Привет, друзья! Когда вы слышите слово «гиена», что первым приходит на ум? Наверняка, противный хохот, трусость и падаль. Во многом такой образ создали мультики, вроде «Короля Льва». Но сегодня мы разрушим эти стереотипы и познакомимся с одними из самых удивительных и недооцененных хищников планеты.
Гиены — это не просто падальщики. Это умные, социальные животные с уникальной биологией, которые играют важнейшую роль в экосистеме. Давайте же разберемся, кто они на самом деле.
Кто такие гиены с точки зрения науки?
Многие по ошибке считают их родственниками собак или кошек, ведь они и вправду похожи и на тех, и на других. Но на самом деле гиены — это отдельное семейство, пятое самое маленькое семейство млекопитающих на Земле.
- Царство: Животные
- Тип: Хордовые
- Класс: Млекопитающие
- Отряд: Хищные
- Семейство: Гиеновые
Какие бывают гиены? Всего 4 вида
В наши дни на планете осталось всего четыре вида гиен. И они довольно сильно отличаются друг от друга:
- Пятнистая гиена: Та самая «хохотунья», самая крупная и известная.
- Полосатая гиена: Более скрытная и предпочитающая падаль.
- Бурая гиена: Редкий вид из Южной Африки.
- Земляной волк: Уникальная гиена, которая питается почти исключительно насекомыми!
Портрет хищника: как выглядит гиена?
Представьте себе зверя с внешностью волка, но с осанкой, которая вызывает вопросы.
- Размер: Длина тела от 70 см до 1,6 м.
- Вес: От скромных 8 кг (у земляного волка) до внушительных 86 кг (у самки пятнистой гиены).
- Зубы: Их челюсти — настоящая дробилка. Они создают одно из самых мощных давлений при укусе в мире животных, что позволяет им с легкостью разгрызать кости.
- Телосложение: У гиен короткое, но массивное туловище. Их передние лапы заметно длиннее задних, из-за чего спина покатая, а походка кажется приземистой. У них мощная шея и большие, выразительные уши. На каждой лапе по четыре пальца с мощными когтями, которые, в отличие от кошачьих, не втягиваются.
- Окрас: Шерсть у гиен довольно грубая и редкая. У большинства видов есть грива из длинных волос, которая идет от головы вдоль спины и встает дыбом при угрозе. Окрас обычно песочный или бурый с пятнами (у пятнистой) или полосами (у полосатой).
- Кто в доме хозяин? У большинства видов самцы крупнее самок. Но у пятнистых гиен все наоборот — там царит настоящий матриархат! Самки крупнее, сильнее и доминируют над самцами.
Где живут гиены?
Эти животные невероятно адаптивны. Их можно встретить в саваннах, на лесных опушках, в полупустынях и даже в горах на высоте до 4000 метров.
- Пятнистые гиены обитают по всей Африке южнее Сахары.
- Бурые гиены живут на небольшом пятачке Южной Африки.
- Полосатые гиены имеют самый широкий ареал: от Северной Африки и Ближнего Востока до Индии и юга Сибири.
- Земляные волки встречаются в двух изолированных регионах: в Восточной и Северо-Восточной Африке, а также на юге континента.
Сколько они живут и чем питаются?
В среднем гиены живут около 12 лет, хотя в дикой природе были зафиксированы и 21-летние долгожители.
Что касается меню, то тут все зависит от вида. Да, они — санитары саванны, поедающие останки и падаль. Но не стоит их недооценивать!
- Пятнистые гиены — превосходные охотники. Работая в стае (клане), они способны завалить таких крупных животных, как антилопы гну, зебры и буйволы.
- Полосатые гиены больше склонны к поиску падали.
- Земляной волк — настоящий гурман-инсектофаг. Его основная пища — термиты.
Поведение: кланы, смех и обманные маневры
Гиены — очень социальные животные, живущие группами, которые называются кланами. В клане может быть до 80 особей! Свою территорию они метят пахучими секретами анальных желез.
Интересно, как разные виды реагируют на опасность. Если на полосатую или бурую гиену нападают львы, она может притвориться мертвой. А вот пятнистая гиена будет драться до последнего! Земляной волк же — мастер обмана: он может резко менять направление бега, вздыбливать гриву, чтобы казаться больше, или даже выпустить зловонную жидкость, чтобы отпугнуть врага.
А как же знаменитый «смех»? Этот звук, похожий на хохот, издают пятнистые гиены, чтобы сообщить сородичам о найденной еде. Но их вокальный репертуар гораздо богаче: они воют, хрюкают, стонут, визжат и издают еще массу других звуков. Полосатые гиены куда молчаливее.
Суперспособности гиен (Адаптации)
Природа наделила гиен всем необходимым для выживания:
- Острейшие чувства: Великолепное зрение (особенно ночное), тонкий слух и невероятное обоняние.
- Челюсти-тиски: Позволяют съесть добычу целиком, вместе с костями.
- Язык земляного волка: Длинный и липкий, идеально приспособленный для слизывания термитов.
- Маскировка: Их окрас помогает сливаться с окружающей средой.
Продолжение рода: сложности любви и рождения
Процесс спаривания у гиен — настоящее испытание. Из-за высокого уровня мужских гормонов (андрогенов) у самок пятнистой гиены формируется уникальный репродуктивный орган, который внешне напоминает мужской. Самцу требуется немало сноровки и попыток, чтобы научиться спариваться. Возможно, из-за этих сложностей пары часто бывают моногамными.
Рождение детенышей — процесс крайне болезненный и опасный из-за узкого родового канала. К сожалению, нередко погибают и первенцы, и даже молодые матери.
После рождения забота о потомстве отличается. У пятнистых гиен самец не принимает участия в воспитании. А вот у трех других видов отцы — заботливые родители.
Статус в природе: нужно ли их защищать?
- Бурая и полосатая гиены имеют статус «Близкие к уязвимому положению» (NT).
- Пятнистая гиена и земляной волк пока вызывают «Наименьшие опасения» (LC).
По оценкам, в мире осталось около 10 000 взрослых особей бурых и полосатых гиен.
Часто задаваемые вопросы (и честные ответы)
- Едят ли львы гиен?
Львы и гиены — заклятые враги и главные пищевые конкуренты. Они часто убивают друг друга в драках за добычу, но львы, как правило, не едят убитых гиен. - Так гиены — это собаки или кошки?
Еще раз: ни то, ни другое. Это отдельное семейство, более близкое к кошкообразным (мангустам, виверрам), чем к собакам. - Нападают ли гиены на людей?
Да, такое случается, хоть и редко. В основном нападают пятнистые и полосатые гиены. Их жертвами чаще становятся дети, женщины или больные люди. Бурая гиена и земляной волк для человека не опасны. - Водятся ли гиены в Америке?
Нет. Единственный вид, который там обитал, вымер почти 800 000 лет назад. Все рассказы о «американской гиене» — это, скорее всего, встречи с волками-гибридами. - Кто ест самих гиен?
Врагов у взрослых гиен очень мало. Главный из них — лев. Иногда на них могут охотиться крокодилы.
Невероятные факты напоследок
- Образ в культуре. В литературе Ближнего Востока гиена — символ глупости и коварства. В Танзании и Иране верили, что на них ездят ведьмы. А вот в мифах народа лунгу (Восточная Африка) пятнистая гиена — солнечное животное, которое принесло на Землю солнце, чтобы согреть ее.
- Гиены и человек. Отношения всегда были враждебными. Существует множество историй о нападениях на спящих людей, особенно в Африке, где гиены утаскивали больных сонной болезнью.
- След в поп-культуре. Конечно же, самые известные гиены — это Шензи, Банзай и Эд из «Короля Льва», приспешники злодея Шрама. А в комиксах DC два питомца-гиены есть у Харли Квинн.
Вот такие они, гиены — сложные, умные и совершенно не те, кем кажутся на первый взгляд. Надеюсь, вы узнали что-то новое и взглянули на этих удивительных животных по-другому!
А что вы думали о гиенах раньше? Делитесь в комментариях!