Представьте Генриха VIII в 1536 году: 44-летний монарх, все еще могучий, скачет на турнире в Гринвиче, блистая в доспехах. Но в один миг все меняется. Его выбивают из седла, и тяжелая лошадь, закованная в броню, обрушивается на короля. Два часа он лежит без сознания. Придворные шепчутся: выживет ли Тюдор? Он очнулся, но уже не был прежним. Травма головы сделала его раздражительным, деспотичным, а гноящиеся язвы на ногах — возможно, от диабета — стали его вечными мучителями. «Какой ироничный поворот, — могли бы сказать хронисты, — для короля, что казнил жен, но не мог укротить себя».
Пиршества, достойные мифов
Пир у Генриха — это зрелище. Столы ломились от жареных кабанов, чья плоть, пропитанная медом и специями, таяла во рту. Оленина утопала в соусах из вина и лесных ягод, а лебеди и фазаны, запеченные до хруста, подавались как символы роскоши. Король обожал пироги: мясные с щепоткой сахара или сладкие, набитые яблоками и грушами. Десерты? Марципаны, засахаренные фрукты, желе и сахарные фигуры, что казались скульптурами. Генрих запивал это литрами эля, красного вина или гипокраса — пряного напитка, согревавшего кровь. Четырнадцать перемен блюд? Для него это был обычный вечер.
Юность: Король-атлет
Кто бы узнал в тучном старике того 17-летнего юношу, что взошел на трон в 1509 году? Генрих был великаном — 1 м 88 см роста при среднем в Англии 1 м 70 см. Он поражал ловкостью на охоте, меткостью в стрельбе из лука, удалью на турнирах. Но в 1524 году судьба дала трещину: копье угодило в голову на состязании. Король отмахнулся. Он не знал, что через 12 лет другая травма превратит его в тень себя.
Портрет, не лгущий королю
В 1540 году Ганс Гольбейн запечатлел Генриха на холсте. Король в 49 лет — массивный, почти квадратный, с двойным подбородком и одутловатым лицом. Камзол из парчи и меха, усыпанный самоцветами, трещит по швам. Почему Гольбейн не сделал его стройнее? Во-первых, художник был одержим правдой. Во-вторых, в XVI веке полнота кричала о богатстве: только король мог жрать до одури, пока крестьяне голодали. На портрете Генрих — воплощение мощи, но уже с печатью упадка. К концу жизни его талия достигала 152 см, а вес — 180 кг.
Реформация и роковые страсти
Генрих переписал историю Англии, разорвав с Римом и провозгласив себя главой Англиканской церкви. Зачем? Чтобы расторгнуть брак с Екатериной Арагонской. Его шесть жен — сага о любви и крови: Анну Болейн и Екатерину Говард он отправил на плаху. Тюдор правил 37 лет, создав мощный флот, разгромив шотландцев при Флоддене (1513) и подчинив знать. Но его страсть к власти блекла перед страстью к еде.
Последние дни: Тень монарха
К 1547 году Генрих был развалиной. Язвы на ногах гноились, подагра терзала суставы, сердце, печень и почки сдавали. Лекари умоляли: меньше мяса, меньше вина! Но разве король, казнивший королев, послушает? Его возили на тележке, поднимали лебедками. В последние месяцы он ел бульоны, но срывался на любимые лакомства. 28 января в Уайтхолле Генрих умер, сраженный не врагом, а собственным телом. Историк Роберт Хатчинсон писал: «Он стал тучным стариком, что прятался от мира».
Ирония, достойная Шекспира
Генрих, что повергал армии и ломал судьбы, не смог победить себя. Его двор был сценой, где разыгрывалась трагедия: от атлета до больного гиганта. Пиршества, что славили его величие, стали его гибелью. Почему он не остановился? Возможно, в еде он искал утешение от боли, от предательств, от страха смерти. Но история запомнила его не только как реформатора, но и как короля, чья слабость оказалась сильнее его воли.