Валентина Григорьевна славилась на факультете своей жёсткостью. Преподаватель высшей математики с тридцатилетним стажем, она холодно произносила приговоры студентам, не моргнув глазом. Двойки сыпались от неё словно осенние листья, щедро и безжалостно.
Максим и его однокурсники с первых дней поняли: с этой женщиной шутки плохи. На лекциях повисало молчание, когда она входила в аудиторию. Глаза смотрели прямо в душу, выискивая малейшие признаки неподготовленности.
— В моё время студенты знали математику, — часто говорила она, мерив шагами аудиторию. — А сейчас одни лентяи.
Семестр подходил к концу, а у большинства группы дела обстояли плохо. Максим нахмурился, подсчитывая баллы, не хватало совсем немного до автомата.
На предпоследней паре Валентина Григорьевна объявила:
— Посмотрела ваши текущие оценки. Печальное зрелище! Половина группы идёт на пересдачу.
Студенты переглядывались с досадой. Все понимали, женщина принципиальная, просто так оценку не поставит.
— Ну молодец, что сказать, — проворчал сосед Максима, Денис. — Завалит всех подряд.
— А нельзя как-то договориться? — робко спросила Катя из первого ряда.
Валентина Григорьевна подняла брови и усмехнулась:
— Договориться? Со мной? Девочка, я тридцать лет преподаю и ни разу не пошла на поблажки. Разве что за миллион поставлю зачёт!
Она рассмеялась собственной шутке, а студенты уныло переводили взгляд друг на друга. Все понимали, это была ирония.
После пары Максим удобно устроился в кафе с друзьями. Денис потёр переносицу от усталости:
— Хана нам. Математичка косит всех направо и налево.
— Надо что-то придумывать, — мямлил третий друг, Олег, жуя печенье.
Максим молчал, в голове крутилась только одна мысль, слова преподавательницы про миллион. Вдруг его осенило!
— Ребята , — воскликнул он с восторгом, — а что если её слова воспринять буквально?
— Как буквально? — не понял Денис.
— Она сказала — за миллион поставит зачёт. А если действительно принести миллион?
Олег всплеснул руками:
— Ты что, богатый наследник? Откуда у студента миллион рублей?
— А кто говорит про рубли? — в глазах Максима промелькнул хитрый огонёк.
Друзья удивлённо уставились на него.
— Объясни толком, — велел Денис.
— Помните, на экономике рассказывали про гиперинфляцию? — начал Максим. — В некоторых странах деньги настолько обесценились, что миллион там стоит копейки.
— И что дальше? — заинтересовался Олег.
— Дальше идём в обменник и покупаем этот номинальный миллион. За три рубля можно стать миллионером!
Повисло молчание. Друзья обдумывали безумный план.
— Не смеши меня, — наконец произнёс Денис. — Она же не дура, поймёт подвох.
— А мы честно скажем — миллион как миллион. Условие выполнено.
— Всё враки, — покачал головой Олег. — Такое не прокатит.
Но Максим уже запустил руки в волосы и задёргалась нога от возбуждения:
— Попробовать стоит! В крайнем случае посмеётся и откажется. Хуже не будет.
Денис пожал плечами:
— Ладно, попробуем твою авантюру. Только если влетим, сам разгребай.
На следующий день, троица отправилась в обменник. Кассирша была обворожена необычной просьбой.
— Вам действительно нужны злотые образца 1924 года? — переспросила она.
— Именно, — твёрдым голосом ответил Максим. — Миллион злотых.
— Понимаете, это банкноты времён гиперинфляции в Польше. Они давно не в ходу...
— Нам именно такие и нужны.
Женщина покопалась в каталоге:
— Есть купюра номиналом миллион злотых 1923 года. Состояние среднее, цена — 30000 рублей.
— Дорого, — с досадой проговорил Денис.
— Скидываемся втроём, — решил Максим. — По десять с носа.
Купили банкноту и направились к математичке. По дороге Олег сомневался:
— А вдруг она обидится? Подумает, что мы её разыгрываем?
— Не обидится, — успокоил Максим. — У неё чувство юмора есть. Помните, как она анекдоты на лекциях рассказывает?
Валентина Григорьевна сидела в кабинете и проверяла контрольные. Увидев студентов, нахмурилась:
— Что случилось? Экзамен ещё не скоро.
— Валентина Григорьевна, — начал Максим, — мы пришли выполнить ваше условие.
— Какое условие?
— Вы сказали, за миллион поставите зачёт, помните?
Преподавательница удивлённо подняла брови:
— Это была шутка, молодой человек.
— Возможно. Но мы решили отнестись серьёзно.
Максим торжественно достал банкноту и положил на стол. Валентина Григорьевна взяла её, покрутила в руках, внимательно рассмотрела.
— Один миллион злотых, — прочитала она. — Польша, 1923 год.
— Формально миллион, — подтвердил Максим.
Женщина прищурилась, явно пытаясь сообразить, как реагировать. Потом посмотрела на банкноту ещё раз и вдруг рассмеялась.
— Ну и находчивые! — выдохнула она с облегчением. — Сколько это стоило?
— Тридцать тысяч, — честно признался Денис.
— То есть вы втроём скинулись, купили коллекционную банкноту и принесли мне миллион?
— Именно так.
Валентина Григорьевна хохотала уже во весь голос. Смех был слышен на всю кафедру.
— Вот блин, за тридцать лет преподавания такого не видела! — говорила она сквозь смех. — Хитры, хитры!
— И что теперь? — осторожно поинтересовался Олег.
— Теперь? — женщина вытерла слёзы от смеха. — Раз условие выполнено, то и зачёт поставлю. Всем троим.
Студенты не могли поверить своим ушам.
— Серьёзно? — переспросил Максим.
— Абсолютно. За находчивость и креативный подход к решению задач. Это тоже математическое мышление, найти лазейку в трудных условиях.
Она взяла зачётки и поставила оценки. Студенты стояли в шоке от успеха авантюры.
— Только учтите, — добавила Валентина Григорьевна, улыбаясь натянуто, — больше таких фокусов не повторяйте. И другим не рассказывайте, а то вся группа с коллекционными деньгами припрётся.
— Обещаем, — поклялся Максим.
— А банкноту повешу в рамочку, как память о самом оригинальном способе получения зачёта.
Выходя из кабинета, друзья ещё не верили в происходящее.
— Сработало! — шептал Олег. — Реально сработало!
— Я думал, она нас выгонит, — признался Денис.
— А я был уверен в успехе, — соврал Максим, хотя сам удивлялся больше всех.
История быстро разлетелась по факультету. Валентина Григорьевна, к удивлению многих, не сердилась на распространение слухов. Наоборот, рассказывала коллегам про находчивых студентов, которые нашли способ обойти её «неподкупность».
— Знаете, что главное? — говорила она на кафедре. — Они не пытались подкупить меня настоящими деньгами. Это была просто игра ума. И я оценила.
А злотая банкнота действительно висела в её кабинете в рамочке с подписью: «За миллион — зачёт. Обещание выполнено!»