Дверь распахнулась так, что задрожали петли. Словно ураган ворвался в тихий дом.
— Как же вкусно пахнет, а что у нас сегодня на обед? — плюхнулась за стол тётя Мира, даже не сняв пальто. За ней в прихожую хлынула толпа — двоюродные братья, племянницы, их дети с красными от мороза носами.
— Ты что делаешь?! — Галя замерла с половником в руке. — Мы же не договаривались!
— А что тут договариваться? Я же родная тётя! — Мира уже копалась в кастрюле. — Костя, милый, поцелуй тётушку!
Костя стоял у окна, сжав кулаки. Сорок два года прожил, а до сих пор не понимал, как можно быть такой... бесцеремонной. Мира — сестра Галиной матери, женщина грузная, с хищным взглядом и привычкой брать чужое как своё.
— Слушай, Мира, — начал он осторожно, — может, лучше в другой раз? У нас планы были...
— Какие планы! — фыркнула тётя. — Вы же дома сидите! А мы с дороги, голодные. Дети совсем измучились.
Дети тем временем уже носились по комнатам, роняя на пол фотографии с комода. Один из племянников — подросток лет пятнадцати — включил телевизор на полную громкость.
— Выключи немедленно! — крикнула Галя.
— А чего? — парень даже не обернулся. — Тётя Мира сказала, можно.
Галя почувствовала, как внутри всё сжимается от бессилия. Это был её дом. Её территория. Её покой. А теперь...
— Костенька, — Мира внезапно оказалась рядом с мужем, положила пухлую руку ему на плечо. — Ты такой мужественный стал. Спортом занимаешься?
Костя отшатнулся. Что за...?
— Мира, отойди от него, — процедила Галя сквозь зубы.
— Ой, ревнивая какая! — захихикала тётя. — Да что ты, я же просто хвалю. У тебя муж — загляденье!
В гостиной что-то с грохотом упало. Галя кинулась туда — младший племянник, лет семи, стоял среди осколков её любимой вазы и невинно моргал.
— Это не я, — сказал он. — Это кот.
— У нас нет кота! — взорвалась Галя.
— Ну тогда это ваза сама упала.
За спиной засмеялась Мира:
— Дети же! Что с них взять? Костя, покажи мне, где у вас ванная. Хочу помыться с дороги.
Через полчаса из-под двери ванной комнаты потекла вода. Сначала тонкая струйка, потом — настоящий поток.
— Что там творится?! — Костя колотил в дверь.
— Ничего особенного! — доносился голос Миры. — Просто набираю ванну! Так расслабляюсь после дороги!
— Там же старые трубы! Нельзя набирать полную!
Но было поздно. Вода уже просачивалась в коридор, стекала к соседям снизу.
Галя стояла на кухне и смотрела, как её двоюродные братья опустошают холодильник. Один из них, Егор, достал её заготовки на неделю — курицу, которую она мариновала для воскресного обеда.
— Эй, это на завтра! — попыталась остановить его.
— А мы сегодня голодные, — огрызнулся он. — Мира сказала — чувствуйте себя как дома.
"Как дома"... Галя вспомнила, как три года назад они с Костей копили на этот холодильник. Как выбирали каждую тарелку в сервизе. Как радовались, когда наконец смогли купить новые шторы...
А теперь чужие люди хозяйничают в её доме, едят её еду, портят её вещи. И самое страшное — одна из них её собственная тётя.
Дверь ванной наконец открылась. Мира вышла в одном халате — в Галином халате! — волосы мокрые, на лице довольная улыбка.
— Ах, как хорошо! — она потянулась. — Костя, а у тебя есть крем для тела? Кожа после ванны сухая стала.
Она подошла к нему вплотную. Слишком близко. Галя видела, как напрягся её муж, как отступил он на шаг.
— Мира, — сказал он твёрдо, — одевайся. Пожалуйста.
— Ой, какой застенчивый! — не унималась тётя. — А помнишь, в молодости мы с тобой...
— У нас с тобой никогда ничего не было! — выпалил Костя.
— Мира! — голос Гали звучал как удар хлыста. — Убирайся от моего мужа!
Тётя обернулась, в глазах её плясали насмешливые огоньки:
— Ах ты моя ревнивица! Да я же просто пошутила! Неужели ты думаешь, что я... с твоим мужем?
— Я думаю, что ты ведёшь себя отвратительно, — Галя шагнула вперёд. — Ты явилась сюда без приглашения, привезла всю эту... свору, они разнесли мой дом, а теперь ты ещё и к моему мужу лезешь!
— Какая грубая стала, — покачала головой Мира. — Раньше ты была такой милой девочкой. А теперь... эгоистка.
— Эгоистка?! — Галя почувствовала, как дрожат её руки. — Я эгоистка, потому что защищаю свой дом и свою семью?
— Мы же родня! — воскликнула Мира. — Кровь не вода! А ты нас выгоняешь!
— Именно! — крикнул Костя. — Выгоняем! Все, хватит! Собирайтесь и уезжайте!
— Не смеешь так с нами разговаривать! — взвился Егор. — Ты кто такой вообще? Примак!
— Примак? — Костя медленно повернулся к нему. — Повтори-ка.
— Костя, не надо, — Галя положила руку ему на плечо. — Они не стоят того.
Но муж её не слушал. Сорок два года он терпел. Терпел унижения от Галиных родственников, которые считали его недостаточно хорошим для их "принцессы". Терпел их намёки, их высокомерие, их постоянные попытки влезть в их жизнь.
— Вы знаете что? — сказал он тихо. — Я работаю с утра до ночи, чтобы содержать этот дом. Мы с Галей создали здесь наш мир, наш покой. И я не позволю никому — никому! — его разрушать.
— Он прав, — Галя встала рядом с мужем. — Убирайтесь. Все. Сейчас же.
— Да как вы смеете! — взвизгнула Мира. — Я же тётя! Я же старше!
— Ты чужая, — сказала Галя спокойно. — Ты была моей тётей, пока не переступила черту. А теперь ты просто неприятная женщина, которая не умеет себя вести.
Мира открыла рот, потом закрыла. Впервые за весь вечер она осталась без слов.
— Собирайтесь, — повторил Костя. — У вас десять минут.
Родня заметалась по дому, собирая свои пожитки. Дети хныкали, взрослые бормотали что-то о неблагодарности. Мира, наконец одевшись, стояла в прихожей и смотрела на племянницу с укором.
— Ты пожалеешь, — сказала она напоследок. — Семью нельзя так... отталкивать.
— Семья — это те, кто любит и уважает, — ответила Галя. — А не те, кто пользуется и вредит.
Дверь захлопнулась. В доме воцарилась тишина.
Галя прислонилась к стене и закрыла глаза. Костя обнял её за плечи.
— Всё кончилось, — сказал он тихо.
— Да, — она прижалась к нему. — Наконец-то кончилось.
Они стояли в своём доме, в своём мире, который чуть не разрушили чужие люди. Но они защитили его. Вместе.
Галя уже расслабилась, думая, что всё позади, когда зазвонил телефон.
— Алло? — она сняла трубку.
— Галька, это Мира, — голос тёти звучал сладко. — Слушай, я хотела извиниться...
— Мира, о чём ты? — Галя нахмурилась.
— Ну, мы же поссорились по пустякам. Я подумала — может, завтра зайду? Одна, без всех. Поговорим по душам, как раньше.
Галя почувствовала, как у неё пересыхает во рту. Неужели эта женщина ничего не поняла?
— Нет, — сказала она твёрдо. — Не приходи.
— Не будь такой жестокой, — в голосе Миры появились слёзы. — Я же одинокая. Мне некуда идти.
— Мира, ты живёшь в собственной квартире. И у тебя полно знакомых.
— Но мы же семья! — взвыла тётя. — Неужели ты выбираешь чужого мужика вместо родной крови?
Галя отодвинула трубку от уха. Костя подошёл к ней, вопросительно посмотрел.
— Мира, — сказала Галя, стараясь говорить спокойно. — Я выбираю нормальных людей. А ты повела себя как...
— Как что? — голос тёти стал злым. — Ну, говори!
— Как шлюха, — выпалила Галя и тут же испугалась собственной прямоты.
В трубке повисла тишина. Потом Мира заговорила, и голос её был полон яда:
— Ах вот как! Значит, я шлюха? А твой драгоценный Костя — он что, святой? Хочешь, расскажу тебе, что он делал на корпоративе два года назад?
Галя похолодела. Костя вопросительно поднял брови.
— Что ты несёшь? — прошептала она.
— А то, что твой муженёк не такой уж верный. Спроси его про Надю из бухгалтерии. Как они вместе в кафе сидели, как он её за руку держал...
— Это неправда! — крикнула Галя.
— Неправда? — засмеялась Мира. — А кто тебе сказал? Моя подруга Клава работает в том же здании. Всё видела своими глазами.
Галя посмотрела на мужа. Костя стоял бледный, сжав челюсти.
— Дай мне трубку, — сказал он тихо.
Галя протянула ему телефон. Костя взял трубку, и Галя видела, как напряглись мышцы на его руке.
— Мира, — сказал он, и голос его звучал как лёд. — Слушай меня внимательно. Я скажу это только один раз.
В трубке воцарилась тишина.
— Надя из бухгалтерии — это сестра моего друга Андрея. Она недавно развелась, и у неё депрессия. Андрей попросил меня поговорить с ней, поддержать. Мы встретились в кафе, я держал её за руку, потому что она плакала. Всё.
Мира молчала.
— Но даже если бы это было не так, — продолжал Костя, — даже если бы я изменил Гале, это не даёт тебе права лезть в нашу жизнь и манипулировать нами.
— Костя, я не хотела...
— Заткнись и слушай меня! Ты приехала без приглашения! — сказал он так резко, что Галя вздрогнула. — И привезла толпу людей, которые всё разгромили. Ты испортила нам ванную комнату. Ты ела нашу еду и не сказала даже спасибо.
— Костя...
— Я ещё не закончил. Ты приставала ко мне, при моей жене. Ты надела её халат. Ты вела себя как последняя...
— Костя! — Галя коснулась его руки.
— Нет, — он покачал головой. — Пусть услышит. Мира, ты повела себя отвратительно. А теперь ещё и пытаешься разрушить мой брак ложью.
— Это не ложь!
— Это ложь! И ты это знаешь! — голос Кости стал громче. — Ты хочешь отомстить за то, что мы тебя выгнали. Но знаешь что? Мне плевать на твою месть. Потому что у меня есть совесть. А у тебя её нет.
Галя смотрела на мужа и чувствовала, как внутри неё что-то тает. Вот он, её Костя. Сильный, честный, прямой. Такой, каким она его полюбила.
— Мира, — сказал он спокойнее. — Ты хочешь войну? Хорошо. Тогда знай: я найду Клаву. Я найду всех, кому ты рассказала эту историю. И я им всё объясню. Со справками, с документами, с показаниями свидетелей.
— Ты не посмеешь...
— Только попробуй. Только ещё раз попробуй навредить моей жене — и узнаешь, на что я способен.
Костя помолчал, потом добавил:
— А сейчас слушай внимательно. Если ты ещё раз заявишься к нам, то я подам на тебя в суд!
Мира молчала.
— Ты поняла меня? — спросил Костя.
— Да, — прошептала она.
— Хорошо. И ещё одно. Если я узнаю, что ты кому-то рассказываешь про Надю, я сделаю так, что весь твой район узнает, как ты себя вела в нашем доме. С подробностями.
Он положил трубку.
Галя смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Костя подошёл к ней, обнял.
— Прости, — сказал он тихо. — Прости, что не рассказал про Надю сразу. Я думал, это неважно.
— Ты... ты действительно только помогал ей? — прошептала Галя.
— Конечно. Хочешь, позвоню Андрею? Он всё подтвердит.
Галя покачала головой. Она верила ему. Верила, потому что знала этого человека. Знала, что он не способен на предательство.
— Нет, — сказала она. — Не нужно.
Они стояли в своей кухне, обнявшись. За окном шёл снег. В доме было тепло и тихо.
— Она больше не будет нас беспокоить? — спросила Галя.
— Не будет, — уверенно сказал Костя. — Такие люди понимают только силу. А теперь она знает, что я не буду молчать.
Галя прижалась к нему крепче. Как хорошо, что рядом с ней такой любящий мужчина.
— Костя, я переживаю, вдруг она всё-таки попытается что-то сделать?— сказала она.
— Тогда я выполню свои угрозы, — просто ответил он. — До конца.
Галя улыбнулась. Да, теперь она была спокойна. Рядом с таким мужем она могла никого не бояться. Он защитит её. Он защитит их семью. Любой ценой.
Телефон больше не звонил. Тётя Мира навсегда исчезла из их жизни.
И это было самое главное.