- Я даже не знаю, что в нашем магазине может быть особенного, - я улыбнулась парню в ответ. – Обычные сувениры.
- Говорят, у вас тут продают камни, исполняющие желания? – ответил он, продолжая внимательно смотреть на меня своими изумрудными глазами.
- Ох, если бы! – засмеялась я, протягивая незнакомцу «Слезу Тавриды». - Просто байки для туристов. Красивая легенда, ничего больше. Эти камни не имеют никакой силы. По крайней мере, те, что в магазине. Их находят на берегу после каждого шторма.
- А вы совсем не верите в легенды? Не о камнях, которые в магазине, а вообще... во что-то необычное, в то, что нельзя объяснить? - в его голосе зазвучал искренний интерес.
- Сложный вопрос, - задумчиво произнесла я, опираясь локтями на прилавок. - Скажем так, я начала допускать, что мир гораздо сложнее, чем мне представлялось раньше. А вы верите?
Пареньусмехнулся.
- Я видел многое, что заставляет меня верить. Меня зовут Эйдан, - он протянул руку и я, немного смущаясь, пожала её. Ладонь молодого человека была теплой, и мне показалось, что от неё исходит какая-то особенная, приятная энергетика.
- Эва, - представилась я. – Приятно познакомиться.
- Взаимно. Может, прогуляемся сегодня после того как вы здесь закончите? – Эйдан обвёл взглядом полки с сувенирами.
Я покосилась на Фёдора. Кот спокойно умывался, сидя на подоконнике.
- Хорошо. Приходите после девяти.
- Тогда до встречи, Эва? – парень направился к двери.
- До встречи.
После того как Эйдан вышел из магазина, я еще какое-то время не могла перестать думать о нём. Улыбка этого парня, тепло его ладони – всё это оставило очень приятное впечатление. В нём было что-то такое искреннее и глубокое, что притягивало. Я поймала себя на мысли, что мне очень хотелось узнать Эйдана поближе. Но спокойствие летнего утра закончилось буквально через минуту. Дверь снова распахнулась, и в магазин вошли первые покупатели. Я с головой окунулась в работу: заворачивала покупки, рассказывала в который раз легенду о «Слезах Тавриды», предлагала магниты на холодильник.
Когда рабочий день закончился, я облегченно выдохнула. Сегодня был на удивление очень насыщенный день. Обычно тихое место просто кишело туристами. Я быстро навела порядок на своем рабочем месте, выключила свет и заперла дверь на ключ.
Эйдан стоял под старым раскидистым деревом, и в этот момент я снова испытала то странное чувство. Внутри что-то всколыхнулось, словно дремавший огонь вдруг вспыхнул ярче.
- Давайте я провожу вас, - предложил он, когда я подошла ближе. – Вы не против?
- Абсолютно, - мне было немного неловко. – Пойдемте.
Вечернее небо окрасилось в глубокие синие и фиолетовые тона, первые звезды робко зажигались над морем. Воздух был свеж и наполнен запахом соли, влажной земли и цветущих ночных растений. Мы медленно шли по дороге, слушая звуки прибоя.
- Вы местная? - вдруг спросил Эйдан. – Кстати, может, перейдем на «ты»?
- Хорошо, - улыбнулась я. – Нет, не местная. Думала, совмещу приятное с полезным. Отдохнуть на море и заработать немного денег.
Эйдан кивнул, его взгляд скользнул к моему рюкзаку.
- И этот вот хвостатый путешественник с тобой? – он мягко провел пальцами по шерстке Фёдора, который выглянул из рюкзака, потянул носом воздух и довольно подставил голову под ласку.
- Мой друг и вечный спутник, - я поставила рюкзак на землю, выпуская кота. – Мы всегда вместе.
- Порой животные намного умнее людей. – Эйдан улыбнулся, глядя как Федор, распушив хвост, бежит впереди нас. – И добрее.
Когда мы почти дошли к моему домику, я, немного смущаясь, сказала:
- А вот и моё жилище. Не люксовые апартаменты, но мне здесь нравится.
- Это непростое место, - парень присел прямо на песок, и я опустилась рядом, с любопытством взглянув на него.
- Почему?
- Есть старая-старая легенда. На самой высокой скале, вот на той, видишь? Стояла статуя необыкновенной красоты, вырезанная из темного, как ночь, камня. Говорят, это была богиня Забытых Желаний и Незримой Любви. Но не той любви, что дарит радость и счастье, а та, что сжигает изнутри, что ведет к одержимости. Её создал великий скульптор, который сам погиб от неразделенной страсти, вложив в изваяние всю свою боль и тоску.
Эйдан сделал паузу, его взгляд скользнул по тёмному покрывалу неба.
- Легенда гласит, что богиня не даровала любовь, она её призывала. Люди приходили к ней на скалу, шептали свои самые сокровенные желания о любви, и она их исполняла. Но у всего есть своя цена. Иногда эта любовь оборачивалась трагедией, иногда она поглощала человека целиком, лишая его воли, превращая в тень. Говорят, ночью, когда море особенно неспокойно, а звезды скрываются за тучами, богиня плачет. И её слезы – это не вода, а маленькие, темные, очень гладкие камни. Такие, как те, что находят на берегу после шторма… Эти камни несут в себе эхо тех самых забытых желаний и незримых, порой губительных страстей. Люди, что находят такой камень и загадывают на него желание, привлекают к себе не просто любовь, а силу этого древнего чувства. Силу, которая может, как вознести до небес, так и низвергнуть в бездну. Они смешиваются с обычными камнями, со «Слезами Тавриды» и никто не может предугадать, какой камень попадёт ему в руки. То ли простой, то ли слёзы доброй Тавриды, то ли камень Забытых Желаний…
- Откуда ты всё это знаешь? – я была заворожена его рассказом.
- Я просто интересуюсь историей этой земли, - задумчиво произнёс Эйдан. - Люблю собирать старые легенды, мифы. Это увлекательно.
- У тебя такое необычное имя. Что оно значит? – я чувствовала себя спокойно рядом с этим парнем.
Эйдан неожиданно засмеялся и пожал плечами.
- Маме нравилось. А значит оно – огонь, - парень поднялся, подал мне руку и добавил: - Что ж, мне пора… До свидания, Эва. Пока, кот.
Фёдор тихо отозвался, щуря глаза.
- До свидания, Эйдан, - ответила я и ещё долго стояла, глядя вслед его удаляющейся фигуре.
* * *
Прежде чем завернуть за холм, Эйдан обернулся. Хрупкая фигура Эвы, освещенная мягким светом старого фонаря, казалась призрачной. В ней действительно жила сила Видящей. Она была как новорожденный младенец, требующий заботы и поддержки. Но Эва не знала насколько мощно то, что спрятано внутри неё.
Эйдан появился здесь не по воле случая. Он был Стражем, и его задача избавляться от всего, что распространяло зло. Статуя Богини Забытых Желаний – вот что было его целью. Она веками отравляла мир своими «слезами», привлекая к себе тех, кто осмеливался загадать желание. И цена, которую они платили, была слишком высока. Ненависть, одержимость, разрушенные жизни – все это следствие её пагубного влияния. Эйдан чувствовал присутствие богини, её холодное дыхание, витающее над этими скалами.
Но ведь и Эва здесь. Видящая неспроста выбрала это место. Её привела сила. Но зачем? Это предстояло разгадать.
Эйдан добрался до небольшого, скромного отеля на окраине городка. В его комнате было темно, но он и без света видел каждый предмет. Парень подошел к окну, откуда открывался вид на темнеющее море и задумчиво посмотрел на очертания той самой высокой скалы, о которой он только что рассказывал Эве.