– Моя мама переедет к нам, а тебе нужно будет готовить и убирать за ней, – вежливо сказал муж.
Вика замерла с чашкой чая в руке и медленно повернула голову. Ей показалось, что она ослышалась. Сергей сидел напротив, листая новости в телефоне, и выглядел абсолютно спокойно, будто сообщил о прогнозе погоды, а не о том, что через несколько дней их жизнь кардинально изменится.
– Что, прости? – переспросила Вика, надеясь, что это какая-то шутка.
Сергей оторвался от телефона и взглянул на жену с легким недоумением.
– Мама переезжает к нам. У нее проблемы с суставами, сама знаешь. Сейчас обострение, ей тяжело за собой ухаживать. Я вчера звонил ей, она плакала от боли. Решили, что так будет лучше.
– И ты решил это... без меня? – Вика поставила чашку на стол, стараясь не расплескать чай дрожащими руками.
– А что тут решать? – пожал плечами Сергей. – Моя мать нуждается в помощи. Не могу же я ее бросить, верно?
Вика молчала. Конечно, он прав. Нельзя бросать родителей в беде. Но способ, которым сообщил об этом, и особенно фраза «тебе нужно будет готовить и убирать за ней» словно выбили почву из-под ног.
– Когда... когда она приедет? – только и смогла спросить Вика.
– Я привезу ее в воскресенье. У тебя ведь выходной, сможешь помочь с вещами, – Сергей вернулся к телефону, давая понять, что разговор окончен.
Нина Петровна, мать Сергея, всегда вызывала у Вики сложные чувства. Они не враждовали, но и теплоты между ними не было. Властная, привыкшая все контролировать женщина, Нина Петровна до сих пор относилась к сыну, как к мальчику, который не способен принимать самостоятельные решения. А к Вике – как к временному недоразумению в его жизни. И это после пятнадцати лет брака.
Вика поднялась к себе в мастерскую – небольшую светлую комнату на втором этаже, где она шила игрушки для интернет-магазина. Это была не только любимая работа, но и основной источник дохода последние три года, после того как на фабрике, где она трудилась бухгалтером, начались сокращения.
Вышивая глаза плюшевому зайцу, Вика пыталась собраться с мыслями. С одной стороны, свекровь действительно нуждалась в поддержке. С другой – Сергей даже не подумал обсудить это с ней, просто поставил перед фактом.
Где будет жить свекровь? Видимо, в гостевой комнате, которую Вика недавно оборудовала под склад для материалов и готовых игрушек. Как это повлияет на ее работу? Она часто засиживалась до поздна, а теперь придется и готовить, и убирать...
– Я же не нанималась в сиделки, – пробормотала Вика, уколов палец иглой от волнения.
– Ты что-то сказала? – в дверях появился Сергей.
– Я говорю, что нам нужно обсудить некоторые моменты, – ответила Вика, откладывая недошитого зайца.
Сергей неохотно прошел в комнату и сел на краешек стула.
– Какие именно?
– Во-первых, где будет жить твоя мама? Здесь совсем небольшая комната, а я использую ее для работы.
– Разумеется, в гостевой. А твои тряпочки можно перенести на чердак или в подвал. Мама не может жить в подвале, сама понимаешь.
– Это не тряпочки, Сережа. Это мои материалы и готовые изделия, которые я продаю. Это моя работа, мой доход.
– Ну найдешь другое место, – отмахнулся муж. – Что за проблема? Мы говорим о здоровье мамы, а ты – о каких-то игрушках.
– И второе, – продолжила Вика, стараясь сохранять спокойствие. – Почему я должна готовить и убирать за твоей мамой? Я работаю полный день, как и ты.
– Перестань, – поморщился Сергей. – Какая работа? Сидишь дома, игрушки шьешь. Я не могу ухаживать за мамой, у меня серьезная работа. А ты – женщина, это естественно для тебя.
Вика почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Десятичасовой рабочий день, постоянные заказы, отчеты, общение с клиентами – все это для Сергея не было «серьезной работой». Просто потому, что она делала это дома, а не в офисе.
– Знаешь, – тихо сказала она, – давай вернемся к этому разговору, когда ты будешь готов меня услышать. А сейчас, извини, мне нужно закончить заказ.
Сергей пожал плечами и вышел, а Вика еще долго сидела, глядя на недошитую игрушку. Мысли путались. Если она сейчас уступит, то дальше будет только хуже. Но и скандалить не хотелось – в конце концов, речь шла о пожилой больной женщине.
В воскресенье, точно по плану, Сергей привез мать. Нина Петровна выглядела осунувшейся и постаревшей, но взгляд оставался цепким и оценивающим. Едва переступив порог, она окинула критическим взглядом прихожую.
– Пыльно у вас, Виктория. И обои эти надо бы сменить, совсем выцвели.
– Здравствуйте, Нина Петровна, – сдержанно ответила Вика. – Проходите, я покажу вашу комнату.
Свекровь тяжело опустилась на диван в гостиной и покачала головой.
– Сережа говорил, вы мне комнату приготовили.
– Да, конечно. Сейчас Сергей перенесет ваши вещи, и вы сможете отдохнуть с дороги.
– Не нужно мне отдыхать, – отрезала Нина Петровна. – Я не настолько немощная. Лучше чаю мне поставь.
Вика пошла на кухню, мысленно считая до десяти, чтобы успокоиться. Всего полчаса, а свекровь уже начала командовать.
За ужином Сергей был непривычно оживлен, рассказывал матери о работе, планах на отпуск, новой машине, которую собирался купить. Вика молча накладывала еду, почти не участвуя в разговоре.
– А ты что молчишь, Виктория? – вдруг спросила Нина Петровна. – Языка лишилась?
– Устала, – коротко ответила Вика. – День был напряженный.
– Какие у тебя могут быть напряжения? – усмехнулась свекровь. – Сидишь дома, никуда не ходишь. Вот у Сережи работа настоящая, ответственная.
Сергей довольно улыбнулся, а Вика почувствовала, как начинает закипать.
– У меня тоже работа настоящая, – спокойно сказала она. – Я зарабатываю деньги, плачу налоги и очень устаю. А теперь извините, мне нужно доделать заказ к завтрашнему дню.
Она поднялась из-за стола, игнорируя удивленный взгляд мужа и недовольное фырканье свекрови.
В мастерской было тихо и спокойно. Вика включила настольную лампу и взялась за недоделанного зайца. Минут через двадцать в комнату заглянул Сергей.
– Ты что, обиделась? – спросил он с порога.
– Нет, – ответила Вика, не отрываясь от работы. – Просто мне нужно закончить заказ.
– Мама спрашивает, где у нас хранится постельное белье. И ей нужны еще подушки, она привыкла спать на двух.
– Белье в шкафу в коридоре, запасные подушки там же, на верхней полке.
Сергей помялся в дверях.
– Может, ты сама ей поможешь? Она все-таки женщина, ей неудобно меня просить о таких вещах.
Вика подняла глаза от работы и внимательно посмотрела на мужа.
– Сережа, я сейчас занята. А твоя мама, насколько я знаю, прекрасно умеет доставать белье из шкафа. Если ей тяжело дотянуться до верхней полки, помоги ей сам, ладно?
Впервые за долгое время Сергей выглядел растерянным. Обычно Вика сразу вскакивала и бежала выполнять его просьбы, а тут вдруг отказала.
– Ладно, – буркнул он и вышел.
Вечер прошел относительно мирно. Вика закончила работу, приняла душ и легла спать, не дожидаясь Сергея, который смотрел с матерью какой-то сериал в гостиной.
Утром началась новая жизнь. Вика проснулась от звона посуды на кухне. Часы показывали шесть утра. Она накинула халат и спустилась вниз. Нина Петровна, уже полностью одетая и причесанная, гремела кастрюлями.
– Доброе утро, – сказала Вика. – Вы что-то ищете?
– Да вот, хотела кашу сварить Сереже, а у вас крупы нет нормальной. Одни макароны везде.
– В верхнем шкафчике есть овсянка, гречка и рис, – Вика подошла и открыла дверцу. – Вот, пожалуйста.
– Сережа овсянку не любит, – отрезала свекровь. – Ему нужна манная каша по утрам. Всегда такую варила.
Вика сдержала улыбку. Сергей терпеть не мог манную кашу, о чем неоднократно говорил. Но спорить не хотелось.
– К сожалению, манки нет. Могу предложить омлет, Сергей его любит.
– Я лучше знаю, что любит мой сын, – свекровь гордо выпрямилась, несмотря на больные суставы. – Вы сколько вместе живете – десять лет?
– Пятнадцать, – поправила Вика.
– А я его растила двадцать пять лет, – парировала Нина Петровна. – Так что не указывай мне, что мой сын любит, а что нет.
Спор прервал появившийся на кухне Сергей. Он был явно не в восторге от раннего подъема.
– Что случилось? – спросил он хрипло. – Почему вы шумите?
– Я хотела приготовить тебе завтрак, сынок, – ласково сказала Нина Петровна. – А у вас даже манки нет.
– Мам, я не ем манку с детства, ты же знаешь, – зевнул Сергей. – И вообще, я обычно не завтракаю, только кофе пью.
– Неправильно это, – нахмурилась мать. – Мужчина должен плотно завтракать. А ты после армии совсем запустил себя.
Вика молча поставила турку с кофе на плиту. День обещал быть интересным.
После завтрака Сергей уехал на работу, а Вика поднялась в мастерскую. Через час туда заглянула свекровь.
– Ты что, так и будешь сидеть тут целый день? – спросила она с порога.
– Да, я работаю, – ответила Вика, не отрываясь от шитья.
– А обед кто будет готовить? И в ванной грязно, надо бы почистить. И пыль протереть не мешало бы.
Вика аккуратно отложила работу и повернулась к свекрови.
– Нина Петровна, давайте проясним ситуацию. Я работаю дома, но это не значит, что я домохозяйка. У меня заказы, сроки, обязательства перед клиентами. Я готовлю ужин по вечерам, а в остальное время мы с Сергеем обычно перекусываем чем придется или заказываем еду.
– В мое время жены о мужьях заботились, – поджала губы свекровь. – А не игрушки шили.
– Времена меняются, – спокойно ответила Вика. – Если вы хотите что-то приготовить, пожалуйста, я не возражаю. В холодильнике есть продукты, на плите можно готовить что угодно. Но я сейчас не могу бросить работу.
Нина Петровна фыркнула и вышла, демонстративно хлопнув дверью. Вика глубоко вздохнула. Начиналось именно то, чего она опасалась.
Вечером Сергей вернулся с работы в плохом настроении. Мать весь день звонила ему, жалуясь на невестку, которая «совсем от рук отбилась» и «не уважает старших».
– Что у вас произошло? – спросил он у Вики, когда они остались на кухне одни.
– Ничего особенного. Твоя мама хотела, чтобы я целый день готовила и убиралась, а я объяснила, что у меня есть работа.
– Слушай, – Сергей потер переносицу, – может, ты все-таки могла бы немного подстроиться? Мама больна, ей тяжело.
– Подстроиться – это как? Бросить работу и стать домработницей для твоей мамы?
– Не утрируй. Просто уделяй ей больше внимания. Ну и по дому помогай, что тебе сложно?
– А почему ты сам не помогаешь? – тихо спросила Вика. – Это же твоя мама.
– У меня работа! – возмутился Сергей. – Я деньги зарабатываю!
– И я зарабатываю, – так же спокойно ответила Вика. – Треть нашего семейного бюджета – это мои деньги. Или ты считаешь, что моя работа не настоящая?
Сергей замолчал. Он никогда особо не интересовался, сколько зарабатывает жена на своих игрушках. Деньги просто появлялись на их общем счету, и он тратил их, не задумываясь об источнике.
– Я не об этом, – наконец сказал он. – Просто мама привыкла к другому укладу. Для нее дико, что женщина может весь день сидеть за шитьем, а не готовить обед для семьи.
– Я понимаю, – кивнула Вика. – Но мы с тобой никогда так не жили. Ты сам говорил, что не нуждаешься в трехразовом домашнем питании. Что изменилось?
Сергей не нашелся с ответом и ушел смотреть телевизор с матерью.
Дни шли за днями. Нина Петровна освоилась и начала постепенно перестраивать жизнь в доме под себя. Она вставала рано, гремела посудой, включала телевизор на полную громкость, постоянно звонила каким-то подругам и громко обсуждала с ними «современную молодежь, которая совсем от рук отбилась».
Вика старалась сохранять спокойствие. Она переоборудовала часть спальни под мастерскую, перенеся туда самое необходимое. Остальные материалы пришлось сложить в подвале, куда она спускалась по несколько раз на дню, что было очень неудобно.
Однажды вечером, когда Сергей задержался на работе, а Нина Петровна уже легла спать, Вика решила подсчитать, сколько она зарабатывает и тратит. Цифры оказались впечатляющими. За последний год ее доход вырос настолько, что она вполне могла бы снять отдельную квартиру и жить одна. Эта мысль вдруг показалась ей удивительно привлекательной. Тихий уголок, где никто не упрекает ее в неправильном образе жизни, не гремит посудой в шесть утра и не указывает, как правильно готовить борщ.
На следующий день, когда Сергей вернулся с работы, Вика попросила его уделить ей несколько минут для разговора. Они вышли в сад, подальше от любопытных ушей свекрови.
– Я много думала о нашей ситуации, – начала Вика. – И вот к чему пришла: твоя мама нуждается в уходе, это понятно. Но я не могу и не хочу становиться ее сиделкой, это разрушит и мою работу, и наши отношения.
– К чему ты клонишь? – нахмурился Сергей.
– У нас есть два варианта. Первый: мы нанимаем помощницу по хозяйству, которая будет приходить на несколько часов в день, готовить и помогать твоей маме. Я готова оплачивать половину расходов.
– А второй?
– Второй вариант: я снимаю квартиру и переезжаю. Вы с мамой остаетесь вдвоем, она получает заботу сына, которого так любит, а я – возможность спокойно работать.
Сергей смотрел на жену с недоумением.
– Ты это серьезно? Ты готова разрушить нашу семью из-за того, что нужно немного помочь по хозяйству?
– Нет, – покачала головой Вика. – Я готова спасти наш брак, пока твоя мама окончательно не встала между нами. И дело не в помощи по хозяйству. Дело в уважении. Ты не спросил моего мнения, просто поставил перед фактом. Твоя мама не уважает мое время и мою работу. А ты... ты встаешь на ее сторону, даже не пытаясь понять меня.
Сергей долго молчал, переваривая услышанное.
– Ты правда готова уйти? – спросил он наконец.
– Если ничего не изменится – да, – тихо ответила Вика.
В эту ночь они спали спина к спине, не касаясь друг друга. А утром Сергей, вопреки обыкновению, не уехал на работу. Он позвонил и взял отгул, а потом долго разговаривал с матерью на кухне. Вика слышала обрывки фраз: «уже не мальчик», «сами разберемся», «это наша семья».
Вечером Сергей постучал в спальню, где Вика работала над новой партией игрушек.
– Можно? – спросил он неуверенно.
– Конечно, – кивнула Вика.
– Я поговорил с мамой. И с сестрой тоже созвонился. Мы решили, что будет лучше, если мама переедет к Ольге. У них большой дом, отдельная комната для нее есть. И Ольга не работает, сидит с детьми дома, ей проще ухаживать за мамой.
Вика смотрела на мужа, не зная, что сказать.
– И еще, – продолжил Сергей, присаживаясь на край кровати. – Я хочу извиниться. Ты права, я поставил тебя перед фактом, не подумав о том, как это скажется на тебе, на твоей работе. Это было... неправильно.
– Спасибо, – тихо сказала Вика. – Мне правда важно слышать это.
– Может, когда мама будет приезжать в гости, мы будем вместе готовить и убирать? – предложил Сергей, и в его глазах мелькнула неуверенная улыбка. – У тебя борщ все-таки вкуснее получается.
– Договорились, – улыбнулась в ответ Вика.
В воскресенье Ольга с мужем приехали и забрали Нину Петровну. Свекровь была недовольна переездом, но спорить не стала – видимо, разговор с сыном произвел на нее впечатление.
Когда машина скрылась за поворотом, Сергей обнял Вику за плечи.
– Я скучаю по твоей мастерской, – вдруг сказал он. – Там всегда было уютно. И пахло хвоей от тех еловых шишек, которые ты собирала для декора.
– Я могу вернуть все на место, – предложила Вика.
– Давай я помогу? – неожиданно сказал Сергей. – У меня вся неделя свободна, взял отпуск.
– Отпуск? Ты же никогда не берешь отпуск в это время года.
– Решил, что пора что-то менять, – улыбнулся он. – Начну с помощи жене.
Они поднялись в бывшую гостевую комнату. Солнце заливало ее теплым светом, и в этом свете Вика вдруг увидела лицо мужа таким, каким не видела уже давно – открытым, внимательным, любящим.
– Знаешь, – сказал Сергей, обнимая ее, – иногда нужен хороший встряска, чтобы понять, что действительно важно.
Вика кивнула, прижимаясь к нему. Может быть, все это было не зря. Может быть, именно эта встряска была им необходима, чтобы вспомнить, что семья – это не просто совместное проживание, а уважение, забота и умение слышать друг друга.
Самые обсуждаемые рассказы: