.
— Что? — я ошарашенно уставилась на неё. — Как я могла совсем выйти, если все мои вещи здесь?
Я указала на свою сумку, аккуратно сложенную пижаму и книгу, лежавшие на полке.
— Ой, а я и не заметила, — женщина сделала невинное лицо. — Видите ли, когда поезд стоит долго, я всегда спускаюсь вниз — наверху дует.
— Но это моё место, — я почувствовала, как внутри закипает гнев. — И вы прекрасно об этом знаете с ночи.
Соседка по купе дважды захватывала мою нижнюю полку и держала оборону до последнего
Женщина не спешила подниматься:
— Ну так что, посижу немного и поднимусь. Жалко вам, что ли?
Остальные пассажиры, двое мужчин средних лет, с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой. Один из них, седеющий мужчина в очках, покачал головой, но промолчал.
Я поставила стакан с чаем на столик и твёрдо сказала:
— Немедленно освободите моё место.
— Да что вы так нервничаете? — женщина покосилась на других пассажиров, видимо, надеясь на поддержку. — Подумаешь, присела ненадолго. Места всем хватит.
Что-то внутри меня щёлкнуло. Обычно я избегаю конфликтов, предпочитая найти компромисс, но сейчас, после бессонной ночи, усталости и этой вопиющей наглости, моё терпение лопнуло.
— Послушайте! — мой голос немного дрожал. — Вы уже второй раз занимаете моё место, зная, что оно не ваше! Сначала ночью, теперь утром! Это переходит все границы! Немедленно поднимитесь на свою полку, иначе я позову проводницу и начальника поезда!
Женщина отшатнулась, явно не ожидав такого напора:
— Ну чего кричать-то сразу...
— А как с вами ещё разговаривать? — я уже не сдерживалась. — По-хорошему не понимаете! Думаете, если человек вежливый, то его можно на шею садиться?
Пассажир в очках одобрительно кивнул:
— Дама права. Каждый должен ехать на своём месте.
Второй мужчина тоже поддержал:
— Я бы давно уже проводницу позвал.
Почувствовав, что общественное мнение не на её стороне, женщина неохотно поднялась:
— Подумаешь, какие все нервные... Раньше люди добрее были.
— Доброта — это не вседозволенность, — отрезала я, всё ещё кипя от возмущения.
Захватчица молча забралась на свою верхнюю полку и демонстративно отвернулась к стене. Я наконец-то смогла сесть на своё законное место и отхлебнуть уже остывающий чай.
— Знаете, — вдруг сказал мужчина в очках, понизив голос, — вы правильно сделали, что не стали молчать. Такие люди специально испытывают границы, проверяют, сколько им позволят.
Я вздохнула:
— Не люблю конфликтовать, но иногда приходится.
— Это не конфликт, — улыбнулся он, — а здоровая защита своих прав. Разные вещи.
До конца поездки женщина с верхней полки больше не пыталась занять моё место. Она вообще делала вид, что меня не существует, — выходила из купе, когда я была внутри, и возвращалась, только когда я уходила. На своей полке она демонстративно вздыхала и ворочалась, словно пытаясь всем своим видом показать, как ей там неудобно.
Когда поезд прибыл на конечную станцию, и мы все начали собирать вещи, я случайно услышала, как она говорит кому-то по телефону:
— Представляешь, попалась такая скандалистка в купе! Из-за какой-то полки устроила целый концерт. Никакого понимания у людей...
Я только улыбнулась про себя. Раньше такая ситуация расстроила бы меня на весь день, заставила бы чувствовать себя виноватой. Но теперь я понимала: иногда быть немного "скандалисткой" — это необходимость.
Выходя из вагона, я подумала, что количество наглых людей в поездах, вероятно, не изменилось. Просто теперь я точно знала, как с ними поступать. И в следующий раз, если возникнет подобная ситуация, я не буду ждать, пока моё терпение лопнет, — сразу обозначу свои границы чётко и ясно.
В конце концов, моё место — это моё место. И никакие ссылки на "доброту" или "понимание" не должны заставлять меня от него отказываться.