Поезд "Варшава-Москва" мерно покачивался на стыках рельсов. В купе второго класса расположились два попутчика, Владимир Сергеевич, инженер лет сорока, и пожилая женщина в строгом тёмном пальто, представившаяся Галиной Ивановной.
— Далеко едете? — поинтересовалась спутница, удобно устроившись на нижней полке.
— До конечной, — ответил Владимир, потирая брови от усталости. — По делам.
— А я к дочке в гости, — сообщила бабушка. — Она там замуж вышла, внуков растит.
В глазах женщины промелькнул какой-то хитрый огонёк, но Владимир этого не заметил слишком, нервничал из-за груза в своём багаже.
Разговор завязался легко. Галина Ивановна оказалась приятной собеседницей, рассказывала о внуках, интересовалась жизнью в столице. Владимир постепенно расслабился.
— А вы что в Москве будете делать? — спросила попутчица.
— Да там, с товаром надо решить — неопределённо ответил мужчина.
— Какие товары?
Владимир колебался. С одной стороны, бабушка казалась милой и безобидной. С другой времена были неспокойные, за спекуляцию серьёзно наказывали.
— Да так, по мелочи, — мямлил он.
— Ну что вы скромничаете! — всплеснула руками Галина Ивановна и пристально на него посмотрела — Небось, кофе везёте? Сейчас все кофе везут.
Владимир удивлённо поднял брови. Как она догадалась?
— Откуда знаете?
— Да все сейчас этим занимаются. Выгодное дело. Сколько банок набрали?
Владимир окончательно поверил в безопасность разговора. Бабушка сама заговорила о спекуляции, значит, не донесёт.
— Сорок банок, — признался он с гордостью.
— Неплохо! — одобрила собеседница. — А я вот боюсь такими делами заниматься. Мне бы внуков покормить, да и всё. Я наверное стара для таких дел.
— Риск, конечно, есть, — согласился Владимир. — Но прибыль хорошая.
До границы оставалось несколько часов. Попутчики мирно беседовали о жизни, политике, погоде. Галина Ивановна слушала внимательно, изредка кивая и задавая уточняющие вопросы.
Поезд подходил к советско-польской границе. Владимир нервно проверил документы в третий раз, мысленно репетируя ответы таможенникам.
— Волнуетесь? — заметила Галина Ивановна.
— Немного, — признался он.
— Ничего, пронесёт. Главное, спокойно держаться.
Поезд остановился. В коридоре послышались тяжёлые шаги и строгие голоса пограничников. Начался досмотр.
Дверь купе распахнулась. Вошли двое таможенников в форме.
— Документы, — холодно произнёс старший.
Владимир и Галина Ивановна протянули паспорта. Офицер внимательно изучил штампы, что-то записал в блокнот.
— Цель поездки?
— К родственникам, — ответила бабушка.
— Командировка, — сказал Владимир.
— Что везёте?
— Подарки внукам, — начала Галина Ивановна.
— Документы и личные вещи, — добавил Владимир.
Таможенник начал осматривать купе глазами ища что-то подозрительное, как вдруг Галина Ивановна встала перед ним и твёрдым голосом заявила:
— Товарищ офицер! Я как честный советский гражданин обязана сообщить у этого гражданина в багаже целых сорок банок кофе на продажу! Проверьте его! — Она твёрдо указала своим пальцем в сторону попутчика.
Владимир совершенно не ожидал такой предательской выходки. Кровь отхлынула от лица, руки задрожали. Он смотрел на предательницу с такой яростью, что казалось сейчас набросится и душу вытрясет.
— Вы что делаете?! — руки сжались в кулаки от ужаса.
— То, что должен делать каждый порядочный человек, — с досадой проговорила Галина Ивановна. — Спекуляция, это преступление против народа!
Таможенники переглянулись. Старший кивнул младшему:
— Проверяйте багаж гражданина.
Начался тщательный досмотр. Владимир сидел бледный, время от времени бросая полные ненависти взгляды на соседку. В голове крутилась только одна мысль, как он мог довериться этой гадюке!
— Ну молодец, что сказать, — процедил он сквозь зубы. — Доверился вам как родной...
— Не нужно мне доверяться, — отрезала бабушка. — Я закон соблюдаю. — подвякивала она.
Обыск затянулся. Таможенники методично перетряхивали каждую вещь, фиксировали находки в протоколе. Все сорок банок растворимого кофе были изъяты.
— Составляем протокол о нарушении таможенного законодательства, — объявил старший офицер. — Товар конфискуется.
Владимир молча наблюдал за происходящим. Весь товар, все сбережения, всё коту под хвост. А всё из-за этой проклятой бабки!
Когда таможенники ушли, в купе сразу повисло напряжённое молчание. Владимир сидел, уставившись в окно, кулаки сжаты до белизны.
— Вроде ушли. Подождите ругаться! — вдруг сказала Галина Ивановна.
— Что? — не понял он.
Бабушка встала и закрыла дверь купе на щеколду. Потом подошла к своей верхней полке и начала что-то там делать.
— Успокойтесь и смотрите сюда, — велела она.
Владимир обернулся и увидел как Галина Ивановна подняла матрас своей полки, под которым аккуратными рядами стояли банки кофе. Много банок. Очень много.
— А у меня тут двести банок кофе! — объявила она с торжествующей улыбкой. — Пятьдесят ваши!
Владимир не мог поверить своим глазам. Он ещё раз моргнул, думая, что галлюцинирует от стресса.
— Как... зачем, вы тогда меня сдали? — выдохнул он.
— Очень просто, — объяснила Галина Ивановна. — Я специально устроила отвлекающую операцию. Пожертвовала вашими сорока банками, чтобы спасти свои двести.
— Но зачем? Мы же незнакомые люди!
— Потому что умная женщина всегда думает наперёд. Вы видели как зыркал он глазами выискивая что-то? Если бы проверяли нас обоих тщательно, потеряли бы всё наше кофе. А так потеряли только ваши.
Владимир всё ещё не мог прийти в себя от шока.
— Вы... вы всё придумали с самого начала? Весь разговор провокация?
— Ну что вы! — всплеснула руками бабушка. — Какая провокация! Просто когда поняла, что вы везёте кофе, решила использовать ситуацию. У меня ведь тоже есть риски.
— И вы решили пожертвовать моим товаром?
— А что было делать? Вы сами проболтались. Лучше потерять часть, чем всё.
Повисло молчание. Владимир обдумывал услышанное. С одной стороны, его обманули и подставили. С другой, ему всё компенсировали.
— Пятьдесят правда моя? — осторожно спросил он.
— Конечно! — подтвердила Галина Ивановна. — Я же не жадная. Без вас этой операции не получилось бы.
— Но как вы всё это протащили?
— Опыт, милый, опыт. Я уже несколько лет этим занимаюсь. Знаю все тонкости.
В глазах Владимира промелькнул восхищённый огонёк. Эта пожилая женщина оказалась хитрее любого мошенника.
— Вы потрясающая, Галина Ивановна, — признался он.
— Что поделать, жизнь научила. После войны, сами понимаете, приходилось выкручиваться.
— А дочь ваша в Москве?
— Конечно и внуки тоже. Просто совмещаю приятное с полезным.
Оставшийся путь до Москвы пролетел незаметно. Галина Ивановна рассказывала Владимиру тонкости контрабандного дела, делилась секретами и связями.
— У меня дочка Светлана замечательная, — между делом упомянула она. — Тридцать лет, не замужем. Работает переводчицей.
— Интересно, — рассеянно ответил Владимир, подсчитывая будущую прибыль.
— Очень симпатичная девушка. И хозяйственная. Вам бы понравилась.
На этот раз Владимир внимательно посмотрел на спутницу.
— Галина Ивановна, вы что, сваху из себя строите?
— А что? Хороший мужчина не должен одиноким оставаться. Да и в нашем деле партнёр надёжный не помешает.
Владимир рассмеялся. Эта женщина была непредсказуема во всём.
В Москве Галина Ивановна действительно познакомила его со Светланой. Девушка оказалась не только красивой, но и умной.
Через год они поженились. Владимир до сих пор рассказывает друзьям историю о том, как встретил свою любовь благодаря сорока банкам конфискованного кофе.