Неожиданный выигрыш
— Пап, а правда, что мы полетим к звёздам? — Алиса подпрыгнула так высоко, что едва не задела головой потолок.
— Правда, — улыбнулся Алексей, разворачивая голографическое письмо. — Мы выиграли семейный тур на «Лиру-9»!
Марина прикрыла рот ладонью:
— Но это же… самый дорогой курорт за пределами Солнечной системы!
— Вот именно, — Алексей провёл пальцем по экрану, и над столом вспыхнула рекламная проекция: бирюзовые океаны, парящие острова, небо в два солнца. Его взгляд случайно задержался на маленькой эмблеме внизу письма — три звезды, соединённые тонкой нитью.
Кирилл, не отрываясь от своего нейрошлема, буркнул:
— А я хотел на Земле остаться… У нас с ребятами турнир по квантовым гонкам.
— Ой, да ладно тебе! — Алиса дёрнула его за рукав. — Ты хоть понимаешь, что мы, может, инопланетян увидим?
Маленький Гоша, до сих пор молча ковырявший ложкой в тарелке с синтезированными макаронами, вдруг спросил:
— А там… страшно?
Космический лайнер «Гелиос-7»
Через две недели Орловы стояли в огромном космопорте, задрав головы к сияющему корпусу «Гелиоса-7». Корабль напоминал серебристую стрелу с прозрачными куполами-обсерваториями, мерцающими серебряными огоньками, словно покрытую миллионами звезд.
— Внимание, пассажиры, — раздался мягкий голос бортового AI. — Приготовьтесь к погрузке. Гравитационные стабилизаторы активированы, но в переходном режиме возможны лёгкие колебания.
Алексей почувствовал легкое покалывание кожи — гравитация слегка колебалась, готовясь к активации гиперпространственного прыжка.
Гоша вцепился в мамину руку.
— Не бойся, — шепнула Марина. — Ты же помнишь, как мы тренировались в центре невесомости?
— Но там не было так высоко...
Экипаж начал посадку. Круглый сервисный дроид с парящим подносом предложил:
— Жевательная резинка против космической тошноты?
Гоша осторожно взял розовую таблетку.
3. Тайна в глубине космоса
Первые дни полёта пролетели в восторге. Алиса пропадала в обсерватории, разглядывая пролетающие туманности. Кирилл, к своему удивлению, нашел в корабельной сети фанатские сообщества ретро-игр XX века. Даже Гоша освоился, подружившись с уборочным дроидом, который возил его по коридорам.
Однажды ночью, когда свет погас, Алексей услышал тихий звук — будто скрип старого дерева. Проснувшись, он увидел, как корабль резко дернулся, заставив предметы повиснуть в воздухе. Экран мигнул красным светом: «Обнаружена магнитная аномалия».
— Что случилось?! — вскрикнула Марина.
— Нужно выяснить причину отклонения, — сказал Алексей, поднимаясь с кровати.
В коридоре Алексей столкнулся с высоким мужчиной в тёмном комбинезоне — доктором Келвином, ведущим учёным экспедиции.
— Вы заметили, капитан делает непривычный манёвр? — тихо произнёс он, внимательно глядя на Алексея.
4. Запретная зона
Корабль медленно приближался к планете, поверхность которой переливалась пурпурными и сине-фиолетовыми оттенками. Свет двух солнц отражался от высоких горных вершин, похожих на гигантские кристаллы.
— Там точно никто раньше не бывал, — прошептала Алиса, прижавшись лицом к иллюминатору.
Доктор Келвин подошел ближе, его глаза заблестели необычным блеском.
— Я долго ждал этого момента... Эта планета хранит тайны древней цивилизации! — объявил он уверенно.
Однако появление доктора Келвина вызвало волнение среди экипажа.
— Почему нам ничего не сказали заранее? — настороженно спросил Алексей.
Капитан вызвал всех в рубку управления:
— Как выяснилось, эта планета была известна нашим предкам много веков назад. Она охраняется особым протоколом безопасности, нарушение которого грозит серьёзными последствиями.
— Значит, мы рискуем попасть в неприятности? — встревожилась Марина.
— Именно так, — подтвердил капитан. — Но доктор Келвин уверяет, что миссия крайне важна.
И пока взрослые совещались, дети, сгорая от любопытства, продолжали смотреть в иллюминато
Камень судьбы
Гоша незаметно проскользнул мимо взрослых — ему не терпелось рассмотреть планету поближе. В коридоре он наткнулся на уборочного дроида, который вел себя странно: его сенсоры мигающе пульсировали красным, а корпус мелко вибрировал, словно пытаясь сказать нечто важное.
— Ты сломался? — робко спросил мальчик, аккуратно касаясь холодного металла.
Дроид неожиданно повернулся и выбросил небольшую голограмму прямо на пол. Изображение замерло — три звезды, соединённые тонкой ниточкой, ровно такие же, как на мистическом послании, которое привело семью на борт.
От неожиданности Гоша отступил, споткнулся и упал, нечаянно нажав какую-то клавишу на панели дроида. Внутри устройства раздалась негромкая трель, и из потайного отделения выскользнул небольшой камешек, испещрённый знакомыми узорами.
— Ой... — растерялся Гоша, подняв находку. Камень сразу осветился мягким голубым свечением, озаряя лицо мальчика своим загадочным светом.
Тени прошлого
Тем временем в рубке управления капитан собрал экипаж для экстренного совещания.
— Погодите-ка, почему никто раньше не говорил, что эта планета опасна? — гневно воскликнул Алексей, почувствовав запах обмана.
Капитан мрачно кивнул и включил голографический архив:
— Девять лет назад здесь исчезла экспедиция, посланная изучать аномалии. Ни одного выжившего.
Взгляд Марины остановился на лице доктора Келвина, чьи пальцы беспокойно теребили медальон с изображением трёх звёзд.
— Доктор, вы знали об этом? — потребовала она.
— Я единственный выживший свидетель той трагедии, — признался Келвин хриплым голосом. — Только благодаря этому амулету я остался жив.
Едва прозвучало признание ученого, в коридорах послышалось эхо голоса девочки:
— Гоша пропал!
Планета пробуждается
Корабль мгновенно лишился контроля — приборы начали хаотично моргать, отключаясь один за другим. Через иллюминаторы пробежали яркие всполохи света, казалось, сама планета отзывалась на вторжение чужаков.
— Это не природная буря, — Кирилл смотрел на экраны мониторов, напрягшись от тревоги. — Похоже, это какой-то целенаправленный сигнал.
Алиса стремительно бросилась по коридору, её сердце бешено колотилось. Вдруг впереди появился силуэт младшего брата. Гоша стоял возле открытого люка аварийного шлюза, крепко прижимая к груди свечение камня.
— Откуда это? — Алиса подбежала к нему, чувствуя холодок страха.
— Он позвал меня, — серьёзно ответил Гоша, смотря ей прямо в глаза. За его спиной массивный шлюз открылся ещё шире, приглашая внутрь.
Врата между мирами
Алиса отчаянно попыталась удержать Гошу подальше от грозного шлюза, но камень в его руке вдруг ярко вспыхнул, заполнив помещение странным трепетом. Вибрация воздуха усилилась, воздух сотрясался громким рокотом, напоминающим древние мантры, исходившие откуда-то издалека.
— Нам нельзя туда входить! — прокричала Алиса, но её слова тонули в усиливающемся звуке.
Неожиданно из тьмы шлюза появились длинные лучистые нити мягкого голубоватого цвета. Они мягко охватывали запястья Гоши, притягивая его вперёд, словно невидимая сила вела его.
— Посмотрите! — Гоша указал вперед, завороженный видом открывшегося зрелища.
За шлюзом находился вовсе не пустой коридор, а совершенно иной мир. Величественные плавучие острова висели в пространстве без опоры, реки бежали вверх по отвесным стенам скал, и вдали возвышалась исполинская арка, украшенная такими же загадочными символами, что были вырезаны на камне.
— Этого не может быть... — потрясённо выдохнула Алиса, осознавая масштаб происходящего.
Но прежде чем они успели осмыслить происходящее, сзади послышались быстрые шаги.
— Наконец-то! — раздался торжествующий голос доктора Келвина. Его глаза пылали безумством. — Арх Пробуждения! Я всегда знал, что найду тебя здесь!
Игра на опережение
Кирилл услышал тревожные звуки и поспешил к шлюзу. Увиденное поразило его до глубины души.
— Алиса! Гоша! Немедленно уйдите оттуда! — закричал он, поняв опасность ситуации.
Но Келвин оказался проворнее. Резким движением он запустил систему открытия шлюза, нарушая герметичность судна. Шлюз распахнулся, выпустив наружу мощный поток ветра и создав угрозу немедленной декомпрессии.
Алиса рефлекторно притянула Гошу к себе, приготовившись встретить гибель...
Но вместо ужаса и паники произошло невероятное. Голубые нити света окружили обоих детей, создавая защитную оболочку. Внешний ветер беснуется, однако внутри пузырька царила абсолютная тишина и безопасность.
— Камень... он защищает нас, — понял Гоша, поражённый чудом.
Теперь уставший Келвин посмотрел на своё растрескавшийся медальон, из которого клубились чёрные клубы дыма.
— Нет! — кричал он в отчаянии. — Она предпочла вас?!
Голос планеты
Пространство вокруг детей начало искажаться, затуманиваясь ярким белым светом. Исчезли следы корабля, самого Келвина, даже фигуры Алисы растворялись, оставляя лишь Гошу и камень в его руках.
Вокруг ребёнка возникла фигура женщины с мерцающей кожей, подобной звёздному небу.
— Ты владеешь ключом, — произнесла она спокойным, властным голосом. — Лишь тот, чей дух чист, способен раскрыть врата.
— Кто вы? — тихо спросил Гоша, ощущая тепло камней в своей ладони.
— Я — воплощённая память этого мира. Моё творение покинуло эту землю, оставив наследие мудрости. Человек рядом с вами... — Женщина повысила голос, — пытался воспользоваться нашими знаниями ради разрушения.
Гоша крепче сжатый камень.
— Мы всего лишь мечтали отправиться в отпуск...
Женщина улыбнулась мягкой улыбкой.
— Самые великие путешествия часто начинаются непреднамеренно.
Испытание чистоты
Мерцающая женщина подняла руку, и пространство вновь преобразилось. Теперь Гоша стоял посреди бескрайнего небесного простора, парящий остров простирался под ногами, а вдалеке возвышалась исполинская арка, покрытая знаками, подобными символам на камне.
— Для прохождения врат тебе предстоит доказать чистоту сердца, свободную от алчности и злобы, — пояснила женщина.
Гоша взглянул на камень в своей ладони. Ранее равномерно излучавший голубой свет, он теперь начинал менять оттенок — сначала становился интенсивнее, потом угасал, реагируя на каждое движение мыслей мальчика.
— Какое решение должно принять мое сердце? — недоумевал Гоша.
— Судьба множества миров зависит от твоего выбора, — повторила женщина.
Внезапно позади раздался взволнованный голос Келвина:
— Мальчик! Верни мне камень немедленно! Это единственная возможность спасти мою дочь!
Обернувшись, Гоша заметил учёного, стоящего на краю острова, его лицо выражало глубокую боль и отчаяние.
— Моя девочка пропала здесь девять лет назад... Мне необходимо вернуть её обратно!
Решение
Камень в ладони Гоши ускорил пульсацию, становясь горячее и теплее.
— Он утверждает, что ваши намерения лживы, — твердо заявил мальчик.
Учёный дрогнул, остановившись на месте.
— Нет... Я ведь...
— Ваше желание не спасение дочери, а использование силы планеты, — добавил Гоша, почти сочувственно. — Из-за ваших действий ваша дочь оказалась пленницей.
Выражение лица Келвина исказилось болью и ненавистью одновременно.
— Ты понятия не имеешь, что испытываешь! — прорычал он, набрасываясь на Гошу, стремясь силой отобрать камень.
Арка мгновенно отреагировала мощным взрывом света, отбросившим Келвина далеко прочь. Стремительно таящая фигура мужчины постепенно исчезла, подобно тени, рассеиваемой солнечными лучами.
— Этот путь не для него, — сказала женщина. — Но тебе дано право выбора.
Возвращение
Зажав камень в руке, Гоша сосредоточился на единственном желании.
— Хочу, чтобы моя семья была защищена и здорова, — искренне пожелал он.
Женщина улыбнулась одобрительной улыбкой.
— Тогда просыпайся.
Мир поплыл перед глазами мальчика, и вскоре он обнаружил себя снова на борту «Гелиоса-7», рядом с семьёй. Все выглядели целыми и невредимыми, шлюз плотно захлопнут, а след Келвина отсутствовал.
— Что вообще произошло? — изумлённо спросила Марина.
— Мы возвращаемся на прежнюю траекторию, — сообщил капитан, проверяя навигационную карту. — Более того, та загадочная планета исчезла с наших датчиков.
Гоша осмотрелся. Камень лежал в его раскрытой ладони, сохранив свою форму, но больше не излучал магического света.
— Наверное, нам лучше оставить это приключение в секрете, — неуверенно предположил Кирилл.
Алиса усмехнулась:
— Ведь фраза «Мы случайно обнаружили древний артефакт и спаслись» звучит довольно абсурдно.
Гоша улыбнулся сестре.
Эпилог
Спустя месяц «Гелиос-7» успешно прибыл на Лиру-9. Семья Орловых радовалась долгожданному отпуску, исследуя местные достопримечательности: купались в прозрачных водах экзотических рек, бродили среди чудесных светящихся деревьев и устраивали уютные семейные посиделки под двумя солнцами.
Иногда Гоша задумчиво рассматривал найденный камень, хотя тот больше не проявлял признаков магии. Однако он понимал — где-то глубоко среди звёзд существует неизведанная планета, всё ещё сохраняющая свои секреты.
Может быть, это только начало их пути...