В последние десятилетия французская микроэлектроника, как впрочем и вся европейская, прямо скажем не на слуху. Ведь акцент в этой важнейшей отрасли мировой экономики давно сместился в азиатский регион. Тон задают компании из Тайваня, Южной Кореи, Китая и Японии. И если по части проектирования микросхем и научных исследований компании из Европы и США по-прежнему на высоте, то конкурировать на равных по части реального производства с чрезвычайно трудолюбивыми и дисциплинированными тружениками Дальневосточного региона им не очень-то удаётся.
Когда речь всё же заходит о европейской полупроводниковой промышленности, на ум сразу приходят две страны: Нидерланды и Германия. Ведь именно здесь в своё время развернулись во всю ширь два гиганта мировой электроники: Philips и Siemens. А их полупроводниковые подразделения, обеспечивающие эти конгломераты электронными компонентами, стали ведущей силой на мировом рынке. Philips и Siemens от микроэлектроники давно отошли, но их наследие осталось: созданные на основе полупровониковых подразделений эти конгломератов компании NXP и Infineon остаются производителями полупроводниковой продукции мирового класса.
А что же Франция? Надо сказать, что в этой стране также действует ряд предприятий мирового класса. И прежде всего — это STMicroelectronics: франко-итальянская компания, уходящая корнями к знаменитым некогда французской Thomson и итальянской Olivetti. Основанная в 1987 году, эта компания располагает более чем 50 тысячами сотрудников и множеством производственных предприятий, расположенных прежде всего во Франции и в Италии. Разумеется, как и положено конгломерату мирового уровня, в азиатских странах: Китае, Малайзии, Сингапуре, — фабрик STM также предостаточно.
К слову, франко-итальянцы придерживаются классического подхода к производству: сами микросхемы проектируют, сами изготавливают их на собственных фабриках, сами тестируют и корпусируют. Непросто встретить современный электромобиль или скоростной поезд, в котором бы не использовались микросхемы производства STMicroelectronics. Ну а по части выпуска микрочипов на подложках из инновационного карбида кремния, которые становятся всё более популярными в силовой электронике электромобилей, STM — настоящий европейский передовик. В настоящее время завершается строительство в итальянской Катании целого производственного кластера по выпуску SiC-микросхем.
Кстати, французско-итальянский конгломерат отметился и у нас в стране. Именно производственная линия, поставленная STMicroelectronics, позволила передовику российской микроэлектроники, Зеленоградскому заводу «Микрон», в 2012 году при поддержке АО «Роснано» запустить самое современное в нашей стране полупроводниковое производство. В составе этой производственной линии были поставлены и самые современные на сегодня фотолитографы, которыми располагает Россия: производства голландской ASML, способные «печатать» чипы по техпроцессам 180 и 90 нм. Именно на этой производственной линии производится знаменитый микроконтроллер «Амур», пользующийся просто ажиотажным спросом у предприятий российской электроники, и чипы для банковских и транспортных карт, и множество других микросхем, столь необходимых российским потребителям в условиях западных ограничений.
Другое яркое имя французской микроэлектроники: Soitec. Эта компания — один из крупнейших производителей кремниевых подложек (пластин) для мировой полупроводниковой промышленности. Именно на таких подложках и возводятся многослойные конструкции современных микрочипов. Soitec к тому же производитель инновационный: его фирменная технология «кремний на изоляторе» считается одной из самых передовых. Эта технология позволяет существенно снизить утечку энергии в подложке и таким образом повышает производительность работающей микросхемы.
Эта технология столь эффективна и востребована у самых разных производителей чипов по всему миру, что даже крупнейший в мире производитель полупроводниковых пластин, японская Shin-Etsu, приобрела на неё у Soitec лицензию. Хотя по объёму выпускаемой продукции Soitec существенно отстаёт от мировых передовиков в этой области, японских Shin-Etsu и Sumco, производственный потенциал компании тем не менее находится на высоте: более двух тысяч сотрудников по всему миру, 4 завода во Франции, 2 в Сингапуре, по одному в Бельгии и в Китае, около миллиарда долларов годовой выручки.
Ещё одним ярким именем во французской полупроводниковой промышленности являлся специалист мирового уровня по производству микросхем смешанных сигналов и аналоговых микросхем Altis Semiconductor. Компания была основана в 1999 году в Корбей-Эссоне, недалеко от Парижа, как совместное предприятие немецкой Infineon Technologies (бывшее полупроводниковое подразделение Siemens) и IMD (полупроводниковое подразделение IBM).
Именитые учредители не помогли компании избежать ряда экономических трудностей, в результате чего в 2016 году она была приобретена немецкой X-Fab. Поскольку немецкий конгломерат является на сегодня одним из мировых лидеров в области контрактного производства аналоговых микросхем и микросхем смешанных сигналов, то можно сказать, что французский производитель продолжает работать по специальности, только под новым именем.
На сегодняшний день Франция располагает вполне высокотехнологической промышленностью в лице таких передовых производственных компаний как Airbus, Alstom и Renault. А там, где самолёты, поезда и автомобили, там и соответствующая потребность в микроэлектронике.
❗ Для знатоков и любителей микроэлектроники, полупроводниковой промышленности и фотолитографии: заходите в премиум-раздел канала «Фотолитограф».