Как же меня достали эти фотки! Каждый раз обещаю себе выбросить их к чертям собачьим, и каждый раз не хватает духу. Елена в сердцах швырнула старый фотоальбом на диван, но он грохнулся мимо, плюхнувшись на ковер. Разноцветные карточки разлетелись как тараканы по углам.
— Блин, только этого не хватало, — пробурчала она, опускаясь на четвереньки и подбирая разбросанные снимки.
Один из них перевернулся изображением вверх. Их совместное фото с Димкой на фоне какого-то дурацкого фонтана. Она тогда еще волосы покрасила в рыжий, и получилась на снимке как макака облезлая. А он — красавчик, улыбается во все тридцать два, только почему-то глаза совсем не смеются. Раньше она этого не замечала. Или не хотела замечать?
Дверной звонок оглушительно взвыл, и Елена вздрогнула, больно стукнувшись макушкой о журнальный столик.
— Да кого там еще принесло?! — зло бросила она, потирая ушибленную голову.
Через дверной глазок на нее смотрела Ирка, прижимая к груди пакет, из которого торчало горлышко бутылки.
— Вот чья тут шаль на вешалке болтается третий день? — с порога напустилась на нее Ирина. — Я звоню-звоню, ты трубку не берешь, думаю — может, тебя инопланетяне похитили или ты с головой в ванне утопилась!
Елена слабо улыбнулась, пропуская подругу в квартиру.
— Да телефон сдох где-то... Надо зарядник найти, а у меня руки не доходят.
Ирка смерила ее взглядом, от которого хотелось провалиться сквозь пол, потом быстро осмотрелась. Разбросанные фото, пара немытых чашек на столе, груда журналов в углу.
— Понятно, — протянула она. — Опять вспоминала этого урода? Лен, ну сколько можно?! Уже три месяца прошло!
— Шесть, — машинально поправила Елена. — И вообще, это не твоё дело.
— Не моё?! — Ирка всплеснула руками, чуть не выронив пакет. — Я, между прочим, каждый раз собираю тебя по кусочкам, когда он тебе очередную гадость устраивает!
— Он мне ничего не устраивает, — огрызнулась Елена. — Мы вообще не общаемся.
— Ага, поэтому ты опять нюни распустила над его фотками, — Ирка прошла на кухню и с грохотом выставила на стол бутылку красного полусладкого. — Дешевка, конечно, но для слез сойдет.
— Я не плачу! — возмутилась Елена, хотя глаза у нее и вправду были на мокром месте.
— Ну да, ну да, — Ирка достала штопор. — А эти припухшие красные зенки у тебя от компьютера, да? Давай, не ври хоть мне.
Елена плюхнулась на табуретку и наблюдала, как подруга ловко откупоривает бутылку. Почему-то у Ирки это всегда получалось с первого раза, а она сама вечно ломала пробки.
— Иногда мне кажется, что я схожу с ума, — призналась Елена, принимая из рук подруги стакан с вином. — Смотрю на фотки и пытаюсь понять: как я могла быть такой дурой? Где был тот момент, когда надо было все прекращать?
Ирка фыркнула и плюхнулась напротив.
— С самого начала! Я тебе сразу сказала — подозрительный тип. А ты — «ой, он такой начитанный, такой интересный»!
— Ну, я знала, что он не олигарх, это было видно, — медленно произнесла Елена, глядя в стакан. — Но не знала, что он обманщик. Удивительно, как люди умеют прикидываться.
Елена сделала большой глоток вина и поморщилась — кислятина.
— Расскажи мне еще раз, как вы познакомились, — попросила Ирка, отламывая кусок от принесенной с собой шоколадки «Аленка». — Я вечно забываю детали.
Елена вздохнула. Сколько можно мусолить одно и то же? Но, с другой стороны, ей и самой хотелось выговориться.
— Это ты меня притащила на эту дурацкую выставку в «Красном октябре», — начала она, хотя на самом деле Ирка прекрасно помнила эту историю. — Ну, ту, где были эти мазилы с кляксами вместо картин.
— Современное искусство, — важно поправила Ирка с набитым шоколадкой ртом.
— Да хоть марсианское, — отмахнулась Елена. — Короче, я стою у какой-то мути синей с красными разводами, думаю — за что деньги заплатила. И тут подходит этот, с прической как у Цоя, и начинает мне втирать про экзистенциальный кризис автора.
— У Димки была прическа как у Цоя? — удивилась Ирка. — Что-то не помню.
— Ну не как у Цоя, но что-то такое неформальное, — поморщилась Елена. — Не в этом суть! Короче, он так красиво вещал, прям соловьем заливался. И знаешь, что самое обидное? Я потом этого художника погуглила — ничего общего с тем, что Димка рассказывал! Просто языком молол красиво, а я уши развесила.
Ирка сочувственно кивнула, подливая вино.
— Я тогда еще подумала — странный мужик, — продолжала Елена. — Пиджак дорогущий, а на локтях потертый. Туфли итальянские, но каблуки сбитые. Часы как будто папины, старые. Решила — творческая натура, денег на шмотки не хватает. А он, оказывается, просто альфонс хренов!
— Не ругайся, — автоматически одернула ее Ирка.
— Буду! — Елена стукнула кулаком по столу. — Потому что он... он... сволочь!
Ирка не стала спорить. Она знала, что подруге нужно выпустить пар.
А Елена вспоминала их первое свидание. Кафешка на Чистых прудах, дешевенькая, но уютная. Дима (тогда она еще называла его полным именем) заказал им по чашке капучино и какие-то пирожные. Ел он как-то странно, маленькими кусочками, словно растягивал удовольствие. Или экономил?
— Я много где был, — говорил он тогда, размешивая сахар в кофе. — Париж, Барселона, Нью-Йорк... но нигде не чувствовал себя дома. Всегда чего-то не хватало.
— Чего же? — спросила тогда Елена, уже догадываясь, каким будет ответ.
Димка поднял на нее свои темные глазищи и улыбнулся.
— Наверное, тебя.
«Боже, какая пошлятина», — думала теперь Елена. Но тогда ей показалось это таким романтичным! Она растаяла, как мороженое на солнцепеке.
Их роман развивался как по писаному. Через месяц Димка уже жил у нее, объяснив это тем, что сдает свою квартиру.
— У меня временные финансовые трудности, — объяснял он. — Но скоро все наладится, обещаю.
Елена верила. Димка называл себя «свободным консультантом» и постоянно рассказывал о каких-то важных проектах, о клиентах, о перспективах. Иногда он уезжал на пару дней — якобы на встречи в другие города. Приезжал с кучей историй и совсем без денег.
— Прости, зайка, клиент задерживает оплату, — говорил он, разводя руками. — Обещали на следующей неделе.
А Елена работала бухгалтером в фирме, торгующей сантехникой. Платили ей немного, но стабильно. На жизнь хватало, даже с Димкой на шее. Он, конечно, иногда подкидывал деньжат — то пятерку, то десятку. Но основные расходы тянула она.
— А помнишь, как он тебе мозги пудрил насчет галереи? — спросила Ирка, прерывая поток воспоминаний.
Елена помрачнела. Галерея... Это была их общая мечта. Вернее, она думала, что общая.
— Хочу помогать молодым художникам, — говорил Димка, лежа с ней в постели. — Дать им площадку. У меня столько связей в мире искусства! Нужно только небольшое помещение для начала. И стартовый капитал, конечно.
Елена откладывала деньги. Понемногу, с каждой зарплаты. Мечтала, как они вместе перережут красную ленточку на открытии галереи.
А потом начались звоночки. Сначала мелкие, почти незаметные. Димка стал раздражительным, часто зависал над телефоном, быстро убирая его, когда она входила в комнату. Все чаще уезжал по своим таинственным делам. Возвращался какой-то дерганый, отстраненный.
— С тобой все в порядке? — спрашивала Елена.
— Нормально, — огрызался он. — Просто устал. Работы много.
И вот однажды — звонок. Незнакомый номер на экране мобильника.
— Елена? — женский голос, усталый и какой-то безжизненный. — Вы знаете Дмитрия Воронцова?
Сердце екнуло.
— Да, а вы кто?
— Меня зовут Алла Сергеевна, — голос дрогнул. — Я мать Светы... его девушки.
Елена чуть не выронила телефон. Это какая-то ошибка! Какая еще девушка?
— Простите, тут какое-то недоразумение, — пролепетала она. — Дмитрий живет со мной больше года.
— Боюсь, что недоразумение как раз в этом, — голос женщины стал жестче. — Дмитрий встречается с моей дочерью уже два года. Он проводит у нас почти все выходные. А сегодня я нашла ваш номер в его телефоне, когда он оставил его в ванной. Он сказал, что вы его клиентка...
Дальше Елена помнила смутно. Она оборвала разговор и сидела в оцепенении до самого вечера. Когда Димка вернулся, она встретила его в прихожей.
— Кто такая Света? — спросила она в лоб.
Он застыл, как кролик перед удавом. Потом медленно снял куртку, прошел в комнату и тяжело опустился на диван.
— Мне звонила ее мать, — продолжала Елена, не дождавшись ответа. — Она сказала, вы вместе уже два года. Это правда?
Димка закрыл лицо руками. Его плечи поникли.
— Да, — глухо ответил он. — Правда.
Елена почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Этот человек, с которым она прожила больше года, которому верила, оказался чужим. Обманщиком.
— Зачем? — только и смогла выдавить она. — Зачем ты врал?
Димка поднял на нее глаза, полные... чего? Сожаления? Раскаяния? Нет, скорее досады от того, что его поймали.
— Я не хотел никому делать больно, — начал он. — Так вышло. Я познакомился со Светой, когда был совсем на мели. Она помогла мне встать на ноги. А потом встретил тебя, и ты была такой... непохожей на нее. Я запутался.
— И решил жить на две семьи? — Елена почувствовала, как внутри поднимается волна ярости. — Брать деньги у обеих? Рассказывать нам обеим про свои несуществующие проекты, про галерею?
— Галерея — это правда! — воскликнул Димка. — Я действительно хочу ее открыть! И я правда люблю... вас обеих.
Елена невесело рассмеялась.
— Любишь? — переспросила она. — Ты хоть знаешь, что это такое? Любовь — это не вранье, не двойная жизнь, не выкачивание денег!
Димка вскочил и бросился к ней, попытался взять за руки, но она отшатнулась.
— Ленка, ну давай спокойно все обсудим, — взмолился он. — Я знаю, что облажался. Но я могу все исправить! Я выберу тебя, только тебя!
— А что будет со Светой? — спросила Елена. — Ты просто бросишь ее? Как в итоге бросил бы меня, если бы нашел кого-то третью?
Он промолчал. И это было красноречивее любых слов.
— Убирайся, — тихо, но твердо сказала Елена. — Сейчас же. И чтоб ноги твоей здесь больше не было.
Он ушел, прихватив только самое необходимое. Елена долго стояла у окна, глядя, как он бредет по улице, сгорбившись, словно старик. Внутри все разрывалось от боли. Часть ее хотела крикнуть: «Вернись!». Но другая часть — та, что посильнее — знала: некоторые мосты нельзя восстанавливать. И не нужно.
А потом она узнала еще больше гадостей. Оказалось, что Димка никогда не работал «свободным консультантом». Он просто паразитировал на доверчивых женщинах. Деньги, которые он изредка приносил в дом, были от Светы, а иногда и от других подружек, которых он заводил параллельно. Его истории о путешествиях, о странах и городах были надерганы из фильмов и книжек.
— Вот такой стервец, — заключила Елена, залпом допивая второй стакан вина. — И ведь главное — я всегда гордилась тем, что хорошо разбираюсь в людях! Пф-ф-ф!
Ирка смотрела на нее с сочувствием.
— Лен, ну хватит себя грызть, — сказала она наконец. — Мало ли таких прохиндеев? Он на этом специализируется — морочить головы. Ты не первая и не последняя.
— Спасибо, утешила, — буркнула Елена.
— Ты пойми — эта история не о тебе, а о нем, — продолжала Ирка. — О том, какой он мелкий и ничтожный. А ты — сильная, красивая, умная женщина. И ты заслуживаешь лучшего!
Елена слабо улыбнулась. Она знала, что подруга права. Но иногда ей казалось, что Димка сломал в ней что-то важное. Что теперь она всегда будет искать подвох, ждать предательства.
— Слушай, — Ирка наклонилась к ней через стол. — У нас на работе новый начальник отдела. Сергей, сорок два года, разведен, детей нет. Нормальный такой мужик, без понтов. В пятницу у нас корпоратив, отмечаем квартальный отчет. Приходи, а?
Елена хотела отказаться. Хотела сказать, что еще не готова к новым знакомствам. Но вместо этого вдруг кивнула.
— Ладно, приду. Только не вздумай нас знакомить, поняла? Я просто посижу, винишка попью.
— Само собой, — ухмыльнулась Ирка, но в глазах у нее плясали чертики.
Когда подруга ушла, Елена вернулась в комнату. Фотографии все еще валялись на полу. Она собрала их в стопку, бросила в коробку и запихнула поглубже в шкаф, на самую верхнюю полку. Потом подошла к окну и распахнула форточку. В комнату ворвался свежий весенний воздух, вытесняя затхлость и застой.
Елена глубоко вдохнула. Да, внутри еще болело. Да, иногда она просыпалась ночью от дурацких снов, где Димка снова морочил ей голову своими сказками. Да, порой она ловила себя на том, что высматривает в толпе его вихрастую макушку.
Но эти моменты становились все реже. И она знала, что однажды совсем забудет его лицо. Что жизнь продолжается, и в ней еще столько всего интересного.
«Я знала, что он беден, но не знала, что он обманщик», — подумала она. И решила, что больше никогда не повторит этой фразы вслух. Хватит жить прошлым!
Она натянула легкую курточку, сунула ноги в разношенные кроссовки и выскочила из квартиры. Хотелось пройтись, подышать, почувствовать, что жизнь не стоит на месте.
Внизу, у подъезда, она едва не столкнулась с соседом из квартиры напротив — высоким темноволосым мужчиной лет сорока. Кажется, его звали Павел, и он недавно переехал. Они разминулись, и Елена успела заметить, что у него очень добрые глаза.
«Надо же, — подумала она, ускоряя шаг, — никогда раньше не обращала на него внимания».
И, улыбнувшись своим мыслям, она направилась в сторону парка, где уже вовсю зеленели деревья и вот-вот должны были зацвести яблони.
Самые обсуждаемые рассказы: