Фантастический рассказ "Заря". Глава 6.
Решение пришло внезапно. Он подошёл к стеклянному колпаку, осторожно поднял его и дотронулся до пульсирующего объекта. По пальцам разлилось странное тепло, и на миг ему показалось, что пульсация изменилась, словно "Заря" отреагировала на его прикосновение.
— Пусть останется здесь, — твёрдо сказал он. — Как дед хотел.
Погоня
Они выскочили наружу, ослеплённые ярким солнцем после полумрака бункера. Николай лежал у края поляны – без сознания, но живой. Кровь сочилась из раны на голове.
— Там! — Елена указала на группу людей, выходящих из леса.
Пятеро мужчин в камуфляже быстро приближались к ним, держа наготове оружие. Возглавлял группу высокий блондин с холодными голубыми глазами.
— Ни с места! — крикнул он на хорошем русском, но с лёгким акцентом. — Руки вверх! Всем оставаться на месте!
Алексей мгновенно оценил ситуацию. Пятеро вооружённых против троих безоружных. Шансов нет.
— Делайте, что говорят, — тихо сказал он Елене и Савину. — Не рискуйте.
Они подняли руки. Блондин приблизился, держа их на прицеле, остальные рассыпались полукругом, перекрывая пути отступления.
— Майор Соколов, я полагаю? — с ледяной улыбкой произнёс блондин. — Я рад, что вы сделали за нас большую часть работы. Открыли бункер, нашли объект.
— Кто вы? — спросил Алексей, стараясь выиграть время.
— Это не имеет значения. Важно лишь то, что мы заберём объект. И вы нам в этом поможете.
— А если откажемся?
Блондин перевёл взгляд на Елену.
— Мне бы не хотелось причинять вред такой красивой женщине. Или вашему учёному другу. — Он кивнул на Савина, который дрожал всем телом. — Но я сделаю это без колебаний.
Алексей медленно опустил руки.
— Хорошо, я покажу вам, где находится объект. Но отпустите моих друзей.
— Сначала дело, потом разговоры, — отрезал блондин. — Ведите.
В этот момент сзади раздался треск веток, и на поляну выбежали ещё три человека в камуфляже. Русские. Один из них Алексей узнал сразу — это был сотрудник ФСБ, которого он видел в кабинете у полковника.
— Всем стоять! ФСБ России! — крикнул он, целясь в блондина.
Мгновение тишины, а затем началась стрельба. Алексей среагировал мгновенно – толкнул Елену и Савина на землю, прикрывая их собой.
— Ползите к лесу! — крикнул он. — Быстрее!
Они поползли по-пластунски, пока над головами свистели пули. Достигнув края поляны, Алексей рывком поднял Николая, который уже стал приходить в себя.
— Что... что происходит? — пробормотал проводник.
— Некогда объяснять. Бежим!
Они как, могли, помчались по лесу, петляя между деревьями. Позади раздавались выстрелы, крики, звуки борьбы.
— Кто это был? — задыхаясь, спросила Елена, когда они наконец остановились перевести дух у быстрого ручья.
— Конкуренты, — мрачно ответил Алексей. — Иностранная группа, о которой предупреждал полковник. И наши, из ФСБ. Все хотят заполучить "Зарю".
— И что теперь? — Савин всё ещё дрожал, но выглядел целеустремлённым. — Объект остался там, в бункере!
— И пусть там и остаётся, — твёрдо сказал Алексей. — Пока они будут драться за образец, у нас есть шанс добраться до основного хранилища.
— Какого хранилища? — недоумённо спросила Елена.
Алексей достал письмо деда.
— Того, что находится по другим координатам. То, что мы видели – лишь образец. Дед спрятал основную часть "Зари" в другом месте.
Николай, ощупывая рану на голове, кивнул в сторону гор.
— Нам нужно уходить другим путём. Есть старая охотничья тропа через перевал. Если поторопимся, к ночи будем в соседнем посёлке.
Они быстро собрали оставшееся снаряжение и двинулись в путь. Тропа становилась всё круче, поднимаясь в горы. Ветер усиливался, небо снова затягивало тучами.
— Буря идёт, — тревожно сказал Николай, принюхиваясь. — Нужно найти укрытие до темноты.
Алексей оглянулся. Внизу, там, где осталось плато с бункером, мелькали крошечные фигурки. Преследователи явно не собирались отказываться от погони.
К вечеру, когда первые капли дождя уже начали падать с неба, они наткнулись на старую охотничью избушку – покосившуюся, с дырявой крышей, но всё же дающую укрытие от непогоды.
— Переждём здесь, — решил Алексей, осматривая убежище. — Хоть немного отдохнём.
Савин рухнул на грубо сколоченную лавку, вытянув ноги.
— Я думал, мы умрём там, на поляне, — пробормотал он. — Когда началась стрельба...
— Но мы живы, — Елена сжала его плечо. — И мы единственные, кто знает о втором тайнике.
Алексей тем временем изучал дедовское письмо при свете фонарика.
— Дед пишет, что координаты зашифрованы в его дневнике. Нужно вернуться домой и найти сейф, о котором он упоминает.
— А если дом под наблюдением? — спросила Елена.
— Наверняка под наблюдением, — кивнул Алексей. — Придётся действовать хитростью.
Всю ночь бушевала гроза. Ветер трепал ветхую крышу избушки, дождь барабанил по брёвнам. Они сидели, прижавшись друг к другу для тепла, и слушали разыгравшуюся стихию.
— Странно, — тихо сказал Савин, глядя на свои приборы. — Даже на таком расстоянии от бункера я фиксирую энергетические всплески. Как будто объект... активизировался.
— Что ты имеешь в виду? — Алексей подвинулся ближе.
— Не знаю точно. Но после того, как ты прикоснулся к "Заре", показания изменились. Энергетический фон усилился. — Учёный покачал головой. — Как будто она проснулась.
Странный сон
Ночью Алексею приснился странный сон. Дед стоял перед ним, молодой, каким он знал его только по фотографиям, и указывал на светящийся объект, парящий между ними.
"Это ключ, Лёша", — говорил дед в этом сне. — "Ключ к будущему. Но оно откроется только тем, кто готов использовать его во благо".
Проснулся Алексей от толчка в плечо. Николай стоял над ним, прижав палец к губам.
— Тихо. Они здесь.
Алексей осторожно подобрался к щели в стене. В предрассветных сумерках он различил движущиеся фигуры – человек пять, приближающихся к избушке.
— Чёрт, как они нас нашли? — прошептал он.
Савин виновато поднял свои приборы.
— Возможно, они засекли энергетический след. "Заря"... она как будто оставляет отпечаток на всём, что с ней соприкасается.
— Уходим через заднюю стену, — скомандовал Николай. — Там есть лаз.
Они ползком пробрались через узкое отверстие в задней стене избушки и оказались на крутом склоне, поросшем кустарником. Внизу шумел поток, вздувшийся от ночного ливня.
— Придётся прыгать, — сказал Николай, указывая на бурлящую воду. — Другого пути нет.
— С ума сошёл? — Савин в ужасе отшатнулся. — Там же камни! Мы разобьёмся!
— Не в этом месте, — покачал головой проводник. — Здесь глубоко, я знаю. Течение сильное, но оно вынесет нас к долине. Главное – не сопротивляться.
Сзади раздались крики – их обнаружили. Выбора не оставалось.
— Прыгаем, — решил Алексей. — На счёт три. Раз... два... три!
Они прыгнули почти одновременно. Ледяная вода обожгла тело, течение тут же подхватило их, закружило, понесло вниз по склону. Алексей изо всех сил старался держать голову над водой, видел рядом барахтающуюся Елену, подплыл, поддержал её.
— Держись! — крикнул он сквозь шум воды. — Не сопротивляйся течению!
Поток нёс их всё дальше от избушки, от преследователей. Несколько раз Алексей больно ударялся о камни, но каким-то чудом избегал серьёзных травм.
Наконец течение стало спокойнее, и они смогли выбраться на берег – мокрые, замёрзшие, но живые.
— Все целы? — Алексей оглядел свою маленькую команду.
Савин кашлял, выплёвывая воду, но кивнул. Елена растирала ушибленное плечо. Николай уже осматривал окрестности.
— Нужно продолжать путь, — сказал проводник. — До посёлка ещё километров десять.
— А потом? — спросила Елена, выжимая мокрые волосы.
— Потом я должен вернуться домой, — твёрдо сказал Алексей. — Найти второй тайник. И решить, что делать дальше.
Он посмотрел на восходящее солнце, пробивающееся сквозь тучи. Где-то там, наверху, сейчас дрались за образец "Зари" – за технологию, способную изменить мир. Но только он знал, где искать настоящий ключ к этой тайне. И только ему предстояло решить её судьбу.
"Я не подведу тебя, дед", — подумал Алексей, вглядываясь в горизонт. — "Я сделаю правильный выбор".
Последний тайник
Родительский дом казался другим – чужим, настороженным. Алексей стоял через дорогу, в тени старого клёна, наблюдая за окнами. Занавески были задёрнуты, но сквозь щели пробивался свет.
Два дня потребовалось, чтобы добраться сюда из Сибири. Два дня напряжённой дороги, постоянной смены транспорта, ночёвок в случайных местах. Елена и Савин остались в Москве – ждать его сигнала. Николай вернулся в свой посёлок, взяв с Алексея обещание рассказать, чем всё закончится.
По всем каналам телевидения и радио передавали новости о "перестрелке в тайге между браконьерами и егерями". Никаких упоминаний о спецслужбах или таинственном объекте. Всё как обычно – информационная завеса.
Телефон Алексея завибрировал. СМС от Елены: "Всё готово. Жду сигнала".
Он глубоко вздохнул и направился к дому. План был прост и рискован одновременно. Елена позвонит в дверь соседнего дома, изображая сотрудницу газовой службы. Это отвлечёт наблюдателей, и у Алексея будет несколько минут, чтобы проникнуть в родительский дом через заднюю дверь.
Как только силуэты у соседского дома зашевелились, Алексей скользнул в знакомую калитку и быстро прошёл в сад. Задняя дверь была не заперта – родители получили его сообщение и всё подготовили.
В тёмной кухне его ждал отец – осунувшийся, с тревожным взглядом.
— Лёша, — только и сказал он, крепко обнимая сына. — Что происходит? Мать места себе не находит...
— Потом объясню, пап. Мне нужно в дедов кабинет. Быстро.
Они поднялись на второй этаж, стараясь не скрипеть половицами. Кабинет выглядел нетронутым – книги на полках, письменный стол у окна, на стене – портрет деда в парадной форме с рядами медалей.
— Никто не заходил сюда, — шепнул отец. — Даже уборку не делали, как ты просил.
Алексей кивнул и подошёл к портрету. Осторожно снял его со стены, открывая небольшой сейф, вмурованный в кирпичную кладку.
— Ты знал о нём? — спросил он отца.
— Догадывался. Но отец никогда не показывал.
Алексей достал из кармана маленький ключ, найденный в бункере. Ключ вошёл в замочную скважину идеально. Один поворот – и дверца сейфа приоткрылась.
Внутри лежала металлическая коробка, запечатанная сургучом, и ещё один конверт. На конверте знакомым дедовским почерком было написано: "Для моих детей и внуков".
Отец взял конверт дрожащими руками.
— Мне прочесть?
— Потом, — Алексей аккуратно взял металлическую коробку. — Нет времени. Мне нужно уходить, пока они не спохватились.
— Кто – они? Лёша, во что ты ввязался?
— Поверь, пап, лучше тебе не знать подробностей. Просто... держитесь с мамой подальше от этого всего.
В этот момент снизу донёсся шум – кто-то настойчиво стучал в парадную дверь.
— Чёрт, — Алексей напрягся. — Они заметили.
— Уходи через чердак, — быстро сказал отец. — Оттуда можно спуститься на крышу гаража, а потом в соседний двор. Я их задержу.
— Пап...
— Иди! — отец крепко обнял его. — Делай то, что должен и будь что будет. Как твой дед.
Алексей быстро поднялся на чердак, открыл слуховое окно и выбрался на покатую крышу. Снизу доносились голоса – отец что-то говорил, кто-то резко отвечал. Времени было в обрез.
Он осторожно спустился по крыше к краю, перепрыгнул на гараж, а оттуда – во двор соседнего дома. Через минуту он уже был на параллельной улице, где его ждала Елена в арендованной машине.
— Получилось? — взволнованно спросила она, как только он захлопнул дверцу.
— Да, — Алексей бережно положил металлическую коробку на колени. — Поехали, быстро. Они нас ищут.
Машина тронулась. Алексей оглянулся – у родительского дома мелькали фигуры людей. Он надеялся, что с отцом всё будет в порядке. В конце концов, тот ничего не знал о тайне деда.
— Куда теперь? — спросила Елена, выруливая на шоссе.
— За город. Нужно место, где нас не найдут. Хотя бы на пару часов.
Они выехали за городскую черту и свернули на просёлочную дорогу, ведущую к дачным участкам. В это время года здесь было пустынно – дачный сезон ещё не начался.
Совершенно секретно
Заброшенный участок с покосившимся домиком показался идеальным убежищем. Они зашли внутрь, Елена задёрнула пыльные шторы и включила принесённый с собой фонарь.
— Савин ждёт на съёмной квартире, — сказала она. — Звонил каждые полчаса, весь извёлся.
Алексей кивнул и аккуратно положил коробку на стол. Сургучная печать с изображением Герба СССР – такие использовали в советской армии для особо секретных документов.
— Сейчас узнаем, что же на самом деле нашёл дед, — пробормотал он, осторожно надламывая печать.
Внутри оказалась стопка фотографий, несколько отчётов с грифом "Совершенно секретно" и маленький металлический диск – точно такой же, как тот, что они видели в бункере, только размером с монету.
Алексей разложил фотографии. На них был запечатлён тот самый объект – "Заря", но не фрагмент, а целиком. Он выглядел как сложное устройство сферической формы, окружённое кольцами из того же светящегося материала.
— Господи, — выдохнула Елена, глядя на снимки. — Это не просто обломок... Это целая машина!
Алексей внимательно изучал отчёты. Чем дальше он читал, тем сильнее хмурился.
— Здесь написано, что объект обнаружили не в 1977 году, — медленно произнёс он. — Его нашли ещё в 1945-м, сразу после войны. Тогда же провели первые исследования, но быстро свернули работы из-за странных эффектов, которые "Заря" оказывала на людей и технику.
— Каких эффектов?
— Галлюцинации, необъяснимые видения, мощные энергетические выбросы. Один из учёных погиб при взрыве в лаборатории. После этого объект законсервировали и спрятали в тайге.
Алексей перевернул страницу.
— В 1977 году решили вернуться к исследованиям. Технологии шагнули вперёд, появились новые приборы, методы. Дед возглавил экспедицию, которая должна была изучить "Зарю" и подготовить её к транспортировке в секретную лабораторию. Но что-то пошло не так...
Он взял последний лист – рукописный отчёт деда, датированный июлем 1977 года.
"Объект демонстрирует признаки разумного поведения. Это не просто машина – это нечто большее. Он словно изучает нас, взаимодействует, выбирает. Вчера произошёл контакт. Я прикоснулся к центральному элементу и... увидел. Будущее. Множество вариантов будущего. Разветвляющиеся пути.
В некоторых вариантах технология "Зари" помогала человечеству совершить гигантский скачок – экологически чистая энергия, межзвёздные полёты, мир и процветание. В других – та же технология приводила к войнам, разрушениям, гибели миллионов.
Решение принято коллегиально. Мы не передадим "Зарю" никому – ни нашим, ни их военным. Мировое равновесие слишком хрупко. Ни одна сторона не должна получить такое преимущество.
Образец будет храниться в бункере B-7 под кодовым замком. Основной объект перемещён в точку X (координаты в приложении, зашифрованы). Доступ будет возможен только при одновременном использовании трёх ключей-маркеров, которые я распределил между надёжными людьми.
Когда-нибудь, если человечество дорастёт до правильного использования этой технологии, "Заря" сможет изменить мир к лучшему. Но не сейчас. Мы не готовы".
Алексей перечитал последние строки несколько раз. Три ключа-маркера... Один из них сейчас лежал перед ним – маленький металлический диск, слабо пульсирующий голубоватым светом.
— Получается, то, что мы нашли в бункере – только образец? — Елена внимательно разглядывала фотографии. — А где же основной объект?
— Здесь, — Алексей развернул карту, приложенную к отчёту. На ней был отмечен район в горах Памира, на границе с Таджикистаном. — Но чтобы получить доступ, нужны все три ключа.
— У кого они могут быть?
— У доверенных людей деда. Громов должен знать.
Телефон Алексея завибрировал. Звонил Савин.
— Алексей! Слава богу! Вы должны немедленно приезжать! — голос учёного звучал возбуждённо. — Я кое-что выяснил! Образец, который мы видели в бункере – он активировался! Я зафиксировал мощный энергетический всплеск в том районе, спутники даже засекли!
— Что ты имеешь в виду – активировался?
— Не знаю точно! Но после того, как ты к нему прикоснулся, произошли изменения. Объект как будто... проснулся! И сейчас он транслирует какой-то сигнал. Я пытаюсь его расшифровать.
Алексей переглянулся с Еленой.
— Мы выезжаем, — сказал он. — Жди нас.
***
Квартира Савина напоминала научную лабораторию – повсюду приборы, компьютеры, мониторы с мерцающими графиками и диаграммами.
— Вот! — учёный сразу же потащил их к центральному монитору. — Смотрите! Это сигнал, который я засёк. Он исходит от места, где находился бункер.
На экране пульсировала странная последовательность – не радиосигнал, не электромагнитное излучение, а что-то иное, не поддающееся стандартной классификации.
— И что это значит? — спросил Алексей.
— Я не уверен, но... — Савин нервно постукивал пальцами по столу. — Похоже на активационный код. Объект словно пытается связаться с чем-то. Или с кем-то.
— С основным устройством, — медленно произнёс Алексей. — Он пытается активировать полную "Зарю".
Он достал маленький диск и положил на стол рядом с приборами. Савин ахнул.
— Это... это часть того же материала! — он схватил какой-то прибор и поднёс к диску. — Та же структура, та же энергетическая сигнатура! И... боже мой, он резонирует с сигналом из бункера!
Действительно, диск начал пульсировать сильнее, в том же ритме, что и сигнал на мониторе.
— Дед писал о трёх ключах-маркерах, — сказал Алексей. — Этот – один из них. Чтобы активировать основной объект, нужны все три.
— И где остальные?
— Не знаю. Но думаю, Громов может знать.
Он достал телефон и набрал номер старого штурмана. После нескольких гудков в трубке раздался знакомый хриплый голос.
— Алексей? Это ты?
— Да, Михаил Петрович. У меня есть новости. И вопросы.
— Говори быстрее, — голос Громова звучал встревоженно. — У меня тут... гости намечаются.
— Какие гости?
— Чужие машины в посёлке. Люди в штатском расспрашивают обо мне. Думаю, скоро будут здесь.
Алексей напрягся.
— Михаил Петрович, мне нужно знать о трёх ключах-маркерах. У кого они могут быть?
Долгое молчание, затем тяжёлый вздох.
— Один у тебя – тот, что был в сейфе Ивана. Второй... второй был у Петренко. Но он погиб при пожаре, а ключ исчез. Третий... — новая пауза. — Третий у меня.
— У вас?
— Иван доверил его мне. Сказал хранить до последнего.
Алексей быстро соображал.
— Вам нужно уходить оттуда. Немедленно.
— Поздно, сынок. Они уже здесь. Я вижу их в окно.
— Чёрт! Михаил Петрович, спрячьте ключ. В таком месте, где его никто не найдёт.
— Уже сделал, — тихо ответил Громов. — Под третьей половицей от печи, в жестяной банке из-под чая. Если выберешься сюда – забери. А я... я их задержу, сколько смогу.
— Михаил Петрович!
Но в трубке уже раздались короткие гудки.
Алексей опустил телефон и обернулся к Елене и Савину.
— Нам нужно в Сибирь. Немедленно. Второй ключ у Громова, но за ним уже пришли.
— А третий? — спросила Елена.
— Исчез вместе с Петренко при пожаре.
Савин нервно забарабанил пальцами по столу...
Начало 🔻