Марина торопливо парковала машину у подъезда многоэтажки, где жила свекровь. Телефонный звонок от Людмилы Андреевны застал ее в самый неподходящий момент — прямо во время важной презентации в рекламном агентстве, где она работала креативным директором.
— Мариночка, милая, мне очень плохо, — хрипло прошептала в трубку свекровь. — Сердце прихватило, дышать тяжело. Можешь приехать?
Марина, конечно, сразу же извинилась перед клиентами и помчалась к Людмиле Андреевне. За четыре года замужества это уже был, наверное, двадцатый такой вызов. Свекровь, семидесятилетняя женщина с букетом хронических заболеваний, регулярно пугала семью внезапными приступами.
Поднявшись на пятый этаж, Марина позвонила в дверь. Открыла ей Людмила Андреевна — бледная, в халате, опираясь на косяк.
— Ой, доченька, как хорошо, что приехала, — слабо проговорила она. — Мне так плохо было, думала, помру сегодня.
— Что случилось? — встревоженно спросила Марина, помогая свекрови дойти до дивана.
— Да вчера весь день сердце кололо, а сегодня утром прямо приступ начался. Еле до телефона дотянулась, — Людмила Андреевна тяжело опустилась на диван и приложила руку к груди.
— Скорую вызывали?
— Да что толку от них, — махнула рукой свекровь. — Приедут, послушают, скажут "все нормально" и уедут. А мне плохо.
Марина присела рядом, ощупала пульс — вроде бы ровный. Но Людмила Андреевна действительно выглядела нездоровой.
— Может, все-таки к врачу съездим? — предложила она.
— Да куда с таким состоянием, — вздохнула свекровь. — Мне бы лекарство хорошее, а то которое выписали — дешевое, не помогает.
Вот оно. Марина уже знала, к чему ведет разговор. Людмила Андреевна никогда не просила денег прямо, но всегда намекала на дорогие лекарства, платные процедуры, частных врачей.
— А сколько стоят лекарства, которые помогают? — спросила Марина, хотя уже знала ответ.
— Доктор говорил, что есть новый препарат импортный, очень эффективный. Только дорогой — пятнадцать тысяч упаковка, — Людмила Андреевна посмотрела на невестку умоляющими глазами.
— Хорошо, — согласилась Марина. — Давайте рецепт, съезжу в аптеку.
— Ой, спасибо, родная, — просияла свекровь. — Ты у меня такая добрая, не то что некоторые невестки, которые стариков не ценят.
Марина поехала в аптеку, купила дорогущие таблетки, привезла свекрови. Людмила Андреевна сразу же выпила одну пилюлю и через полчаса почувствовала себя значительно лучше.
— Видишь, как помогает! — радовалась она. — Это настоящее лекарство, а не та дрянь бесплатная.
Поздно вечером Марина рассказала мужу Олегу о случившемся.
— Опять мама лекарства просила? — устало спросил он.
— Ей действительно плохо было, — защитила свекровь Марина. — Олег, твоя мать не притворяется. У нее куча болезней.
— Знаю, — кивнул муж. — Просто удивительно, как часто ей становится плохо именно тогда, когда у нас появляются свободные деньги.
Марина хотела возразить, но вспомнила: действительно, приступы у Людмилы Андреевны случались как-то очень вовремя. То перед отпуском, то после премии, то когда они планировали крупную покупку.
Через неделю история повторилась. На этот раз свекровь пожаловалась на суставы — нужна была дорогая мазь за семь тысяч. Еще через две недели — на зрение, требовались капли за двенадцать тысяч.
— Мариша, у меня подозрение, — сказал как-то Олег. — А что если мама просто манипулирует нами?
— Олег, как ты можешь! — возмутилась Марина. — Она больная женщина!
— Больная, но не глупая, — возразил муж. — Ты заметила, что она никогда не болеет, когда у нас денег нет?
Марина задумалась. Действительно, в прошлом месяце, когда у них были финансовые трудности из-за ремонта, Людмила Андреевна ни разу не жаловалась на здоровье.
— Может, просто совпадение, — неуверенно сказала она.
— А может, и нет, — покачал головой Олег.
Сомнения усилились после разговора с коллегой Анной, у которой была похожая ситуация.
— Марин, а ты проверяла, действительно ли твоя свекровь покупает те лекарства, на которые просит деньги? — спросила Анна за обедом.
— Как это проверяла? — удивилась Марина.
— Ну, заходила к ней внезапно, смотрела в аптечку. Моя свекровь три года просила деньги на дорогие таблетки для сердца. А потом я случайно увидела, что она их даже не принимает — упаковки запечатанные лежат.
— И что оказалось?
— А то, что она их продавала! — возмутилась Анна. — Покупала дешевые аналоги, а дорогие сбывала знакомым по льготной цене. Выручку тратила на свои нужды.
Марина была шокирована. Неужели Людмила Андреевна способна на такое? Но сомнение закралось в душу.
На следующий день свекровь снова позвонила с жалобами:
— Мариночка, совсем плохо мне. Давление скачет, голова кружится. Доктор сказал, нужно срочно новое лекарство покупать.
— Какое лекарство? — спросила Марина.
— Да дорогое очень, восемнадцать тысяч стоит. Но врач говорит, без него совсем плохо будет.
— Людмила Андреевна, а вы к какому доктору ходили?
— К участковому, — ответила свекровь. — Он меня уже знает, сразу понял, что нужно.
— А можно посмотреть рецепт?
— Зачем? — удивилась Людмила Андреевна. — Ты же мне веришь?
— Конечно верю, просто хочу понять, что это за препарат.
— Ой, рецепт я потеряла, — спохватилась свекровь. — Но название помню — "Кардиомакс новый". В любой аптеке есть.
Марина поехала в аптеку и попросила препарат с таким названием. Фармацевт долго искал в компьютере, но ничего не нашел.
— Может, название другое? — предположила она.
— А какие есть препараты для сердца за восемнадцать тысяч? — спросила Марина.
— За такую цену? — удивилась фармацевт. — Да у нас самые дорогие тысяч за пять-семь стоят. Восемнадцать тысяч — это, наверное, курс какой-то процедур, а не одно лекарство.
Марина вышла из аптеки в полном недоумении. Либо свекровь ошиблась с названием, либо... Она не хотела додумывать эту мысль до конца.
Вечером она решила проверить. Позвонила в поликлинику, где наблюдалась Людмила Андреевна, представилась ее невесткой.
— Скажите, пожалуйста, Людмила Андреевна Котова сегодня была на приеме? — спросила она.
— Сегодня? — переспросила медсестра. — Нет, последний раз она была у нас две недели назад. А что случилось?
— Ничего, просто уточняю, — поспешно ответила Марина и повесила трубку.
Значит, к врачу свекровь сегодня не ходила. Тогда откуда информация о новом лекарстве?
На следующий день Марина решила нанести внезапный визит. Приехала к Людмиле Андреевне без предупреждения, якобы по дороге с работы.
— Ой, Мариночка, как неожиданно! — встретила ее свекровь. Выглядела она прекрасно — румяная, бодрая, в нарядном платье.
— Как здоровье? — спросила Марина.
— Да так, помаленьку, — вздохнула Людмила Андреевна. — Лекарство пока не купила, денег жалко тратить, может, перемогусь.
— А можно посмотреть, какие лекарства у вас есть? — попросила Марина. — Может, что-то из моих подойдет.
— Зачем? — насторожилась свекровь.
— Хочу понять, что вы принимаете, вдруг что-то несовместимое с новым препаратом.
Людмила Андреевна неохотно провела невестку к шкафчику с лекарствами. Марина открыла дверцу и обомлела. На полках стояли десятки упаковок дорогих препаратов — тех самых, на которые свекровь просила деньги последние месяцы. Все запечатанные, нетронутые.
— Людмила Андреевна, а что это? — спросила Марина, доставая одну из упаковок.
— Да так, лекарства, — смутилась свекровь.
— Но это же те таблетки, которые я покупала вам месяц назад! Вы сказали, что они очень помогают!
— Ну... да... помогают, — замялась Людмила Андреевна.
— Тогда почему упаковка не вскрыта?
Повисла тяжелая пауза. Свекровь поняла, что попалась, но решила не сдаваться.
— Да я их экономлю, — сказала она. — Дорогие очень, вот и берегу на черный день.
— Людмила Андреевна, но вы же говорили, что вам плохо без этих лекарств!
— Плохо, — подтвердила свекровь. — Но что поделаешь, приходится терпеть.
Марина достала еще несколько упаковок — все нетронутые. На общую сумму тысяч семьдесят, если не больше.
— А эти? И эти? — показывала она упаковки. — Все для экономии?
— Марина, ты что, обыск устроила? — возмутилась Людмила Андреевна. — Это мои лекарства, как хочу, так и принимаю!
— Не принимаете же! — не выдержала Марина. — Вы их даже не вскрывали!
— Ну и что? — огрызнулась свекровь. — Может, я их на будущее откладываю!
— На какое будущее? У них же срок годности ограниченный!
Людмила Андреевна поняла, что объяснения не получается, и сменила тактику:
— Да что ты ко мне привязалась? — заплакала она. — Старая, больная, а ты меня допрашиваешь, как преступницу!
— Людмила Андреевна, скажите честно: вы действительно болеете или притворяетесь?
— Как притворяюсь? — всхлипнула свекровь. — У меня куча болезней!
— Но лекарства не принимаете.
— Принимаю! Другие принимаю, дешевые!
— Тогда зачем просите деньги на дорогие?
Свекровь поняла, что загнала себя в угол. Она вытерла слезы и посмотрела на невестку с вызовом:
— А что, нельзя? Вы молодые, зарабатываете хорошо, а я на пенсии нищенской сижу!
— То есть вы специально обманываете нас?
— Не обманываю, а... приукрашиваю, — призналась Людмила Андреевна. — Если честно сказать, что деньги на жизнь нужны, вы же не дадите!
— Почему не дадим?
— А зачем? Скажете — экономьте, на пенсию живите!
Марина не знала, что ответить. В каком-то смысле свекровь была права — они действительно охотнее давали деньги на лекарства, чем просто так.
— Людмила Андреевна, но вы же понимаете, что это обман?
— Какой обман? — возмутилась свекровь. — Деньги же в семье остаются! Лекарства купила, они в доме лежат, в случае чего пригодятся!
— А приступы? Вызовы скорой? Жалобы на боли?
— А что приступы? — пожала плечами Людмила Андреевна. — Иногда действительно плохо бывает. А иногда... ну, может, немножко преувеличиваю.
— Немножко?
— Марина, ну хватит допроса! — рассердилась свекровь. — Я же не на мужиков тратила, не пропивала! На лекарства просила, на здоровье!
— Которые не принимали!
— А вдруг понадобятся? — парировала Людмила Андреевна.
Марина села в кресло, пытаясь осмыслить открывшуюся правду. Значит, несколько месяцев ее водили за нос. Несколько месяцев она переживала за здоровье свекрови, бросала важные дела, тратила деньги.
— Людмила Андреевна, а сколько денег вы у нас взяли за эти месяцы?
— Не считала, — неопределенно ответила свекровь.
— А я посчитаю, — пообещала Марина. — И знаете что? Больше ни копейки не получите.
— Как это не получу? — возмутилась Людмила Андреевна. — А если мне действительно плохо станет?
— Вызовете скорую, как все нормальные люди.
— А лекарства?
— Покупайте на пенсию. Или попросите у Олега честно, без спектаклей.
— Олег мне денег не даст! — призналась свекровь. — Он скупой, как отец его покойный!
— Зато я давала, да? — горько усмехнулась Марина.
— Ты добрая, — смутилась Людмила Андреевна. — И понятливая. Сразу помочь готова.
— Понятливая? — Марина почувствовала, как закипает внутри. — То есть я дура, которую легко обмануть?
— Да нет же, — засуетилась свекровь. — Ты хорошая, отзывчивая...
— А вы бессовестная лгунья! — взорвалась Марина. — Людмила Андреевна, вы понимаете, что творите? Я из-за ваших "приступов" срывала встречи, бросала работу, переживала!
— Ну не так уж часто, — оправдывалась свекровь.
— Каждую неделю! — крикнула Марина. — Каждую неделю какая-то новая болезнь, новое лекарство, новые траты!
— А что, жалко денег? — обиделась Людмила Андреевна.
— Не денег жалко, а нервов! — Марина встала и начала ходить по комнате. — Вы представляете, как я переживала? Думала, что вы умираете!
— Ну, это лишнее, — согласилась свекровь. — Но ведь помогала же, значит, любишь.
— Людмила Андреевна, любовь и обман — разные вещи!
— Какой обман? Деньги на лекарства просила, лекарства покупала!
— Которые не принимали!
— А вдруг пригодятся, — упрямо повторила свекровь.
Марина поняла, что разговор бесполезен. Людмила Андреевна искренне не видела ничего плохого в своем поведении.
— Знаете что, — сказала она, — живите как хотите. Но больше денег от меня не ждите.
— А если мне действительно плохо станет? — испугалась свекровь.
— Тогда покажете справку от врача с диагнозом и рецептом. Официальным рецептом, а не выдуманным.
— Марина, ну что ты как чужая стала!
— А что, родные должны врать друг другу? — резко спросила Марина.
— Не врать, а... приукрашивать реальность, — попыталась оправдаться Людмила Андреевна.
— Вот именно — приукрашивать за мой счет.
Марина собралась уходить, но свекровь остановила ее:
— Подожди! А что я Олегу скажу?
— Правду, — посоветовала Марина. — Попробуйте для разнообразия.
— Он же рассердится!
— А я не рассердилась? — удивилась Марина. — Людмила Андреевна, вы полгода меня обманывали!
— Да не обманывала я! — возмутилась свекровь. — Просто... немного хитрила.
— Хитрили? — Марина рассмеялась. — Хитрость — это когда ребенок конфеты прячет. А то, что делали вы, называется мошенничеством.
— Ну ты и сравнила! — обиделась Людмила Андреевна.
— А как еще назвать получение денег обманным путем?
Свекровь поняла, что спорить бесполезно, и перешла к мольбам:
— Мариночка, ну не сердись! Я же не со зла! Просто хотелось иногда себе что-то купить, в театр сходить...
— Тогда так и скажите: дайте денег на театр!
— А вы дадите?
— Может быть. А может, и нет. Но это будет честно.
— А так получается надежнее, — призналась свекровь.
— Для вас — надежнее, для меня — обиднее.
Людмила Андреевна задумалась. Видимо, впервые за долгое время она попыталась посмотреть на ситуацию глазами невестки.
— Марина, а ты Олегу рассказывать будешь? — спросила она наконец.
— Обязательно.
— Он же меня возненавидит!
— Не возненавидит, но перестанет верить вашим жалобам.
— А если я действительно заболею?
— Тогда обращайтесь к врачу, а не к нам, — твердо сказала Марина.
— Но ведь семья должна помогать!
— Семья должна быть честной друг с другом, — возразила Марина. — А вы предпочли ложь.
После этого разговора отношения с свекровью кардинально изменились. Людмила Андреевна еще пару раз пыталась разыграть болезнь, но Марина требовала медицинские справки. Не получив их, она отказывалась помогать.
Олег, узнав правду, был в шоке. Он долго не мог поверить, что мать способна на такой обман.
— Мам, как ты могла? — спрашивал он.
— Да что такого-то? — огрызалась Людмила Андреевна. — Деньги в семье остались!
— Но ты врала!
— Не врала, а немножко преувеличивала.
Этот ответ стал коронной фразой свекрови. На любые упреки она отвечала, что "немножко преувеличивала".
Через полгода без дармовых денег Людмила Андреевна научилась жить по средствам. Оказалось, что пенсии вполне хватает на все необходимое. А когда ей действительно стало плохо — настоящий приступ стенокардии — она вызвала скорую, а не сына с невесткой.
— Видишь, — сказала тогда Марина Олегу, — когда ложь исключена, люди находят реальные решения проблем.
— А если бы ты не разоблачила маму? — спросил муж.
— Она бы до сих пор "болела" за наши деньги, — ответила Марина. — И мы бы никогда не узнали, где правда, а где притворство.
История с притворными болезнями научила Марину важному правилу: доверие должно подкрепляться фактами. Особенно когда речь идет о деньгах. Потому что иногда самые близкие люди оказываются самыми изобретательными обманщиками.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: