Зоя Владимировна толкнула тяжёлую дубовую дверь своей квартиры, и её сразу окутал знакомый уютный аромат — тёплая корица, свежий хлеб, и что-то ещё, щемящее сердце, почти детское.
— Тётя Клара, — громко позвала она, сбрасывая туфли в прихожей, — я же просила! Вам нельзя напрягаться после операции!
Из кухни донёсся смех — тот самый, заразительный, громкий и тёплый, который Зоя помнила с самого детства.
— Зоенька, милая! Ну что мне делать? Телевизор смотреть? Там же одни ужасы. Лучше я тебе булочек напеку к чаю. Ты у меня всё равно худая — от работы совсем иссохла!
Зоя вошла на кухню и остолбенела. Стол ломился от угощений: три противня румяных булочек, большая кастрюля с борщом, сковорода с хрустящей картошкой.
— Тётя Клара! — всплеснула она руками. — Это же на целую армию! Мы вдвоём столько не съедим и за неделю!
Семидесятитрёхлетняя женщина в клетчатом фартуке обернулась и лукаво подмигнула. Несмотря на операцию на сердце, выглядела она бодро: аккуратно уложенные седые волосы, румянец, блеск в глазах.
— А кто сказал, что есть будем только мы?
— Что?..
***
Слушайте аудиокниги неделю за 1 рубль 🎧
***
— Я пригласила Стаса и Веру на ужин, — весело сказала тётя Клара, вытирая руки о фартук. — Пора уже тебе знакомить мужа с семьёй по-настоящему.
Зоя замерла. Слова «по-настоящему» в устах тёти Клары означали не просто ужин, а целую церемонию: рассказы о родословной, истории из военного времени, бесконечные вопросы о планах на детей. А Стас... Стас этого не любил. Вернее, не выносил.
— Тётя Клара, может, перенесём? — нерешительно сказала Зоя. — Стас сегодня очень устал. Новый проект, оврал...
— Ерунда, — отмахнулась тётя. — Мужчина должен знать, в какую семью он вошёл, а я хочу знать, кому доверила самое дорогое.
Она подошла и мягко коснулась щеки Зои.
— Ты ведь знаешь, что значишь для меня. После гибели твоих родителей ты стала мне дочерью. Единственной семьёй.
Зоя почувствовала, как подступает ком в горле. Тётя Клара действительно не была ей родной — просто лучшая подруга матери. Но именно она восемнадцать лет назад забрала десятилетнюю сироту к себе, воспитала, выучила, поддержала. Она стала Зое всем.
— Знаю, тётя Клара... И вы — для меня всё.
— Тогда почему боишься познакомить меня со Стасом по-настоящему?
В голосе прозвучали нотки обиды.
— Уже полгода как вы поженились, а он у меня был всего два раза — и то мимоходом...
Зоя не знала, что сказать. Стас считал тётю Клару «простушкой из провинции». Он морщился, когда она рассказывала о войне, зевал, когда показывали старые фотоальбомы. Она знала: муж не хотел ни углубляться, ни сближаться.
Тётя Клара тяжело вздохнула.
— Работа, работа... А семья важнее. Твой дедушка, царствие ему небесное, всегда говорил: без семьи человек — как дерево без корней. Первый ветер — и повалит.
Зазвонил дверной звонок.
Зоя взглянула на часы. Семь вечера — минута в минуту. Стас был точен, как швейцарские часы.
— Я открою, — сказала она и пошла в прихожую.
На пороге стоял Стас — высокий, подтянутый, с букетом красных гвоздик. Его лицо украшала знакомая вымученная улыбка: "Я здесь, потому что так надо, но лучше бы остался дома."
— Привет, солнце, — он поцеловал её в щёку. — Как у тёти дела?
— У Клары, — подсказала Зоя. — У Клары Матвеевны.
— Да-да. Как дела у тёти Клары?
Они прошли на кухню. Тётя Клара как раз накрывала на стол. Увидев Стаса, её лицо вспыхнуло.
— Стасик! Наконец-то!
Она бросилась обнимать зятя. Стас слегка напрягся, но объятия принял.
— Как дела, сынок? Работа? Зоя говорит, у тебя новый проект?
— Да, — кивнул он. — Всё в порядке. Спасибо. И спасибо за... — он окинул взглядом щедро накрытый стол. — ...за угощение. Вы явно старались.
— Ещё бы не стараться, — засуетилась тётя Клара. — У нас сегодня семейный ужин. Садитесь, а то остынет.
За столом тётя Клара развернулась во всю силу. Она болтала про соседей, рассказывала про дачу, жаловалась на врачей в поликлинике. Стас вежливо кивал, но Зоя заметила, как он тайком поглядывает на телефон под столом.
— А знаешь, Стасик, — сказала тётя Клара, накладывая ему третью порцию борща, — я вот подумала. Зое уже двадцать восемь. Время бы и о детишках подумать, а?
Стас поперхнулся. Зоя вскочила:
— Тётя Клара, пожалуйста...
Но та уже завелась:
— Что «пожалуйста»? Я права! Вы молодые, здоровые, работа есть, крыша над головой. Чего тянуть?
— Мы пока не готовы, — сухо сказал Стас.
— В ваши годы я уже Зоину маму воспитывала, — заметила тётя. — А моя бабушка в двадцать восемь четверых имела!
— Времена изменились, — с нажимом сказал Стас, отпивая воду.
— Времена — да. А природа — нет, — упрямо ответила тётя Клара.
Зоя почувствовала, как нарастает напряжение. И это был только ужин.
Продолжение следует...
Все части:
Часть 2 - продолжение
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу:
"Измена мужа. Ты горько пожалеешь!", Виолетта Стратулат, Настя Ильина ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.