— Валя, ты опять с этим молотком? — Игорь даже не поднял глаз от телефона. — Нормальные жёны по магазинам ходят.
Валентина вытерла пот со лба и замерла. Что-то внутри болезненно сжалось. Третий день подряд она меняла плитку в ванной. Сама разобрала старую. Сама выровняла стены. Сама выбрала новую плитку и затирку.
— А нормальные мужья помогают жёнам. Или хотя бы интересуются.
— Зачем мне интересоваться? Ты же всё равно сделаешь как хочешь.
Двадцать лет. Двадцать лет она была мастером на все руки в их доме. Перекрасила стены в кухне семь раз. Сменила обои в спальне четыре раза. Сама клеила потолочную плитку в прихожей. Переделывала дачу каждое лето.
А Игорь только критиковал готовый результат.
— Цвет какой-то не тот. Плитка мелковата. Обои слишком яркие.
Но когда приходили гости и восхищались ремонтом, он важно кивал:
— Да, мы тут постарались. Я долго выбирал эту плитку.
МЫ. Он говорил МЫ.
В тот вечер Валя сидела на кухне с чашкой остывшего чая. Руки болели после целого дня с перфоратором. Завтра нужно класть новую плитку.
— Игорь, а можешь завтра помочь? Хотя бы подержать уровень?
Он поморщился.
— У меня дела. Да и зачем? Ты же лучше меня всё это умеешь.
— Мне просто хочется, чтобы мы делали вместе. Семьёй.
— Семьёй? — он хмыкнул. — Валя, давай без этих переживаний. Ты любишь возиться с ремонтами. Я не люблю. Всё просто.
— Не люблю. Я делаю это для нас. Для дома.
— Ну и делай. Никто тебя не заставляет.
— А если я не буду?
— Как не будешь? — он наконец оторвался от телефона. — Тогда кто будет?
— Может, наймём мастеров? Как все нормальные люди?
— На какие деньги? У меня зарплата не резиновая. А ты работаешь за копейки.
Валя почувствовала, как внутри что-то сжалось.
— Игорь, я же экономлю нам кучу денег. Если бы мы всё это делали руками мастеров...
— Да ладно тебе. Это же твоё увлечение такое.
УВЛЕЧЕНИЕ.
Двадцать лет её труда он назвал увлечением.
— Знаешь что, — Валя поставила чашку на стол. — Я устала. Устала делать ремонт. Устала, что ты не видишь моего труда.
— Вот опять началось. Валя, ну что ты как маленькая? Захотела внимания?
— Захотела признания.
— За что? За то, что в доме живёшь и порядок наводишь? Это твои дела.
— Мои дела?
— Конечно. Я деньги зарабатываю. Ты дом ведёшь.
— Я тоже работаю!
— В музее. За зарплату студента.
Удар был точным. Валя действительно получала немного. Но она любила свою работу. Любила книги. Любила помогать людям находить нужную информацию.
— Значит, всё что я делаю дома — это не труд?
— Это само собой понятно.
— А если я перестану?
— Не перестанешь. Ты же не можешь жить в беспорядке.
Он был прав. Она не могла.
На следующий день Валя как обычно встала в семь утра. Приготовила завтрак. Собрала мужу обед. Поцеловала на прощание.
И пошла класть плитку.
К обеду спина отказывалась слушаться. Но половина стены была готова. Красиво. Аккуратно. Профессионально.
Валя достала телефон и сфотографировала результат. Просто так. Для себя.
Вечером Игорь пришёл с работы в хорошем настроении.
— О, прогресс пошёл! — он оценил её работу. — Неплохо получается.
— Спасибо.
— Слушай, а завтра коллеги зайдут. Можешь что-нибудь приготовить?
— Какие коллеги?
— Да новый начальник с женой. Хотят посмотреть, как мы живём.
Валя весь следующий день готовила. Суп с домашней сметаной. Котлеты с пюре. Салат оливье. Пирог с вишнёвым вареньем.
А ещё доделала плитку в ванной. Затёрла швы. Помыла всё до блеска.
В семь вечера пришли гости.
Начальник Игоря оказался мужчиной лет пятидесяти. Жена — элегантной женщиной в дорогом костюме.
— Какая красивая квартира! — воскликнула она. — Игорь, у вас отличный вкус!
— Спасибо, стараемся, — Игорь важно кивнул. — Недавно ванную переделывали. Долго выбирал плитку.
Валя замерла с тарелкой в руках.
— А можно посмотреть? — попросила гостья.
— Конечно! Валя, проводи Людмилу в ванную.
Людмила ахнула:
— Боже мой! Как красиво! И аккуратно! Игорь, вы мастер на все руки!
— Ну что вы, — скромно улыбнулся муж. — Главное — подход найти правильный.
— А мастеров не нанимали?
— Зачем? Когда сам умеешь.
САМ.
Валя стояла рядом и слушала, как муж присваивает её работу.
— Я вообще всё в доме делаю, — продолжал он. — И обои клею, и краской работаю. Золотые руки!
— Как вам повезло! — Людмила посмотрела на Валю. — А вы помогаете мужу?
— Я... — начала Валя.
— Валя больше по кухне специалист, — перебил Игорь. — А техническая часть — это моё.
После ухода гостей Валя молча убирала посуду. Руки дрожали от обиды.
— Хорошо посидели, — довольно сказал Игорь. — Людмиле ванная понравилась.
— Ага.
— Что ты такая мрачная?
— Ничего.
— Валя, ну что опять? Говори прямо.
— Почему ты сказал, что ванную делал ты?
— Я? Когда?
— Только что. При гостях.
— Ну, мы же вместе делали.
— КАК вместе? Ты даже уровень подержать отказался!
— Валя, не начинай. Я же идею подал. Сказал, что плитку надо менять.
— Идею? Игорь, ты просто пожаловался, что старая плитка облезлая!
— Ну вот. А кто всё организовал? Кто решение принял?
— Я! Я всё сделала! От первой до последней плитки!
— Да ладно тебе. Мы семья. Что моё — то и твоё. Что твоё — то и моё.
— Получается, только в одну сторону.
— В какую сторону?
— Моё становится твоим. А твоё остаётся твоим.
— Валя, ну что за ерунда? Иди спать. Устала небось.
На следующее утро Валя проснулась с тяжёлым чувством в груди. Что-то изменилось. Что-то надломилось.
Она села за компьютер и открыла браузер. Набрала: «Как стать дизайнером интерьера».
Через час она поняла, что знает эту профессию на практике.
А через два часа начала фотографировать свою работу. Ванную комнату. Кухню. Спальню. Дачу.
Двадцать лет творчества. Двадцать лет труда.
На фотографиях всё выглядело по-другому. Профессионально. Красиво. Стильно.
«А может, и правда попробовать?» — подумала Валя.
Вечером за ужином она сказала:
— Игорь, я решила поменять работу.
— На какую?
— Хочу попробовать себя в дизайне интерьеров.
Он рассмеялся.
— Валя, ну ты что? Какой из тебя дизайнер?
— А какой из тебя?
— Я не дизайнер. Я инженер.
— Но вчера ты при гостях...
— Ну, домашние дела и профессия — это разное.
— Чем разное?
— Всем. Там образование нужно. Программы всякие. Клиенты. Ответственность.
— У меня есть опыт. А образование можно получить на курсах.
— На какие деньги курсы? И вообще, зачем тебе это? Работа в музее спокойная. Без стресса.
— Мне хочется попробовать что-то новое.
— Валя, не смеши. Тебе уже за сорок. Поздно карьеру менять.
— Мне сорок один.
— Ну вот. В твоём возрасте люди к внукам готовятся. А не новые профессии осваивают.
Валя почувствовала, как внутри всё сжимается от обиды.
— Значит, я уже старая?
— Не старая. Но и не молодая. Будь реалисткой.
— А если я попробую?
— Попробуешь — не получится. Потом что? Другую работу искать будешь? В твоём возрасте это сложно.
— Игорь, а если получится?
— Не получится.
Всё. Он даже не допускал мысли, что у неё может получиться.
В выходные они поехали на дачу. Валя весь день работала в саду. Пересаживала астры и георгины. Делала новую клумбу рядом с верандой.
А Игорь лежал в гамаке с газетой и давал советы:
— Левее сажай. Нет, правее. Глубже ямку делай.
К вечеру клумба была готова. Красивая. Яркая. С продуманным цветовым решением.
— Неплохо получилось, — оценил Игорь. — Я удачно место выбрал.
— Ты выбрал?
— Конечно. Помнишь, я ещё весной говорил, что здесь что-то посадить надо.
— Ты сказал: «Валя, тут сорняки растут».
— Ну вот. А что это, как не указание на клумбу?
Валя села на лавочку и посмотрела на мужа. На этого человека, с которым прожила двадцать лет.
— Игорь, скажи честно. Ты считаешь, что я умею что-то делать?
— Конечно, умеешь. Готовишь хорошо. Дом в порядке держишь.
— А ремонт?
— И ремонт тоже неплохо получается.
— Тогда почему ты говоришь гостям, что всё делаешь сам?
— Валя, ну опять! Я же объяснил. Мы семья. Нет разницы, кто что делает.
— Есть разница. Для меня есть.
— Тогда в чём проблема?
— В том, что ты не видишь мой труд. Для тебя его как будто не существует.
— Вижу! Я же благодарю.
— Когда ты в последний раз поблагодарил?
Он задумался.
— А... когда ты торт пекла. На мой день рождения.
— Это было полгода назад.
— Ну, не помню точно. Но благодарю же.
— Игорь, ты меня не ценишь.
— Ценю!
— Тогда поддержи мою идею с дизайном.
— Не могу.
— Почему?
— Потому что это глупо.
— То есть я глупая?
— Нет. Идея глупая.
— Моя идея.
— Ну да.
— Значит, я глупая.
— Валя, не передёргивай.
В понедельник она записалась на курсы дизайна интерьера. Вечером сказала мужу.
— Я записалась на курсы.
— На какие деньги?
— На свои.
— У тебя нет своих денег.
— Есть. Я копила.
— Откуда?
— Из хозяйственных. Экономила на продуктах.
— То есть ты тайком откладывала из семейного бюджета?
— Я экономила свой труд и время.
— Валя, это нечестно.
— А честно — это когда я двадцать лет работаю дома бесплатно?
— Не бесплатно. Я тебя обеспечиваю.
— Обеспечиваешь?
— Конечно. Квартплату плачу. Еду покупаю.
— И что, это плата за мой труд?
— Это наша общая жизнь.
— Общая — это когда оба вкладывают. А не один работает, а второй пользуется.
— Ты тоже работаешь! В музее!
— За копейки. Которые даже на курсы не хватает.
— Вот и не ходи на курсы. Зачем тебе это?
— Хочу попробовать жить по-другому.
— Как по-другому?
— Так, чтобы мой труд что-то значил.
— Он и так значит!
— Для кого?
— Для меня!
— Тогда почему ты говоришь, что ремонт делаешь сам?
— Ну всё. Хватит! — Игорь встал из-за стола. — Надоело это обсуждать. Ходи на свои курсы. Только потом не жалуйся, что денег нет.
Курсы начались через неделю. Валя ездила туда три раза в неделю после работы.
Дома Игорь встречал её вопросом:
— Ну как? Уже дизайнер?
— Пока учусь.
— А ужин будет?
— Будет. Приготовлю.
— Когда? Уже девять вечера.
— Игорь, я же была на занятиях.
— И что, теперь мне голодным сидеть?
— Можешь сам что-нибудь приготовить.
— Я не умею.
— Научишься.
Через месяц занятий Валя знала про дизайн в десять раз больше, чем месяц назад. И главное — понимала, что всё, что она делала дома двадцать лет, было правильно.
У неё действительно был вкус. И чувство пропорций. И понимание цвета.
Преподаватель на занятиях сказала:
— Валентина, у вас отличные работы. Такой опыт дорого стоит.
— Правда?
— Конечно. Двадцать лет практики — это больше, чем у многих дипломированных дизайнеров.
Дома она рассказала об этом мужу.
— Преподаватель сказала, что у меня хорошие работы.
— Ну да. За такие деньги будет говорить что угодно.
— Игорь, почему ты не можешь просто порадоваться за меня?
— А чему радоваться? Ты потратила деньги, чтобы тебе сказали то, что я и так знаю.
— Что именно ты знаешь?
— Что ты неплохо ремонт делаешь.
— Не ремонт. Дизайн.
— Какая разница?
— Большая.
К концу курсов у Вали было готовое портфолио и первый заказ. Соседка Марина попросила помочь с ремонтом детской.
— Игорь, у меня первый клиент!
— Кто?
— Марина из седьмой квартиры.
— Та, что с двумя детьми?
— Да.
— И сколько она заплатит?
— Пятнадцать тысяч за проект.
— За что пятнадцать тысяч?
— За дизайн детской комнаты.
— Валя, это же наша соседка. Бери поменьше.
— Почему?
— Неудобно с соседей много брать.
— А сколько не неудобно?
— Ну, тысяч пять.
— За проект, который займёт у меня неделю работы?
— А что, много?
— Игорь, пятнадцать тысяч — это меньше средней зарплаты.
— Но за неделю!
— За неделю интенсивной творческой работы. Плюс двадцать лет опыта.
— Двадцать лет ты дома работала. Бесплатно.
— Вот именно. Поэтому теперь хочу получать деньги.
— Это жадность.
— Это справедливость.
Проект для Марины получился отличным. Та была в восторге.
— Валя, вы волшебница! Как вы всё продумали! И удобно, и красиво!
— Спасибо.
— А можно я вас посоветую подруге? У неё кухню надо переделать.
— Конечно.
Через день позвонила подруга Марины.
— Здравствуйте! Марина дала ваш телефон. Можем встретиться? Обсудить кухню?
Встретились. Посмотрели кухню. Обговорили пожелания и бюджет.
— Сколько будет стоить проект? — спросила заказчица.
— Тридцать тысяч.
— Хорошо. Когда можете начать?
Валя не поверила своим ушам. Тридцать тысяч! За то, что она умела всегда!
Дома она радостно рассказала мужу:
— У меня ещё один заказ! На тридцать тысяч!
— Неплохо, — сказал Игорь. — Можешь взять отпуск в музее и поработать.
— Не отпуск. Я увольняюсь.
— Куда?
— В дизайн.
— Валя, ты что, с ума сошла? Два заказа — это не профессия!
— Это начало профессии.
— А если больше заказов не будет?
— Будут.
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую.
— Валя, будь реалисткой. Работа в музее стабильная.
— Скучная.
— Зато надёжная.
— Игорь, мне сорок один год. Если не сейчас, то когда?
— Никогда. В твоём возрасте надо думать о стабильности.
— А в каком возрасте надо думать о счастье?
— О каком счастье?
— О том, чтобы заниматься тем, что нравится.
Через месяц у Вали было пять заказов. Через два — десять. Через полгода она зарабатывала в три раза больше мужа.
И тогда произошёл главный разговор.
— Валя, ты изменилась, — сказал Игорь за ужином.
— В лучшую сторону?
— Не знаю. Стала какая-то... другая.
— Чем другая?
— Раньше ты всё время дома была. А теперь постоянно по клиентам ездишь.
— Я работаю.
— Но дома дела никто не делает.
— Какие дела?
— Ужин приготовить. Убрать. Постирать.
— А ты что делаешь?
— Я тоже работаю!
— И я работаю.
— Но ты же женщина!
— И что?
— Дом — это женские дела.
— Игорь, я зарабатываю больше тебя. Может, теперь дом — твои дела?
— Вот ещё! Я что, домохозяйка?
— А я что, домохозяйка?
— Ты жена!
— Жена — это профессия?
— Это роль.
— А что значит быть женой?
— Любить мужа. Заботиться о нём. Создавать уют.
— А что должен муж?
— Обеспечивать семью.
— Только?
— И защищать.
— От кого меня защищать? Мы в Москве живём, не в лесу.
— Ну... решать проблемы.
— Какие проблемы ты решал последние двадцать лет?
Игорь задумался.
— Разные.
— Какие разные?
— Ну... с управляющей компанией разговаривал.
— Один раз. Два года назад.
— А... ещё машину покупали.
— Я покупала. Ты только подписи поставил.
— Игорь, будь честным. Что ты делаешь для семьи, кроме зарплаты?
Он задумался.
— Много чего.
— Например?
— Ну... присутствую.
— Присутствие — это не дело.
— Тогда не знаю.
— Вот именно.
— А что ты хочешь от меня?
— Честности.
— Я честный.
— Тогда признай — ты привык, что я всё делаю сама. А ты только пользуешься результатом.
— Ну... может, и так.
— Не может. Так и есть.
— И что теперь?
— Теперь я хочу изменить правила.
— Какие правила?
— Правила нашей семьи.
— Мне и старые нравились.
— А мне нет.
— И что ты предлагаешь?
— Равенство.
— В чём?
— Во всём. В делах. В правах. В уважении.
— А если я не соглашусь?
— Тогда мне придётся подумать о нашем браке.
— Ты грозишь расставанием?
— Не грожу. Говорю как есть.
— Как есть?
— Что я больше не могу жить с человеком, который меня не ценит.
— Я тебя ценю!
— Докажи.
— Как?
— Поддержи мою работу. Раздели со мной домашние дела. Перестань присваивать мой труд.
— А если не смогу?
— Тогда мы не пара.
Игорь посмотрел на жену. На эту женщину, которая двадцать лет была рядом. Которая делала ремонт, готовила, убирала, создавала уют.
И впервые за двадцать лет он её увидел.
Не как тень. Не как помощницу. А как человека.
— Валя, а кем ты хочешь быть?
— Собой.
— А кто такая ты?
— Дизайнер. Творческий человек. Твоя жена, если ты этого хочешь.
— Хочу.
— Тогда научись меня ценить.
— Научусь.
— Правда?
— Попробую.
Валя улыбнулась.
— Тогда попробуем вместе.
Через год у Вали была своя дизайн-студия. Игорь научился готовить и гладить рубашки. А главное — он научился говорить гостям:
— Это моя жена Валя. Она талантливый дизайнер.
И видеть, как она светится от гордости.
Гонорар в сто тысяч рублей лежал на столе, и Игорь взял её за руку:
— Валя, я горжусь тобой.
Потому что иногда нужно показать свою силу, чтобы тебя наконец заметили.
А иногда нужно рискнуть всем, чтобы понять — ты всегда была кем-то важным. Просто теперь это видят все.
***
Жизнь — как кубик. Бросишь его — и не знаешь, что выпадет. Но Валин кубик упал именно так, как нужно. И она поняла главное: никогда не поздно стать собой.
Если вы тоже устали быть тенью в собственной жизни и хотите продолжения — подписывайтесь.
***